“可以?！比罾^余冷冰冰道，“人在北祠堂，里頭都是病人，你既然要進(jìn)去，便留下安心做活，不要打算出來(lái)?！?br/>
小伙一滯。跟著的人交頭接耳議論，半日不得消停。
阮繼余站著等他們商量完，“鬧夠沒(méi)有？鬧夠便回去，此處督軍駐蹕，豈容爾等喧嘩？”
“不給個(gè)說(shuō)法，我們絕不回去！”小伙振臂高呼，“我們家里的病人，為什么由你們擺布？人吃五谷，誰(shuí)不生病，犯王法嗎？”小越說(shuō)越氣勢(shì)越足，“病了便要在家養(yǎng)著，我這便去祠堂接阿母媳婦回家，我看誰(shuí)敢阻攔？”
阮繼余皺眉，“接回家做什么？你家里有大夫？”
“祠堂就有大夫了？祠堂只有泥菩薩！”小伙大叫，“你們休把我等當(dāng)傻子，鎮(zhèn)子上的病人一日賽一日多，祠堂里的泥菩薩要是能治病，怎的只見(jiàn)人往里抬，不見(jiàn)好人走出來(lái)？”
人群中被他鼓動(dòng)，便放開(kāi)議論，一時(shí)間七嘴八舌簡(jiǎn)直停不下來(lái)——
“光我們胡同，一夜過(guò)去少了二十好幾個(gè)，都是一模一樣的病癥，這事絕對(duì)不一般，說(shuō)不得便是瘟疫?！?br/>
“把病人從自己家里趕出來(lái)，關(guān)去北祠堂，必是怕這個(gè)病過(guò)給好人，既染了病便放在祠堂自生自滅。”
“可是在外頭也沒(méi)有用處啊，這不是一天一天地都在往里抬人嗎……”
正吵得跟燒開(kāi)的鍋?zhàn)右粯訒r(shí)，人群中一個(gè)女人的聲音極尖利地叫，“他們想困死我們——”
眾人齊齊回頭。女人抖一下，在眾人期待的目光中小小聲道，“他們把咱們圍在這里，想必是怕咱們鎮(zhèn)子里的人把瘟疫帶去外頭——他們要我們困死在這里！”
這一下冷水入了熱油鍋，一群人驚慌失措。忽然有人叫一聲，“還等什么？等死嗎？弄死看守，咱們沖出去——”
眾人如夢(mèng)初醒，齊聲叫，“沖出去——沖出去——”撲上來(lái)便去抓打門(mén)上凈軍。阮繼余跨前一步將丁靈攔到身后，“你從后門(mén)走?！?br/>
丁靈冷笑，“走什么？良言難勸該死的鬼——這些人想出去找死，攔他們做什么？讓他們?nèi)ゲ痪褪橇?？”她說(shuō)話(huà)稀奇也罷了，還拉住阮繼余避開(kāi)，主動(dòng)讓出通路。
人群本在鬧著要走，見(jiàn)她這作派反倒猶豫起來(lái)，你看我我看你，竟是半日沒(méi)人動(dòng)彈。領(lǐng)頭小伙指著丁靈問(wèn)，“你說(shuō)誰(shuí)是該死的鬼？”
“誰(shuí)答應(yīng)，我就說(shuō)誰(shuí)?！?br/>
小伙一肚子驚慌恐懼混著惱怒正無(wú)處發(fā)作，見(jiàn)丁靈不過(guò)是一個(gè)嬌怯怯的小姑娘，舉著榔頭便往上撲，堪堪撲到近前，被阮繼余舉刀格擋，榔頭平空飛出去。阮繼余握著胳膊一帶一翻，小伙平地里翻個(gè)個(gè)兒，一個(gè)馬趴，摔成狗啃泥。
丁靈看得解氣，指著他向一群人道，“這么個(gè)大傻子，你們跟著他——能得什么好？”
一群人面面相覷。
丁靈道，“雷公鎮(zhèn)外早被凈軍圍住，各路出口都有軍士值守，沖出去？你們拿什么沖？拿你們的天靈蓋？你們有幾個(gè)腦袋夠砍？”
有人大聲道，“此處有瘟疫，留下是死，出去也是死，沖出去說(shuō)不定還有活路！”
人群瞬間鼓噪，許多人在喊，“沖出去——大伙兒一齊沖出去——”
喊半日，仍然立在原地未動(dòng)彈。丁靈冷笑，“不怕死只管去，出去死得更快?！?br/>
“小娘在放什么屁？”
丁靈道，“外方圓百里的大夫都在雷公鎮(zhèn)。你若沒(méi)染病也罷了，若染上病癥，出去尋不到大夫，難道不是死得更快？”
“你胡說(shuō)——”
“北祠堂就在前頭，不信自己去看?！倍§`道，“記著余都統(tǒng)方才說(shuō)了，既然要進(jìn)去，便留下做活，照顧病人，不要打算出來(lái)——外頭有沒(méi)有病人我不知道，里頭可盡是病人。”
摔在地上的小伙已經(jīng)爬起來(lái)，灰頭土臉兀自嘴硬，“小娘皮只管說(shuō)瞎話(huà)，你今日只給我們一句準(zhǔn)話(huà)——咱們鎮(zhèn)子上是不是有瘟疫？留下是不是都要染??？”
丁靈為這事吃虧不少，難免遲疑。
“是?！?br/>
丁靈循聲抬頭，便見(jiàn)久久不見(jiàn)的督軍阮無(wú)騫正立在人群之后，不知道已經(jīng)看了多久熱鬧。
一群人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
阮無(wú)騫慢吞吞道，“雷公鎮(zhèn)確有瘟疫，此疫病癥極重，蔓延極快，別說(shuō)爾等留下多半會(huì)染病，即便是現(xiàn)在——”他的目光從一群人面上逐一掃過(guò)，“說(shuō)不定早已經(jīng)染上了。”
雖然早已猜到，但被欽差親口確認(rèn)沖擊仍然驚人。一群人瞬間靜若墳場(chǎng)，人群里有人小聲地哭。
阮無(wú)騫面不改色，“雷公鎮(zhèn)外有三千凈軍駐守，爾等出不去。即便爾等有能耐離開(kāi)雷公鎮(zhèn)，從此去方圓三百里，整個(gè)南并州沒(méi)有一個(gè)大夫。不止大夫，治病的藥材也沒(méi)有——從這里出去你們自己死路一條也就罷了，還要禍亂爾等投靠的親眷?！?br/>
說(shuō)來(lái)也怪，丁靈說(shuō)話(huà)的時(shí)候這些人上躥下跳地鬧，阮無(wú)騫說(shuō)的話(huà)比她難聽(tīng)百倍，人群倒安安靜靜，沒(méi)一個(gè)頂嘴的。
“那我們就在這里等死？”
“本督奉旨?xì)J差?！比顭o(wú)騫道，“稟上天之德，承天子愛(ài)民之心，怎么會(huì)叫爾等無(wú)路可走？”他說(shuō)話(huà)語(yǔ)速不快，卻帶著不容置疑的威懾，“爾等不必驚慌，此事朝廷有應(yīng)對(duì)之法，如今南并州醫(yī)士齊聚雷公鎮(zhèn)，藥物足有一年之用，雷公鎮(zhèn)區(qū)區(qū)千人，即便盡數(shù)染病，安心診治，必能康復(fù)?！?br/>
短短一段話(huà)恩威并施，有理有據(jù)。一群人慢慢恢復(fù)一點(diǎn)活氣，無(wú)數(shù)雙眼睛眼巴巴地看著他。
便有人問(wèn)，“大人，染了病能治好嗎？”
阮無(wú)騫便不吭聲。
又有人問(wèn)，“治不好怎么辦？”
“生死有命?！比顭o(wú)騫道，“瘟疫已生，此是天數(shù)，不論是誰(shuí)，如若全力醫(yī)治仍然不能活命，只能遵從天命?！?br/>
越來(lái)越多的人哭起來(lái)，“這都是命，都是命……認(rèn)命吧……我們這些人，命不值錢(qián)，便都死絕了，也不算什么……”
一群人本就害怕得不行，這一段話(huà)觸動(dòng)情腸，許多人都開(kāi)始哭，四下哭里聲四起，好好一個(gè)督軍府，叫他們哭得跟墳場(chǎng)差不多。
“本督在此?！?br/>
哭聲驟然小了許多。
“本督與爾等同進(jìn)退?！比顭o(wú)騫下巴微抬，“本督奉旨?xì)J差，必定不辱使命，此處一日有人染疫，本督一日不離此處?！?br/>
丁靈不能控制目光凝在他面上——日色中男人側(cè)臉冷峻鋒利，如磐石之堅(jiān)。
一群人又磨磨蹭蹭哭了許久，總算慢慢散去。阮繼余勸走眾人回來(lái)，“督軍?！?br/>
“瘟疫的事已經(jīng)瞞不住，與其叫這些人回去胡亂傳話(huà)，不如先發(fā)制人?！比顭o(wú)騫道，“你現(xiàn)時(shí)便去擬安民告示，說(shuō)明緣由，好生安撫民心?！?br/>
“是?！?br/>
“北祠堂已經(jīng)容納不下，命人去安排——”阮無(wú)騫道，“雷公鎮(zhèn)以西泠溪為界，已經(jīng)染疫的居鎮(zhèn)北，未染疫居南，聊作分割。”
“是?！比罾^余答應(yīng)，垂手立一會(huì)兒不見(jiàn)更多吩咐，才急匆匆地跑走。
“你怎么知道外頭沒(méi)有大夫？”
丁靈好半日才反應(yīng)過(guò)來(lái)阮無(wú)騫在同自己說(shuō)話(huà)，“猜的。”
阮無(wú)騫偏轉(zhuǎn)臉看她。
“你要說(shuō)瞎編也行——”丁靈道，“總不能叫他們沖出去——便想著嚇倒一個(gè)是一個(gè)。所以居然是真的？外頭當(dāng)真沒(méi)有大夫也沒(méi)有藥材？”
阮無(wú)騫不答，只問(wèn)，“為什么？你不想跟他們一同出去？”
丁靈樂(lè)了，“我能出去？”
阮無(wú)騫站著，目光投向遙遠(yuǎn)的天邊，“丁小姐好生說(shuō)些緣由，說(shuō)不得我能讓你離開(kāi)雷公鎮(zhèn)?！?br/>
“朝廷大員，不可妄語(yǔ)?！倍§`哼一聲，“你不可能讓我走?！?br/>
“為什么？”
“萬(wàn)一我已染病，把瘟疫帶出雷公鎮(zhèn)，大人一番心血便要付諸東流——你會(huì)讓我走？”
阮無(wú)騫盯住她，忽一時(shí)道，“你怎么知道方圓百里的大夫都在雷公鎮(zhèn)？”
丁靈問(wèn)，“所以我猜對(duì)了？”
阮無(wú)騫仍不答，越過(guò)丁靈往府里走。丁靈回頭，白墻黑瓦之間，男人身形修長(zhǎng)，如豐竹秀麗——果然，生得出奇得好。
自從南北分隔又?jǐn)?shù)日，西泠溪以南十室九空，不剩幾個(gè)囫圇人，溪北以北祠堂為中心，人滿(mǎn)為患，祠堂里如今只接納重病病人，每天都有人死，恐怕瘟疫蔓延，一律拉出去燒了。
疫癥極兇猛，染上便是高熱，燒過(guò)一日若不能退熱，便落得整日昏睡水米不進(jìn)，如此干熬半月，只等咽氣。
督軍府邸的人一日少過(guò)一日，終于一日連送飯的人都沒(méi)了，丁靈便自己出來(lái)覓食。好容易尋到廚下，不見(jiàn)一個(gè)活人，搜尋半日尋到昨日剩飯半鍋，還有雞蛋。丁靈扒拉出來(lái)，打算做個(gè)靈魂蛋炒飯。
正忙著，阮繼余匆匆進(jìn)來(lái)，看丁靈正在燒鍋熱油，“多做點(diǎn)?！?br/>
丁靈回頭，“你要吃？”
阮繼余點(diǎn)一下頭，又搖頭，“給我家大人?！?br/>
丁靈樂(lè)了，指住灶上冷冰冰一盆剩飯，“奉旨?xì)J差淪落到吃蛋炒飯了？”