柳杏梅、吳荷、梅香三人去往老伍家。

    在路上遇到了結伴而行的程楓棟和袁明道，這兩個人就是要當新郎官的程茂然和袁永濤的父親，他們都換上了一身新衣服，滿臉是喜悅的笑容。

    柳杏梅首先說：“二位大叔，我給你們道喜，也恭喜兩位公子了?！?br/>
    程楓棟和袁明道都客氣地抱了抱拳。

    程楓棟說：“同喜同喜，謝謝！你們這是――？”

    吳荷說：“去老伍家，看看該有啥干的。你們兩家都準備差不多了吧？”

    程楓棟說：“基本上算是可以了，三家子辦喜事，人員也就分散了，也不用太緊手緊腳的。擺幾張桌就可安排過來，就這么大的村子，人都分了八旗了，就少了些熱鬧?！?br/>
    吳荷說：“這一天三家，噢，應該說是四家子辦喜事，還有縣城里的龍家呢。三個叔伯姑娘時出嫁，真是件奇事，我真還沒聽過呢?！?br/>
    程楓棟說：“伍老太爺說這樣操辦簡單，不用再麻煩，大概是年紀大了圖省事吧?！?br/>
    袁明道沖著柳杏梅說：“都知道你做菜的手藝好，本來想著提前張嘴請你的，可這振坤要走了，也沒好意思吱這個聲。以前誰家有事是請你婆婆的，現(xiàn)在又輪到你了?！?br/>
    柳杏梅說：“就是個幫忙的事，談不上請，用我是瞧得起我，也是應該做的。只是伍老太爺早就交代了，我又沒孫悟空那分身法，真是有些對不起了！”

    程楓棟對吳荷說：“你的手藝也不錯，以前一直在給別人打下手了，就顯不出你本事來。我提前就跟你公公打過招呼，沒想到說伍老太爺也說過了。他都是捷足先登，也就不敢和他老人家爭了?！?br/>
    吳荷謙虛道：“我這兩下子可是拿不出手的，好菜可別做糟蹋了。如果誰家人手不夠，倒是可以商量著掂對一下的?！?br/>
    程楓棟說：“倒是都安排了，忙不過來再說吧！做好好吃做壞壞吃，又沒外人，都是本村子的，親親故故的也不給信了。我們跟老太爺他們都事先商量過了，世道這么亂，為了安全起見，就沒必要通知親戚朋友的了?！?br/>
    柳杏梅明知而故意地說：“明天我們總得登門照面的，就是忙幫不上，起碼得寫個禮表示一下的?！?br/>
    袁明道說：“這個倒不必了，我們三家一致決定是不收禮的，到時候能抽空來喝上一杯酒吃上一塊糖就是賞光了。噢，還有梅香這孩子，也去?。　?br/>
    梅香靦腆地點點頭。

    “都各自忙著吧，咱們有時間再說閑話?！背虠鳁澱f。

    柳杏梅見這兩個人說話和藹可親，不是那種覺得了不起就端架子的人，牙床子一高就說話不受聽了，就像她常說陶振坤那樣，帶著大糞味，不受人尊敬。她在暗自為妮娃和妮娉感到高興，認為她倆找了好婆家，公公不多事，只要好說話，那么婆婆也錯不了。再有，在老伍家的眼皮子底下，誰敢給氣受?。吭僬f挑的人家還能錯了？畢竟是門當戶對些才會顯得般配的，依然是在享福呀，就像從金窩挪到了銀窩一樣，區(qū)別不會太大，只是要干洗衣做飯的活了，不像是大小姐那樣被娘和嫂子們伺候著了！而妮嬌呢？就更是不用說了，嫁到縣城里的龍家去，可以使奴喚婢的當少奶奶了，那可是衣來伸手飯來張口。她想到了自己也沒攤上惡公公刁婆婆，也是種福氣，只是公婆離開的太早了！

    幾個人分開后，各奔東西方向。

    柳杏梅對吳荷歉意地說：“都是我愛顯擺，要不是前年我說等伍老太爺再過壽時做菜，別人也不知道，這像是在搶你的飯碗了！”

    吳荷笑道：“這樣我倒是樂不得呢，誰不知道做飯炒菜的人，做在前面吃在后頭。當廚師不是好事，油漬麻花的弄一身。只是這女人天生的要做飯炒菜的，沒辦法！”

    梅香抿嘴而笑。

    柳杏梅說：“你笑啥？別忘了你也是女人，躲不了這一關的。你爹不在家了，在家的話都該給你尋一門子親訂了。”

    梅香紅了臉說：“我這輩子不嫁人也就是了?！?br/>
    “就別口是心非了，十六歲了，不小了，到了該找婆家的年輕了，就是想出家為尼都找不著廟門打。一眨眼，兩年一過，你就成了大姑娘了。你要是相中了誰家的小伙子，這個媒人我給你當了，有中意的嗎？”

    “嬸，你就別取笑人家了?！泵废愕囊粡埧∧樤桨l(fā)的紅了起來。

    吳荷也說：“男大當婚，女大當嫁，這是天經地義的事。你爹走時，沒對你娘交代你的事嗎？”

    梅香羞答答地說：“沒――沒有?！?br/>
    柳杏梅嘆道：“真是個糊涂的爹！”

    吳荷說：“男人就是粗心的！”

    梅香說：“說了也不告訴你們的?！?br/>
    吳荷說：“要是你爹走時有話，不用等他回來。那――妹子，干脆你說來當這個紅娘吧，給她踅摸一戶差不多的人家，得年貌相當?shù)?，小伙子的品行得端正。梅香，你放心，總不能把你往火坑里推就是了?！?br/>
    柳杏梅說：“這事好說，我這個媒人一不圖意錢財二不圖意吃喝，婚姻之事耽誤不得，只要你同意就好辦，你――”

    “不理你們了。”梅香說完就低著頭快步頭前走了。

    二八芳齡，少女思春。

    柳杏梅和吳荷都會意地笑了。

    在老伍家的大門口前聚集著迎接的人，伍歡和伍樂見到梅香，都顯得很驚喜，表現(xiàn)出了熱情。

    細心的柳杏梅能從中看出了什么。她看到花蕊也在，從她那雙眼神中覺得怪怪的，雖說這女人去過家里吊祭過公公，但卻沒有什么接觸往來過，大概是嫌棄她的不好名聲吧！

    她是不會知道現(xiàn)在的花蕊已經是心懷鬼胎的了，在伺機為她的情人報仇，而伍老太爺手里的那把槍成了她所覬覦的目標。在這種奢望的唆使下，甚至是淡漠了對男人的興趣，說白了就是對男人兜里賴以生存的錢都不再抱有貪婪念頭了，懶怠的已厭倦了皮肉生意。伴隨著犬養(yǎng)三郎的死，她的心也似隨之死去了！她這個以慰安婦身份來到中國的日本人，不再抱有回國的念頭，不再有回到家鄉(xiāng)的渴望，不再有回到父母身邊想法，但所牽掛的就是妹妹櫻花妙子了，擔心她來到中國的命運會是怎樣，結果不堪想象。要是以侵略者的身份來的，那中國就不該是好來的地方！倘若僅僅是為了尋親而踏上了中國的這片廣袤土地，也是不會受到歡迎和幫助的！她無法脫身去尋找，只好希望會武的妹妹能夠保護好自己，今生恐怕是姐妹倆再無見面之日了！

    這該死的戰(zhàn)爭，毀了她的一生，不知道害了多少中國人，同樣也害了日本人！

    仇人見面，分外眼紅?？煽粗用罚荒苁侨?。本來是兩個毫不相關的女人，一個卻掉進了命運設下的陷阱里，一個卻一無所知的在陷阱的邊緣徘徊著。本來她是敬佩柳杏梅的大膽潑辣、敢做敢為、純真善良的，為自己的娼妓形象而自卑不敢接近，只有暗自羨慕同樣是女人卻又在人生中扮演著不同角色、活出個真實自我的人，可是今生她的靈魂已經脫離了她的軀殼，只是這個世界上的一個寄生體罷了！

    仇恨，在肆意渲染著它的丑惡；仇恨，又可使人作繭自縛，但又無法選擇逃避！蜷縮在偽裝的掩護下，獨自承受煎心熬肝之痛，沒有希望的人才是可悲的！

    進了院子，兩棵粗壯的蘋果樹上開滿了潔白的碎碎雜雜花朵，在樹杈上掛著兩個籠子，里面分別是鸚鵡和畫眉，它們彼鄰而居，相互翹首而望。不同的種類，就以不同的聲音在傳遞著人類不懂的情感。院子里站滿了男女老少，擺放的幾張桌子上面話著茶壺茶碗，瓜子盤糖果盤及香煙。

    此時伍老太爺手拄拐杖，形象巍然矗立，目光冷竣而犀利，面帶怒色。他的四兒八孫此時聚在一起，伍歡伍樂東張西望，以疑惑的神色在家人都不高手的臉上察看著，意識到了有什么事情發(fā)生。