?15世紀(jì)至17世紀(jì)
西班牙和葡萄牙的殖民帝國
一般認(rèn)為，近代西方國家最早占領(lǐng)的殖民地是葡萄牙于1415年占領(lǐng)的休達(dá)。該港原屬摩洛哥，為撲滅當(dāng)?shù)睾１I、并控制經(jīng)休達(dá)中轉(zhuǎn)的西非黃金及象牙的進(jìn)口，葡萄牙經(jīng)過周密布署占領(lǐng)了休達(dá)港，隨后為直接與出產(chǎn)黃金的西非黑人帝國建立聯(lián)系，又沿非洲海岸南下，占領(lǐng)了馬德拉、佛得角等群島。
隨著文藝復(fù)興運(yùn)動在歐洲的發(fā)展，歐洲出現(xiàn)了對商業(yè)資本和財富的渴望。當(dāng)時歐洲的主要貿(mào)易對象是東方，尤其來自是中國、印度和南洋各群島的絲綢、寶石、香料等奢侈品。由于當(dāng)時與東方的貿(mào)易被威尼斯、**壟斷，西歐國家決定自己探索通往東方的航路。首先對東方航線展開探索的是葡萄牙和西班牙。1498年達(dá)伽瑪經(jīng)過好望角抵達(dá)印度。為了確保與印度的貿(mào)易不受莫臥兒帝國、阿曼以及印度洋沿岸各土邦國的干擾，葡萄牙于1510年在果阿建立了第一處殖民地，修筑要塞，配備軍隊，保護(hù)葡萄牙商人的安全，同時在非洲沿海占據(jù)了一些島嶼和濱海據(jù)點，作為前往印度的中途補(bǔ)給站。
由于經(jīng)好望角前往東方的航路被葡萄牙壟斷，西班牙不得不向西尋找通往東方的新航線。1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，西班牙展開了對美洲的征服和殖**動，在極短的時間內(nèi)消滅了印第安人所建立的各個帝國，建立起極其廣大的殖民地。1494年經(jīng)教皇仲裁，葡萄牙在西經(jīng)50度以東的美洲大陸也獲得了面積極為龐大的殖民地。
由于西班牙征服地區(qū)盛產(chǎn)金銀，大量貴金屬經(jīng)西班牙流入歐洲，刺激了歐洲其他地區(qū)的物價變革和工商業(yè)發(fā)展。同時，由于咖啡、可可、茶葉、煙草、蔗糖、馬鈴薯等新消費品引入歐洲，歐洲人的飲食習(xí)慣也大幅度改變，導(dǎo)致對這些消費品需求的增長，這就促使西班牙和葡萄牙在新征服的美洲廣大地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟(jì)作物的種植。
16世紀(jì)末至17世紀(jì)初，英國和法國從西班牙人手中奪取了加勒比海諸島，荷蘭從葡萄牙手中奪取了巴西東北沿海的納塔爾地區(qū)。由葡萄牙人在非洲的馬德拉群島、佛得角群島首創(chuàng)的黑人奴隸種植園制度傳入英、法、荷控制的這些地區(qū)，對勞動力的需求猛增。而由于殖民者（尤其是西班牙人）對印第安土著的殘酷屠殺，印第安人的數(shù)量由15世紀(jì)末的5000萬銳減至17世紀(jì)的400萬，因此歐洲殖民者不得不從非洲尋找新的勞動力來源。
從1442年起，葡萄牙人就把柏柏爾人用作奴隸（在葡萄牙本土），西班牙人從1502年起開始把非洲黑人運(yùn)入美洲。對奴隸貿(mào)易的需求促使兩國以及英國、荷蘭、法國、丹麥等新興資本主義國家在西非洲沿海建設(shè)了許多商站，販賣奴隸、象牙、黃金和辣椒（當(dāng)時被稱為“天堂的種子”，象牙海岸（今名科特迪瓦）的另一個名稱是種子海岸）。但是由于西非的海岸難以接近，再加上當(dāng)?shù)氐牡孛埠蜌夂虿贿m合歐洲人居住，因此在此后幾個世紀(jì)的時間里，歐洲對非洲的殖民只限于少數(shù)濱海據(jù)點。從歐洲國家對這些殖民地的命名——黃金海岸、象牙海岸、奴隸海岸——上可以看出，在西非的殖民地基本上都屬于資源掠奪型殖民地。
17世紀(jì)至18世紀(jì)中葉
英國、法國和荷蘭
18世紀(jì)歐洲與非洲和美洲殖民地之間“大三角貿(mào)易”的航線隨著新大陸的發(fā)現(xiàn)，大西洋取代地中海，成為商業(yè)交通的必經(jīng)之路，導(dǎo)致意大利地區(qū)和德國北部漢薩同盟各傳統(tǒng)商業(yè)城市的衰落，以及英國、法國、荷蘭這幾個面向大西洋的國家的經(jīng)濟(jì)興起。英國最初試圖經(jīng)過俄羅斯打通東方貿(mào)易路線，為此于1533年成立了莫斯科公司，不久之后發(fā)現(xiàn)俄國與東方?jīng)]有直接商業(yè)往來，于是轉(zhuǎn)而尋找西北航線，試圖經(jīng)北美洲北部前往東方。1588年英國擊敗西班牙無敵艦隊后，開始了對北美洲的殖民，建立了哈得孫灣公司和新英格蘭殖民地。1600年英國商人建立了英國東印度公司，隨后開始了在印度的擴(kuò)張。荷蘭在16世紀(jì)末獨立后，迅速發(fā)展為世界最大的航海和商業(yè)國家，于1602年設(shè)立荷蘭東印度公司，逐漸壟斷了與中國、印度、日本、錫蘭和香料群島的貿(mào)易。法國則在北美洲建立了新法蘭西殖民地，并在加勒比海占據(jù)了數(shù)個具有戰(zhàn)略意義并盛產(chǎn)蔗糖的島嶼。
由于英國在北美殖民地進(jìn)行煙草和棉花的商業(yè)種植，法國需要向加勒比海島嶼的甘蔗種植園輸送人力，因此兩國對奴隸的需要也日益擴(kuò)大。1526年，英國開始奴隸貿(mào)易。不久之后，荷蘭和丹麥作為活躍的貿(mào)易中轉(zhuǎn)國也加入奴隸貿(mào)易活動中來，試圖從中分得利益。瑞典、勃蘭登堡、漢堡、庫爾蘭等國家也在這一時期從事奴隸貿(mào)易，為此在非洲海岸占領(lǐng)了一些據(jù)點。由于西非地區(qū)的本土經(jīng)濟(jì)以采集和狩獵為主，食物產(chǎn)量有限，為了供養(yǎng)奴隸在長途販途中的伙食，在這些據(jù)點周圍開辟了農(nóng)業(yè)地區(qū)，從歐洲和美洲引進(jìn)甘薯、薯蕷等糧食作物。
羅伯特·克萊武，英國東印度公司的奠基人從17世紀(jì)初到18世紀(jì)中葉，英國和法國由于在歐洲大陸的利益爭奪而進(jìn)行了4次戰(zhàn)爭，英國憑借強(qiáng)大的海軍力量，在海外奪取了法國在印度、加拿大和密西西比河以東的大片領(lǐng)土，一躍成為世界第一流的殖民大國，并且在同荷蘭的數(shù)次戰(zhàn)爭取代了荷蘭，成為主要的船運(yùn)國，建立起龐大的商船隊和海軍。以1763年英國與法國和西班牙簽訂《巴黎條約》為標(biāo)志，英國取代西班牙，成為世界頭號殖民強(qiáng)國。
這一時期歐洲國家在美洲的殖民地管理方式基本相同，即將其與本土區(qū)別對待，向殖民地派出代表國王的總督或副王，殖民地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展受到遏制和監(jiān)管，被迫種植宗主國需要的單一經(jīng)濟(jì)作物，礦業(yè)高度發(fā)達(dá)，其他工業(yè)發(fā)展停滯，甚至連農(nóng)具和衣物等基本消費品也無法生產(chǎn)。宗主國從殖民地?zé)o償或低價輸出產(chǎn)品，甚至因此產(chǎn)生了殖民地通貨緊縮、不得不借用別國貨幣（例如在英屬殖民地中通用奧地利的瑪麗亞·特蕾西婭銀幣和西班牙八字銀元）的現(xiàn)象[1]。殖民地之間的聯(lián)系也被阻止，在北美十三州中，從某一殖民地寄往另一殖民地的郵件要先寄回倫敦。
工業(yè)革命時代
殖民地的萎縮
工業(yè)革命時代到來后，傳統(tǒng)的以蔗糖、煙草和奴隸為主的殖民貿(mào)易已經(jīng)不再具有重要意義。工業(yè)國家對棉花、羊毛、燃料、鐵、銅、錫、煤炭等工業(yè)原料的需求取代了對消費品的需求，同時這些國家迫切需要在本國之外開辟市場，以消化本國生產(chǎn)的工業(yè)制成品。由于歐洲地區(qū)的市場已經(jīng)飽和，因此只能向美洲和亞洲（當(dāng)時尚未開始對非洲的殖民）尋求發(fā)展空間。
1776年北美十三州獨立后，英國的殖民事業(yè)受到很大打擊，遂將殖民經(jīng)略重點由北美洲轉(zhuǎn)至資源更為豐富、市場更為龐大的印度。此外，英國還占領(lǐng)了澳大利亞、新西蘭、緬甸、開普殖民地、香港等地。
由于法國大革命宣揚(yáng)的天賦人權(quán)觀念影響，加上宗教、人道和經(jīng)濟(jì)方面的原因，英國于1807年宣布奴隸貿(mào)易為非法，此后荷蘭、法國、瑞典、丹麥等國也宣布禁止奴隸貿(mào)易。這一措施使得各國在非洲沿海的據(jù)點迅速萎縮，丹麥、荷蘭均于19世紀(jì)中葉賣掉了在西非沿海的商站。同時由于拿破侖戰(zhàn)爭的沖擊，西班牙和葡萄牙在美洲的殖民地紛紛宣布獨立，對奴隸的需求銳減，這兩國在非洲的殖民力量也迅速衰弱。
在北非，法國利用土耳其的衰敗，借助消滅北非海盜的機(jī)會向阿爾及利亞、摩洛哥、突尼斯等土耳其附屬國滲透，海盜最活躍的阿爾及利亞受到最沉重的打擊，1815年美國海軍打敗了阿爾及利亞海軍，1819年英荷聯(lián)合艦隊炮轟了阿爾及爾城，法國也與阿爾及利亞發(fā)生多次沖突，于1830年占領(lǐng)了阿爾及利亞。
從1825年到1875年這段時間，除英國和法國外，歐洲國家征服新殖民地的活動已基本停止，代之以向海外殖民地移民的運(yùn)動。而就英國的情況來說，英國首相迪斯雷利在1852年的一句話可以說是這一時期英國對殖民地態(tài)度的最好總結(jié)：“殖民地是掛在我們（英國）脖子上的沉重磨盤”[2]。以英國在岡比亞和黃金海岸的兩小塊殖民地為例，其商業(yè)稅收遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上行政開銷，英國議會幾次建議縮小殖民地規(guī)模或?qū)⑵渫耆珤仐墸皇怯捎谟始液＼娢鞣欠峙炾犘枰趲變?nèi)亞灣建立海軍據(jù)點禁止奴隸貿(mào)易，英國才最終保留這兩處地區(qū)。[3]
但是，為了安置加勒比海諸島被解放的黑人奴隸，英國在殖民地萎縮時期通過建立授權(quán)公司的形式，又開辟了塞拉利昂殖民地，美國殖民協(xié)會在同一時期開辟了利比里亞殖民地，法國則開辟了利伯維爾（今加蓬）殖民地，這些殖民地都被用來安置被釋奴隸。
19世紀(jì)末至20世紀(jì)初
占領(lǐng)殖民地的高潮
1870年普法戰(zhàn)爭結(jié)束、德國政治統(tǒng)一之后，德國地理學(xué)家腓特烈·拉策爾（FriedrichRatzsl）開始研究當(dāng)時正在擴(kuò)展中的德國工業(yè)產(chǎn)品的市場問題，并開始應(yīng)用地理學(xué)為俾斯麥的帝國主義政策作辯護(hù)。他認(rèn)為，由于世界在向前發(fā)展，空間對于一個國家來說將越來越重要，大國將逐漸拓展，小國變得無足輕重。世界歷史對空間之要求越來越大，這個事實可以從各重要商業(yè)國家的演變明白看出：威尼斯是一個城市；荷蘭是一個三角洲國家；英國是一個島；美國是一個大陸。各強(qiáng)國必須遵從這個絕對的、必然的趨向，努力用殖民、合并及征服的手段來拓展他們的空間[4]。英國帝國主義理論家哈爾夫·馬金德爵士（SirHalfordMackinder）也提出了類似的理論，指出一個國家如果要生存，必須實現(xiàn)自給自足。控制原料產(chǎn)地并將其變?yōu)楫a(chǎn)品輸出市場成為攸關(guān)國家利益的戰(zhàn)略需求。在19世紀(jì)的頭75年里，西方國家平均每年占領(lǐng)21萬平方公里的殖民地，而在后25年里，平均每年占領(lǐng)62萬平方公里殖民地。
從15世紀(jì)末到19世紀(jì)中葉，殖民主義國家在被稱為“最后的大陸”的非洲占領(lǐng)的領(lǐng)土只有318萬平方公里，而在19世紀(jì)最后的25年里，歐洲對于非洲的興趣又濃厚起來，在非洲占領(lǐng)了2569萬平方公里土地。[5]由于歐洲的迅速工業(yè)化和人口的增加，對植物油、植物纖維、橡膠和某些礦產(chǎn)資源的需求增大了，而這些產(chǎn)品可以用廉價的工業(yè)品在非洲換得，對新原料的需要引起對非洲原料產(chǎn)地的激烈爭奪。
殖民主義國家對非洲內(nèi)地的殖民始于19世紀(jì)晚期法國在塞內(nèi)加爾開創(chuàng)的逐步推進(jìn)方式，即以種植花生或油棕櫚的農(nóng)場為前進(jìn)基地，利用藥物治療熱帶疾病，利用當(dāng)?shù)赝林M成雇傭軍隊，沿主要河流向腹地推進(jìn)，這種方式遠(yuǎn)比英國的沿海滲透方式有效，因此為其他殖民國家所效仿。1870年代，南非發(fā)現(xiàn)巨大的金剛石、黃金等礦產(chǎn)又刺激其他殖民國家國家在非洲其他地區(qū)探尋同類礦藏，爭奪的土地不再限于適宜種植農(nóng)作物的地區(qū)，荒地、沼澤、沙漠和無人區(qū)都成為爭奪的對象。1884年－1885年的柏林會議上，確定了“只有實際占領(lǐng)才能證明對一個殖民地的統(tǒng)治權(quán)”的原則，已占據(jù)非洲沿海地區(qū)的國家，如英國、法國和葡萄牙，迅速與當(dāng)?shù)厍蹰L簽訂協(xié)議和條約，把自己的勢力擴(kuò)大到內(nèi)陸。新興的工業(yè)強(qiáng)國——德國、比利時和意大利也加入到對非洲的爭奪中來。
從1885年至1900年，歐洲國家完成了對非洲的瓜分。除了埃塞俄比亞和利比里亞兩個政治上獨立的國家外，傳統(tǒng)的非洲王國如阿散蒂、達(dá)荷美、索科托、布干達(dá)，以及歐洲裔阿非利卡人建立的德蘭士瓦和奧蘭治自由邦等國家均淪為西方國家的殖民地或保護(hù)國。埃及名義上為獨立國家，但完全受英國的控制。
在亞洲，俄國從19世紀(jì)60年代起加速了對外高加索、中亞、西伯利亞及遠(yuǎn)東的殖民和征服，先后占領(lǐng)了大茹茲、中茹茲、小茹茲、希瓦汗國、布哈拉汗國、浩罕汗國，并向中國的新疆、外蒙古和滿洲地區(qū)滲透。到1876年，俄國已經(jīng)占領(lǐng)了1700萬平方公里的土地。法國征服了安南、老撾、柬埔寨，英國占領(lǐng)了馬來半島和北婆羅洲，控制了波斯灣和阿拉伯半島南部。在大洋洲，新興的德國從西班牙手中購買了加羅林群島、馬里亞納群島等殖民地。除了直接征服殖民地外，殖民國家還將一些經(jīng)濟(jì)落后的國家變?yōu)榘胫趁竦兀缰袊⒊r、暹羅、波斯、阿富汗、奧斯曼帝國等，在這些國家攫取了海關(guān)、交通、通商、筑路、開礦、建廠、開辦銀行、訓(xùn)練軍隊等權(quán)益。
重新瓜分殖民地與兩次世界大戰(zhàn)
1914年的世界殖民地至20世紀(jì)初，殖民國家及殖民地已占全世界85%的陸地面積。各國的殖民地分布是不均衡的。除了實力仍然強(qiáng)大的英國和法國外，早已衰落的西班牙、葡萄牙仍然掌握著大片的殖民地，而新興的美國、德國、日本和意大利這些國家只占有一些面積不大、資源貧乏的“剩余地區(qū)”。隨著爭奪殖民地的手段趨于激烈化，各主要殖民國家在19世紀(jì)末至20世紀(jì)初相繼卷入一系列外交和軍事沖突，如英、法、德之間的第一次摩洛哥危機(jī)和第二次摩洛哥危機(jī)，英法之間的法紹達(dá)危機(jī)，兩次布爾戰(zhàn)爭，美西戰(zhàn)爭、日俄戰(zhàn)爭、意土戰(zhàn)爭等一系列沖突。
從1900年至1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前夕，各殖民國家為了爭奪新殖民地或保護(hù)既有殖民地而縱橫捭闔，形成了極其復(fù)雜的利害沖突關(guān)系：德國對英國的世界霸權(quán)提出挑戰(zhàn)；日本對俄國在亞洲的霸權(quán)發(fā)出挑戰(zhàn)；俄國對英國在亞洲的霸權(quán)發(fā)出挑戰(zhàn)；英國利用法國牽制德國；英國利用日本牽制俄國；法國利用俄國牽制德國；德國利用奧匈帝國和奧斯曼帝國包圍俄國……為了鞏固既有的殖民地，相繼組成了英法俄協(xié)約國和德奧意同盟國兩大集團(tuán)。
第一次世界大戰(zhàn)以同盟國（意大利倒戈）戰(zhàn)敗的結(jié)果告終。作為懲罰，德國被剝奪了全部海外殖民地，奧匈帝國瓦解，領(lǐng)土被鄰國瓜分或組成新的國家，奧斯曼帝國喪失了全部阿拉伯領(lǐng)土。
隨著經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)代化、市場的調(diào)整、城市化的發(fā)展、社會文化的進(jìn)步、民族解放和反殖民主義運(yùn)動的高漲，到1920年代時老式的殖民主義體系已經(jīng)大為削弱，殖民國家已經(jīng)認(rèn)識到不能通過戰(zhàn)爭的手段來獲得新的殖民地。戰(zhàn)敗國被剝奪的殖民地成為國際聯(lián)盟的委任統(tǒng)治地區(qū)交給戰(zhàn)勝國管理，雖然實質(zhì)上仍是殖民地，但國際聯(lián)盟的委任統(tǒng)治條款已經(jīng)規(guī)定受托國必須促進(jìn)委任統(tǒng)治地居民的福利，并在適當(dāng)?shù)臅r候建立獨立的國家。
到1930年代，出現(xiàn)了新的殖民主義思潮——源于地緣政治理論的法西斯主義殖民觀及“生存空間”的概念。日本也在日俄戰(zhàn)爭之后開始提出亞洲國家在日本“領(lǐng)導(dǎo)”下抵御白人世界侵略的口號，并在1930年代將其演變?yōu)椤按髺|亞共榮圈”理論。其他法西斯國家如意大利和西班牙也陸續(xù)提出了“法西斯帝國主義”和“大西班牙主義”的口號。希特勒曾在其著作《我的奮斗》中不主張德國從事海外擴(kuò)張，認(rèn)為在海外擴(kuò)張不如在歐洲擴(kuò)張對德國有利，但他后來卻核準(zhǔn)納粹黨“25點綱領(lǐng)”中的殖民地要求，并在1933年后鼓勵德國殖民地運(yùn)動派的活動[4]。
1931年日本發(fā)動9·18事變，占領(lǐng)了中國東北，宣告對世界的重新分割已經(jīng)再度開始，繼之是1935年意大利入侵埃塞俄比亞的戰(zhàn)爭。第二次世界大戰(zhàn)的起因十分復(fù)雜，不能簡單歸結(jié)于傳統(tǒng)形式殖民主義發(fā)展的結(jié)果，但殖民主義的變種——“生存空間”理論，以及對“生存空間”的爭奪，顯然是其爆發(fā)的主要原因之一。
第二次世界大戰(zhàn)后殖民地的獨立運(yùn)動
1939年的世界殖民地由于第二次世界大戰(zhàn)的影響，一戰(zhàn)后殘存的各主要殖民國家，如英國、法國、荷蘭、比利時和意大利，在戰(zhàn)爭中都被削弱。在戰(zhàn)爭期間，未被占領(lǐng)的盟國殖民地，如印度、東非、尼日利亞、比屬剛果等地的民族工業(yè)得到一定的發(fā)展，殖民帝國內(nèi)部的分工體系被打破。同時，由于日本和德國借助扶植殖民地民族主義運(yùn)動的方法來削弱盟國的力量，盟國殖民地的民族解放運(yùn)動在戰(zhàn)爭中也在軸心國的卵翼下得到了一定的發(fā)展。
第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，殖民地解放運(yùn)動首先在曾被日本占領(lǐng)的荷屬東印度、英屬緬甸、法屬印度支那等地爆發(fā)。這些地區(qū)的民族主義者曾經(jīng)在戰(zhàn)爭中與日本占領(lǐng)軍合作，建立名義上“獨立”的傀儡國家。日本在投降前夕將權(quán)力及武器移交給當(dāng)?shù)氐拿褡逯髁x分子，令其為盟國制造混亂。1945年8月17日，印度尼西亞首先宣布獨立，越南于9月2日宣布獨立。殖民地獨立運(yùn)動的浪潮隨即蔓延到緬甸、印度、馬來亞、菲律賓等亞洲國家和地區(qū)。至1953年柬埔寨獨立之后，法國、荷蘭和美國在亞洲的殖民地已經(jīng)全部成為獨立國家。
舉例說，英國曾是一殖民帝國，二戰(zhàn)后，則通過“西敏寺方案”，給予自治領(lǐng)獨立的權(quán)利，一些國家如加拿大等便宣布獨立，但此些國家仍屬于大英聯(lián)邦。如“澳大利亞洲”，她的憲法中便著明英王為國家元首。
進(jìn)入1950年代后，特別是1955年萬隆會議之后，在已獨立的殖民地和半殖民地國家鼓舞之下，這一運(yùn)動又發(fā)展到非洲。1956年第二次中東戰(zhàn)爭后，英國宣布了“從蘇伊士以東撤退”的政策，英國在1957年至1963年間先后撤出錫蘭（今斯里蘭卡）、馬來亞、北婆羅洲、海峽殖民地（新加坡、馬六甲和檳榔嶼）、南也門、巴林、科威特、卡塔爾、特魯西爾阿曼（今阿拉伯聯(lián)合酋長國）、桑給巴爾、肯尼亞和烏干達(dá)。
戰(zhàn)后非洲國家的獨立浪潮始于1956年英埃蘇丹和1957年加納的獨立。從1960年起，非洲殖民地獨立運(yùn)動達(dá)到高潮，1960年一年內(nèi)，非洲有17個國家宣布獨立，其中13個國家為原法屬殖民地，3個國家為原英屬殖民地（包括意屬索馬里），1個為原比屬殖民地。至1960年代末，英國和法國所屬的殖民地已經(jīng)大多宣布獨立，只有葡萄牙仍然在非洲保留有大片殖民地，經(jīng)過多年的戰(zhàn)爭，這些殖民地也在1970年代中后期獨立。
參見世界殖民地獨立時間列表
編輯本段起源
遠(yuǎn)古時代的殖民地多為拓殖型殖民地，即宗主國在海外的延續(xù)，例如腓尼基人建立的迦太基。在古希臘時期，希臘諸城邦在地中海和黑海沿岸建立了許多殖民地，一度遠(yuǎn)至北非和西班牙海岸。希臘人的殖**動始于與海外地區(qū)的貿(mào)易需要，同時也有一些希臘公民不滿本城邦政治現(xiàn)狀，或由于地少人多而移居海外。希臘人的海外殖民區(qū)建立起來之后，大多保持政治上的獨立性，但同母邦保留一定的聯(lián)系，派遣代表參加全希臘的古奧林匹克運(yùn)動會，并且以身為希臘文明的前哨而自豪。一些希臘殖民地保存至今，如敘拉古（在意大利西西里島，今名錫拉庫扎）、塔蘭托和拜占廷（今伊斯坦布爾）。
現(xiàn)代通用的“殖民地Colony”一詞來自古羅馬的“Colonia”，原指由羅馬公民及其家屬組成的守衛(wèi)亞平寧半島海岸的村社。隨著羅馬統(tǒng)治地域的擴(kuò)大，這一制度逐漸推及到新征服地區(qū)，演變成殖民制度。殖民者仍然享受羅馬公民的一切權(quán)利，被征服地區(qū)的人口則無法享受羅馬公民權(quán)（至羅馬共和國后期和羅馬帝國時期，隨著被征服地區(qū)的羅馬化，公民權(quán)方賦予殖民地人民）。
編輯本段歷史作用
由于美洲的殖民地獨立較早，因此殖民地的歷史作用主要體現(xiàn)在非洲和亞洲地區(qū)。
1853年，卡爾·馬克思在《不列顛在印度統(tǒng)治的未來結(jié)果》一文中提出殖民地及殖民主義有“雙重使命”，即破壞性使命和建設(shè)性使命，兩者都是既有積極方面又有消極方面。[6]
殖民地的“破壞性使命”主要表現(xiàn)在對殖民地傳統(tǒng)社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的破壞上，但由于宗主國的政治、經(jīng)濟(jì)情況不同，各個殖民地的歷史情況、殖民對象、自然生態(tài)條件和社會集團(tuán)的不同，因此殖民地所受的影響在質(zhì)量上有很大的差別。由于殖民，西屬美洲殖民地和英屬印度殖民地傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的瓦解和破壞是巨大的。但在熱帶非洲，除占極少面積（法屬西非為8%，撒哈拉以南非洲為5%）的經(jīng)濟(jì)作物種植地區(qū)外，殖民地的絕大多數(shù)地區(qū)都保持了原始的農(nóng)業(yè)社會結(jié)構(gòu)[7]。
殖民地的“建設(shè)性使命”，即積極意義，通常表現(xiàn)在以下方面：宗主國通過向殖民地輸出資本、技術(shù)，進(jìn)行建設(shè)，為其提供了現(xiàn)代化的港口、道路等基礎(chǔ)設(shè)施，殖民地的商品經(jīng)濟(jì)也得到發(fā)展，城市化步伐加快，出現(xiàn)了鐵路、公路、電訊、電話、醫(yī)院、學(xué)校，把原本落后的殖民地地區(qū)帶入了市場經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，比較典型的例子如香港。
對于殖民地歷史作用的評價，在學(xué)術(shù)界一直存在爭論意見。左派的和來自社會主義國家的歷史學(xué)者通常認(rèn)為，在非洲、美洲和亞洲的殖民地對于當(dāng)?shù)氐奈拿鳌⑽幕⒔?jīng)濟(jì)和政治只起到負(fù)面的、破壞的作用。也有觀點認(rèn)為，殖民地在不同時期的歷史作用是不同的，以非洲為例，在早期奴隸販賣時期，殖民地對非洲文化起了毀滅性的破壞作用；在自由資本主義時期，禁止非洲本土的奴隸貿(mào)易，是功大于過；在帝國主義時期，對非洲的資源掠奪加劇，是過大于功；從第一次世界大戰(zhàn)前夕到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束是殖民地的建設(shè)時期，既有對殖民地的投資和發(fā)展，也有對殖民地民族運(yùn)動的鎮(zhèn)壓，功過相等[8][9]。也有觀點認(rèn)為，殖民地的歷史貢獻(xiàn)大于它對當(dāng)?shù)卦斐傻膿p害
編輯本段殖民地的統(tǒng)治方式
英國對殖民地的統(tǒng)治方式與法國、葡萄牙、西班牙、德意志帝國和比利時等殖民國家不同。法、葡、西等國采取直接統(tǒng)治的方式，盡力將殖民地在政治和經(jīng)濟(jì)上與宗主國結(jié)為一體，大力灌輸宗主國的文化與生活方式，以便同化盡可能多的非洲人，或者至少也要使被統(tǒng)治民族對統(tǒng)治民族緊密產(chǎn)生密切的認(rèn)同感。當(dāng)?shù)氐纳鐣贫群惋L(fēng)俗習(xí)慣幾乎得不到保存，當(dāng)?shù)卣Z言在教育系統(tǒng)中很少應(yīng)用。這些政策的主要目的就是要使殖民地國家的受教育階層（通常是當(dāng)?shù)氐纳系雀挥须A層）感到自己的命運(yùn)與宗主國休戚相關(guān)，并擯棄土著生活方式。這種做法導(dǎo)致殖民地人民出現(xiàn)分化，獨立后往往不能保持政治上的穩(wěn)定。
英國在北美獨立之后的殖民政策則與之相反，采取“間接統(tǒng)治”的方式，設(shè)法令殖民地在政治上與經(jīng)濟(jì)上達(dá)到自立。在非洲和印度，英國仍保留了許多原有的土邦國（如印度的海得拉巴國、克什米爾國，非洲的布干達(dá)王國、巴蘇陀王國、桑給巴爾蘇丹國，中東及東南亞的一些酋長國和蘇丹國）。在被劃為英皇直轄殖民地的地區(qū)，也保留了原有的部落、鄉(xiāng)村等行政機(jī)構(gòu)（比較極端的例子是，英國征服德蘭士瓦和奧蘭治自由邦之后，保留了兩國原來實行的種族隔離制度，以作為對兩國原來的布爾人統(tǒng)治集團(tuán)的讓步），并任用當(dāng)?shù)厝藶榇渭壍胤焦賳T。當(dāng)?shù)氐恼Z言和文化也得以保留和傳授。有觀點認(rèn)為，與法葡等國的統(tǒng)治方式相比，英國的統(tǒng)治方法無疑更加有利于長久保持對殖民地的控制，并使其在獨立之后仍愿意與英國保持政治和經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)系。[11]
值得注意的是兩個從未實現(xiàn)的殖民地體系——日本的“大東亞共榮圈”與納粹德國的殖民地管理方式。兩者有別于傳統(tǒng)的殖民地統(tǒng)治方式。在日本帝國主義的殖民理論中，所謂“大東亞共榮圈”將日本、華北與滿州國作為“凝結(jié)不散的核心”，以東京為其中心，在其四周圍繞著一群衛(wèi)星國家、附屬國、保護(hù)國和殖民地，會有一些屬國被日本用特殊的政治和經(jīng)濟(jì)協(xié)定束縛手足，其安全受日本的“保護(hù)”，其外交政策受日本的指揮，如泰國和越南。日本這種體系為現(xiàn)代殖民地制度與古代封建關(guān)系的混合物：日本成為各附庸國的主人，各屬國將貢獻(xiàn)物品與服務(wù)，而日本以其陸海軍“保護(hù)”它們。這個“大東亞”當(dāng)然不僅是一個政治的聯(lián)合帝國，并且是一個“共榮圈”，即一個經(jīng)濟(jì)配成整體的區(qū)域，其物源的開發(fā)與使用受日本人的支配，并為日本人謀利益[12]。納粹的殖民地問題專家則宣稱，在納粹德國殖民地制度下，德國統(tǒng)治者只是當(dāng)?shù)馗鞑孔迮c各組織所構(gòu)成的等級體系中的最高一層，德國總督只是各酋長與小酋長的行政金字塔體系之頂端而已。納粹德國將來決不強(qiáng)迫土著人民信仰基督教，也絕不向其宣講非洲人與歐洲人是平等的。德國將不許非洲人在任何理由下離開殖民地而到歐洲去。土著不得成為德國公民。德國的種族法律將施行于各殖民地。土著學(xué)校不得講授任何“歐洲事件”，否則當(dāng)?shù)厝藭耙暁W洲為文化發(fā)展的最高峰，而喪失他們對于自己能力的自信心”。土著不得入高級學(xué)校與大學(xué)受教育，德國將專為土著設(shè)立特種劇院，電影場，及其他游戲與娛樂場所。顯然這兩種統(tǒng)治方式仍不過是傳統(tǒng)的殖民地統(tǒng)治方式的變種而已。
編輯本段前宗主國對原殖民地的援助
20世紀(jì)50年代非洲和亞洲的殖民地廣泛獨立后，一些宗主國對原殖民地進(jìn)行了廣泛的援助。援助的內(nèi)容既包括經(jīng)濟(jì)上的，也包括政治、文化、軍事等領(lǐng)域的合作。
經(jīng)濟(jì)援助是宗主國援助的最主要形式，包括直接的經(jīng)濟(jì)援助、以及貸款、投資等形式的財政援助。以法國對非洲前法屬殖民地國家的援助為例，1997年和1998年，法國向剛果提供了2.42億和2060萬美元，分別占當(dāng)年剛果外援總額的90％和31.9%。1998年法國對多哥的援助達(dá)149億非洲法郎。[13]比利時對剛果民主共和國（扎伊爾）的財政援助在1999年為2280萬歐元，至2002年為4440萬歐元[14]。此外，前宗主國通常還與原殖民地國家簽署技術(shù)、軍事、文化等合作協(xié)定，為這些國家提供留學(xué)生獎學(xué)金，派遣技術(shù)專家，提供軍事顧問和武器。
編輯本段殖民地定義的爭議
與本國原有領(lǐng)地相連的、但是具有不同的種族和文化的新征服地區(qū)是否可以被算作殖民地，一直是一個具有爭議的問題。歷史上俄國對中亞、西伯利亞和北美洲的殖民，美國的西進(jìn)運(yùn)動，條頓騎士團(tuán)對東歐的殖民，以及古代中國某些朝代對中原周邊地區(qū)（如嶺南、百越、中亞、蒙古和西藏）的征服，都具有征服殖民地的性質(zhì)。一些歷史學(xué)家也將這些對新領(lǐng)地的征服算作殖**動。但也有一些歷史學(xué)家認(rèn)為，這些地區(qū)被征服后經(jīng)過一定時間的演變，成為與宗主國其他行政區(qū)劃地位相等的新省份（或州），并采納了宗主國的語言、文化、意識形態(tài)，因此不應(yīng)該算作殖民地。
一種折中的看法是，將征服行動本身看做是殖民行為，但被征服地區(qū)作為與宗主國其他政治實體（如省、州）地位相同的實體加入宗主國、其居民享有與宗主國公民完全平等的政治權(quán)利后，該地區(qū)作為殖民地的時期即告結(jié)束。以美國歷史為例，即從西部新領(lǐng)土歸美國統(tǒng)治時開始，到該領(lǐng)土作為州加入合眾國的那段時期為止，這段時期可以算是該地區(qū)的殖民地時期（例如1867年－1959年的阿拉斯加）。歷史上中國周邊國家對中國的藩屬關(guān)系也不同于殖民地與宗主國的關(guān)系，因為這些國家政治上實行內(nèi)部自主，經(jīng)濟(jì)和軍事也完全獨立。事實上這種關(guān)系有些類似于神圣羅馬帝國早期的德意志諸邦與帝國皇帝、以及宗教改革之前歐洲各國對羅馬教廷的臣服關(guān)系。
第二個具有爭議的問題是海外領(lǐng)地與殖民地的區(qū)別。一些面積很小、原為荒涼無人地區(qū)的殖民地（大多是海島），其居民為宗主國移民，享有完全、充分的政治權(quán)利，與宗主國具有相同的文化，對宗主國有認(rèn)同感，或者由于太過荒涼而無常住人口，這樣的地區(qū)不能夠算做殖民地。具體來說，比如英國的福克蘭群島、圣赫勒拿島、特里斯坦－達(dá)庫尼亞島，以及挪威的布韋島。法國的一些海外省雖然人種與法國本土不同，但對法蘭西文化也有很強(qiáng)的認(rèn)同感，并且不愿獨立。
與之相反，如果一個殖民地被列為“海外領(lǐng)地”或“海外省”，但其居民因膚色、種族、信仰等原因不能享有與宗主國公民完全平等的政治權(quán)利，則該地區(qū)仍被作為殖民地看待。這方面最著名的例子就是1950年代葡萄牙宣布安哥拉、莫桑比克等非洲殖民地為“海外省”后，由于當(dāng)?shù)氐暮谌藷o法享有完全的公民權(quán)利，世界上大多數(shù)國家均不承認(rèn)這些地區(qū)為非殖民地地區(qū)。同樣的例子是，1965年11月11日伊恩·史密斯宣布羅得西亞（今津巴布韋）獨立后，由于國內(nèi)的黑人政治地位仍與獨立之前相同，因此除南非和葡萄牙等少數(shù)國家之外，包括英國在內(nèi)的世界各國均不承認(rèn)羅得西亞為獨立國家，英國還提出了被稱為“NIBMAR”的原則，即“(實現(xiàn))非洲人的多數(shù)統(tǒng)治之前沒有真正的獨立”（NoIndependenceBeforeMajorityAfricanRule）
作為參照標(biāo)準(zhǔn)，聯(lián)合國非殖民化特別委員會列出的“非自治領(lǐng)土”名單中，只列入了存在著土著爭取獨立運(yùn)動的法屬新喀里多尼亞，而將瓜德羅普、馬提尼克、法屬圭亞那等法國海外省排除在外。波多黎各和格陵蘭由于獲得了高度內(nèi)部自治，也未被加入該名單。
各國對南極洲均不能提出領(lǐng)土要求或宣布其為殖民地。
編輯本段現(xiàn)存的殖民地和海外領(lǐng)地
英國
內(nèi)部自治的海外領(lǐng)地（Internallyself－governingoverseasterritory）：安圭拉、百慕大群島、開曼群島
無自治權(quán)的海外領(lǐng)地（Non－sovereignOverseasterritory）：英屬印度洋領(lǐng)地、英屬維爾京群島、直布羅陀、蒙特塞拉特、皮特凱恩群島、圣赫勒拿、特克斯和凱科斯群島
殖民地（croncolony）：福克蘭群島、南喬治亞島和南桑威奇群島
海外領(lǐng)地（Overseasterritory）：塞浦路斯英屬基地區(qū)
法國
海外省（Départementsd‘outre－mer）：馬提尼克、瓜德羅普、法屬圭亞那、留尼汪
海外地方行政區(qū)（Collectivitésterritorialesd‘outre－mer）：圣皮埃爾和密克隆群島、瓦利斯和富圖納群島
海外行政實體（Collectivitédépartementaled‘outre－mer）：馬約特
海外國土（Paysd‘outre－mer）：法屬波利尼西亞
特殊地位的地方實體（Collectivitésuigeneris）：新喀里多尼亞
海外領(lǐng)地（Territoired‘outre－mer）：法屬南方和南極領(lǐng)地
荷蘭
內(nèi)部自治領(lǐng)地：阿魯巴、荷屬安的列斯
丹麥
自治地區(qū)：法羅群島
內(nèi)部自治地區(qū)：格陵蘭
挪威
南極領(lǐng)地：布韋島
西班牙
海外省：加那利群島
海外領(lǐng)土：休達(dá)、梅利利亞
葡萄牙
海外省：馬德拉群島、亞速爾群島
美國
自由聯(lián)邦：波多黎各、北馬里安納群島
無建制自治領(lǐng)地：關(guān)島
殖民：美屬薩摩亞、美屬維爾京群島
澳大利亞
海外領(lǐng)地：圣誕島、諾福克島、麥夸里島、赫德島、科科斯群島
新西蘭
完全的內(nèi)部自治領(lǐng)地：庫克群島
內(nèi)部自治領(lǐng)地：紐埃島、托克勞群島聯(lián)合國非殖民化委員會公布的“非自治領(lǐng)土”名單
非洲
西撒哈拉
歐洲
直布羅陀（英）
大西洋地區(qū)
安圭拉（英）
百慕大
英屬維爾京群島（英）
福克蘭群島（包括南喬治亞島）（英）
開曼群島（英）
特克斯和凱科斯群島（英）
蒙特塞拉特（英）
圣赫勒拿（包括戈夫島、特里斯坦－達(dá)庫尼亞島、阿森松島）（英）
編輯本段太平洋地區(qū)
美屬薩摩亞（美）
關(guān)島（美）
新喀里多尼亞（法）
皮特凱恩群島（英）
托克勞群島（新西蘭）