二月末，懷州三千里之外的可敦城（今蒙古烏蘭巴托以西）夜色朦朧?？諘绲拇蟛菰弦粡澚~似的殘月剛剛升起，黎明即將到來。城里的燈籠火燭一閃一閃的在冰冷的晨霜中亮著余光。這是一座古老的城鎮(zhèn)，幾百年來做過突厥汗國的王帳和回鶻的國都。它的面積不大，很難叫做城市，更像一座軍鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上只有一條主要街道，稱不上通衢大道，卻也貫穿南北四通八達。市面上雖不算繁縟似錦百業(yè)興隆，卻也房屋齊整鋪面軒昂，酒肆茶房候館花樓無所不有。這里是遼國的西北招討司所在地，城里城外常駐數千兵馬。加上派出在外駐扎巡邊和執(zhí)行臨時任務的，招討司統(tǒng)兵足有上萬。這批兵馬擔負著遼國萬里北疆的剿撫統(tǒng)御。有兵就有餉，有銀子就有買賣。更何況這里地處大漠東西交通的要道之上，國內外的客商們東來西去穿梭不斷，給這座小城增加了不少人氣和熱鬧。

    一陣密如鼓點的馬蹄聲從城的南門傳來，一陣咴咴嘶鳴打破了黎明前的寂靜。幾匹軍馬猛地停在街上一座建有漂亮牌樓的院門前。幾個當兵的從馬上跳下，帶頭的小校沖到大門前一通猛砸。門口有兩名衛(wèi)兵正蹲在地上打瞌睡，驚得跳起來。剛想開罵，發(fā)現認識來人，縮著脖子站到一邊去了。

    “來了，來了，聽見了，別敲了！”紅漆大門吱吱地打開。一個漢子裹著件黑棉襖一副驚恐的表情出現在面前。一見是熟人，臉上堆起笑容，低聲下氣地問道：“小將軍，這么早有什么急事嗎？”

    “我找王爺?！毙⌒Ｒ话褜⒛驱敼频竭吷?，大步流星地往里闖。

    黑棉襖緊跟在后面嘻嘻笑著嘮叨：“小人給將軍帶路，不然您不知道在哪間屋里。吵醒王爺小人可擔當不起，可是也不敢攔著您，您可自己跟王爺解釋?！?br/>
    小校回頭瞪了他一眼：“哪間屋？不是迎春姑娘的房里嗎？”

    “是，是，還是將軍了解王爺。”

    小校是因為參與謀反貶謫西北的太平王耶律罨撒葛的親兵隊長，名叫甫古。今天凌晨，一匹日行八百里的驛馬闖到王爺的營帳，送來了一封插著三根雞毛的急信。信使來自捺缽大營，一路換馬不換人連續(xù)疾馳五天五夜，人已經成了一攤爛泥。用最后一口氣說了句話，把睡得迷迷糊糊的小隊長驚得如同當頭澆了整桶冰水。信使說的話是：“皇上駕崩，都檢點大人請王爺回朝登基。”他立即就像挨了一鞭子的陀螺似地飛轉起來。穿上衣服跳上馬，招呼了幾名手下就來找他的主子。臨出大門見著王妃身邊名叫阿缽的親兵跑過來，朝他喊道：“快去報告王妃！”

    王爺應該住在營帳里，可是今晚恰恰不在。甫古了解他的主子，他近來看上了麗春院里新來的一個叫迎春的紅姑娘，每月二十兩銀子包了下來，兩人正打得火熱。

    這個罪犯王爺到了西北之后，選了離可敦城五十多里遠的一處背山靠水的陽坡地駐扎。距離西北招討司使的郊外大帳不遠，沏上一盞茶等不到涼的功夫就可到達。太平王背著謀反的罪名，貶謫西北，由西北招討司負責看管和分派戍役。招討使耶律洪保是個聰明人。這個王爺是天下最顯貴的罪犯，皇上唯一的一母同胞的親弟弟?；噬蠠o嗣，都說把這個小他四歲的弟弟當作兒子一樣。他雖犯的是謀反大罪，可只是受人牽連他自己并不知情。這只掉了毛的鳳凰頭上的王帽還在。龍庭上坐著的是他的親哥哥，不知道什么時候會降罪殺頭，可也許哪天就奉詔回朝官復舊職。只看他攜家?guī)Ь燔囻R成隊，親兵衛(wèi)隊扈擁，出手豪闊的樣子，就讓人相信皇上只是拿他當犯了錯的孩子教訓教訓而已。洪保何必當惡人和這樣的貴人結怨。于是見了面還照舊稱他為王爺，鞠躬作揖恭恭敬敬。勞役照常分派，王爺讓奴仆們去干。派了十個兵監(jiān)視看管，命令他們除了定時報告王爺行蹤，就全當自己是王府的隨從馬弁。王爺怎樣吃喝玩樂他都不管，只要不離開西北這塊地界逃回朝廷找麻煩就行。

    太平王生得高大威武，英俊瀟灑。和他的皇帝哥哥相反，生性風流，貪淫好色。他身為太宗皇帝嫡子，三歲就封了太平王，父母寵溺，長兄友愛，普天之下富貴無敵。小王爺在美人堆里長大，早就閱盡芳華左擁右抱，大婚之前已經納了三房姬妾，還有好多沒有名分的侍婢。二十四歲時娶了出身顯貴的外甥女蕭胡輦為正牌王妃。當時的胡輦年方二八，青春美貌爽朗干練。全府上下俯首帖耳說一不二，榮華富貴無與倫比?？上Ш镁安婚L，沒過幾年罨撒葛就被竄逐西北。生性豪爽的年輕王妃一咬牙陪著丈夫來到這風沙漫天的大西北過苦日子。太平王心存感激，也曾經山盟海誓相廝相守白頭偕老?？墒菚r間讓一切閃亮的東西變得暗淡無光。皇上不知道是喝酒喝得把弟弟忘了，還是對這個英姿卓絕的能王心存忌憚，流放的日子一呆就是十年。罨撒葛天天盼著回朝，天天希望落空，自暴自棄放浪形跡起來。又往府里收了一位當地艷伶和一位西域美女，還經常到城里捧戲子包姑娘?？嗫谄判膭裾f無效，王妃也心灰意冷懶得管他了。

    甫古一刻沒有耽擱直奔城里這座最闊綽的麗春院來找王爺。他進到內院，來到正房窗戶根下，對著綠窗格上新?lián)Q的粉紅紗紙小聲叫道：

    “王爺，王爺！”

    沒有人理。小校不得不又叫：

    “王爺，王爺，御營來的八百里急遞，十萬火急！”

    “滾！”好不容易傳出個回音。

    甫古急得又是搓手又是跺腳，咽了口吐沫，硬著頭皮又叫：“王爺，王爺，真的是塌天的大事！”

    “你嚎喪?。　?br/>
    甫古縮了縮脖子，手攏著嘴巴又叫：“王爺，真的是嚎喪！皇上駕崩了！”

    “什么！你再說一遍！”

    甫古頭頂上的窗扇猛地被推開，忽地探出個大腦袋，一個炸雷似的聲音從那里發(fā)出，嚇得他差點跌倒在回廊的地上。罨撒葛一只手撐著窗框，另一只手伸出來想要抓他的脖領。身上只穿了內衣，露著白花花的脖子和光頭，眼睛鼓得像要掉出來。甫古噔地退了一步，慌忙從懷里摸出雞毛信遞到那只手上：

    “信剛剛送到，信使說夷臘葛大人請王爺速去登基。”

    “咕噔”一聲，人頭不見了。里面一個女人尖聲喊道：

    “王爺，王爺，快醒醒！快來人哪，王爺昏過去了!”

    甫古做了一個早就想做的動作，“咣當”一腳踹開門沖了進去。一看，罨撒葛在炕上翻著白眼仰面朝天，身上穿著內衣，扣子還沒扣好，肌肉結實的肚皮露了出來。甫古把手放在他鼻子下面探氣息，覺得呼吸還挺正常，松了口氣。狠了狠心，“啪，啪，啪”地扇了主子幾個耳光，一邊打一邊喚：

    “王爺，王爺，快醒醒！快醒醒！”

    媽媽早就聽到****報告，站在院子的角落里往這邊看。這時趕忙顛著小腳跑進來，哎呦呦地叫著又是掐人中又是揉胸脯。迎春裹著件花襖露著半拉****靠著邊箱在炕上呆坐著，下面蓋著粉紅緞面大被，一雙黑漆漆的大眼睛驚恐地瞪著。她聽見了小校的話，不知是被這話嚇的還是被人死過去嚇的，好像傻了似的。只揉了兩三下，罨撒葛眼皮一翻呼地坐了起來。一把推開媽媽，蹬上褲子趿拉著靴子就往外跑。在門檻上差點拌了個跟頭，罵了句臟話就沖了出去。甫古扯過皮袍急忙跟在后面。