這一次行動(dòng)鬧的相當(dāng)狼狽，三人完全沒有再干一票的心情，收拾完現(xiàn)場之后，小山背著虛弱的吉姆返回地下室，脫下血衣清理傷口。細(xì)細(xì)數(shù)來，刀痕深淺不一，足有八條之多，大腿背部正是重災(zāi)區(qū)，畢竟當(dāng)時(shí)二人摟抱在一起。
“這些傷真的沒事？”小山一手猛搖電報(bào)機(jī)發(fā)出亮光，一手輕輕去捅那些雖未結(jié)痂，卻不流血，而是紅肉微微外翻的傷口。顯然對這種奇異的現(xiàn)象十分好奇。
漸漸緩過氣來的吉姆只覺得傷口處又麻又癢，小山戳弄帶來的疼痛根本算不得什么，索性由他去了，強(qiáng)忍住反手抓撓的沖動(dòng)，思考這次的問題所在。顯然鋒利的武器并不能完全彌補(bǔ)打斗經(jīng)驗(yàn)的缺失與身材力量上的弱勢，若以打贏打手類混混為目標(biāo)提高格斗能力，提升這兩項(xiàng)短板也是最有效的，而若是以打贏牧師大人為目標(biāo)，又該提升些什么呢？
一種絕望彌漫在心頭，微微嘆氣，問道：“衣服怎么樣？”沒有預(yù)想中的回答，轉(zhuǎn)過頭去，卻看到白陽拿著魚骨針，有些尷尬的眨巴著眼睛：“應(yīng)該縫得好，但是我不太行。”
“算了算了，是我忘記了，明天找下面的肥羊幫忙，免半個(gè)季度的保護(hù)費(fèi)就是。”吉姆搖搖頭，拉過碎布條蓋在身上，“現(xiàn)在睡覺。”
次日，三人從街面上聽來消息，昨晚被偷襲的那股勢力來到對頭街口，大罵一番同時(shí)索要一大兩小三個(gè)兇手。吉姆撇撇嘴，面對白陽的詢問，淡淡答道：“不必在意，大概是被鄰居看到身影，畢竟鬧騰那么久，今晚再小心些好了。”
就這樣又折騰了兩晚，將貧民窟內(nèi)漸冷的氣氛炒熱。甚至在談判的前夜，還差點(diǎn)被老瞎子的人手打個(gè)埋伏，還好吉姆細(xì)心聽到周圍低語抱怨，這才免去一劫。不過在三人即將緩緩?fù)顺鲂∠锏臅r(shí)候，前面卻傳來高聲呼喝與木棍交擊聲，緊接著便是燃起的火把亮光。
“這什么情況？”白陽有些愣，不過很快猜到大概：“老瞎子和人打起來了？我們怎么辦？”
吉姆皺眉，在撤與不撤之間稍作猶豫，道：“等等看！有沒有便宜可撿。”這些大型混混團(tuán)體內(nèi)部組織混亂，打架全憑帶頭幾個(gè)人的武勇，余者皆是群膽，所以若有機(jī)會(huì)剪出骨干，才是最切實(shí)有效的削弱手段。
星光閃爍寒風(fēng)呼嘯之中，小巷深處火光人影晃動(dòng)不休，三人雖裹得嚴(yán)實(shí)堪稱貧民窟內(nèi)之最，長時(shí)間不動(dòng)也覺得渾身發(fā)冷。小山開始抱怨，白陽與吉姆先后安撫兩次，那邊終于分出結(jié)果，一群人狼狽逃出小巷，另一群人大罵追打，一時(shí)間也分不清雙方都是誰。
躲在角落，蜷縮身體，三人就這樣看著兩伙人遠(yuǎn)去，這才再次摸向原本作為目標(biāo)的小據(jù)點(diǎn)，果然看到兩個(gè)混混舉著火把，正在不緊不慢地分辨?zhèn)麊T，己方輕傷抬進(jìn)屋子，余者補(bǔ)刀。敵方不必多說，己方反補(bǔ)倒也無關(guān)心狠手辣，只是慣例如此，缺醫(yī)少藥的情況下，即使冬天傷口感染的可能性降低，重傷者仍舊難以活命，也算是給個(gè)解脫。
三人對望一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，沖上去直接囊死兩個(gè)打掃戰(zhàn)場的混混，接著不管三七二十一，全部抹脖子，再照舊用大石砸爛頸脖處傷口，雖然費(fèi)些時(shí)間，卻可以避免暴露金屬武器的存在。掃除痕跡這方面三人也算有了一些經(jīng)驗(yàn)，至少騙過這些混混問題不大，做完這些，三人便摸黑回地下室睡覺，只等明天的談判會(huì)。
而次日早上，那兩個(gè)信使卻是再次拜訪，一邊敲門一邊喊著吉姆小兄弟。看書學(xué)習(xí)通用語的三人都是一哆嗦，還以為是老瞎子找上門來追兇。
“別慌，聽語氣不像是找麻煩。”吉姆起身，安撫二人一句并示意收起書本，又用力拍拍臉頰，舒緩肌肉擺出笑臉，這才開門，見二人神情緊張且身后無人，這才迎二人進(jìn)來。“兩位老哥，何事如此慌亂？”
“小兄弟見笑了。事情是這樣的，我們老大聽了小兄弟的話之后，大為感動(dòng)，再加上我們兄弟二人的舉薦，決定見小兄弟一面，若是談得來，就招小兄弟當(dāng)副幫主。這可是天大的好事，小兄弟快快隨我二人來，不要誤了大好前途。”進(jìn)門之后，扮白臉的漢子神情稍緩，也不答問話，唾沫橫飛地畫起大餅。
吉姆與白陽對望一眼，無法確定真假，卻不約而同的伸手按住小山，防備這貨突然暴起發(fā)難。兩天前說出那些話，吉姆的打算其實(shí)是為日后諫言比斗賭街區(qū)做個(gè)鋪墊，多少有一個(gè)與老瞎子說上話的渠道。所以若是沒有昨晚那檔子事，此時(shí)怕是樂呵呵的就跟去了。
“下午就是大會(huì)，此時(shí)單獨(dú)見面，不大好吧。”吉姆故作遲疑，卻已經(jīng)打定主意說什么也不去。見識(shí)了焦明大人之后，原本聽起來威風(fēng)八面的副幫主之位卻也不過如此，完全沒有為之冒險(xiǎn)的必要。
扮紅臉的漢子剛想張嘴，就被同伴拉住，后者苦笑道：“也不怕小兄弟笑話，最近幾天這街面反而是越來越不太平，我們二人走在路上都覺得涼嗖嗖的。這不，昨晚我們幫派就被人偷襲，損失有些大，所以正是急需人手的時(shí)候。小兄弟也是明白人，剛剛那些話是老瞎子大人讓我們對中間這片兒所有小頭目說的，我與你實(shí)話實(shí)說，副幫主職位雖然空著，卻未必真的會(huì)給出來。不過骨干大頭目還是有保證的，若是敢打敢拼，一兩年之內(nèi)，絕對爬到我們兄弟二人頭上。到時(shí)候不僅頓頓飽飯，花街的那些姑娘更是隨便上。”
吉姆一呆，沒想到昨晚的行動(dòng)還會(huì)產(chǎn)生這種結(jié)果。而這個(gè)表情卻被對方理解為懷疑，信使頓時(shí)拍胸脯保證道：“老哥以脖子上面的這顆腦袋擔(dān)保，句句屬實(shí)，若有半句假話，任憑小兄弟處置。”
吉姆心中冷笑，有能耐你對著古樹經(jīng)發(fā)誓呀，要你個(gè)腦袋有什么用，面上卻是笑容不變，“大會(huì)在即，現(xiàn)在實(shí)在是敏感，請恕小弟不能隨二位面見老瞎子大人。不如一切等大會(huì)之后，再與二位和老瞎子大人賠罪。不過請二位放心，小弟被如此看重，感懷于心，大會(huì)之上，必然為處處為老瞎子大人著想，若有提議，帶頭附和。若有不順，也會(huì)第一個(gè)出言維護(hù)一二。”
說完這些空對空的廢話，從腰間抽出一把順來的骨刃，雙手奉上。“下午情況難免多有兇險(xiǎn)，此物是小弟偶然得之，只當(dāng)賠禮，還請二位老哥收下。”
骨刃這東西在貧民窟已經(jīng)算是頂級兇器，畢竟攻擊力比之木棍石塊高出一大截，而且制作不易。首先最常見的人骨是不行的，營養(yǎng)不良骨質(zhì)酥松，必然脆弱易折，費(fèi)心盡力磨制許久，用幾次就報(bào)廢。所以必須選用大牲口的大腿骨，且必須小心使用，手腕上要有功夫，戰(zhàn)斗中卡在敵人骨縫之間的時(shí)候小心應(yīng)對，避免折斷尖端，如鉛筆般越用越短。
有了大把金屬匕首短刃的吉姆不在意這東西，兩個(gè)信使卻的瞪大了眼睛，從粗細(xì)尺寸上辨別出這骨刃是沒斷過的牛腿骨。而下午的兇險(xiǎn)兩個(gè)信使自然更為清楚，此時(shí)見到這么重的禮，先是面面相覷，接著扮紅臉的漢子搶也似的抓在手里，擠出一個(gè)十分僵硬的笑容。
“小兄弟放心，這等顧慮人之常情，不來便不來罷。我們回去一定將小兄弟的誠意如實(shí)傳達(dá)給老大。”
這下子可好，扮紅臉的搶了扮白臉的臺(tái)詞，后者也只能笑笑，起身道別，畢竟再勸下去，就有些不識(shí)抬舉的味道了。
待信使消失在街角，從門縫盯著二人的吉姆這才松一口氣，顯然老瞎子沒能鎖定三人，否則即使礙于種種原因不能大張旗鼓的來抓人，將三人勾引回去必然是一個(gè)死命令，兩個(gè)信使可不敢這樣受賄離開。
“沒事了，抓緊時(shí)間學(xué)習(xí)！”吉姆擺擺手，對身后同樣趴門縫的二人如是道。
下午，三人收拾利落匕首藏身，互相檢視無礙后出門，在半路上看到其他人打扮的時(shí)候，才想起忘了帶武器，一時(shí)之間只好拾柴棍傍身，至少從異類變成窮酸，不那么扎眼。待來到小樹林，看到這三百多人的規(guī)模，三人也有些小吃驚，畢竟從沒想過這片貧民窟里居然有這么多混混。就仿佛把牲口身上的虱子全找出來排排坐，也會(huì)讓人生出居然這么多的感概。
在幾位老大與幫眾的吆喝下，人群勉強(qiáng)安靜下來，于林間一片小空地周圍或坐或站。而此時(shí)吉姆卻是發(fā)現(xiàn)自己這樣的散戶混混加起來居然比幾個(gè)老大的人手加起來差不多，最后三分懸著的心也放下來。這樣的人數(shù)對比，幾位老大暗中聯(lián)合動(dòng)手也是白搭，只是這幾天晚上大概是白忙活了。
絲毫沒有對幾個(gè)枉死之人的愧疚，吉姆的思路已經(jīng)轉(zhuǎn)到如何佐佑會(huì)議進(jìn)程來達(dá)到對自己最有利的結(jié)果。
此時(shí)更蒼老幾分的老瞎子率先站在場中，東拉西扯喊了一通廢話，主旨就是一個(gè)，停戰(zhàn)。另外幾位老大或抬頭看天、或低頭假寐、或憋嘴皺眉，卻沒人出言拆臺(tái)。和平是大部分人希望的，吉姆在這一點(diǎn)上雖略有分歧，卻還是帶頭叫好，引起散戶混混這邊一片附和的浪潮。
老瞎子點(diǎn)點(diǎn)頭，滿是兇光的獨(dú)眼中少見地帶上幾分得意。接下來就是正戲：街區(qū)劃分。
貧民窟混混的收入來源大家心知肚明，大頭自然是技師，賣力氣普通人家的保護(hù)費(fèi)次之，而對幾位老大來說，最肥的幾個(gè)知名花街被占據(jù)的情況下，余下的硬骨頭讓利一些，正好作為誠意的展示。所以整體場面在承認(rèn)現(xiàn)狀的基礎(chǔ)上，還頗有六尺巷的節(jié)奏，看得眾多散戶混混目瞪口呆三觀重塑，不過很快聰明人就暗罵這群老狐貍狡猾。
幾股勢力劃定范圍之后，自然就是散戶們?nèi)瞿虍嬋Φ臅r(shí)候，在一幅貧民窟大草圖上，散戶們很快吵成一團(tuán)，而幾個(gè)老大在輕松解決幾起小糾紛之后，無聲無息之間就成了默認(rèn)的仲裁者。
吉姆冷眼旁觀，頗有學(xué)到新知識(shí)的感覺，直到劃定到自己的三條街，才從容上前。因?yàn)樵缗c鄰居拼殺明白，所以順順利利的劃定邊界，在一定意義上，正式成為貧民窟中段的一個(gè)小頭目。
大局已定，這樣的結(jié)果雖不是最糟，卻也不是希望中的戰(zhàn)國時(shí)代，退出中央的吉姆舉目四望，找到那兩個(gè)信使之后，湊上去請求代為引薦見老瞎子一面，準(zhǔn)備將比斗賭街區(qū)計(jì)劃獻(xiàn)上。
兩個(gè)收了好處的信使笑臉相迎，套幾句近乎，便熱情的拉著吉姆。而吉姆卻感覺腦子發(fā)麻，一種從未體驗(yàn)過的奇異顫動(dòng)感。頓住腳步，四下打量，卻也沒看到什么異常。
“小兄弟哪里不舒服？”
“大概是中午吃了臟東西，肚子不舒服，這樣子去見老大太失禮了，二位稍等，我去去來。”吉姆一手捂住肚子，一手扶著身邊的樹干，滿臉痛苦之。
二人也沒多想，只是讓吉姆快去快回。
這樣態(tài)度不似作偽，問題不在老瞎子這邊，那么是哪里不對？吉姆一邊皺眉思索，一邊躬身跑回原地，找到兩個(gè)小伙伴吩咐道：“回地下室等我。”
“怎么？”白陽腳步不動(dòng)，反問道。
“我也不知道，只是感覺有些怪，安全起見，你們還是先回去吧。”吉姆實(shí)話實(shí)說。
白陽盯視幾秒，扔沒有點(diǎn)頭，“我去小樹林外面等，若有情況，至少能把你拖回去。”
“也好。”說罷，吉姆返身鉆回人群，四下掃視，仍舊毫無發(fā)現(xiàn)，這才回到兩位信使身邊，“已經(jīng)解決，讓二位久等，真是抱歉。”
“沒有的事，我們兩個(gè)以后還要多仰仗您呢。”二人仍舊笑嘻嘻，一點(diǎn)不嫌臟地與吉姆勾肩搭背。
不過沒等三人走出幾步，場地最中心地圖處卻突然發(fā)生劇烈爆炸，泛藍(lán)的火光中，殘肢碎肉與沙塵石子四下拋飛。大多數(shù)人直接懵逼，只有包括吉姆在內(nèi)幾個(gè)少數(shù)人瞬間明白發(fā)生了什么：有戰(zhàn)斗牧師出手。