趙老三是個(gè)木訥的人，埋頭做了十年的長工。
他今年二十七歲了，家里窮一直沒有成親。他原先在莊子里的財(cái)主艾家做長工，實(shí)在是太窮了。趙老三暗道這樣下去不行，這才在今年年初巴巴求販豬的本家趙樂收留，做了一名豬販子。
雖然一個(gè)月也只有一兩二錢銀子月錢，那也比做長工好多了，至少這月錢能讓趙老三買米面吃個(gè)全飽。
做販豬的買賣，要到各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)張羅生意，買那些農(nóng)戶養(yǎng)的肥豬，討價(jià)還價(jià)，然后把豬趕到集市的屠夫家。當(dāng)然有些木訥的趙老三不需要和人討價(jià)還價(jià)，他在一干豬販子里地位最低，只負(fù)責(zé)抓豬趕豬，把豬趕到屠夫家里。
這個(gè)月，東家趙樂說他接到一單大生意，說范家莊的大主管和他買豬了，一天買五頭。東家趙樂高興壞了，因?yàn)榉都仪f的買賣穩(wěn)定，而且給的價(jià)錢公道，不像那些刁鉆的屠夫黑心——那些屠夫都不是善茬，看你豬已經(jīng)趕來了就往死里殺價(jià)。東家說每天五頭豬賣給范家莊大總管，每個(gè)月能多賺二兩銀子。
范家莊還挺遠(yuǎn)的，距離趙老三的村子四十多里路，不過東家顯然愿意多走十幾里路。
東家的話，讓趙老三心里有些嘀咕。
那范家莊趙老三去過，四年前路過的，不就是一個(gè)窮軍戶住的土圍子么？莊外圍著一人高的土墻防狼，里面住著三、四百人。那些窮軍戶一個(gè)個(gè)都住著和趙老三一樣的土坯房子，什么時(shí)候過上這么好生活了？一天要?dú)⑽孱^豬？
不過不管怎樣，東家高興，趙老三自然就跟著樂。這兵荒馬亂的年頭不就圖碗飯吃么？東家有錢賺，他的飯碗就有保證。
東家對(duì)范家莊的買賣十分用心，不容有失。前幾天東家都是帶著幾個(gè)老手趕豬到范家莊。今天一個(gè)老幫工生病了，東家才讓趙老三來趕豬。
天還漆黑的，趙老三就趕到了胡家集子，在那里找到了和農(nóng)戶們買豬的東家。四個(gè)人抓了五頭豬，揮著竹鞭往范家莊走去。趙老三知道東家重視這筆生意，一路小心。
走到半路，天亮了，趙老三擔(dān)憂說道：“東家，今天怕是要晚了！”
東家大聲說道：“沒事，范家莊的幫工們中午才吃肉，他們?cè)缟铣噪u蛋！”
趙老三聽到這話就愣住了，中午吃肉，早上吃雞蛋，這是幫工？就是他村里的財(cái)主艾家家主也沒有這樣奢侈的日子�。∧前矣泻堤锒俣喈�，佃農(nóng)五戶，還比不上范家莊的幫工？這些幫工都是老爺么？吃得這么好！
趙老三一直住在村里，又不喜歡和人說話，一直沒什么見識(shí)，今天聽到東家的話算是開眼界了。
趙老三問道：“東家，范家莊的幫工過得這么好么？”
旁邊的兩個(gè)幫工聽到這話都樂了，紛紛說道：“趙老三你可真傻啊，你連范家莊的事都不知道？”
“趙老三你在村里也不喜歡說話，真是什么都不懂！”
東家趙樂搖頭說道：“趙老三我和你說啊，這范家莊啊，真是的稀奇的地方，你可能這幾年都沒去過吧？去了就知道了！”
到了范家莊，趙老三遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了那巍峨的西城樓。那兩丈高的重檐城樓建在一丈多高的包磚城墻上，看上去十分雄偉。青磚鋪就的城墻左右延伸一、兩里，哪里還有趙老三記憶中那個(gè)破破爛爛的范家莊的影子？
這范家莊大變樣了啊，變成一座大城了？
趙老三走到城門口，被看守城門的官兵給攔住了。
“你叫什么？沒有通行牌么？有人做保么？”
趙老三以為那些官兵要敲詐他銀子，張目結(jié)舌說不出話來。
趙樂討好地上去說道：“兵爺，這是我雇的幫工，今天新來的�！�
那官兵說道：“你倆到組長那里去摁手��！”
趙樂讓其它兩人看好豬，自己帶著趙老三到旁邊一個(gè)坐著的兵爺那里。那兵爺又問了趙老三一遍，在一個(gè)本子上寫了幾個(gè)字，然后讓趙樂和趙老三都摁下手印。
“若是趙老三在城中做事不法或者刺探情報(bào)，你作保人趙樂有連坐責(zé)任，你可清楚了？”
“清楚，我們清楚的，兵爺！”
那個(gè)坐在桌子前的組長交待完，這才拿了一塊白色的小木牌出來，交給趙三。得了這塊通行牌，趙老三才進(jìn)了城。