?次日卯時(shí)三刻，早已在場(chǎng)外等待的武舉們?cè)诒慨?dāng)值兵丁的呼喝引領(lǐng)下，如同犯人一般，逐個(gè)入場(chǎng)。二月下旬，換成公歷，也就是四月份，已經(jīng)是春暖開(kāi)花的時(shí)節(jié)了。
花開(kāi)滿園，兵部正堂右側(cè)的跨院雖人頭濟(jì)濟(jì)，卻無(wú)人敢大聲喧嘩，就算彼此已經(jīng)熟識(shí)的人也不敢交頭接耳，這就是權(quán)力帶來(lái)的威嚴(yán)。不時(shí)有身穿青色盤(pán)領(lǐng)右衽袍服的兵部各司主事從長(zhǎng)廊走過(guò)，邊走邊打量這群待考的武舉人，無(wú)論是誰(shuí)，眼中盡是鄙夷或不屑的目光。
不多時(shí)，一個(gè)頭戴烏紗，腰束玉帶，身穿大紅緋袍的老者被一片青綠袍服的官員簇?fù)碇霈F(xiàn)在了跨院正前方。他就是新任兵部尚書(shū)王在晉，剛從刑部調(diào)到兵部任職，正好趕在了這次武會(huì)試之前。申勇在待考的人群中偷偷打量著他，或許是久經(jīng)邊事的緣故，王在晉的皮膚并不白皙，微黑中透紅，氣度沉穩(wěn)，舉手投足間自有一股威嚴(yán)的氣度，那顯眼的仙鶴補(bǔ)服更是令人不敢直視。
坐王在晉身旁的是一個(gè)袍服裝扮與他無(wú)異的兵部官員，腰束犀帶，緋色的袍服上有一塊錦雞補(bǔ)子。申勇暗道，姑且不論功績(jī)成敗，不愧是軍事文官，王在晉身上根本看不到一點(diǎn)溫文爾雅的影子。旁邊那個(gè)兵部官員是兵部右侍郎魏云中，相比王在晉，他就文雅多了，面帶笑意正細(xì)細(xì)打量著這群待考的武舉人，還不時(shí)撫須頷首。
申勇正胡思亂想之際，人群突然拜倒，齊聲高呼：“學(xué)生等拜見(jiàn)本兵。”他暗罵一聲，也慌忙跪倒。作為一個(gè)后世人，這種動(dòng)輒便要跪拜的禮儀讓他一時(shí)很難接受。
“諸位都起來(lái)吧，崇禎元年武會(huì)試第一場(chǎng)策問(wèn)開(kāi)始。”王在晉也不跟這群待考武舉人多廢話，手一揮直接就進(jìn)入策問(wèn)環(huán)節(jié)了。
兵部值班房的書(shū)吏送來(lái)筆墨硯臺(tái)和紙張，各人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地接過(guò)之后，開(kāi)始看考題。申勇又在那大發(fā)感嘆，雖然自己沒(méi)參加過(guò)科舉，電視上也看了不少，從這受重視的程度來(lái)講，文會(huì)試就甩了武會(huì)試幾條街。他收斂起了心神，也開(kāi)始看考題。
策問(wèn)的考題是遼事緊張，何以御虜。他用眼角余光偷偷瞄了其他人一眼，差點(diǎn)失笑出聲。大半人在那抓耳撓腮，漲紅著臉，原來(lái)根本就寫(xiě)不出一個(gè)字，這要如何答題？有些識(shí)字的也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在那寫(xiě)著。這等高深的考題出的也太缺德了。往年都是一些關(guān)于練兵營(yíng)操的，這王本兵是存心讓這幫大老粗出丑。
王在晉與一幫兵部屬官都是一副不以為意的神情。來(lái)考武會(huì)試的人本就不多，在他們看來(lái)，策問(wèn)只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。只有兵部右侍郎魏云中輕輕搖頭嘆息了一聲。
申勇與多數(shù)人一樣，也沒(méi)有捉筆答題，這并不是他不會(huì)寫(xiě)毛筆字。他在后世就經(jīng)常用毛筆寫(xiě)字，還曾經(jīng)臨摹過(guò)顏真卿的字體，應(yīng)付這個(gè)策問(wèn)是綽綽有余的，只是他在考慮是否要逢迎這個(gè)新任本兵，可是這個(gè)王本兵很快就坐事罷歸。半響終于有了決定，縣官不如現(xiàn)管，先逢迎再說(shuō)，避重就輕就是。他拿起桌上的毛筆，開(kāi)始快速答題，頗有筆走龍蛇的氣勢(shì)，才一刻鐘不到的時(shí)間，就答完了考題。
兵部右侍郎魏云中原先就注意到申勇長(zhǎng)得相貌堂堂，英武挺拔，還撫須頷首，顯然比較滿意。后來(lái)見(jiàn)申勇半天都不答題，他輕輕嘆息了一聲。再又見(jiàn)申勇行云流水般地答完考題，他頗為好奇，從主座上走了下來(lái)，不顧兵部同僚異樣的目光，徑直走到了申勇的座位邊。申勇慌忙起身，魏云中示意他無(wú)需多禮，拿起他的考卷，看了一遍又一遍。
兵部各官見(jiàn)魏云中一副愛(ài)不釋手的神色，個(gè)個(gè)都是吃驚，有人暗道這樣的大老粗難不成還能寫(xiě)出一篇錦繡文章出來(lái)？別的武舉人都是眼熱一臉艷羨盯著申勇看，能得魏云中這樣的朝廷重臣青睞，日后飛黃騰達(dá)指日可待了。魏云中拿著他的考卷，回到主座上，還贊不絕口，連連笑道：“本兵，棟梁之才，棟梁之才。”
說(shuō)完將考卷遞給了王在晉，首先映入他眼簾的便是那力遒勁而氣概凜然的顏體，這就有了好感，再看策問(wèn)內(nèi)容，王在晉也撫須頷首道：“嗯，中規(guī)中矩，這些策略都有其可圈可點(diǎn)之處。”
他稍稍沉吟了一下，隨后對(duì)坐在身后的職方司主事李中正道：“懷德，將這個(gè)申勇錄名，他不必考校弓馬了，直接取中。”李中正起身作揖肅聲道：“下官遵命。”
魏云中與東林黨交好，王在晉卻與閹黨打成一片。王在晉暗道，這個(gè)姓魏的倒是有愛(ài)才之心。他和自己一樣都是剛到兵部署職，自己雖然比他高了一級(jí)，卻不可輕視他。他收斂起心神，掃了考場(chǎng)一眼，對(duì)身旁的魏云中笑道：“震彝公，這幫人也太不成器，我看今年怕是沒(méi)幾個(gè)人能錄名，依祖制這些策試不中的人就沒(méi)考校弓馬的資格。”
魏云中還在想申勇的事，他猛地回過(guò)神來(lái)，若無(wú)其事地?fù)崃藫犴毿Φ溃骸氨颈雷嬷票闶恰！?br/>
見(jiàn)他滿口贊同，王在晉微微一笑。聽(tīng)朝廷的風(fēng)聲，據(jù)說(shuō)這個(gè)姓魏的馬上就要受到重用了，難怪如此積極。王在晉一想起魏云中對(duì)自己本兵之位的威脅，就沒(méi)了心思主持這武會(huì)試的策問(wèn)，百無(wú)聊賴地喝著小方桌上的茶水。
魏云中則不然，雖刻意收斂，任誰(shuí)來(lái)看都是意氣風(fēng)發(fā)的神色。他又拿起了申勇的考卷，細(xì)細(xì)看著，一邊暗道，昨日召對(duì)，言談間圣上有意有讓自己總督宣大，山西等地軍務(wù)，這申勇上的條陳正合自己心意，稍加點(diǎn)撥日后或可倚為心腹將官。
陰差陽(yáng)錯(cuò)被一個(gè)未來(lái)的總督另眼相待，申勇卻毫不知情，他還以為是自己字體的緣故。面對(duì)周?chē)w慕的目光，他正襟危坐，泰然自若。魏云中抬首又看見(jiàn)他沉穩(wěn)的氣度，更是撫須微笑。
辰時(shí)已過(guò)，策問(wèn)草草結(jié)束。換做別的事情這樣敷衍了事，科道言官的彈劾奏章明天就會(huì)堆滿崇禎的案頭。但這是武會(huì)試，文人素來(lái)看輕武人，自然不會(huì)自討沒(méi)趣，萬(wàn)歷時(shí)期的武會(huì)試也是這般的。
崇禎元年，參加武會(huì)試的二百多舉子，錄名的只有區(qū)區(qū)四十幾個(gè)，也不用考校弓馬了，更不要想唱名游街之類(lèi)的。依慣例，這些武進(jìn)士以后多半都是到京營(yíng)京衛(wèi)任職，申勇卻沒(méi)想到，因魏云中的另眼相待，自己籌謀已久的事情，前進(jìn)了一大步。
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