周林和坤子路過村莊再去借宿的時(shí)候，看到坤子身上的坎肩，女人們知道有人護(hù)食，果真知趣地沒來打擾，但也沒人把他們往家領(lǐng)了。路過兩個(gè)異族村莊，他們更是無(wú)人理會(huì)。周林和坤子直接去村長(zhǎng)家借宿，踏踏實(shí)實(shí)睡了幾個(gè)好覺。
幾日后，兩人來到了一個(gè)大鎮(zhèn)。鎮(zhèn)外的綠植護(hù)墻高達(dá)五米，向兩側(cè)綿延看不到盡頭。綠植上開了一道門，門開得簡(jiǎn)單粗暴，就像是有人用刀在護(hù)墻上砍了兩刀，然后把中間這塊護(hù)墻扔掉，再在缺口處安了扇木門。這只是視覺感受，護(hù)墻和門自然都是長(zhǎng)出來的。這里是石鹽鎮(zhèn)。
石鹽鎮(zhèn)以盛產(chǎn)石鹽聞名，武夫的人對(duì)鹽的需求量很大，他們認(rèn)為吃了鹽力氣才會(huì)大。平日里吃的果蔬菜肴上都會(huì)撒一些鹽，有時(shí)也會(huì)直接兌成鹽水喝。
九丘不缺乏任何元素，但這些元素卻像被打成了細(xì)末一樣均勻地散落在地表之下，要收集這些元素，最簡(jiǎn)單的方法就是讓樹神代勞收集，你只需要把它種出來就可以了。石鹽是九丘難得的能形成礦脈的資源，這里大大小小散落著數(shù)百口石鹽井，武夫的鹽商全部聚集在這里。盡管種魂也能出鹽，但種魂需要兩顆一紋銀種和十個(gè)能量點(diǎn)，兩顆種子一顆用于種魂，一顆作為支付種魂師的報(bào)酬，收獲的也只有半斤鹽。在石鹽鎮(zhèn)卻能用一顆種子換回一斤鹽。所以，武夫的居民寧愿長(zhǎng)途跋涉來到石鹽鎮(zhèn)換取食鹽。
在鎮(zhèn)外，周林讓兩只坐騎自行在附近找食，自己和坤子進(jìn)了石鹽鎮(zhèn)。
走進(jìn)石鹽鎮(zhèn)，綠植護(hù)墻內(nèi)還有一道與它齊高的石砌護(hù)墻，厚度有五米，墻內(nèi)側(cè)有梯子可以上去，如果遇到突發(fā)情況，鎮(zhèn)民還可居高而守。石墻成色很新，絲毫沒有歲月打磨過的痕跡。這是最近三年才開始修砌的，當(dāng)失蹤事件頻繁發(fā)生，富有的鹽商們開始緊張自己的人身和財(cái)產(chǎn)安全了，在鹽商會(huì)的協(xié)調(diào)下，幾百戶鹽商共同出資，打造了這道堅(jiān)不可破的石質(zhì)護(hù)墻。武夫不乏勞力，壯男健女比比皆是，平日里只能閑在家里做些男女都愛做的事，有種子可以賺的時(shí)候，呼啦啦人全部涌到石鹽鎮(zhèn)了。
石鹽鎮(zhèn)方圓十多平方公里，但常駐人口并不多，鹽商加幫工，也就千余人。若僅僅如此，石鹽鎮(zhèn)也只配叫做石鹽礦場(chǎng)。石鹽鎮(zhèn)之所以能稱為鎮(zhèn)，是因?yàn)樗俏浞蛉说膮R聚之地。鎮(zhèn)上零零散散地散布著數(shù)十家客棧、八家茶樓、五家青樓和兩家雜耍戲班，供來武夫換鹽的旅人住宿和消遣。
鎮(zhèn)上的房屋東一處西一處散落在石鹽井周圍，非常凌亂，所以也不可能修出一條像模像樣的街道，道路七拐八彎，第一次來石鹽鎮(zhèn)的人很容易迷路。好在石鹽鎮(zhèn)也屬于九丘難得的具有商業(yè)氛圍的城鎮(zhèn)，道路交叉口都設(shè)有路標(biāo)。
周林帶著坤子左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，突然看到前方一棟三層樓，進(jìn)出的人很多。走到近前，牌匾上寫著“春滿樓”，門口兩邊各吊著一串紅燈籠。周林“咦”了一聲，抬腳就要往里面走。被坤子一把拉住，坤子問怎么上妓院來了？周林反問，你知道這是妓院？醒事了啊。坤子說他有阿慶了，他不會(huì)進(jìn)去。周林說你都被阿慶榨空了，去了也白瞎。坤子不說話，周林說別瞎想了，就進(jìn)去打聽點(diǎn)消息。坤子嘀咕說妓院能打聽啥消息。周林不說話，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了春滿樓，坤子遲疑了片刻，還是跟在了周林身后。
春滿樓的內(nèi)裝潢是典型的中式現(xiàn)代風(fēng)格，家具、格擋、屏風(fēng)頗具中國(guó)古風(fēng)，吊頂和墻上的軟裝卻借鑒了許多現(xiàn)代元素，此樓的老板顯然是下了些功夫。一樓的大廳足有千個(gè)平方，卻沒有一根柱子，天花板呈穹拱形，數(shù)十盞吊頂宮燈將大廳照得燈火通明。大廳的中央靠右是一個(gè)酒吧吧臺(tái)，吧臺(tái)左側(cè)擺滿了桌椅，靠窗處用雕花隔斷隔出一些卡座。大廳里已有不少客人在那里飲酒，有男有女，說話都很大聲，環(huán)境有些嘈雜。吧臺(tái)右側(cè)卻顯得很空曠，離吧臺(tái)二十米處是一壁透明幕墻，幕墻里，十幾個(gè)男男女女規(guī)規(guī)矩地矩靠墻站著，大部分人衣料能省就省，有幾個(gè)只著寸縷。男人比較肥壯，但女人身材卻都很苗條，長(zhǎng)相也屬中上之資。此外，還有三個(gè)異族。有個(gè)女孩讓周林多看了一眼，這個(gè)女孩穿著一條果綠色的長(zhǎng)裙，長(zhǎng)裙延伸至腳踝，一直低著頭，在人群中顯得相當(dāng)保守另類。幕墻的旁邊，是一間商店，上書云風(fēng)閣，門口掛著珠簾。
周林帶著坤子走到吧臺(tái)，坐在吧椅上，敲了敲吧臺(tái)，“兩杯果兒酒。”
侍者很快遞過來兩杯酒，說：“兩個(gè)一紋銀種，不賒賬?！北邮呛艽髠€(gè)的那種，就像一個(gè)大竹筒裝了一個(gè)把手。酒吧沒有高腳杯，武夫人用不慣那個(gè)。
周林丟過去兩顆種子，問：“你是伙計(jì)還是老板？”
侍者轉(zhuǎn)過身喊了一句“老板，有人找”，就不再搭理周林了。遠(yuǎn)處的吧臺(tái)有個(gè)人開始往這邊走，等的這會(huì)兒，周林觀察了一下吧臺(tái)后的貨架，發(fā)現(xiàn)，這里不僅有酒，還有各種按分量裝袋的鹽，以及圓鏡、木梳、簪子、皮帶一類的生活日用品。
那人走近了，是一個(gè)戴眼鏡的斯文年輕人，個(gè)子只比周林略高，在高高大大的侍者面前，他就如雞望鶴了。他和侍者一樣的著裝，白襯衣搭配著西裝馬甲。
眼鏡男人伸出手同兩人握了一握，說：“我是這里的老板，宋小云。貴客不必告訴我您的名字，我只是生意人，不想知道太多關(guān)于客人的信息。有什么需要我效勞的，貴客盡管說。”
周林暗忖這的確是個(gè)精明人，不知因果，不惹是非。尤其是宋小云說話的時(shí)候，每個(gè)人都會(huì)覺得他是在注視自己，顯然是一個(gè)在商場(chǎng)上打拼了多年的老手。坤子卻有些不自在，他說：“我只是來打醬油的，不用管我?！彼涡≡葡蚶ぷ油度ヒ粋€(gè)歉意的微笑，果真不再關(guān)注坤子，和周林攀談起來。周林也沒去管坤子，經(jīng)過一段時(shí)間的磨合，他已摸透了坤子的脾性，之前他和明姝的猜測(cè)都是錯(cuò)的，這小子只是不會(huì)和陌生人打交道，一旦熟稔了，話也會(huì)多起來。
宋小云一邊說著話，一邊從吧臺(tái)下摸了個(gè)杯子，用白毛巾細(xì)細(xì)地擦拭，顯得很隨意，就像是在和一個(gè)多年的老友聊天。
宋小云在老家時(shí)也經(jīng)營(yíng)著一個(gè)小酒吧，生意還不錯(cuò)。他是九八年從老家過來的，在這里住了四十多年了。他的穿越很有戲劇性，他坐在馬桶上沖水，卻被吸進(jìn)了馬桶，光著腚來到了這里。因?yàn)椴皇欠N魂師，所以宋小云的日子一直過的不算如意，直到前幾年收獲了幾顆金種，才時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，在去年起了這幢樓。
“難怪前年來石鹽的時(shí)候，并沒有春滿樓。種這棟樓花費(fèi)不少吧？”周林問。
“一顆三紋金種，積攢三年的能量點(diǎn)，外加兩顆一紋金種作報(bào)酬?！彼涡≡普f。
周林倒吸一口冷氣，這報(bào)酬收得實(shí)在太貴。周林問，應(yīng)該不是五先生吧？宋小云說，若是五先生，倒不會(huì)這么高的代價(jià)了，只是五先生這兩年誰(shuí)都不見。周林點(diǎn)點(diǎn)頭，五先生兩年不露面他是知道的，他正是為此事而來，他這么問，只是故意為之。
不過，現(xiàn)在的種魂師收費(fèi)確實(shí)高得有些離譜。宋小云說，好在樓起了之后生意一直不錯(cuò)，到今年初的時(shí)候，已經(jīng)回本了。年初還競(jìng)價(jià)拍得了一個(gè)小型鹽井，貨架上的鹽就是自家產(chǎn)的。
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