天災(zāi)人禍都處理不過來，洪塔山又拿這說不出口的事來煩他。
　　孔太平真的惱火了，生氣地質(zhì)問洪塔山，你是不是還想我為養(yǎng)殖場當(dāng)干爹，拉皮條！
　　洪塔山并不示弱，他說，你信任我，讓我當(dāng)鎮(zhèn)上龍頭企業(yè)的頭頭，我得對(duì)你負(fù)責(zé)，不然企業(yè)出了問題，到頭來還得你出面收?qǐng)觥?br/>　　孔太平說，你別拿這個(gè)來要挾我，我不吃這一套！
　　洪塔山說，我說的是實(shí)話，換了趙鎮(zhèn)長我還懶得這么跑腿費(fèi)口舌哩。養(yǎng)殖場不是我的。辦垮了我正好有理由去干個(gè)體。
　　洪塔山又說，能不能拿錢去賄賂派出所的人，他等著聽孔太平的答復(fù)，有人挑擔(dān)子他才敢做，否則將來跳進(jìn)黃河也洗不清。
　　洪塔山說著轉(zhuǎn)身跳進(jìn)淤泥中，幫忙尋找被掩埋的物件。
　　孔太平清楚自己是絕不能開口表態(tài)同意洪塔山這么做，這是原則問題。然而，卡著養(yǎng)殖場脖子的幾個(gè)客戶，實(shí)際上也在卡著他的脖子，養(yǎng)殖場一垮，全鎮(zhèn)財(cái)政一癱瘓，自己的政治前途也就終結(jié)了。別人以為他還在休息，都不忍來打擾。他一個(gè)人苦苦思索了半天，終于覺得三十六計(jì)中的連環(huán)計(jì)可以一試。他朝洪塔山招三次手，洪塔山才發(fā)現(xiàn)。
　　孔太平要洪塔山在天黑之前將那幾個(gè)客戶用車送到這兒來，名義上是找黃所長說情，實(shí)際上是要他們觸景生情，主動(dòng)表示愛心善心，先讓他們受感動(dòng)，再讓他們自己去感動(dòng)黃所長，形成一個(gè)連環(huán)套。
　　洪塔山覺得除此以外別無他法。
　　西河鎮(zhèn)雖然山多溝多，畢竟只那么大一個(gè)地盤，桑塔納跑一個(gè)來回，也就個(gè)把鐘頭。估計(jì)洪塔山快將那幾個(gè)客戶領(lǐng)上山時(shí)，孔太平事先將黃所長叫到身邊，名義上商議晚上要不要派人巡邏值班。黃所長說為了防止發(fā)生意外，還是派人頂幾夜為好。這事剛說好，洪塔山他們就走攏來了。幾個(gè)客戶嚴(yán)肅的面孔上都流露著震驚與痛苦。洪塔山向黃所長說，他們是特地來請(qǐng)求寬恕的。年紀(jì)稍大一些的姓馬的客戶打斷他的話說，我們的事算個(gè)屁，是自討苦吃，這些人才是真正造孽喲。太多錢我也拿不出來，說話算數(shù)，我捐一萬元錢幫助他們重建家園。這位姓馬的一帶頭，剩下幾個(gè)也馬上表示，不多不少都捐一萬。說了不算，還當(dāng)場寫了一張欠條，讓洪塔山先替他們墊付，回去后馬上將錢匯過來。洪塔山與他們的業(yè)務(wù)關(guān)系很密切，當(dāng)然是滿口答應(yīng)。
　　見事情完全按照自己預(yù)計(jì)的方向發(fā)展，孔太平心里很高興，自然說了不少感激的話，還大聲對(duì)現(xiàn)場四周的干部群眾做了宣布。受了災(zāi)的那些人更是熱淚盈眶。激動(dòng)一陣后，大家又回過頭來說泥石流，說到最后幾乎都是一樣的話：他們都聽說過泥石流的厲害，可是沒想到泥石流這么厲害，簡直就像一群餓狼攻擊一頭瘦牛。
　　孔太平抓住時(shí)機(jī)對(duì)黃所長悄悄地說了一句話，其實(shí)，這些人心里也不壞，還算有良知。
　　黃所長看了他一眼說，孔書記，盡管這幕戲只有我一個(gè)觀眾，但我還是被感動(dòng)了，不管怎樣，我也得為這些災(zāi)民著想啊。
　　說著話，黃所長取出腰上的對(duì)講機(jī)，他先喂喂地聯(lián)絡(luò)了幾聲，然后說，王八案子取消，放他們一馬。洪塔山一高興，當(dāng)場表示要送一臺(tái)大哥大給黃所長。幾個(gè)客戶也千恩萬謝地說了不少好話，他們最怕這事捅出去在家人面前不好交代。黃所長叫他們到派出所去將身份證拿走，口供材料當(dāng)面在派出所毀掉。
　　一行人走后，剩下孔太平和黃所長呆呆地站在樹蔭下。
　　黃所長先找到話題，他說搞政治的人總以為自己比別人聰明，總愛耍些小花樣，其實(shí)有些事明了說效果反而更好些。
　　孔太平連忙解釋，說自己這樣做也是窮怕了，明里是一級(jí)政權(quán)，其實(shí)是光有政沒有權(quán)，有時(shí)候不得不做些違心的事，搞些短期行為，欺下瞞上敲左詐右，不這樣日子就沒法過。
　　黃所長說，我也對(duì)你說點(diǎn)真心話，不是體諒你的難處，這一回非要讓你服輸不可，只要我咬住養(yǎng)殖場，你孔書記就是有九條命也過不去這一關(guān)。
　　孔太平嘆氣說，我也說實(shí)話，哪個(gè)狗東西想賴在書記的位置上不下來。我早就不想干，可人總得爭口氣，不干了也得有個(gè)體面的退法。有人想攆我走，可我偏不走。
　　黃所長說，我知道你指的是誰，是趙衛(wèi)東，對(duì)不對(duì)？那小子鬼頭鬼腦的，還總想同我套近乎！不是賣乖，我更喜歡你些，哪怕有時(shí)是對(duì)手，同你干仗很過癮，輸了也痛快。
　　孔太平笑起來，黃所長也跟著笑。
　　笑過之后，孔太平說，到了這個(gè)分上，我們索性說個(gè)明白，你跟我說實(shí)話，是不是有人在告洪塔山的狀？
　　黃所長說，沒有，我們這兒沒有，縣局有沒有我就不知道了。
　　孔太平說，你得幫助我探個(gè)虛實(shí)，查一查到底情況如何，最少讓我心里有個(gè)底。
　　黃所長說，我可以問出個(gè)九分，剩下一分你可不要找我。
　　孔太平說，能這樣我就很感謝了。
　　黃所長又問孔太平，檢察院那邊查不查，那邊可是經(jīng)濟(jì)案子。
　　孔太平想了想說不用查，別的問題他可以想法保洪塔山，如果是經(jīng)濟(jì)上有問題，保他反不如抓他，免得好好的一個(gè)企業(yè)被他搞垮了。
　　聽他這一說，黃所長當(dāng)即擂了孔太平一拳，并夸獎(jiǎng)孔太平是個(gè)清官坯子。他后面的話是在試探，所有有問題的領(lǐng)導(dǎo)人，下屬案發(fā)以后，總是想方設(shè)法找檢察院的人探聽，以判斷下屬是否將自己牽連進(jìn)去。孔太平敢于置檢察院而不顧，說明他在這方面是清白的。孔太平嚇了一跳，他沒料到黃所長在這種氣氛下還在搞偵查。
　　黃所長告訴他，許多案子其實(shí)都是在這樣的不經(jīng)意中發(fā)現(xiàn)并破獲的。
　　黃所長問孔太平想不想知道趙衛(wèi)東的一些個(gè)人隱私。
　　孔太平一口謝絕了，他有他的理由，他認(rèn)為自己同趙衛(wèi)東實(shí)際上是在搞一場政治競爭，知道了隱私就會(huì)加以利用，這會(huì)導(dǎo)致自己在工作上少花精力，別看一時(shí)可以得勢，但最終還是不行的，因?yàn)閯e人知道了這一點(diǎn)后會(huì)充分做好防范，什么事都有一條暗暗的紅線做界限。失去別人的信任比什么都可怕。
　　黃所長覺得孔太平的這段話里充滿了哲學(xué)辯證法。
　　救災(zāi)工作搞了差不多一個(gè)星期，災(zāi)民總算基本得到安置。資金緊巴巴的，也還能對(duì)付。孔太平?jīng)]有讓洪塔山墊付客戶們的捐款。那幾個(gè)客戶回去后，怕郵寄出問題，包了一輛出租車親自將錢送過來。孔太平讓小趙將錢分文不動(dòng)地存進(jìn)銀行，還是不許動(dòng)用。他想著冬天，那時(shí)才是真正的困難，得提前預(yù)防。
　　孔太平剛剛松口氣，又馬上擔(dān)起心來，因?yàn)橛值搅嗽掳氚l(fā)工資的日子。先是財(cái)政所丁所長找他訴苦，說自己無論怎么樣努力奔波也只是籌集到全鎮(zhèn)工資總數(shù)的一半稍多一點(diǎn)。孔太平要他去找分管財(cái)政的趙衛(wèi)東。丁所長去了以后又依舊回來找他，而且是同鎮(zhèn)委會(huì)的會(huì)計(jì)一起來的。孔太平擺出一副撒手不管的架勢，說自己這個(gè)月工資暫時(shí)不領(lǐng)，為鎮(zhèn)財(cái)政分憂。會(huì)計(jì)提出先將小趙存的那筆救災(zāi)款子挪出來用一用，到時(shí)候再填進(jìn)去。孔太平正色說，不許提這筆錢，誰若是動(dòng)一分，我就撤誰的職，丁所長這時(shí)才說，實(shí)在不行，可以將養(yǎng)殖場下月應(yīng)交的款項(xiàng)先收了。孔太平心里早就料到了這一著，他估計(jì)這是趙衛(wèi)東他們私下設(shè)計(jì)好了的，目的就是想插手進(jìn)入養(yǎng)殖場。
　　他不動(dòng)聲色地說，這得看人家企業(yè)同不同意，若同意我沒意見。
　　丁所長說，洪塔山那里得孔書記發(fā)話才行，別人去了不管用。
　　孔太平慍怒起來，他說，你這是說的什么話，好像洪塔山是我的親信家丁，可我聽說你們哪一個(gè)去不是在他那里又吃又拿的，一箱阿詩瑪三五天就抽光了。
　　孔太平站起來大聲說，我累了我要休息，該輪到我休假了。
　　孔太平讓小趙通知鎮(zhèn)上主要干部到一起開個(gè)會(huì)。會(huì)上他沒說別的，只說自己這幾天腹部很不舒服，因此打算從明天起休息一陣，順便檢查一下身體，家里的工作暫時(shí)由趙鎮(zhèn)長主持等等。趙衛(wèi)東沒有當(dāng)面提錢的事，反而說希望大家在這一段時(shí)間里盡可能不要去打擾孔書記，讓他安安靜靜地休養(yǎng)一陣。
　　孔太平從這話里聽出一些意思來，但他懶得同他計(jì)較。
　　回到屋里，孔太平獨(dú)自坐了一會(huì)，然后將一些必須用品放進(jìn)手提包里。后來，他清點(diǎn)起口袋和抽屜里的錢，連毛票子一起，剛好夠一百元，錢是少了點(diǎn)，好在是回家，多和少不大要緊。屋子里很熱，鎮(zhèn)上又停了電，只靠自己用扇子扇風(fēng)。他想起家里空調(diào)的舒適，妻子的溫存，兒子的可愛，心里忽然有了幾分期盼。
　　這時(shí)，表妹田毛毛敲門進(jìn)來了。
　　幾天不見，田毛毛變了模樣，頸上多了一條金項(xiàng)鏈，身上的連衣裙不僅是新款式，而且沒有過去的那種皺巴巴的感覺。孔太平多看了幾眼，田毛毛就問自己是不是變漂亮了。孔太平反問她，洪塔山是不是已將甲魚苗按數(shù)給她了。
　　田毛毛說，如果不是做成了這筆生意，我能有錢買這些東西嗎？她補(bǔ)充說，我現(xiàn)在既不像民辦教師也不想當(dāng)民辦教師了。
　　孔太平說，那你想做什么？
　　田毛毛說，暫時(shí)保密，到時(shí)你肯定會(huì)大吃一驚的。
　　孔太平笑一笑，也不追問，他說，你父親好嗎，聽說他同養(yǎng)殖場的人干了一仗？想必身體沒有什么問題。
　　田毛毛說，他還是那個(gè)樣，一天到晚都在那一畝半田里泡著，將棉花種得比我媽媽還漂亮。
　　孔太平說，怎么不說他的棉花種得比你還漂亮？
　　田毛毛說，他心里是想，可是沒能做到。不過他也不敢，他種的棉花若是比我還漂亮，恐怕每株都要變成迷人的妖精。
　　孔太平說，那也是，光你這小妖精就夠他對(duì)付了。
　　田毛毛哧哧地笑起來，她忽然問，表哥，你知道我給甲魚苗取了什么名字？
　　孔太平猜不出來。
　　田毛毛說，它叫迷你王八。
　　孔太平?jīng)]聽清，隨口反問了一句。
　　田毛毛說，現(xiàn)在小家電等商品不是流行什么迷你型嗎，這甲魚苗不就是迷你型王八嗎？
　　孔太平笑得差一點(diǎn)將手中的茶杯丟到地上。田毛毛得意時(shí)，那種嬌態(tài)特別讓人喜愛。田毛毛將一只紅絲線系著的小玉佛送給孔太平，說是她特意買的，男佩玉，女戴金，可以避邪，她還搬出賈寶玉做證明。孔太平不敢戴這玉佛，且不說黨政干部戴這東西影響不好，三十幾歲的年齡也不合適。田毛毛說干部們之所以老得快，根本原因是心態(tài)衰老得太快，總以為成熟是一件好事。孔太平不同她討論這個(gè)，轉(zhuǎn)而問那個(gè)住醫(yī)院的民辦教師的情況。聽說那人已出了院，并且已領(lǐng)到拖欠幾個(gè)月的補(bǔ)助工資，孔太平心情更加好起來。
　　說了一陣閑話，田毛毛突然提出要他幫忙，做做她父親的工作，她想同家里分開過。孔太平吃了一驚，直到弄清她的真實(shí)目的是想分得那一畝半棉花田的三分之一面積后，才稍稍寬下心來。孔太平一邊問她要分地干什么，一邊在心里做出推測。田毛毛不說她的目的所在，孔太平想不出根由，也就不肯表態(tài)幫忙說服舅舅。惹得田毛毛噘著嘴氣沖沖地走了。孔太平追到門外留她吃過午飯?jiān)僮撸B頭也不回一下。
　　孔太平大聲開玩笑說，看來自己不是迷你型的表哥。
　　田毛毛這才回一句話，她說孔太平這個(gè)表哥是冷血型的。
　　田毛毛走后，孔太平又到辦公室里去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，翻翻當(dāng)天的報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)地區(qū)日?qǐng)?bào)上有一篇消息，說西河鎮(zhèn)黨委**高度重視教育，然后將孔太平去醫(yī)院看望教師，千方百計(jì)組織資金，將拖欠的教師工資全部補(bǔ)發(fā)了等幾個(gè)例子舉出來。
　　孔太平一看文章沒有點(diǎn)趙衛(wèi)東的名就猜出是孫萍寫的，本地的業(yè)余通訊員，無論何時(shí)也不會(huì)忘記力爭在每一個(gè)字上都做到黨政一把手之間的相對(duì)平衡。他拿上報(bào)紙去找孫萍，孫萍不在，隨后他想起孫萍同自己打過招呼，回地區(qū)領(lǐng)工資去了。孔太平讓小趙將這張報(bào)紙剪下來，貼在會(huì)議室里的榮譽(yù)欄上。
　　小趙只將報(bào)紙剪下來，但沒有上樓去貼。
　　小趙說，辦公室剩下的最后一點(diǎn)糨糊已徹底用完了，趙鎮(zhèn)長已吩咐，這一段一切辦公用品都不許買，一分一厘錢都要用來發(fā)干部職工工資。孔太平將自己房間的鑰匙扔給小趙，讓他開了門去拿自己用剩下的半瓶糨糊。