等到剛才那人出了題目，眾書生心中都是腹誹。所謂的文人雅集事先都會擬個題目，并預(yù)先透露出來叫大家早做準(zhǔn)備。道理很簡單，詩詞一物妙手偶得，很多時候講究的是靈感一現(xiàn)。若是弄成現(xiàn)場作文，若是沒有文思，就算是李太白和李易安一時也是無可奈何。
如果不實現(xiàn)擬訂范圍，大伙兒湊在一起，又恰巧沒有思路，豈不是大眼瞪小眼，只悶頭吃酒，弄得尷尬。
偏生今天宴會的主人家并沒有題目下來，只是下了帖子請大家，說是考較一下我縣士子才學(xué)，到時候做什么詩，填什么詞，再議吧。
現(xiàn)在聽到這人提議以月為題填詞，眾生都是不滿。
其中一人叫道：“翁春兄此題卻不公平，愚弟不以為然?！?br/> 原來，出題目的人姓翁名春，字應(yīng)元，乃是安東縣縣學(xué)生，今天二十四歲，本縣有名的浪蕩才子。聽到有人反對，眉毛一豎：“于兄緣何對本生不以為然?。俊?br/> “翁兄家中頗富，又是風(fēng)流倜儻的性子，平日間流連于花街柳巷，常于歌妓詩詞唱和，精通音律，我等卻是不及也。題目是你出的，又是填詞，想必翁兄早有準(zhǔn)備，我等如何是你對手。依愚弟看來，要比就比律詩，題目得另外擬一個?！?br/> 這話一說出口，眾生都連聲叫好：“于兄說得極是，要比就比律詩，題目得換一個?！?br/> 是啊，翁和家中富饒，在青樓以詩詞語撩妹是他的專長，真和他比試這項，要想贏確實有些難度。其實，翁兄為人還是不錯的，平日里也大方，大家也能玩到一起，讓他贏一場也無妨。不過，現(xiàn)在的情形特殊，自然是要爭上一爭。
大家心中都是雪亮，今天的文人雅集請來的士子都是本縣學(xué)業(yè)有成的未婚青年才俊。臨到上船的時候，卻被高之主人家林員外并沒有到，換成林府的少爺梅樸。最叫人感覺不可思議的是，梅家二小姐竟然也到了，說是坐在里艙里想親眼看一看各位才子的風(fēng)采。
梅二小姐生得國色天香，今年十八歲，尚未許人。又從小讀書，從府中流傳出來的詩文看來，這卻是一個聰慧的才女。往年間，府縣的世家大族也不是沒有請媒人上門提親，可都被梅家一一婉拒了，又放出話來說，二小姐將來若是要嫁人，只肯嫁飽學(xué)之士，風(fēng)流才子，家中貧寒也好，年齡大些也好，只要文章詩詞做得好就成。梅家還要陪過去一筆不菲的嫁妝，不過，最要緊的是要先入了二小姐的眼。
一個女孩子自己給自己挑夫婿的事情未免有些荒唐，但考慮到梅員外是船戶出身，青年時好勇斗狠，不是正經(jīng)出身，也可以理解了。
十八佳人，尚未成親，家產(chǎn)豐厚，今日又來出席文人雅集，這就值得人玩味了——難道二小姐這是要比文招親，怎不叫人心生遐想？
聽于生揭破這一點，眾生同時發(fā)出一陣鼓噪：“翁兄，此事我等絕對不肯依從，另外擬個題目。”
見大家鬧得厲害，正在主持今日宴會的梅家三少爺梅樸畢竟是一個十二歲的孩童，有些控制不住場面。忙道：“各位兄臺且靜一靜，且靜一靜，此事我先問問阿姐再做定奪?！?br/> 眾人連連點頭：“極是，這個題目本應(yīng)該讓二小姐來擬，梅世兄快去快去?！?br/> 梅樸急忙擦了擦額上汗水，匆匆跑進里艙：“阿姐，外面的情形你也看到，得拿出個章程來。若是大家鬧起來，等下須被爹爹責(zé)怪?！?br/> 里艙和外艙只隔著一到花格，以輕紗遮擋，一個容貌出眾的女子正手拿一卷書稿，睜著一雙妙目看著外面諸生。
見弟弟狼狽而來，輕嘆一聲，小聲斥責(zé)：“阿弟，爹爹今日之所以沒來出席，就是要讓你和士人結(jié)識。你是個能讀書的，再過得幾年未必就不能考取功名，光耀我梅家門楣。外面的都是我縣年輕一輩有才的青年士子，定能夠成為你科舉場上的助力。想不到這么下一個場面你就維持不住，真真叫人太失望了。”
梅樸一臉的羞愧，訥訥道：“阿姐，我我我……”
“別我我我的，多大點事，像你這么大年紀，爹爹已經(jīng)聚攏了十來個同鄉(xiāng)在水上風(fēng)里來浪里去討生活了……哎，看你模樣，將來如何撐起咱們梅家……哎，罷了，我也不怪你……”我就勉強出個題目吧……”
梅樸正處于中二年紀，此刻吃阿姐呵斥，心中頓時生起了一股莫名其妙的逆反：“阿姐，你也別盡顧著責(zé)備我。爹說你喜歡讀書相公，今天我不是將縣中最能讀書的青年才俊都請過來了，你看看又哪個中了你的意思，隨意挑選一個，我也好去回爹爹的話?！?br/> “你……”那女子突然羞得一臉通紅，再說不出話來。
……
還是云娘細心，周楠今日進城所穿的袍子乃是十年前的舊衣。按說過了這么多年，早就爛掉了。不過，聽她說，每過得一個月，遇到晴好的天氣，她就會將周楠的衣裳拿出來曬一曬。
如今，身上這襲儒袍雖然已經(jīng)有些發(fā)白，卻依舊筆挺。
周楠比起當(dāng)年那個十來歲的少年周秀才可要健康挺拔得多，袍服穿在身上，勾勒出英挺的線條，當(dāng)真是亭亭如嶺上松，一派儒雅學(xué)子模樣，上得畫舫很自然地融入安東縣讀書人的團隊之中，并沒有絲毫的不協(xié)調(diào)。
只見，船艙中有二十多個士子，都是青衣高冠，文質(zhì)彬彬，有的人甚至還穿著瀾衫霍然是有功名在身的秀才。這些人大多十七八歲年紀，最大的超不過二十五。顯然，整個安東縣年輕一代的人尖子都被這條畫舫一網(wǎng)打盡，未來幾十年本縣的文脈盡匯于此。
艙中設(shè)了三張大圓桌，美酒佳肴琳瑯滿目，士子們或站或坐，竭力展示風(fēng)度翩翩的俏郎君風(fēng)采。
周楠雖說很自然地混進讀書人隊伍中，可還是顯得非常突出。古代讀書人大多四體不勤，五谷不分，又沒有健身意識。又整日伏案，不是瘦如豆芽就是大腹便便。他從遼東到淮安萬里路走下來，面上都是健康的光澤，又身材勻稱，想不被人關(guān)注都難。
翁春是縣學(xué)生，年紀又最大，算是一眾青年士子中為首的幾人。他的發(fā)妻上前年難產(chǎn)去世，一直沒有續(xù)弦，今日來赴乘夜宴，自然是有想法的，所以方才跳得最高叫得最響，想的就是引起梅二小姐的關(guān)注。結(jié)果，自己出的題目引起公憤，心中正氣惱。見一個陌生書生走上船來尋了個空位坐下，一言不發(fā)之顧著提筷子吃喝，連體面都不要了。心中好奇：縣中諸生我都認識，這人卻是誰？