?二女嚇了一跳，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)一個(gè)中年婦人手持耙犁，對(duì)著她們，眼神十分戒備。
徐寧連忙道：“大嫂別誤會(huì)，我們是從應(yīng)天府過(guò)來(lái)的。這位姑娘的兄長(zhǎng)在軍中任職，多時(shí)未歸，家中親人思念。所以我們過(guò)來(lái)尋他，想見(jiàn)上一面。
“是嗎？”那婦人狐疑地看了朱柚一眼。
徐寧又道：“大嫂，你看，若是小賊，怎么會(huì)牽著如此高大的馬匹四處轉(zhuǎn)悠，顯不夠惹人注意嗎？”
那婦人見(jiàn)徐寧這么一說(shuō)，覺(jué)得有理，臉色稍緩，但仍然沒(méi)有放下了耙犁，警惕地問(wèn)道：“既非小賊，你二人為何不請(qǐng)自入，私闖我家庭院？”
徐寧趕忙道：“大嫂，我倆來(lái)此探望，并非一日之事，村中又無(wú)客棧，所以，我倆想尋個(gè)住處借宿幾晚。適才在道上見(jiàn)到此處花草蓊盛，甚是喜歡，想走近觀看，情不自禁便非請(qǐng)而入了，實(shí)在對(duì)不住此間主人。但我等絕非心存惡念，確非賊人，望大嫂不要誤會(huì)?！毙鞂幯哉Z(yǔ)間極盡誠(chéng)懇，想盡量消除這個(gè)婦人的敵視之意。
那婦女聽(tīng)得徐寧這番解釋，又見(jiàn)二人雖稍顯疲累，但衣著整潔，談吐有序，被她撞見(jiàn)后鎮(zhèn)定自惹，應(yīng)不是賊子之流。便放下耙犁，問(wèn)道：“你等來(lái)軍中尋誰(shuí)？”
朱柚本是受不得委屈之人，但來(lái)之前徐寧已與她約法三章，讓她應(yīng)承絕不可聲張真實(shí)身份，不可與人爭(zhēng)執(zhí)及動(dòng)手，否則便立時(shí)回返濠村。一切作罷。她為了早日見(jiàn)到曾壽，均一一答應(yīng)。如今被那婦人盤問(wèn)再三，早已不耐煩。見(jiàn)那婦人又問(wèn)，便不耐煩地回道：“我們來(lái)尋曾壽?！?br/>
“曾壽？”那婦人皺眉，想了一會(huì)，搖頭說(shuō)道，“不曾聽(tīng)說(shuō)有曾壽此人，難道只是士卒？若是士卒那可就難找了。”
徐寧見(jiàn)那婦人言下之意?！鈱?duì)軍中之事有所熟知，便問(wèn)道：“不知大嫂可有法子教我？我等從應(yīng)天而來(lái)，長(zhǎng)途跋涉，豈能到得此處，卻因?qū)γ娌蛔R(shí)，而無(wú)功而返？”
那婦人沉吟一下，說(shuō)道：“這可不是一時(shí)之事?！?br/>
徐寧見(jiàn)她言語(yǔ)松動(dòng)。心中一喜，暗道，有門。便上前行了一禮，說(shuō)道：“既然如此，不若我等二人在大嫂家中借宿，等打探了消息再行見(jiàn)面？”
婦人猶豫了一下，徐寧又奉上十貫鈔。這數(shù)目便是在鳳陽(yáng)府最好的客棧也能連住上一個(gè)月了。于是，在暮色浸染之前，二人終于找到了落腳之處。
就在徐朱二人安頓好之時(shí)，遠(yuǎn)在濠村的木隸也知曉了徐寧帶著朱柚往軍營(yíng)尋曾壽的消息。
“胡鬧！”木隸斥道，“軍營(yíng)重地，豈是任人進(jìn)出之所。但何況她們皆是女子，阿柚還是公主，一個(gè)不慎，被人發(fā)現(xiàn)身份，那真是極大麻煩！妙錦。她們是怎生商量的？”
木隸對(duì)朱柚的性格了如指掌，知她雖有些沖動(dòng)，但頭腦簡(jiǎn)單，心思單純，因此正常情況下，不必?fù)?dān)心她能鬧出什么大事端來(lái)。但如今加上一個(gè)徐寧，就讓木隸頭痛了，他知道。徐寧自來(lái)便是一個(gè)心無(wú)窠臼之人，不按規(guī)矩出牌是她的特長(zhǎng)，沖動(dòng)的朱柚與奇計(jì)眾多的徐寧在一起，只怕沒(méi)什么亂子惹不出來(lái)。
曾妙錦見(jiàn)木隸著急。只好將二女的計(jì)劃全盤托出，說(shuō)道：“徐姐姐計(jì)劃先與公主在軍營(yíng)附近的親眷村住下，再尋個(gè)由頭入營(yíng)見(jiàn)阿壽一面。”她頓了一下，想到朱柚對(duì)曾壽的長(zhǎng)情，幽幽嘆道：“真不知阿壽幾世修來(lái)的福分，竟得到公主如此垂青?！?br/>
朱柚對(duì)曾壽窮追不舍多年，木府與曾府的人早已見(jiàn)慣不怪，曾妙錦知曾壽心思，也知如此糾纏不休終不是辦法，因此對(duì)徐寧此番與朱柚同去軍營(yíng)，頗得心意，她也想著早些了解此事，免得兄長(zhǎng)苦惱難解?！?br/>
木隸雙眉緊鎖，此事關(guān)乎皇室聲譽(yù)，一不小心出了紕漏，只怕將連累大批無(wú)辜之人，必須立刻阻止。他對(duì)曾妙錦道：“妙錦，你且先回府，我去尋她們，斷不能讓她們闖下大禍?！?br/>
朱柚卻并非木隸想像中的行將闖禍，十分克制地跟隨徐寧，走進(jìn)了那名喚顧嫂的婦人為她們安排的廂房。
一入房中，朱柚便氣鼓鼓地一坐，說(shuō)道：“不如尋二哥和三哥去，讓他們命曾壽來(lái)見(jiàn)我便可?！?br/>
徐寧急道：“不可。他們二人身兼指揮使，如何能知法犯法？只怕未待你開(kāi)口，便要將你送回濠村了。再說(shuō)，若讓他們下令命曾壽來(lái)見(jiàn)你，曾壽心中也不會(huì)痛快吧？”
朱柚知徐寧所言非虛，她的二哥和三哥雖然平時(shí)待她極好，但也并非糊涂之人，最大的可能便是如徐寧之言送她回去。她癡纏曾壽，自也不愿讓曾壽心生委屈，想了想，便也作罷。
二人放好行李，顧嫂便來(lái)招呼二人用茶。
“兩位姑娘，今晚村里有宴席，你們也一起來(lái)吧?！鳖櫳┬Φ溃昂钨F家的姑娘出嫁三年，今日攜夫婿回村探望，何家可是擺下酒席，請(qǐng)全村人同慶，十分熱鬧呢?！?br/>
朱柚皺了皺眉，她自小錦衣玉食，出得宮外也是極盡享受，對(duì)鄉(xiāng)村宴席，并不大看得上眼。
徐寧問(wèn)道：“都是村中鄰里嗎？軍中可有人返家？”
顧嫂笑道：“姑娘心思還真快。何家是軍戶人家，代代皆從軍，在軍中朋友眾多。如今設(shè)下席宴自是都來(lái)捧場(chǎng)。只怕今晚軍中的晚食會(huì)剩將許多出來(lái)。不過(guò)，這人一多，打探消息便方便多了。姑娘今晚前往，自可多加探聽(tīng)?！?br/>
朱柚一聽(tīng)，頓時(shí)打起精神，拉著徐寧，便要前去。
“不過(guò)，兩位姑娘可得有耐心。”顧嫂又說(shuō)道，“因?yàn)檐娭杏?xùn)練并不定時(shí)，結(jié)束操練的時(shí)間不一而定，這席面卻要等足客人方才開(kāi)桌，所以兩位姑娘若要探聽(tīng)消息，只怕要等上一等。”
“無(wú)妨，左右無(wú)事，便與村里鄉(xiāng)親多親近親近也好?！毙鞂幮Φ?。
到得何家，早已人山人海。何家為方便客人進(jìn)出，將酒宴擺在曬谷場(chǎng)，一眼望去，有數(shù)十桌之多。徐寧與朱柚在顧嫂的帶領(lǐng)下，找了個(gè)方便觀察進(jìn)出之人的角落位置坐下。
“不知顧嫂家的今晚會(huì)不會(huì)回來(lái)？”徐寧笑著和顧嫂打趣。
“今日并非他休沐，只得來(lái)此吃一杯酒的時(shí)間。”顧嫂笑呵呵的說(shuō)道，“軍中事務(wù)繁多，他呀，一忙起來(lái)就不顧家了?！?br/>
“呵呵，那家中可全靠顧嫂看顧呢，真是辛苦了。不知顧嫂家的如何稱呼？”徐寧打探道。
“我家那口子，叫……”顧嬸正要回答，卻被一人從后背輕輕拍了一下，原來(lái)是她的親戚，兩人攀談起何家的夫婿。
徐寧八卦心態(tài)作祟側(cè)耳傾聽(tīng)，朱柚則興趣缺缺地坐在一旁。她對(duì)于這樣的宴席實(shí)非所好，何況，飲宴之中，一向只有別人候著她，哪有象今天這般，她候著別人，還是那些汗流浹背的大頭兵？若不是可在此打探曾壽訊息，她絕不會(huì)再現(xiàn)在此。
很快，便陸續(xù)有士卒前來(lái)。徐寧也見(jiàn)到了顧嬸家的當(dāng)家人，兩人頓時(shí)面面相覷。
顧嫂在旁見(jiàn)此情形，便問(wèn)道：“你們……相識(shí)？”
朱柚瞥了一眼，便道：“不認(rèn)識(shí)?！?br/>
徐寧卻尷尬地行了一禮，呼道：“顧大人，別來(lái)無(wú)恙？”
顧嫂的相公姓顧名成，當(dāng)日便是他擒來(lái)了鳳凰山眾余黨。徐寧在軍中教授陳達(dá)定制餅之法時(shí)，顧成對(duì)她雖不熟識(shí)，但也打過(guò)好幾個(gè)照面。顧成更加知道，眼前這女子，與木隸關(guān)系極好。
他當(dāng)即回禮，笑道：“徐姑娘有禮了。當(dāng)日你助我軍大敗敵匪，我等尚未及感謝，今日便借著何家這酒宴，與徐姑娘道謝了?！闭f(shuō)罷便斟滿一杯，一飲而盡。
徐寧見(jiàn)顧成誠(chéng)意十足，只得端起酒水，掩袖飲盡。
“不知徐姑娘今日到此所為何事？”顧成知徐寧與何家無(wú)舊，在此出現(xiàn)，定有他事。他心中計(jì)較徐寧與木隸走得甚近，若能幫她一幫，日后木隸跟前也好交待。
朱柚聽(tīng)得顧成相問(wèn)，心頭一喜，大聲道：“我來(lái)此尋曾壽?！?br/>
顧成聽(tīng)得曾壽之名，有些詫異，望向徐寧，目中大有詢問(wèn)之意。顧嫂卻接口道：“這位姑娘是曾壽妹子，那曾壽在軍中任職多年，久未返家，便來(lái)尋親啦?！鳖櫝陕?tīng)了更加不解。他身為千戶，并非每個(gè)小兵都能記得。但曾壽雖是一個(gè)大頭兵，顧成卻知他常常出入木隸營(yíng)房，關(guān)系匪淺，因此，對(duì)他印象深刻，記得他被分在木爽指揮使統(tǒng)領(lǐng)的昭勇?tīng)I(yíng)中。只是，曾壽前月方才入營(yíng)，豈來(lái)外未返家之理？
他善察顏色，見(jiàn)對(duì)答間朱柚仍大馬金刀坐著不動(dòng)，神色高傲，徐寧卻并未出言提點(diǎn)，心知她應(yīng)也是身份貴重之人，便也不細(xì)究，只含糊說(shuō)道：“曾壽，似乎有此一人，在木指揮使的昭勇?tīng)I(yíng)中?！?br/>
“??！”朱柚聽(tīng)得此言，頓時(shí)一喜，站起身來(lái)追問(wèn)道：“是真的嗎？你可否引見(jiàn)？”
徐寧見(jiàn)顧成知道曾壽，也很高興，顧成是千戶，要將曾壽帶出，并非什么難事，這樣一來(lái)便可省去很多麻煩。
“不知顧千戶可否相助？”徐寧也問(wèn)道。
顧成斟酌了一下道：“本官需回營(yíng)確查一下曾壽是否在昭勇?tīng)I(yíng)中。若確實(shí)，后日午時(shí)本官便與曾壽一同前來(lái)?！彼灾?jǐn)慎，不愿一口將話說(shuō)滿。”多謝顧干戶！”徐寧喜道。事順可成，二女欣喜非常，她們卻不知道，3l4
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