能在攬翠院這般口氣說(shuō)話的，便只能是嫡出的大小姐陸云英。
話音方落，幾名大丫鬟并兩位少女從外頭進(jìn)來(lái)，當(dāng)先的一位梳著尋常發(fā)髻，可髻上卻簪著昂貴的瑪瑙步搖，日頭下一照更顯得溫潤(rùn)光亮，而她又配著一條珊瑚粉的長(zhǎng)裙，雖不見(jiàn)得有多美艷嬌柔，可她繼承了許氏的端莊大方，眉目間又有幾分陸哲的影子，也算是個(gè)不大不小的美人兒了。
說(shuō)來(lái)奇怪，許氏雖然體弱，兩名兒女卻是健康的很。
不過(guò)真正讓陸云嵐在意的是隨后進(jìn)門的那一位。來(lái)人形容嬌小，顧盼生輝，桃粉色的長(zhǎng)裙更襯得她宛如珍珠一般明媚。只是比起陸云英的落落大方，這位始終顯得弱不禁風(fēng)了。
陸云嵐不動(dòng)聲色地往一旁退了半步，眼神卻在后頭那人身上狠狠地停頓了一下。
兩名少女毫無(wú)疑問(wèn)是她的大姐陸云英和二姐陸云夢(mèng)。
二人齊齊行禮，許氏似乎想責(zé)怪陸云英說(shuō)話口無(wú)遮攔，但終究是親生女兒，又因?yàn)橥T寡一事對(duì)她十分憐惜，當(dāng)下只指向一旁的阮氏等人，口中輕叱。
“沒(méi)規(guī)矩……還不見(jiàn)過(guò)你們?nèi)钜棠?，五妹妹和四弟弟?！鳖D了一頓，許氏又對(duì)阮氏道，“這是大姐兒英娘，比嵐娘虛長(zhǎng)了五歲，還有夢(mèng)娘，如今也十五了?！?br/>
阮氏聽(tīng)見(jiàn)年齡有些詫異——通常女子會(huì)在十五六歲時(shí)相看、定親，最多至十八九歲便出嫁，可聽(tīng)許氏口氣，這位大小姐非但沒(méi)有許嫁的意思，連親事都沒(méi)定下來(lái)——不過(guò)她見(jiàn)許氏不愿多講，便也知道不該問(wèn)，只是起身給陸云英行了禮，隨后又讓陸云嵐和乳娘帶著陸承然與這位大小姐見(jiàn)禮。
陸云英脾氣不錯(cuò)，沒(méi)有大家小姐被拘束慣了的那種驕矜古板，反倒笑的十分爽快，直接上前拉住陸云嵐的手，喜滋滋道。
“五妹妹，母親給了你鐲子，我也不好什么都不給，這樣罷，等下你去我那里，我定要挑一支頂好頂好的寶石簪子給你！”
“大姐姐真是，方才還說(shuō)母親偏心，如今卻撇下我要單獨(dú)和五妹妹了。”
陸云夢(mèng)素來(lái)會(huì)做面子功夫，笑的輕柔如云，我見(jiàn)猶憐，她似乎早有準(zhǔn)備，只從袖子里掏出一方嶄新的錦帕，遞了過(guò)去，“……幸好我早有準(zhǔn)備。五妹妹，我親自選了這南邊貢來(lái)的云錦給你繡了帕子，可千萬(wàn)別推辭啊。”
云錦，是南邊上貢，大批量幾乎都在宮中，一般等閑人家不可持有，而現(xiàn)在卻出現(xiàn)在一位庶出女兒的手中。陸云嵐垂下眼，心中發(fā)笑，看來(lái)她這位二姐還是如前世般按捺不住，特地要到大夫人和嫡出小姐面前來(lái)這一出——不用多想也知道，云錦是宮中賞賜給她小姑姑陸宛白的，而陸宛白又分了一些到慶國(guó)公府，陸哲自然會(huì)再轉(zhuǎn)給別人。
這別人，可能是大夫人許氏，也少不了姨娘姚氏。
陸云嵐不欲挑破這一點(diǎn)，她歡歡喜喜地接了過(guò)來(lái)，比在許氏面前又多一層活潑。
“嵐娘謝過(guò)兩位姐姐?！?br/>
姐妹三人這便算是見(jiàn)過(guò)了。陸承然在拜見(jiàn)過(guò)許氏后便由人領(lǐng)著，同乳母一起到前院去見(jiàn)幾位老爺、少爺，一時(shí)間偌大的正院就只剩下女子。
許氏很溫和，很好脾氣，可她膚色蒼白，唇中帶一點(diǎn)紫，擺明了是體虛血弱之人，不過(guò)多拉著許氏和陸云嵐說(shuō)了幾句話，就忍不住咳嗽起來(lái)。一旁的侍女見(jiàn)狀，十分上道地從后堂端來(lái)幾塊方糕狀的深色“點(diǎn)心”。
“此乃‘梨糖膏’，有止咳平喘之效?！币?jiàn)阮氏面色疑惑，陸云英主動(dòng)開(kāi)口解釋道，她又親自替許氏換了一杯白水，語(yǔ)氣無(wú)奈，“——娘，說(shuō)了多少回，您都不肯聽(tīng)大夫的話，怎么還在喝茶呢？”
她又一派大小姐氣勢(shì)地看著幾個(gè)丫鬟，十分責(zé)怪，“究竟是誰(shuí)給夫人上的茶？”
丫鬟們面面相覷，誰(shuí)也不敢吭聲，反倒是許氏在喝了水后拿著帕子擦了擦嘴角，示意丫鬟們都下去。
“她們哪有這個(gè)膽子？是我非要喝。”
“娘——”
“好了好了，”許氏故作嫌棄地看她一眼，笑道，“你娘我就這點(diǎn)子愛(ài)好，你舍得我看著那些好茶發(fā)霉么？”
“那您可以送到前院給父親呀！何必非得和大夫?qū)χ??！?br/>
許氏搖頭，“你爹金貴的很，除了龍井一概不喝，我何必巴巴兒地將我這的好茶送去給他招待客人？罷了，且讓他自己折騰去吧！”
母女倆談笑間言語(yǔ)俏皮，丫鬟們也似乎習(xí)慣了大夫人和大小姐的這種相處模式，紛紛捂著嘴笑起來(lái)。許氏又拈了一塊梨糖膏，便叫人把盤子撤下去了。
陸云夢(mèng)話不多，又或許是因?yàn)殛懺朴⑴c許氏母女情深，談起來(lái)便不大顧及的到她，這位庶出的二小姐十分溫柔恭順坐在位子上，時(shí)不時(shí)地抿一口手邊的茶，末了，她像是真心實(shí)意喜歡這茶水般稱贊幾句。
“母親這兒的茶水點(diǎn)心素來(lái)是極好的?！?br/>
許氏笑了笑，十分隨意地招呼丫鬟去后堂包一些來(lái)給陸云夢(mèng)帶走。
“夢(mèng)娘喜歡便帶些回去。今日……姚姨娘又未來(lái)么？”
這前半句是和陸云夢(mèng)說(shuō)的，后半句則是和李嬤嬤說(shuō)的。身為當(dāng)家主母，最重要的除了為夫君操持內(nèi)院，還要管教妾侍和子女。
許氏不過(guò)按著規(guī)矩一問(wèn)，可陸云夢(mèng)聽(tīng)見(jiàn)了，才剛露出一絲微笑的臉迅速又被幾分尷尬給取代，她用帕子掩著嘴，不知該說(shuō)什么，一雙美眸垂下靜靜地盯著繡鞋。而李嬤嬤上前幾步，神色頗有些看不起人的意思，只不過(guò)礙于人多而照實(shí)回答了。
“回夫人的話，芙蓉院今日遣人來(lái)說(shuō)，姨娘風(fēng)寒未愈，不易見(jiàn)人?！?br/>
李嬤嬤頓了一頓，又輕聲埋怨了幾句，臉上的褶皺更加擰巴到一塊兒。陸云嵐等人離得遠(yuǎn)，聽(tīng)不見(jiàn)，而許氏離得最近，想必聽(tīng)的一清二楚，可她卻渾不在意地?cái)[了擺手。
“嬤嬤不用說(shuō)了，既然是病了，就讓她去吧。”
問(wèn)完了話，安排完了住處，又教導(dǎo)完兩名庶出女兒，很快便到了許氏午睡的時(shí)間。她照例命人去鋪床熏香，只留下了陸云英，兩名大丫鬟和李嬤嬤在身邊。
“夫人真真是性子太好了！”
等到眾人離開(kāi)后，李嬤嬤憤憤不平地說(shuō)道。她是許氏乳母，看著她長(zhǎng)大，叫了十多年小姐，又叫了近二十年夫人，自然是心疼非常，“……哪家姨娘有她這么多毛病？頭疼腦熱是時(shí)常的，動(dòng)不動(dòng)還要延醫(yī)問(wèn)藥一番，可一旦老爺回來(lái)，那病立馬就——”
“李嬤嬤?！痹S氏為難地看了一眼陸云英，嘆氣道，“別說(shuō)了。你說(shuō)的這些我都知道，可那又有什么辦法？我難道能將人捆起來(lái)打一頓么？”
許氏是大家出生，雖然娘家已經(jīng)沒(méi)落，可到底是金尊玉貴的養(yǎng)大來(lái)，怎么可能做出那種潑婦行徑？更何況她與陸哲，本就只仗著幾分兒女情分。
李嬤嬤一時(shí)語(yǔ)塞。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)，許氏身體比姚姨娘弱多了，更兼生下一兒一女，在大少爺陸承宇出生后差點(diǎn)撒手人寰。好在念及一雙稚嫩兒女，不忍他們?cè)缭缇蜎](méi)了母親，便硬生生又咬著牙從閻王殿活了回來(lái)，只可惜自此以后，她是確確實(shí)實(shí)不會(huì)再有子息了。所以老國(guó)公夫人也松了口，允許姚木蓮進(jìn)門為妾。
“幸好芙蓉院那位肚子不爭(zhēng)氣……咱們夫人再不管事兒，總還能享大少爺?shù)母?！?br/>
李嬤嬤這點(diǎn)觀念根深蒂固，雖然她一手奶大的是許氏，卻固執(zhí)的認(rèn)為只有兒子才能拴住男人的心——自然，這話也不錯(cuò)，慶國(guó)公府到了如今這一代，統(tǒng)共也只有五個(gè)男?。洪L(zhǎng)房嫡出的陸承宇，現(xiàn)在又多了個(gè)庶出的陸承然，二房只有庶出的陸承伯，三房倒都是嫡子，分別是陸承瑾與陸承遙。
許氏知道李嬤嬤什么意思，可她本身就不是爭(zhēng)強(qiáng)好勝之人，如今一雙兒女萬(wàn)事足，更沒(méi)了其它心思。她聞言只是輕輕嘆息一口，拉過(guò)身旁少女的手。
“承宇是男子，等為他相看過(guò)媳婦兒，我便也可放心了。只是……英娘……”
陸云英急急道，“娘，您別為我操心太過(guò)！大夫說(shuō)了，您這病得靜養(yǎng)，根本不能思慮過(guò)甚。和娘的身體比起來(lái)，女兒不過(guò)是小事罷了！”
“胡說(shuō)?！?br/>
許氏口中輕叱，眼神卻軟和許多。
“你若沒(méi)有一個(gè)好歸宿，娘就是去了閻王殿，都不能安心投胎。”
芙蓉院與風(fēng)荷院比肩，但凡有點(diǎn)響動(dòng)，都逃不過(guò)彼此的耳朵。
姚木蓮十九歲便嫁于陸哲為妾，如今整整十六年，為他生有一女，可這么多年下來(lái)，她還保持著閩南當(dāng)?shù)氐牧?xí)慣，頓頓要有湯水，口味以清淡甘甜為主。
“……晚上添一道‘四果湯’，銀子從我賬上走，吩咐廚房拿些冰塊兌好?！?br/>
姚姨娘一身淺色裙裝，肩上搭著條柔粉色的褙子，正坐在美人榻邊繡著扇面，她口中慢條斯理地交代著大丫鬟紅萼今晚的食物，卻見(jiàn)外頭一名小丫頭匆匆忙忙地掀了簾子進(jìn)來(lái)，到她面前福了一福。
姚姨娘微微皺眉，顯然對(duì)小丫頭的莽撞很不滿意，但是她仍舊抿了抿嘴，示意她起來(lái)回答。
“急匆匆的像什么樣子？起來(lái)好好說(shuō)話。”
“回姨娘的話，夫人說(shuō)，您先前在風(fēng)荷院閑置的廂房里堆了些物件，如今阮姨娘入府了，您也該……該派人去拿回來(lái)……”
小丫頭越說(shuō)語(yǔ)氣越輕，生怕主子不高興，可姚姨娘聞言卻是面色如常，甚至還朝她笑笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“應(yīng)當(dāng)?shù)?，”粉衫女子放下手中的團(tuán)扇，對(duì)身邊另一個(gè)大丫鬟道，“紅杏，你帶人去風(fēng)荷院取回東西，順便問(wèn)一問(wèn)，阮姨娘是否需要人手幫忙？若要的話，可來(lái)我芙蓉院借人。”
“是，姨娘?！?br/>
紅杏應(yīng)聲而去，姚姨娘又賞了傳話的小丫頭一些果盤，讓人將她送出芙蓉院，這才讓紅萼繼續(xù)給自己捶腿。她靠在軟墊上，一雙美眸若有所思。
“不過(guò)借她間屋子，便裝模作樣起來(lái)?！币δ旧忀p啐一口，也不知道話里這個(gè)“她”指的是阮氏還是大夫人許氏，她忽而問(wèn)道，“紅萼，先前我讓你打聽(tīng)的事如何了？”
紅萼比紅杏略長(zhǎng)兩歲，今年十九了，放出去自行婚配也就是這一兩年的事，為此她老娘在家中已經(jīng)念叨許久?？杉t萼想的多，她如果貿(mào)貿(mào)然出去婚配，嫁的也不過(guò)是尋常富戶，哪里有在慶國(guó)公府當(dāng)差這般人人高看一眼？若是能嫁個(gè)府中管事，或者……
想到這兒，紅萼垂下眼，聲音與手勢(shì)越發(fā)輕柔起來(lái)。
“夫人問(wèn)起姨娘今日為何不去請(qǐng)安，旁的，還賞了二小姐些吃食，二小姐說(shuō)傍晚便會(huì)送來(lái)給您——哦，還賞了五小姐一只羊脂玉的手鐲，說(shuō)是與五小姐投緣?！?br/>
紅萼說(shuō)的輕巧，可姚姨娘知道，那羊脂玉手鐲是許氏積年的愛(ài)物，連大小姐陸云英求了幾回都沒(méi)求到，如今卻——
她微微咬唇，仿若無(wú)意。
“夫人可還說(shuō)了別的？”
紅萼仔細(xì)回想了一番，梧桐的傳話里確確實(shí)實(shí)沒(méi)有其它了，便道，“梧桐姐姐只說(shuō)了這些?！?br/>
房中的熏香漸漸燃起，氤氳開(kāi)去，姚姨娘出神地盯著那一縷，忽而笑起來(lái)。
“看來(lái)這位妹妹，很是了得啊?！?