出于某種隱秘的心思，霍衍之沒有告訴趙久福他從“特殊渠道”聽來的秘聞，只是下了個泛泛的旨意，讓底下人去查一查孫采女之死有無蹊蹺。
故而，底下的人也不可能跟主子爺心有靈犀，能想得到孩子那方面去，都想著，是不是陛下從哪里聽了些風(fēng)言風(fēng)語，可能孫采女是被哪個妃嬪給磋磨死的，想要為其找回場子，便這么查了起來。
可去辦事的王德喜不清楚，整日伺候著霍衍之批閱奏折、接見閣老大臣的趙久福卻有些猜想。
如今的霍衍之年紀(jì)尚輕，雖然有些自己的小心思，但還沒修煉成日后喜怒難辨、叫人琢磨不透的帝王標(biāo)準(zhǔn)臉，提起孫采女時又不慎透了點話風(fēng)，早就成了精的趙久福哪里猜不到自家主子的念想。故而，也就更看重小徒弟這回的差事了。
聽到孫采女的貼身宮女被分去了浣衣局，又在短短時間內(nèi)死了，這可不像是巧合！
“有事說事，怎么東拉西扯的？”
趙久福不悅地給了王德喜不輕不重的一腳，又問：“還查到別的什么線索？你剛剛說的那個不給面子的又是什么人？再賣關(guān)子，小心你的狗腿！”
王德喜身形靈活地閃過了，倒叫胖胖的趙久福一招落空，差點沒失了平衡。
“哎喲喂，師傅您悠著點，萬一閃了腰沒法伺候，主子爺又這么倚重您，咱們底下人可辦不好您的差事~”
趙久福嘴角一彎，很快又壓了下來。
王德喜拍了一記馬屁，也不敢再嬉鬧，又低聲道：“孫采女性子有點孤僻，生前沒有交好的妃嬪，對那個宮女欣兒倒是不錯。據(jù)浣衣局的人說，欣兒性子也有點怪，也不跟浣衣局的宮人怎么來往，只有一個老姑姑跟她關(guān)系還可以。欣兒病死之后，是那個姑姑替欣兒打點的，還把她積攢下來的體己托人送出了宮外給欣兒的家人……”
趙久福側(cè)耳聽著，心里也細(xì)細(xì)盤算了起來。
孫采女是去年秋天沒的，那個欣兒去了浣衣局，沒熬過冬天，且兩人的病因都是風(fēng)寒。
這看起來并沒什么不妥，一個小小的不受寵采女，和一個主子死了被發(fā)配去浣衣局的小宮女，又是在秋冬節(jié)氣，穿不暖吃不飽的，凍著了、染上風(fēng)寒，因為體質(zhì)差或缺醫(yī)少藥撒手去了，這種事在宮里常見的很，幾乎年年都有。
可霍衍之明顯意不在此……
主子要查，他們底下人當(dāng)然只能舉雙手贊成、并無條件執(zhí)行。
主意打定，趙久福便吩咐王德喜：“你從那個老姑姑著手，看能不能問到點線索。還有，之前跟孫采女同住在披香殿里的小主們，也可以悄悄查一查。記得，陛下不欲聲張……”
王德喜噯噯地應(yīng)著，卻有些愁眉不展。
“師傅呀，我要說的那個油鹽不進(jìn)的奇人就是那位奚月姑姑。尋常人見著咱們乾德宮出去的，不說巴結(jié)奉承，怎么也要客客氣氣的吧？那個奚月姑姑就跟聾子啞巴似的，跟她說話就只有嗯嗯啊啊的回復(fù)……”
趙久福道：“我可不管你用什么辦法，總之，這個人有價值的話，你得自己想辦法撬開她的嘴！”說罷，他又轉(zhuǎn)進(jìn)殿內(nèi)了。
王德喜抱著頭絞盡腦汁，想了一會，竟真被他想出個好主意來。
次日一早，他就又跑了浣衣局一趟。
不過，他這次來找的不是奚月姑姑，也不是昨天套話的小太監(jiān)，而是昨兒偶遇過的止薇。
王德喜來時止薇正在洗衣服，這會兒天色還早，井水也涼，她那修長白皙、本就不細(xì)嫩的手估計是在水里泡得久了，已經(jīng)變得有些紅腫，沒了往日理花、修剪盆景時的靈巧。
但止薇臉色很從容，和昨日一樣，并無怨懟陰郁之色，手下刷洗得也很認(rèn)真，并無一絲敷衍之色。
再見王德喜，止薇自然是詫異的。等她聽了王德喜的來意，更是微微皺眉。
她試探地說：“王公公，我初來乍到，跟浣衣局里的人都還沒認(rèn)個臉熟。您說的那位奚月姑姑我還沒見過呢，而且，您看……”
止薇無奈地指了指跟前的三大盆臟衣服：“這么多的活兒等著呢，若是不及時洗完，只怕今日的飯食都沒得吃了。王公公的囑托，只怕我力有不逮……”
王德喜笑了笑，壓低聲音：“姑娘難道想在浣衣局待到死？我知道，姑娘還有兩年就要出宮了。但這里不是其他地方……別的不說，你可在這兒見過幾個跟你一樣青春年少的宮人？而這些人，又能在這兒熬多久？如今開了春還好一些，到了寒冬臘月，嘖嘖嘖~姑娘是聰明人，且好好想想，我改日再來拜訪。”
他也不等止薇拒絕就匆匆走了，只留下她站在原地發(fā)呆。
跟奚月姑姑打好關(guān)系，向她打聽欣兒和孫采女的事……
這個任務(wù)怎么聽怎么怪異，要不是知道王德喜是皇帝跟前的人，止薇沒準(zhǔn)都要陰謀論地想到一些亂七八糟的東西了。
“孫采女似乎是去年下半年死的？”
她一邊機(jī)械地洗衣服，一邊回憶著孫采女這個陌生的名字。
司苑局雖然消息不大靈通，但止薇有了一幫會“通風(fēng)報信”的小幫手，時不時還要去御苑里做活，故而，她在這些小道消息方面還是有點底蘊(yùn)的，只是聽過便忘，不怎么上心罷了。
她依稀記得，似乎是在去年深秋的時候，皇后辦了個賞花宴，司苑局的她們自然要勤勤懇懇給做東的皇后娘娘撐場面，忙活了好幾天，才挑出那一批品相最好的名菊。
后來，賞花宴結(jié)束了，人手不足，李管事就把初來乍到、棍傷剛好不久的她點去了搬花盆，孫采女之死便是那天她聽一盆八卦的墨菊說的。那墨菊的消息來源估計也就是賞花宴上妃嬪們的談話，當(dāng)時也只是一筆帶過。
“難不成孫采女之死有蹊蹺？可這事不是應(yīng)該皇后來查嗎？皇帝之前好像并不喜歡孫采女，突然派人私底下查這種事，實在是古怪……”
止薇正出著神，撲通一聲響，她就被濺了一臉的水。
她微微蹙眉，抬頭看向剛剛抱著一大堆臟衣服往木盆里扔的干瘦宮人，還未說話，后者便先聲奪人。
“看什么看？你以為自己是誰？不過是個被發(fā)配過來的罪奴，整日里還勾三搭四的，衣服也洗不干凈！怎么著，還覺著來這兒委屈了？自己的活兒自己做不好，難不成叫我們其他人幫你收拾爛攤子？”
止薇聽到“勾三搭四”一詞，心里有些惱怒，卻也不愿跟華彩起爭執(zhí)，只當(dāng)沒聽到后頭那些亂七八糟的話。
她垂了垂眼：“我重新洗一遍就是了，華彩姐姐放心。”
華彩見她這般逆來順受，心里那股氣出到一半又被憋了回去，只得悻悻離開。
到了午飯的時候，止薇沒能洗完今天上午的工作量，去得晚了點，就什么都沒撈著，碗底只剩了菜汁、饃饃渣，還有長桌旁看著她幸災(zāi)樂禍的華彩。
止薇只能餓著肚子繼續(xù)干活去了，要是不在天黑前把剩下的衣服洗完，只怕她連晚飯都吃不上了。
她對王德喜說的那些話倒也不是托詞。
因著她是被皇后發(fā)話貶過來的，剛住進(jìn)來就遭遇了一場別開生面的“迎接禮”。她剛出去打了盆水，就發(fā)現(xiàn)自己的包袱被人動過了，特意留在里面的幾支舊首飾消失無蹤，屋里的人倒是都一派泰然自若。
欺生的現(xiàn)象什么地方都有，止薇也是早有準(zhǔn)備。可她沒預(yù)料到，這浣衣局里的華彩格外看她不順眼，整日里給她找活干，還攛掇著其他宮人孤立她。
原因說來也有幾分可笑。
一是，華彩跟華英曾伺候過同一個主子，有幾分姐妹情在，知道華英被杖斃一事跟止薇有關(guān)，她自然要替“冤死”的華英出口氣了。
二是，浣衣局里本來年輕宮人極少，像華彩這樣略有姿色的更少，她被發(fā)配過來兩年，費勁心力才上下打點妥當(dāng)，又籠絡(luò)了好些個對她有意思的太監(jiān)，平日里支使著那些人辦事。止薇生得好，起碼比她好得多，剛來報道就吸走了不少關(guān)注，華彩自然更討厭她了。
如果止薇知道她心中所想的話，一定會苦笑著搖頭，并感慨她們二人不愧是好姐妹，竟連腦回路都驚人的相似。
掌事太監(jiān)因著忌憚皇后不待見止薇，華彩也不待見她，以至于，她雖然是個新來的，活兒卻是所有宮人里最重的那一個。調(diào)過來不過幾天，可每天從天亮到天黑，她幾乎沒有一刻歇息過，簡直忙得比狗還累，哪里還有閑暇去討好什么奚月姑姑？
止薇不大想摻和進(jìn)皇家的事情，哪怕王德喜明晃晃地暗示她，如果幫他辦好了這事就給她找個好去處。
可她好不容易才從皇后、淑妃兩尊虎口那里脫險，現(xiàn)在巴不得自己離宮城越遠(yuǎn)越好，又怎么會想再回去？
止薇主意很正，決心要在浣衣局里熬到出宮，就連奚月姑姑很湊巧地出現(xiàn)在她附近，她也只是多看了一眼，并沒有改變主意。
可她沒想到，變化總比計劃快。
她更忘了，在這座皇城里，逃開了皇帝、后妃，還有著許許多多別的危機(jī)。有一些，還是她裝傻認(rèn)慫也躲不開的！