八月的夜晚，月亮像太陽一樣烤得人渾身冒汗。
　　孔太平坐在吉普車前排的副駕駛座位上，兩條腿都快被發(fā)動機的灼熱烤熟了。車上沒有別人，只有他和司機小許，按道理后排要涼爽一些，因為離發(fā)動機遠。孔太平咬緊牙關(guān)不往后挪，這前排座如同大會主席臺中央的那個位置，絕不能隨便變更。小許一路罵著這鬼天氣，讓人熱得像狗一樣，舌頭吊出來尺多長。小許又說他的一雙腳一到夏天就變成了金華火腿，要色有色，要味有味，就差沒有煺毛?？滋街佬≡S身上的汗毛長得如同野人，他忽然心里奇怪，小許模樣這么白凈，怎么也會生出這些粗野之物哩。他忍不住問小許是不是過去吃錯了什么藥。小許說他自己也不明白，接下來他又馬上聲明，自己在這方面當不了冠軍，洪塔山才是鎮(zhèn)里的十連冠?？滋叫ζ饋恚f洪塔山那身毛，若不用兩擔開水泡上幾個回合，再鋒利的刀也煺不下來。兩人說笑一陣，一座山谷黑黝黝地撲面而來。吉普車轟轟隆隆地闖了進去。小許伸手將車門打開，并說，孔書記，到了你的地盤。違點小規(guī)也不怕了。孔太平?jīng)]說什么，他先將車上的拉手握牢，另一只手將車門打開。一股涼風從腳下吹向全身，酷熱的感覺立即消散了許多。
　　剛剛有些涼爽的感覺，吉普車忽然顛簸起來，孔太平趕忙將車門關(guān)好。小許說不要緊，路上有幾個坑?？滋絽s厲聲說，關(guān)上門，不怕一萬，只怕萬一！小許沒敢吱聲，趕緊關(guān)上車門，同時減小油門讓車速慢下來。這以后，兩人都沒說話，路況好，車子走得平穩(wěn)時，這種沉默有些不對頭?？滋矫靼鬃约簞偛耪f話聲音太大了，便有意找話說，緩和一下氣氛。他掏出香煙，一次點燃了兩支，并將其中一支遞給小許。
　　小許抽了一口香煙后，馬上告訴孔太平這是假的阿詩瑪。
　　小許說，這香煙是縣城南邊金家坳的農(nóng)民做的。
　　孔太平說，金家坳是我縣唯一一個有希望進入億元級的村子哩。
　　小許說，若將那些假香煙一查禁，恐怕同我們西河鎮(zhèn)的情況差不多。
　　孔太平說，是該查禁，不然國家的事就全亂套了。
　　小許說，昨天我聽人說了一副對聯(lián)：富人犯大法只因法律小犯大法的住賓館；窮人犯小法皆是法律大犯小法的坐監(jiān)牢。
　　孔太平想了想，覺得這副對聯(lián)有些意蘊，他問小許說，你還聽見什么沒有？
　　小許說，洪塔山近期內(nèi)可能要出事。
　　孔太平忽然敏感起來，他問，出什么事？
　　小許說，縣公安局還在整洪塔山的材料，似乎是經(jīng)濟上有問題。
　　孔太平說，不對，經(jīng)濟問題應該由檢察院辦理。
　　小許說，那要么就是嫖妓搞女人。
　　孔太平正要再問，迎面一輛汽車亮著大燈撲過來，燈光刺得他倆睜不開眼睛。小許踩了一腳剎車讓吉普車停下，然后拉開車門跳到公路中間破口大罵起來。那輛車駛近了，停在小許的身前?？滋秸J出是一輛桑塔納，馬上猜測是鎮(zhèn)養(yǎng)殖場經(jīng)理洪塔山的座車。果然從桑塔納車門里鉆出來的那個人正是洪塔山的司機。小許用拳頭擂著桑塔納的外殼，說那司機也不屙泡尿照照自己，敢在西河鎮(zhèn)里亮著大燈會車。那司機分辯說，是因為小許沒關(guān)大燈他才學著沒關(guān)的。
　　小許說，今天得讓你付點學費，認清楚在西河鎮(zhèn)能亮大燈會車的只有老子一人。
　　小許正要抬腳踢那桑塔納車燈，孔太平大聲阻止了他。
　　孔太平下車后，那司機趕忙上前賠不是?？滋街ч_話題，問司機去哪兒。司機說是送一個客人?？滋揭娷噧?nèi)隱約坐著一個人，就揮揮手讓桑塔納開過去。桑塔納走后，孔太平又說了幾句小許，他擔心那車內(nèi)坐的是養(yǎng)殖場的客戶。小許說那人絕不是什么客戶，那副妖艷的模樣，一看就不是正經(jīng)路上的人。聽說是個女人，孔太平也不再數(shù)說小許了。倒是小許來了勁，不斷地說現(xiàn)在太不公平了，洪塔山算什么東西，居然坐起桑塔納來，書記鎮(zhèn)長卻只能坐破吉普。小許說他若有機會，一定要治一治洪塔山，不讓他太囂張。
　　小許的話說得孔太平煩躁起來。這時，吉普車已來到鎮(zhèn)外的河堤上?？滋阶屝≡S停下來，打開車門時，他叫小許開車先走，自己一個人慢慢地走回去。
　　吉普車消失在鎮(zhèn)子里，四周突然靜下來。被太陽燒烤透了的田野，發(fā)出一股泥土的釅香，月亮被醺醉了，滿面一派橘紅。熱浪與涼風正處于相持階段，一會兒涼風撲面，一會兒暑氣襲人，進進退退地叫人怎么也安定不下來。
　　河堤外邊的沙灘上，稀稀落落地散布著一些乘涼的男女青年，女孩子嗲聲嗲氣的話語和男孩子有些浪意的笑聲，順著河水一個漣漪便漂出半里遠?？滋较肫鹦r候自己從縣城里來鄉(xiāng)下走親戚時，舅舅帶著他走上幾里路，同垸里的男女老少一道來這河灘乘涼的情景。有天夜里，滿河灘的人睡得正香，忽然有人喊了聲，狼來了，狼來了，惹得許多人慌忙逃個不迭。后來舅舅大喊了一聲，說這么多人還怕幾只狼，一人屙一泡尿就可以淹死它！舅舅的喊聲制止了河灘上的慌亂，大家鎮(zhèn)定下來以后才弄清楚是有人在鬧著玩，目的是想嚇唬那幾個睡成一堆的女孩子。舅舅走上前去揪著那人的耳朵，一使勁就將其扔到河水中去了。那人在水中掙扎時，大群女孩紛紛抓起沙子撒到他身上，直到那人急了，說若是誰再敢撒沙子，他就將身上的衣服全脫光，這才將女孩子嚇退。那人從水中爬起來時，舅舅對他說了幾句預言，斷定其人將來不會有出息?？滋接浧疬@個故事，卻不記得舅舅所說的這人是誰了。在當時他可是知道這人的姓名的，時間一長竟忘了。忘不了的是這人如今也該四十歲了。
　　想起舅舅，孔太平的目光禁不住拐到另外一個方向上。遠遠地一座小山之下，忽明忽暗地閃著一架霓虹燈，“西河養(yǎng)殖有限公司”幾個字一會兒綠，一會兒紅，反復變幻不停?？斩吹囊雇硪虼说拇_添了幾分姿色，美中不足是那個“殖”字壞了半邊，只剩下“歹”在晃來晃去。舅舅的家就在養(yǎng)殖場附近，雖然離得不算遠，可他已有一年多時間沒有進過舅舅的家門。孔太平打定主意，近幾天一定要去舅舅家坐一坐，不吃一頓飯也要喝幾杯水。
　　孔太平從縣商業(yè)局副局長的位置下到西河鎮(zhèn)任職已有四年了，頭兩年是當鎮(zhèn)長，后兩年任的是現(xiàn)職。論政績主要有兩個，一是集資建了一座完全小學和一座初中，二是辦了這座養(yǎng)殖場?，F(xiàn)在鎮(zhèn)里的財政收入很大一部分來源于這座養(yǎng)殖場。所以他對養(yǎng)殖場格外重視，只要有機會，不管是什么場合，他都得重申，要像保護大熊貓一樣保護養(yǎng)殖場。實際上，這座養(yǎng)殖場也關(guān)系到自己今后的命運?；乜h城工作只是時間問題，關(guān)鍵是回去后上面給他安排一個什么位置，這才是至關(guān)重要的。小鎮(zhèn)里政治上是出不了什么大問題的，考核標準最過硬的是經(jīng)濟，經(jīng)濟上去了就是一好百好。
　　涼風一陣比一陣緊了，暑氣明顯在消退，河灘上幾個女孩子忽然唱起歌來。孔太平心情好起來，剛要加快步伐，迎面走來兩個人影。不知為何，孔太平認清那兩人是鎮(zhèn)完小的楊校長和徐書記后，竟下意識地躲進河堤旁的柳叢里。
　　楊校長走到他跟前時忽然停下來說，等一等，我要方便一下。
　　徐書記嗯了一聲說，我陪你。
　　好半天沒見水響。楊校長說，人家在縣城里偎老婆，讓我們又白等了半夜。
　　徐書記說，這熱的天再好的女人偎起來也沒意思。
　　楊校長說，人家不像我們這些窮教師，去年家里就裝了空調(diào)，改造了自己的小氣候，你還當是大環(huán)境啦！
　　徐書記說，你別笑我土，我還真沒見過空調(diào)是什么模樣哩！
　　楊校長說，恐怕是你不注意，縣城里好多樓房的外墻上掛著些像麻將里的一餅、二餅那樣的東西就是空調(diào)。
　　孔太平差一點笑出聲來。
　　楊校長繼續(xù)說，胡老師突然發(fā)病住院，也不知是好是歹，三個月沒發(fā)工資了，醫(yī)療費還要學校先墊付，這是什么道理！說話時，楊校長還脫口罵了一聲。
　　徐書記說，鎮(zhèn)長書記只管自己升官發(fā)財，哪里會真心實意地關(guān)心教育。你沒聽見剛才開車的小許在鎮(zhèn)委大院里嚷，要全鎮(zhèn)人勒緊褲帶給鎮(zhèn)里買臺桑塔納，否則出門太丟人了。
　　楊校長說，也是，縣里隨便哪位領(lǐng)導少買一臺小車也夠全縣教師好好過上一個月——喂，老徐，我這一陣不知怎么的，屙尿特別費勁，老半天也掙不出一滴。
　　徐書記說，莫不是前列腺有問題，得趕緊查一查，男人這地方最容易患癌癥。
　　楊校長說，患了癌癥才好，我就可以解脫了，死不死、活不活，反讓人難熬——好了，總算屙出來了！憋死個人！
　　一陣水響過后，兩人終于走開了。孔太平聽出他們要去鎮(zhèn)醫(yī)院。孔太平明里暗里聽慣了別人的牢騷話，他知道楊校長是在說自己，抬腿將眼前的柳樹狠狠踹了幾下后，心中的火氣也就去了多半。
　　孔太平?jīng)]走多遠就碰上了地委奔小康工作組的孫萍。孫萍一個人正順著河堤散步，孔太平一見她那模樣就開玩笑，是不是又收到男朋友的信或者是剛剛給男朋友寫完信。孫萍挺大方，說兩樣都不是，而是一個三年不通音訊的老同學突然莽撞地給她寫了一封求愛信。孫萍還說，她發(fā)現(xiàn)老同學的文章寫好了?？滋教嵝阉粜膶Ψ绞遣皇浅四膫€名人公開發(fā)表的情書。孫萍笑著表示了認同，接著就告訴孔太平，鎮(zhèn)里人都知道他今天回來，包括楊校長在內(nèi)的好幾撥人一直在等他，直到小許一個人開著車進院后，他們才散去?？滋絾柷宄?，除了楊校長是準備找他要錢的，別人都是來申冤告狀，便多多少少有些放心下來。他告訴孫萍，這年頭只要不涉及錢，一切都好辦。說了一陣閑話后，孔太平要孫萍給他幫忙做件事，馬上去鎮(zhèn)醫(yī)院，看看那個姓胡的老師到底是什么原因住院的。孫萍答應后便往鎮(zhèn)醫(yī)院方向去了。
　　一進鎮(zhèn)子，街兩邊乘涼的人都拿眼光看他，打招呼的人卻很少，偶爾開口也是那幾個禮節(jié)性的字?？滋狡匠＿M出鎮(zhèn)子總是坐車，同鎮(zhèn)上的人見面的日子不多，這般光景讓他有些吃驚，自己剛來鎮(zhèn)上時可不是這樣。那時誰碰見他都會上前來說一陣話，反映些情況，提點建議什么的?？滋娇匆娊峙砸晃焕先诉€在忙個不迭地招呼幾個孩子，就走上去詢問他家中的情況。他以為老人的兒子、媳婦外出打工去了，誰知老人氣呼呼地告訴他，孩子的父母都讓派出所的人抓了起來。老人說，自家?guī)讉€人在一起打麻將帶點彩犯了什么法，開口就要罰款三千。那些個****怎么不去抓，那么多行賄受賄的人怎么不去抓？老人一開口，四周的人都圍攏來了。大家七嘴八舌地說了半天，孔太平總算搞清楚，鎮(zhèn)派出所前天晚上搞了一次行動，抓了四十多個用麻將賭博的人，清一色是鎮(zhèn)上的個體戶，不要說是干部，就連農(nóng)民也沒有一個。他們認為這一定是派出所的預謀，十幾萬罰款足夠買一臺桑塔納。
　　孔太平借口自己剛回，不了解情況，轉(zhuǎn)身往人群外面走。老人在背后說，我將話說明了，要錢沒有，要命有幾條?？滋?jīng)]有理睬。老人又說，這哪像共產(chǎn)黨，連國……
　　孔太平不等他那更刺耳的話出口，便猛地轉(zhuǎn)過身大聲說，不是共產(chǎn)黨有意睜一只眼閉一只眼，讓你們這些私營業(yè)主先富起來，你們能有今天這么大的鋪子？錢來得太容易了，就想賭，是不是？莫以為自己逃稅的手腳做得干凈，讓你逃才逃得了?？酌髦狸P(guān)羽會放曹操一馬，才讓他去守華容道。不讓你逃時，你就是如來佛手中的孫悟空。得了龍王爺?shù)亩骰輩s想著王八的好處，這叫什么，這叫混賬！前年訂《村規(guī)民約》時，你們都簽過字，賭博就要挨罰，不想交罰款的人明天到鎮(zhèn)委會里登個記！
　　孔太平一吼，街上突然靜下來。他什么也不再說，一溜煙地回到鎮(zhèn)委院內(nèi)，也不理睬別人叫他，站在院子當中扯著嗓子大叫：老閻，老閻在家嗎？分管政法的閻副書記應聲從自家門口鉆出來，孔太平要他馬上將派出所黃所長叫來。
　　他剛開門進屋，住隔壁的婦聯(lián)主任就送來兩瓶開水，并隨口問他怎么這次出去時間延長了三四天。孔太平說，剛開始只準備參觀一下華西村，后來大家都鬧著要去張家港看看，參觀團的領(lǐng)導只好修改日程安排。婦聯(lián)主任問他有些什么收獲，孔太平一邊嘆氣一邊告訴她，經(jīng)驗很多，可是太先進了，西河鎮(zhèn)一下子學不了，還得敲自己的老實鑼鼓。
　　孔太平開始解上衣紐扣，并說自己要沖個澡。婦聯(lián)主任說，你沖你的澡，我說我的話。孔太平說，那我就脫褲子了。婦聯(lián)主任笑著說，你那東西我家里也有，嚇不倒人。說笑之間婦聯(lián)主任站起來，跨過門檻后又回頭告訴孔太平，他不在家里，宋家堰村超生了一個人。她說，本來差一點就是三個，另兩個被她抓住了時間差，搶先將工作做妥當了?？滋秸f，今年一切工作都白做了。他嘆了一口氣，隨手關(guān)上門。
　　孔太平打開水龍頭，放水沖了一陣身子，他剛用肥皂將身子涂抹一遍，水龍頭里就沒有水了。他打開窗戶探出頭沖著樓下叫道，一樓的，等會兒再用水好不好，讓我將澡洗完。叫了兩聲，水龍頭里又有水了。他趕忙湊過去。這時，電話鈴響了起來?？滋今R上意識到一定是妻子打來的，目的是探聽他的行蹤，她總是懷疑自己在鎮(zhèn)里有別的女人，常常出其不意地搭車跑來或在半夜三更打來電話?？滋?jīng)_出衛(wèi)生間，抓起電話大聲說，是我，我是孔太平，我已經(jīng)準時回到鎮(zhèn)里，你該放心了吧！別用什么孩子不聽話，鑰匙找不見了等借口來掩蓋自己的別有用心，我都明白，你不要耍這種小聰明！他吼了一通后，電話里竟無一點反應。他又說，有話你就快說，不聲不響地到頭來還是我付電話費。電話里輕輕地響了一下，接下來是一串蜂鳴聲?？滋姐读艘粫?，伸手撥了自己家里的電話號碼，電話鈴響了一陣后有人拿起了話筒，他對著話筒說，我愛你，你放心，我不會三心二意的！電話里忽然傳出兒子的聲音，兒子說，你是誰，不許你愛我媽媽，我媽媽只能讓我爸爸愛！孔太平說，兒子，我就是你爸爸！兒子在那邊歡叫道，媽媽，爸爸要愛你！孔太平放下電話，繼續(xù)將身上的肥皂液沖洗干凈。
　　派出所黃所長進來時，孔太平剛剛將褲子穿好，天氣太熱，他懶得再穿上衣，光著膀子，開門見山地問抓賭的情況。黃所長說他們的確是選擇了鎮(zhèn)上干部發(fā)工資的前幾天行動的，因為這時干部們口袋里都是癟的，無錢上麻將桌，這樣可以減少許多麻煩和難堪。只不過他們沒有考慮到鎮(zhèn)上那些個體戶竟敢公開抵抗，到現(xiàn)在連一分錢都沒收上來。他們準備明天先放幾個女人，探探風向?？滋匠烈饕粫汉螅響B(tài)不同意這種做法，他說政權(quán)機構(gòu)做事就得令行禁止，不能半途而廢，否則就會失去威信?？滋酱饝涉?zhèn)里出面幫他們維持一下，條件是收上來的罰款二一添作五，兩家對半開。派出所所長不同意，他們正指望用這筆錢添一些交通工具。孔太平告訴他，老百姓已猜出他們是想買輛桑塔納，他們?nèi)粽娴倪@么做，會失去民心的。因此，不如將這批罰款分一半出來，捐給鎮(zhèn)里，專門發(fā)放拖欠了幾個月的教師工資。黃所長有些松口了，只是不同意交出一半，他覺得太多了，學校有困難，公安部門也同樣困難。孔太平思考了半天后改變主意，提出只要明天一天，到時收到多少算多少。黃所長很高興地同意了。