兵部職方司郎中劉鶴鳴失聲道。“什么？”鄧素臉『色』大變，簽押房?jī)?nèi)眾大臣無(wú)不大驚失『色』。鄧素接到岳飛解甲歸田的奏折后，鄧素立刻召集了心腹大臣商議，眾人計(jì)議來(lái)去，均覺(jué)得岳飛久掌北伐大軍，兵將均熟。朝廷原先的安排，雖然走馬換將，東南王貴在前面統(tǒng)兵進(jìn)攻幽州，岳飛在后經(jīng)營(yíng)，也是穩(wěn)妥之策，如今岳飛居然撂挑子不干了，貿(mào)然換將就有些危險(xiǎn)了。然而，如果就此收回成命，則朝廷的顏面無(wú)存。所以，當(dāng)務(wù)之急，既不能繼續(xù)激怒岳飛，讓他一意孤行，又不能讓王貴就此打道回府，須得想個(gè)兩全其美之策。
丞相的簽押房?jī)?nèi)，眾大臣正你一言，我一語(yǔ)，字斟句酌，準(zhǔn)備再次下旨宣慰岳飛之時(shí)，兵部忽然收到王貴和劉端送來(lái)的鴿書(shū)急報(bào)，王貴和劉端趕到北伐大營(yíng)之后，岳飛雖然接旨，但言辭間對(duì)王、劉二人極其冷淡，甚至連接風(fēng)宴也沒(méi)有擺，當(dāng)夜就托辭離開(kāi)大營(yíng)了。現(xiàn)在大營(yíng)中人心惶惶，張憲稱病不來(lái)點(diǎn)卯，羅閑十和陸明宇兩將一直在前線未歸，其余眾將也『亂』哄哄的，還有人說(shuō)要聯(lián)名上奏朝廷把岳飛給請(qǐng)回來(lái)，否則軍心潰散，遼軍打過(guò)來(lái)大家都是死路一條。王貴好容易才安定了大營(yíng)，他也是岳飛麾下出來(lái)的將領(lǐng)，此時(shí)不敢擅專，只用最快的鴿書(shū)回報(bào)鄂州，是請(qǐng)?jiān)里w回來(lái)主持軍務(wù)，還是依照先前鈞旨行事，請(qǐng)朝廷火速拿個(gè)主意。
窗外，鵝『毛』雪已經(jīng)停了，天『色』仍陰沉沉的，鄧素的臉『色』比天『色』更陰，仿佛一塊青鐵板。
“跋扈，太跋扈了！”吏部侍郎王務(wù)觀怒而拍案道，“簡(jiǎn)直不把朝廷放在眼里。”
這一句仿佛一石激起千層浪，眾大臣紛紛斥責(zé)出口：“以一己之私，不惜敗壞北伐大業(yè)，這么看來(lái)，當(dāng)初就是養(yǎng)寇自重了。”“王貴有朝廷的鈞旨，岳飛的部屬也不服他，這到底是朝廷的軍隊(duì)，還是岳家的軍隊(duì)？”“正是，兵驕將惰！”太驕橫了！”“相公，這是有預(yù)謀的。岳某人早已計(jì)算好了王貴到達(dá)大營(yíng)的時(shí)間，這才用普通奏折來(lái)托病請(qǐng)辭，就是要陷朝廷于不義。朝廷若派人將他請(qǐng)回去，這人必然氣焰更加囂張，東京、河北這支大軍，從此不為朝廷所有！”
眾人七嘴八舌之際，鄧素的臉『色』越發(fā)鐵青，陰得仿佛要滴出水來(lái)。
“既如此，你等以為，當(dāng)如何處置當(dāng)前局面？”他冷冷道，看著周?chē)拇蟪肌?br/>
王務(wù)觀等人心中一凜，丞相這種神氣，在“解決”曹固兵變等事件時(shí)都曾有過(guò)，鄧素已經(jīng)下了決心，他所需要的，只是眾人把他心里所想的說(shuō)出來(lái)，再表示贊同而已。 帝國(guó)的黎明155
這些人位列鄧素的心腹，自然知道他心頭想法，再結(jié)合語(yǔ)氣略作思索，便能“意會(huì)”。
果然，鄧素的問(wèn)話話音未落，王務(wù)觀便沉聲道：“如此，當(dāng)以快刀斬『亂』麻！”
“諸將跋扈，若猶豫不決，日子拖得久了，不定生出什么變故，不如令王貴從速進(jìn)軍，直取幽州，以戰(zhàn)事凝聚人心，一則借勢(shì)掌握住兵權(quán)，二則，也好安天下人之心。”王務(wù)觀說(shuō)到最后“安天下人之心”時(shí)，他著重了語(yǔ)氣，北伐大軍與遼軍在邊境對(duì)峙，每拖延一日，錢(qián)糧耗費(fèi)不計(jì)其數(shù)，夏國(guó)在海外強(qiáng)征宋國(guó)商船之后，證信堂券票價(jià)格暴跌，揚(yáng)州百姓圍攻證信堂，『逼』走了蘇同甫，如今，朝廷再?zèng)]有別的渠道來(lái)籌集軍餉，而諸州學(xué)正一又不愿意增加“河北稅”，二還有大批流亡的河北士紳鬧事，不允許朝廷將河北土地用以發(fā)賣(mài)和賞功。
再這么拖下去，宋國(guó)幾乎就要不戰(zhàn)自敗了。因此，王務(wù)觀之論，迅速得到了眾人附和。
“王大人之議甚好！”
“一面催促王貴進(jìn)軍，一面令差人勸說(shuō)，讓他顧全大局，趕快到大名統(tǒng)籌全局方為穩(wěn)妥！”
“為從速進(jìn)兵，兵部和戶部可再籌措一批犒賞三軍的銀錢(qián)。”
鄧素默然良久，終于點(diǎn)頭道：“既然如此，就命王貴火速進(jìn)軍，不可再拖延下去了！”
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，望著窗外，東方已是微明，星辰寥落。
從得到岳飛告病的奏折到現(xiàn)在，整整一夜過(guò)去了。眾大臣商議來(lái)去，最終還是把最重的擔(dān)子壓在了王貴的肩上。而諸多武將，王貴是鄧素為相后最為重用的一個(gè)。“吾以國(guó)士待王將軍，王貴，你這次可不要令我失望啊。”鄧素握緊了拳頭，望著天邊寥落的晨星，暗自祈禱道。夫戰(zhàn)者，廟算多者勝。眾人皆以為朝堂高位者能左右天下興亡，然而，身居廟堂之人，才知人力是有窮盡之時(shí)，許多時(shí)候，廟堂廟算之后的等待，與賭徒投下骰子也沒(méi)有多少區(qū)別。
............
從鄂州到河間，將近三千里路程，金字牌急腳遞六日夜方至，然而，丞相府催促進(jìn)軍的軍令用最快的鴿書(shū)傳遞，只用一日兩夜，便送到了河北前線大營(yíng)，河北路制置招討使王貴的手中，相府鈞旨加封王貴為河北諸路安撫使，將統(tǒng)御北伐大營(yíng)的重任徹底放在了王貴肩上，大營(yíng)四品以下武將有不聽(tīng)將令者，王貴有先斬后奏之權(quán)，四品以上武將有不從將令者，王貴可將其就地免職，押送鄂州治罪。鈞旨催促王貴火速統(tǒng)帥大軍北伐三關(guān)，直取幽州，另有三五萬(wàn)貫的錢(qián)糧犒賞在揚(yáng)州發(fā)運(yùn)，希望三軍用命，攻下三關(guān)直取幽州之時(shí)，便是大行犒賞之日。
“請(qǐng)向丞相復(fù)命，末將等奮身報(bào)國(guó)，哪怕朝領(lǐng)命，夕就死，絕無(wú)二話可說(shuō)！”
當(dāng)天早晨，王貴在大營(yíng)中向諸將展示鈞旨，然后當(dāng)眾對(duì)書(shū)吏口述了一封奏折。丞相府嚴(yán)命，哪怕張憲這樣的悍將，也不敢當(dāng)面有所違逆，于是，王貴接著吩咐諸將各自回去清點(diǎn)人馬，整理火器兵刃，準(zhǔn)備七日糧草，此后每日諸將都要到大帳點(diǎn)卯，會(huì)商北伐軍務(wù)，一矣雪停天晴，隨時(shí)便揮師北上，先奪雄州、霸州等三關(guān)之地，略作休整，再視情相機(jī)攻打幽州。
“末將遵命！”諸將的齊聲應(yīng)命，吼聲蓋住了帳外的北風(fēng)呼嘯之聲。 帝國(guó)的黎明155
“好！”王貴滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，
王貴原先便是岳飛帳下第一大將，此番攜丞相府鈞旨而來(lái)接掌北伐大營(yíng)，底下的將官雖有不滿，但許多人也還念著他舊日的威望和恩義的。這一次又有丞相府的嚴(yán)命催『逼』，不管愿意與否，至少在表面上，整個(gè)大營(yíng)的氣氛為之一變。前幾日人心惶惶，在王貴的手段和相府的威壓下，似乎漫天陰云被清掃一空了一般。
“大人，怎么樣？”副將韓銘走過(guò)來(lái)問(wèn)道。
“準(zhǔn)備準(zhǔn)備，近日就要發(fā)發(fā)兵北上。”張憲陰沉著臉從韓銘手中接過(guò)馬韁。
“什么？天氣酷寒，大軍北上和遼軍野戰(zhàn)，怎能有勝算？”韓銘失聲道。
張憲望了望天空，細(xì)小的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，這場(chǎng)雪已經(jīng)下了五日。
斥候往北出河間三十里外，回稟道路積雪深達(dá)沒(méi)膝，戰(zhàn)馬只能勉強(qiáng)前行，宋國(guó)大軍若要強(qiáng)行通過(guò)，只怕困難重重。不過(guò)，從另一方面來(lái)說(shuō)，大雪也給遼軍騎兵行動(dòng)帶來(lái)了很大的困難。在如此嚴(yán)寒的氣候下，野外的一點(diǎn)小傷就能致人死命，所以，這幾日，遼宋雙方犬牙交錯(cuò)的前沿，斥候和攔子馬之間的零星戰(zhàn)斗幾近于無(wú)，遼宋雙方軍兵都默契地沒(méi)有主動(dòng)挑起戰(zhàn)斗。然而，這寂靜竟是電閃雷鳴的前兆，伴隨著來(lái)自鄂州相府的嚴(yán)命，河北平原上短暫的平靜很快就要打破了。
“咄，咄，駕——”
戰(zhàn)馬旋風(fēng)般地踏出四蹄，泛起一片雪花，戰(zhàn)馬忽然一頓，在一片雪地前面立主。
“吁——”賈元振長(zhǎng)聲喊道，雙手猛地一勒韁繩。
他朝前望去，雖然只是白茫茫的一片雪，卻已經(jīng)不再是陸地，而是凍結(jié)了的湖面。
這一片水面位于宋遼邊境，乃是宋國(guó)歷經(jīng)百年所營(yíng)造出來(lái)的人工屏障。為了阻止遼國(guó)騎兵縱橫，在西北自保州綿延向東，東至滄州，引來(lái)徐河、鮑河、沙河、唐河等河水，又往東匯合滹沱河、漳河、淇河、易水、白水等河水，甚至鑿泉灌入洼地為湖，形成這一片水網(wǎng)地帶，東西綿延八百多里，南北寬的地方也有六十里寬闊。夏天的時(shí)候，宋軍可以憑借河汊抵御遼軍，到了冬天，湖面和沼澤盡數(shù)結(jié)冰。在冰層厚實(shí)的地方，騎兵足以緩緩?fù)ㄟ^(guò)。因?yàn)槊磕甑谋槎疾灰粯樱康蕉荆@里各處冰面的情況，就成了宋軍斥候們要豁出命去弄清楚的頭等大事，而全力阻止對(duì)方探明湖水的冰情，成為宋軍斥候豁出去命去執(zhí)行的另一樁頭等大事。賈元振所在的營(yíng)頭每天都派數(shù)隊(duì)人馬出來(lái)巡行各處，哪怕連續(xù)下了五天的大雪也不曾間斷。
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