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　　那些人一走，界嶺小學(xué)又回到從前的樣子。雖然有人當(dāng)著他們的面表了態(tài)，要想辦法解決學(xué)校里一位公辦教師都沒有的不正常狀況，大家卻并沒有像往常那樣，白天盼太陽、夜里盼月亮地盼，而是各人做各人的事，誰也不再提起這事。
　　那一天，郵遞員給學(xué)校送來一只麻袋，打開一看，里面全是信。是從各地寄來的，除了表示慰問、敬佩和要求介紹經(jīng)驗外，還有二十多封信是說要和界嶺小學(xué)一道開展手拉手活動。張英才不明白什么叫手拉手活動，余校長就解釋，這是共青團中央一個基金會搞的，由富裕地區(qū)的學(xué)校幫助貧困地區(qū)的學(xué)校的活動。這么多的學(xué)校都愿意來幫助界嶺小學(xué)，大家自然很高興。當(dāng)即決定分頭寫信，一人分了一大堆。
　　忽然，鄧有米叫道：“這么多信，若是全部回復(fù)，光郵票錢就不得了！”
　　經(jīng)此提醒，大家動手清點，總共三百一十七封來信，算起來需郵費六十三元四角整，這還沒有包括信紙和信封。四個人在屋子里愣了半天，余校長才說：“先將重要的挑五封出來回信，其余的以后再說。”
　　這樣一來才發(fā)現(xiàn)，有幾封信是專門寫給張英才的。
　　張英才一一拆開看，都是差不多的意思，稱他有文才，將民辦教師寫活了，也有說他敢于為民請命，有良心和同情心的。只有一封信很特別，上面只寫一句話：“速來我處，勿告他人。”開始張英才還以為是姚燕寫的，再看落款，方知是萬站長。
　　萬站長既是親舅舅，又是工作上的領(lǐng)導(dǎo)，他說有事，肯定就是有事。張英才寫了個請假條，趁天沒亮，塞進余校長家的門縫里。
　　上午九點，張英才就到了萬站長家。李芳正蹲在門口刷牙，一只又肥又大的屁股將門堵得死死的，見人來也不挪道縫。張英才只好耐著性子等。李芳刷完牙，嗲聲嗲氣地沖著屋里說，這么好的牙齒，怎么牙刷一碰就出血，該不是白血病吧！萬站長在屋里如何回答，張英才沒有聽清楚。進門時，見地上的白泡沫中真的有些血色，張英才很想罵一聲活該。
　　萬站長正在屋里洗李芳的內(nèi)衣，見了張英才，他用滿是肥皂的手一指廚房：“沒吃早飯吧，還有兩個饅頭。”張英才也不謙讓，自己進了廚房，一只大碗盛著兩只肉包子和兩只饅頭。他懂得萬站長話里的意思，肉包子肯定是留給李芳的，就移開上面的肉包子，拿出下面的饅頭，一手一個，捏著站到萬站長身邊，望著他吃。
　　張英才咽了一口才問：“什么事，這急的！”
　　萬站長望了一下房門小聲說：“等忙完了再說。”
　　李芳從房里整整齊齊地出來，用紙包上肉包子，拿著就出門去了。
　　張英才問：“她這是去哪兒？”
　　萬站長說：“上班去唄！”
　　接下來就入了正題。張英才的那篇文章受到上面的重視，除了撥給界嶺小學(xué)一百套桌椅板凳外，還破例給了一個轉(zhuǎn)正的名額。萬站長反復(fù)強調(diào)，這僅有的名額是戴帽下達的，必須是張英才，這不僅是他的文章寫得好，還因為各方面的條件比較合適，其余幾個相差太遠了，既超齡，學(xué)歷又不夠。
　　萬站長說：“你把這表填了，快點的話，下個月就可以批下來。”
　　張英才簡直不相信這是事實，看了半天才說：“沒搞錯吧？”
　　萬站長將登記表攤在他面前：“白紙黑字，還錯得了！”
　　張英才終于拿起筆，正要填寫，又止住了：“這表我不能填。應(yīng)該給余校長他們。事情都是他們做的，我只不過寫了篇文章。”
　　“你別像個男苕！李芳為了她表弟轉(zhuǎn)正的事，都和我鬧了幾次離婚。這樣的機會一生不會有第二次。”萬站長遲疑了一下，又說，“還有藍飛，那也是我的一塊心病。暫時也顧不上了。”
　　“如果在一個月以前，我是不會謙讓的。”張英才十分堅決地說，“現(xiàn)在我的想法不同了，這樣的機會應(yīng)該優(yōu)先給他們。我比他們年輕二十多歲，就算像你一樣十年遇到一次，也還有兩次機會呢！”
　　萬站長沉默一陣才說：“其實，我也想將他們轉(zhuǎn)正，只是沒有這個權(quán)力。”
　　張英才說：“你可以找領(lǐng)導(dǎo)做做工作。”
　　萬站長想了想，態(tài)度又堅決起來：“不行，姐姐把你交給我，我要替你的一生負(fù)責(zé)。你想想，轉(zhuǎn)正后得馬上到省教育學(xué)院進修一到兩年，那時就快二十一歲了，然后干上三五年，手里有了點積蓄正好可以結(jié)婚成家。”
　　“你這樣做，我是不會同意的。”
　　“你這樣說，哪像親外甥！早知這樣，還不如當(dāng)初讓藍飛去界嶺，把這個機會給他！”
　　“這是你自己說的，我可是沒向舅媽漏一點風(fēng)聲！”
　　萬站長氣得往門外走：“你倒要挾起我來了！好好，你的事我不管了，自己看著辦去！”過了幾分鐘，他又從門外轉(zhuǎn)回來，“外甥風(fēng)格高，舅舅當(dāng)然不能拉后腿。不過你得回去問你父母同意不同意，免得到時弄得我是豬八戒照鏡子，里外不是人。”
　　張英才坐在萬站長的自行車后面，半個鐘頭不到，就進了家門。
　　萬站長先說，張英才補充。
　　張英才剛說完，父親就表態(tài)：“英才我兒，這一年復(fù)讀，的確沒白讀，你思想也提高了。做人就得這樣，該讓的就要舍得讓！”
　　母親還沒開口，眼淚先流出來：“這樣做，對是對，只是你自己不知要多吃多少苦。”
　　萬站長嘆口氣：“你們都這樣想，倒是我先前不對了。”
　　張英才一邊給母親擦眼淚，一邊對萬站長說：“我也是為你做犧牲。你想想，堂堂的萬站長，不將轉(zhuǎn)正名額給自己那個能寫一手好文章的外甥，反而給了條件差很多的別人，說出去就等于給你臉上添光彩，說不定還有機會將你提拔到縣里當(dāng)局長呢！”
　　一家人全都笑了起來。
　　在去界嶺小學(xué)的路上，萬站長幾次說，到學(xué)校后，名額肯定不好分，只能搞無記名投票。他搞過許多次這類投票，一百人參加，如果只一個名額，就會是一百個人，人人都能得到一票，因為參加投票的都是自己投自己的票。所以，這一次，張英才的票千萬不能投給別人，投給誰，誰就是兩票，就是多數(shù)。萬站長要他給自己也留一點機會，同時也可以檢查一下別人的風(fēng)格如何。
　　一百套桌椅板凳加一個轉(zhuǎn)正名額，讓界嶺小學(xué)的民辦教師們欣喜若狂。
　　投票時，萬站長坐在張英才身邊，眼睜睜看著張英才在紙上寫下余校長的名字，氣得恨不能當(dāng)場給他一個耳光。萬站長以為這個名額非余校長莫屬了。不料唱票的結(jié)果，仍是一人一票。
　　張英才馬上明白，余校長的票投給了他。
　　萬站長也明白是怎么回事，情不自禁地說：“看來我還沒能力將每個人都看透。”
　　按照規(guī)定，投票無效時，就進行公開評議。
　　大家坐在一起，半天無話。
　　張英才忍不住先說：“我看這次的名額，大家就讓給余校長吧！”過了好久仍沒響應(yīng)，他又說：“不談別的理由，余校長是學(xué)校元老，吃的苦最多。”
　　過了好久，孫四海低聲說：“給余校長我沒意見。”
　　鄧有米只好也表態(tài)：“我也無話可說。”
　　一直耷著眼皮的余校長，抬起頭來，張英才以為他會說幾句感激話，沒料到余校長還有別的要求。
　　余校長說：“萬站長，我有幾句話，想單獨和你談一談。”
　　聽到這話，鄧有米、孫四海和張英才起身要往外走。萬站長忙說：“你們?nèi)硕啵€是我和老余到外面去說話。”
　　余校長也說：“我們到外面去說話方便一些。”
　　他倆起身出去，站在操場邊上，面對面說了一會兒。余校長像是在揉眼睛。萬站長嘴唇動也沒動，只是在最后時刻點了點頭。
　　萬站長招手叫張英才他們出來。大家站成了一圈。
　　萬站長沉重地說：“余校長有件事想和大家商量一下。老余，你說吧！你說了，我再說。”
　　余校長不安地掃了大家一眼：“剛才大家投票時忘了一個人，就是明愛芬，我妻子，她也是我校的民辦教師。那年臘月，她剛生下余志，就去縣里參加民辦教師轉(zhuǎn)正考試，為了趕車，她從沒有橋的冷水河中蹚了過去，還沒進考場，人就病倒了。抬回來后，整個人就成了現(xiàn)在這種樣子。拖了多年，她的心還不死，夜里做夢都念著轉(zhuǎn)正。正是還沒轉(zhuǎn)為公辦教師這口氣憋在心里沒有散開，她到死亡線上去了好幾次，又依依不舍地返回來。我想，若是真給她轉(zhuǎn)正，過不了幾天，她就會死的。現(xiàn)在這個樣子，她難受，我也難受，連帶著國家、集體和大家都不好辦。我想和大家商量一下，讓她將這幾步路走快點，走舒服點，讓她這一生多少有點高興的事。大家剛才的好意我心領(lǐng)了，轉(zhuǎn)正的名額我不要，能不能把它給——給——明愛芬呢？”
　　余校長話沒說完，就低下了頭，不敢看大家的神色。
　　萬站長把每個人都看了一遍才說：“明愛芬本來是不夠條件的，給她掛個民辦教師的虛銜，主要是照顧余校長的工作。所以，雖然只有四個人上課，教育站仍給你們學(xué)校五個人的補助金。我也不是沒有一點人性的人，只要大家同意給明愛芬轉(zhuǎn)正，并且保守秘密不向外說她是個廢人，哪怕是犯錯誤，我也要幫老余這一回。”
　　孫四海什么也沒說，緩緩地將手舉起來。
　　鄧有米的手舉得更慢，最后卻舉得很高。
　　張英才見了，將自己的兩只手都舉起來。
　　萬站長說：“老余，你抬頭看看表決結(jié)果。”
　　余校長抬不起頭，淚水嘩嘩地直往外流，喃喃地說：“我曉得，界嶺小學(xué)的民辦教師是天下最好的好人。”
　　太陽掛在頭頂上，地上的影子很清晰。
　　大家跟著余校長進了明愛芬的房。
　　張英才第二次進這間屋，覺得氣味比以前更難聞。上次是夜晚，加上慌張，沒看清。這次不同，能夠清楚地分辨出，明愛芬的模樣，完全是一張白紙覆蓋在一副骨架上。
　　余校長捧著表格，走到床前說：“愛芬，你終于轉(zhuǎn)正了。”
　　明愛芬眼珠一動：“你總是對我這么說，沒有哪一回是真的。”
　　余校長說：“萬站長剛剛主持開了會，大家都同意讓你轉(zhuǎn)為公辦教師。”
　　萬站長說：“這一次，縣里特別批給界嶺小學(xué)一個名額。”
　　鄧有米說：“這還得感謝張老師那篇文章將輿論造得好。”
　　孫四海說：“明老師，你是界嶺小學(xué)真正的元老！還記得老村長送我到學(xué)校來，你正在教室里上課，那樣子真美，連老村長都不敢打擾。說實話，一開始我還想寧可四處流浪，也不當(dāng)民辦教師。就因為見到你的樣子，我才下定決心當(dāng)民辦教師的。還有，之所以，我對王小蘭那么癡心，也因為她有好多地方像你。”
　　明愛芬很燦爛地一笑。她接過表格，從頭看到尾，看得臉上逐漸起了一層紅暈：“老余，快拿水來，我要洗洗手，不能弄臟了表格。”
　　張英才連忙到外面去端水，趁機猛吸幾口新鮮空氣。明愛芬用肥皂細(xì)心地洗凈了手，擦干，又朝余校長要過一支筆，顫顫悠悠地填上：明愛芬，女，已婚，漢族，共青團員，貧農(nóng)，一九四九年十月出生。
　　突然間，那支筆不動了。
　　鄧有米說：“明老師，快寫呀！”
　　明愛芬那里沒有一點動靜。