烏鴉穿梭在高大的樺樹林中尋找精靈的蹤跡，但始終沒有發(fā)現(xiàn)護林精靈的身影。

    對于森林基恩沒有任何不適應，但樺樹枝干上滿是類似眼睛的樹紋讓咒逐者有些不自在，他仿佛又回到了那條漆黑的通道，被無數(shù)只眼睛觀察著，于是召回烏鴉，一邊走一邊用劍劈斬灌木，賽拉跟在后面警戒著四周。他們意識到，精靈大都是覓蹤高手，與其漫無目標的去找他們，不如通過暴露行蹤讓他們找到自己。

    雖然耳語森林南部的氣候不像大陸其他地方那么冷，但臨近寒冬，日照時間縮短，兩人不得不早早扎營。

    “好在這里植物豐沛，要不然我還真不知道如何安置這兩匹馬，”賽拉卸下馬匹的負重，給馬匹喂了一些恢復體力的藥水，“希望這次精靈們能友善點，畢竟上次我們只是把箭還給他們，沒有傷到誰。”

    基恩撿起幾根桿枯的粗樹枝，生起營火，“我本想射在那個精靈的肩上，但我沒有把握，所以只好射向他們前進的方向。”

    賽拉取出一些干糧放在火上加熱，“原來你是怕不心要了那個精靈的命，不過這樣也好，我們既沒有與精靈交惡，又讓他們知道我們不是他們的獵物?！?br/>
    基恩點點頭，照例撿來幾塊大而厚實的苔蘚放在火邊，打算把它們烘干，然后當作臨時窩棚的遮蓋物。

    夜色已深，森林陷入沉睡，兩人也酣然入夢。

    想到精靈同動物的特殊溝通方式，可能會讓馬匹放下警戒，基恩幾次醒來查看馬匹與陷阱，后又把烏鴉放入樹冠替兩人警戒，直到次日清晨，兩人繼續(xù)在森林里尋覓。

    當再次穿過一叢灌木后，基恩示意噤聲，他指向前方林中。

    賽拉上前，順著基恩手指的方向，在幾顆低矮的樺樹間，一只雄鹿閑散的漫步著，這只鹿體態(tài)瘦弱，有些營養(yǎng)不良，但長著發(fā)達的鹿角，可見其正處壯年，它吃力地抬起頭吃著垂下的樹葉，耳朵警覺地抖動著。

    “真是只美麗的動物，”賽拉輕聲贊嘆道，他看向基恩，后者已經(jīng)把泥土擦在身上，“你要獵殺它？”

    “我們的補給不多了?！笨紤]到目前的窘境，基恩在一只箭矢涂上了麻痹毒藥，他不愿失手。

    借助樹影，兩人快速移動到一個攻擊位置，基恩滿弓瞄準了雄鹿的脖子。

    正當基恩打算放箭時白樺林深處飛起了一群驚鳥，緊接著傳來一陣蹄聲，雄鹿沒有受驚逃跑，而是呆在那，側頭望向聲源。

    幾只同樣有些瘦弱的鹿跑了過來，它們的背上載著幾個精靈，從著裝可以看出他們是護林精靈，為首精靈面紋文字，他翻身跳下鹿背，撫摸著雄鹿，“感謝瑟諾薇（維薩恩世界的森林與河川之神），總算找到你了，你應該先接受治療，然后再遷徙?！?br/>
    “治療？它病了嗎？”賽拉走出樹影。

    看到賽拉精靈們先是有些戒備，安撫了一下胯下的坐騎，又放松了下來。

    為首的精靈顯現(xiàn)出短暫的驚詫，“夜之子，又是你，就是你們闖入我們的領地，然后在森林里四處亂撞，你們想要什么？”他發(fā)現(xiàn)夜之子身邊的人類孩子不見了，換成了一個中年人，于是警覺起來，“那個人類孩子呢？你喝了他的血？”

    “他很安全，”見到精靈沒有認出自己，基恩也沒有做解釋，“我們來打聽一個人的消息，然后就離開?！?br/>
    精靈打量著基恩，面前的有著明顯的納美莉安人特點，身體結實，眼睛淺色，但散亂著長發(fā)，胡須圍繞在嘴周圍，很久沒有打理，而最讓他感到意外的是，面前的人身上沒有刺青，或者說至少他沒有看到外露的刺青。

    精靈低下頭思考了片刻，“我是阿穆倫，長老指示過我們，說我們可以在千眼樺樹林找到外來者，你們可以跟我們同行，但我會盯著你們的?！?br/>
    “他知道我們要來？”基恩問。

    “樺樹是森林的眼睛，它們會把看到的告訴長老，”精靈安坐在鹿背上，沒有看賽拉，“你們四處劈砍，長老推測你們是來尋找什么?！?br/>
    跟隨著精靈游俠隊伍，兩人穿過樺樹林，最終來到了一片地面長著巨大孢子的橡樹林。繁茂的樹冠里零星搭建了一些平臺與樹屋，可以看出，大多精靈住在孢子中，也有一些住在樹上，精靈們游走在樹枝間如履平地。

    聽說外鄉(xiāng)人的到來，一些居民好奇的從屋中走出來觀看，他們大多穿著破舊的布衫，神情困惑，有些穿著用藤蔓編織的衣服，身材消瘦，營養(yǎng)不良。

    顯而易見，他們的食物并不充裕，但其中幾個精靈還是遲疑的走上前，遞給兩人一些橡果和漿果。

    賽拉的心軟了下來，曾經(jīng)的不愉快拋在腦后，打算把余下的肉干分給他們作為交換，然而精靈們沒有接受，只是微笑著離開了。

    “是什么讓你們的生活這么困難？”基恩問帶路的精靈。

    “就是你們提到的那個法師，我們的長老發(fā)現(xiàn)他邪惡的魔法，驅(qū)逐了他，臨走前他污染了一片森林，我們的長老只能盡力控制污染的蔓延，卻無力徹底凈化，一些動物吃了被污染的植物或是病了或是死了，我們也陷入饑荒和病疫。”阿穆倫話語中透著的悲憤。

    精靈村落中央是一片長出地表的根系，根系外層還算稀疏，向內(nèi)越發(fā)緊密，只能看到深處星星點點的光，根系上方支撐著橡樹群，由于無法區(qū)分根系，誰也說不清上方到底有幾株橡樹。

    阿穆倫停了下來，“你們在這里等著，我去告訴長老。”

    在根系圍成的天然廳堂，德魯伊長老萊斯勒月火講述著關于澳特萊普的事情。由于持續(xù)驅(qū)動法力他顯得有些疲勞，身體靠在根系交織而成的座椅上，眼睛望向近處一簇發(fā)光的孢子燈。

    “那個藥劑師總是遮住口鼻，說是為了防止藥物侵蝕。剛開始他從森林里帶回一些材料，我認得它們，比如蜜蜂或蜘蛛的毒囊、一些蕨類植物的根莖，還有棘刺，那些藥材雖然有毒，可只要善加利用是可以起到消毒驅(qū)蟲等功效?！崩系卖斠镣ｎD了一下。

    “我們身邊大多數(shù)植物都有毒，只是毒性強弱和影響不同而已，遮住口鼻是明智的?！辟惱堄信d致地回應著老德魯伊。

    老德魯伊輕微點了下頭，表示肯定，“直到有一天，阿穆倫說他在森林里發(fā)現(xiàn)一只死去的麋鹿，麋鹿的殘骸上遍布某種詭異的藍色苔蘚，我看過后猜測那是尸苔?！?br/>
    “尸苔？”

    “是的，它的來歷我并不清楚，但我知道那是役亡術的產(chǎn)物，”老德魯伊看了一眼站在一旁的阿穆倫，“出于懷疑，阿穆倫調(diào)查了澳特萊普的孢子屋，在里面找到了一些采集到的尸苔樣本和幾顆不知名的棕斑孢子。”

    “藍色尸苔、棕色斑點?！被鏖]上眼默念著，在記憶中拼湊線索。

    “這里還有那種孢子嗎？我們可以測試它的功效。”賽拉問。

    老德魯伊搖搖頭，“那不產(chǎn)于這片森林，在我們驅(qū)逐澳特萊普的時候，他一并帶走了?！?br/>
    賽拉有些沮喪，兩人原以為精靈能提供一些線索，她看了看基恩，“我們還能做什么，既不知道他去了哪，又不知道他長什么樣子?！?br/>
    經(jīng)過一段時間的回想，基恩睜開眼，拿出他的清單，記錄著他的推測，“我在實驗室里見過那種藍色的苔蘚，但不確定是否有那種孢子，他去了山谷，跟霜火一起修建了法師塔下面的實驗室。”

    “這么說，他一直躲在城里，而且是他安排對萊迪婭投毒，”賽拉走向基恩，幫他完成書寫，目光停在了澳特萊普的名字上，“怎么會？是——他？！”

    第二天早上，基恩被一陣輕盈而急促的腳步成驚醒，松軟的孢子床鋪讓他睡的很沉。

    護林精靈首領阿穆倫一身狩獵裝束站在基恩面前，充滿敵意，“你的朋友不見了，你知道她去哪了嗎？”

    “不——”基恩回答道，同時考慮著所有可能性，賽拉有可能直接飛回山谷，也可能的去森林里采藥。

    “我說過，我會盯著你們的，希望她不會做什么傻事，你最好呆在這里。”阿穆倫走到屋外，一聲口哨喚來一匹麋鹿，幾個精靈駕著麋鹿加入了他，“我們?nèi)フ摇?br/>
    “找我嗎？”薩拉從樹后走了出來，手里提著用斗篷打的包裹，“我去你們說的被污染的地方轉轉，希望這不算傻。”

    幾人再次來到根系大廳，賽拉打開斗篷，里面裝著一些植物。

    “這些植物被污染了，你帶它們回來，想讓我們?nèi)静?？！”阿穆倫氣憤的說。

    “賽拉是藥劑師，救過的人不比這里的人少?！被鞯脑捳Z沒有透出憤怒，卻十分有力，他雖然不知道賽拉這么做的原因，但選擇相信賽拉。

    “好吧，我來解釋一下，那片被污染的森林，植物都在逐漸枯萎，只有這些赤根苔蘚活了下來，這說明什么？”賽拉看向周圍的人。

    “這說明這些苔蘚要么是污染源，要么可以對抗污染?！崩系卖斠聊闷鹩檬种改笃鹨粔K苔蘚，觀察著。

    “是的，長老，”賽拉點點頭，“苔蘚是天然的清潔劑，動物們會用苔蘚清潔身體，還會食用苔蘚?！?br/>
    老德魯伊呼出一口氣，像是卸下了一份負擔，蒼老的臉上現(xiàn)出慈祥的微笑，“也只有你能到達被污染的地方，并且安然的回來，精靈們?nèi)チ艘欢〞静??！?br/>
    經(jīng)過幾時的提煉，賽拉把赤根苔蘚的萃取物和其他藥物放進了一個藥鍋里，攪拌一番后，她用湯匙嘗了一下，滿意的說：“嘗起來不錯，像菌菇湯?！?br/>
    “你是說真的？”基恩問。

    “是的，你可以嘗一些，對于健康的人可以提高抵抗疾病的能力——”賽拉說。

    基恩嘗了一口，低頭呼出一口藥氣，“我早該想到藥水不會美味?！?br/>
    老德魯伊沒有猶豫，也喝了一口，慢慢體會著藥水，隨后舒展了臉上的皺紋，“我想，這會有用的?！?br/>
    在老德魯伊的吩咐下，阿穆倫把煎好的藥分給其他精靈，一些染病的精靈當晚走出了孢子屋，加入了慶?；顒?。

    在精靈們?nèi)岷偷母杪曋?，老德魯伊將一本筆記遞給賽拉，“這是我和星鬃來到這片大陸后發(fā)現(xiàn)的草藥，雖然不是什么強大的寶物，但我想你會需要?！?br/>
    賽拉迫不及待的打開，里面的記錄和繪圖都十分精細，“謝謝，長老，有機會我會學習精靈文字。”

    “我怎么比星鬃還糊涂了，”老德魯伊扶著頭自嘲了一下，手慢慢撫過筆記，一陣微弱的魔光過后，筆記上的墨跡重新排列，“這回可以了。”

    賽拉把筆記收好，轉念想到另一件事，“我的藥水只能治好精靈們，但是我對叢林的疾病束手無策?！?br/>
    “耳語森林自有瑟諾薇（維薩恩世界的森林與河川之神）庇佑，你做的已經(jīng)足夠多了?！崩系卖斠廖⑿χ?。

    精靈們用麋鹿把賽拉兩人送到森林邊界，分別時，阿穆倫把一卷銀線遞給基恩，“長老讓我把這個交給你。”

    基恩從沒見過如此精美的絲線，他首先想到的是刺繡，可那是女人的活計，送給男人顯然不太合理，“這是什么？”

    “這是獨角獸的鬃毛，長老曾經(jīng)在西利基森林救過一只獨角獸，作為報答，它留下一些鬃毛，這是最好的弓弦材料?！卑⒛聜惤忉屩?。。

    基恩抽出絲線，用力扯了扯，“比動物筋腱更強韌。”

    “長老讓我轉告你，獨角獸是慈悲的生物，希望你善用它的鬃毛?！?