?眼下已立過了秋，可天氣絲毫沒有見涼的意思。接連幾場大雨都是旋下旋停。晴時，依舊焰騰騰一輪白日，曬得地皮起卷兒，不過好在這蘇州水網(wǎng)四通八達的，總算是要好上許多，不過那些大驛道上的浮土卻就像是熱鍋里剛炒出的面，一腳踏上去便起白煙兒，焦熱滾燙，灼得人心里發(fā)緊。

    常州府衙坐落在河岸邊，離衙一箭之地便是碼頭，本是極熱鬧的去處，但此刻午后未未時分，櫛比鱗次的店肆房舍雖然都開著，街上行人卻極少，只是從貫穿城里的河道上偶爾有一艘烏篷船過。

    靠碼頭東邊張家老店里，店老板和三四個伙計袒胸露腹地坐在門面里吃茶打扇擺龍門陣：

    “哎，你們聽說沒有？”一個伙計一手揮扇，另一手搓著瘦骨鱗峋的前胸，手指尖端的指甲里面滿是黑膩膩的汗泥，將那些汗泥摳出來捏在手里面擺弄著，口中說道：“沈家的大小姐昨個兒招婿了，聽說明天就要上門了呢?！?br/>
    聽到這個，一邊懶洋洋的躺在了竹涼椅上面的張老板聽的之后，頓時開口說道：

    “我說小六子，你真是牛皮凈撿著個兒大的吹，我怎么沒有聽到一點風(fēng)聲呢，人沈家是什么人家兒，人家家里頭出來的大小姐能這么簡單就招婿？小心讓沈家人聽到了打斷你的腿?！?br/>
    “不會吧，我可是聽說沈家的那位大小姐是一個掃帚星，都克死了三個男人了?！?br/>
    “可不是嗎，聽人說那三個人男人都是訂完婚的當(dāng)天就死了，真是太邪門了，你說這要是娶進門還指不定怎么樣呢?！?br/>
    “我也聽說過……”

    手底下這幫伙計們一時間八卦心思大盛，一個個的都想要表現(xiàn)自己知道的多，不過張老板卻在一邊皺起了眉頭，咳嗽了一聲，隨后開口說道：

    “都別瞎扯了，要是讓人知道了撕爛了你們的嘴都是小事！”

    常言都說禍從口出，雖然說周圍也沒有別的人，可是保不齊誰聽到了告訴沈家呢，幾個伙計們不知道，張老板可是清楚地記得自家對面那個盛極一時的店鋪為啥關(guān)地門，不就是多說了幾句閑話，讓沈家的人給聽到了嗎。

    聽到別人質(zhì)疑自己的話，小六子頓時臉就憋紅了，他直著脖子辯解說道：

    “我說的都是真的！沈家大小姐死了三個男人了，而且每次都還沒有過門就死了，你說這能不邪乎嗎？沈家現(xiàn)在可是每天都要行善積德，想要給那個大小姐積點陰德呢。我有一個堂哥在沈家做長工，我可是再三保證不往外面說他才告訴我的呢?！?br/>
    對于一個小伙計的話，張老板自己人不會太計較的，可是今天這小六子的話卻勾起了他的好奇心，一筆寫不出兩個“沈”字來，所以說平時張老板也多半留意一些杭州沈家的事情。

    “我說小六子，哪你說說這次沈家大小姐要跟誰家訂的親啊？”

    “聽說是咱們城里頭的林家，真是可惜了啊，我可是聽說沈家大小姐特別漂亮，她身邊的丫鬟都比--＆網(wǎng)--的芙蓉漂亮許多，那兩個大**還有那坨大的屁股，一看就是能夠生養(yǎng)的……”小六子一臉淫笑的說道。

    誰知道小六子的話還沒有說完就被身后的劉全在腦袋敲了一下，隨后劉全笑著說道：

    “你個小屁孩，毛都還沒有長全呢，就想這個，怎么？那天帶你去找小紅去，讓她給你這童子雞也開開葷?！?br/>
    小紅是劉全一個相好的野鶯，其實也就是一個死了丈夫的寡婦，日子過不下去了索性就做起了那種半開門的生意，雖然說年歲大了一些，可是一身白肉卻也可人兒，生意開張后倒也有不少的上門客。

    小六子用手護住了腦袋一臉笑嘻嘻的看著身后的劉全，說道：

    “罷罷，你看我這小身板兒，瘦的猴精，可經(jīng)不起她折騰，我看還是劉全你自己去吧，一身腱子肉，滿身的力氣，準(zhǔn)保打發(fā)那個女人眉開眼笑渾身舒坦?！?br/>
    劉全笑瞇瞇的看著小六兒，說道：

    “上會你娘來看你，我看她長得也挺水靈的，怎么樣，認(rèn)個爹吧。”

    聽到劉全這樣一說話，眾人不由的都哈哈大笑起來。張老板拿著扇子敲著自己的肚皮，嘆道：

    “可惜了，聽說沈家的大小姐是一個能人，只可惜是一個女的，傳不了沈家的香火，所以才跟林家結(jié)親，只不過是便宜那個傻四了，哎，白糟蹋了啊?！?br/>
    “那可也說不準(zhǔn)，我可是聽說四爺小時候聰明著呢，不過是被瘋牛給驚到了，所以才落下一個病根兒，指不定人家還能夠好了呢。再說了要不是林家老爺在京城遭了難，林家也不會破敗到這個地步?！?br/>
    “不知道被這樣一沖，是要沖死了，還是會斷了病根呢……”

    “好了，都別說了這些了！”

    幾個伙計讓掌柜的這樣一申斥，也就不敢再說這些了，反倒是張老板開口對小六子說道：

    “小六子，去后院把井里面冰著的西瓜拿兩個上來，今天這天熱氣的邪門兒，這會兒一個上門投宿的客人也沒有，正好吃點西瓜解解暑?！?br/>
    聽到老板說這個，幾個伙計臉上頓時就笑起來了，這個天氣吃點涼冰冰的甜西瓜，真的是舒暢無比啊。

    幾個人破瓜大嚼，舔嘴咂舌，滿口滿肚皮淌瓜水、貼瓜子兒。吃的正得意的時候，忽然間看到從街頭走過來一個人。

    小孩子眼尖，正在吃西瓜的小六子立刻指著從來人說道：

    “掌柜的，你看那不是林家的老管家嗎?！?br/>
    幾個人聽到小六子說這個，不由的都有些慶幸，還在現(xiàn)在大家都在吃西瓜呢，要是被林家人知道自己這些人在背后議論，少不了又是一通的麻煩。

    來人雖然說只是林家的管家，可是林家以前卻也是這常州城的大戶，交際廣，跟沈家客棧少不了也要接觸，更何況鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，所以張老板也就起來打招呼說道：

    “哎呦，這不是周管家嗎，這大熱天兒的你忙忙活活的是要干啥去啊，來吃點西瓜吧?！?br/>
    那個周管家臉色并不是太好，聽到張老板這樣招呼，強拉著臉皮做了一個比哭好看不了多少的笑容，隨后才說道：

    “有事，改天吧，多林張老板好意了?！?br/>
    嘴上這樣說話，腳底下卻是絲毫沒有停頓就過去了，身后的一幫伙計都好奇的看著周管家走進了不遠(yuǎn)處的李家壽衣店。

    李家壽衣店，這是往好聽了說的，其實前幾年叫做李家棺材鋪的，只不過后來棺材鋪的東家嫌這個名字不好聽，所以就改成了壽衣店，而且除了棺材也兼營壽衣之類的一些東西，你還真別說，被這樣一?飭，生意好了不少，這周管家的去哪里肯定是家中有了白事了。

    “一個個的把著腦袋看啥呢，都給我回來！”

    還是張老板心思活泛，開口將這些伙計都叫了回來，免得讓人家周管家的看了不痛快。

    回到了店里面，小六子卻忽然間開口說道：

    “真是邪乎了，昨天才訂婚，今天就去棺材鋪?！?br/>
    緊跟在他身后的劉全聽到這個，在他腦瓜兒上來了一巴掌，笑罵著說道：

    “還敢說！”

    小六兒抬手護住了自己的后腦勺，慌忙的跑開了，眾人看到這個不用的笑了起來。

    沒有多長時間，周管家又急急忙忙的離開了，看到他從門口經(jīng)過之后，鬼精鬼精的小六兒一下子就溜出去了，張老板看在眼中卻也沒有吱聲，這年頭閑的渾身都不自在，弄點事情聽聽也不錯。

    不一會兒的功夫，小六子一臉神秘的回來了，一進店門看到幾個人都正看著自己，等著聽自己說呢，不由的想要賣個關(guān)子，一臉神秘的說道：

    “你們猜，周管家的去李家店做啥了？”

    離門口最近的劉全直接就用手中的蒲扇敲在了小六兒的腦瓜兒上，笑罵著說道：

    “你小子還來這里賣關(guān)子了，反正不會是給你那死鬼老爹買棺材的，快說！”

    小六兒抱著腦袋一臉幽怨的看著劉全，不過也只是敢怒不敢言，埋怨說道：

    “又打我腦袋，早晚會被打傻的?！?br/>
    劉全頓時笑著說道：

    “打傻了老子養(yǎng)你，快點說，不說還打了啊。”

    小六兒這個時候也不敢再賣關(guān)子了，連忙開口說道：

    “我去李家店那邊打聽了，林家果然出大事情了?！?br/>
    幾個人誰也沒有動彈，絲毫沒有理會小六兒的這個小包袱，只有劉全晃了晃手中的蒲扇，嚇得小六兒連忙接著說道：

    “我聽說了，林家四爺也不知道怎么的給掉水里了，死是沒死，不過也就?？跉饬耍F(xiàn)在林家里頭都亂了，聽說城東頭桐君閣的李郎中連百年的人參都給用上了，不過說是過不了今夜了，所以沈大掌柜才會出來準(zhǔn)備后事啊?！?br/>
    聽到這個，張老板嘆口氣說道：

    “這林家也真是倒霉，林家老爺死了，林家可就剩下老四了，雖然說平日瘋瘋癲癲的，不過總算是有一個根兒啊，這樣一鬧啊，哎……?！盶