見(jiàn)嫡母問(wèn)話，十一娘站起來(lái)恭敬地應(yīng)了一聲“是”，道：“只是學(xué)了些皮毛而已。”
　　大太太見(jiàn)她態(tài)度恭謙，幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　“四月二十四是永平侯府太夫人的生辰。我讓你五姐寫(xiě)一百個(gè)字體各異的‘壽’字，你到時(shí)候照著用‘雙面繡’繡個(gè)屏風(fēng)，帶去燕京給太夫人做壽禮?！?br/>　　羅家大小姐羅元娘嫁給了永平侯徐令宜。
　　永平侯府的太夫人，也就是羅元娘的婆婆，大太太的親家。
　　徐家長(zhǎng)子夭逝，二子病逝，三子庶出，爵位出人意料之外地由四子徐令宜繼承了。隨著徐令宜的胞姐兩年前被新帝冊(cè)封為皇后，徐家成為大周炙手可熱的功勛世家，羅元娘這個(gè)永平侯夫人的地位也就水漲船高，不管是在燕京的貴婦圈子里面，還是遠(yuǎn)在江南的羅家，都變得舉足輕重起來(lái)。而太夫人的生辰禮物，自然也就成了需要大太太絞盡腦汁承辦的頭樁大事。
　　知道事情的重要性，十一娘不由遲疑道：“女兒雖然能繡雙面繡，可技藝不精。燕京藏龍臥虎，就怕到時(shí)候落了大姐的面子……”
　　沒(méi)等她的話說(shuō)完，大太太已笑道：“要講技藝精湛，誰(shuí)又比得過(guò)宮里針工局上的人？我們送個(gè)‘百壽繡屏’過(guò)去，也不過(guò)是表表心意罷了?！?br/>　　也是。自己手藝再好，好不過(guò)那些從全國(guó)各地選拔出來(lái)為生存而學(xué)藝的繡娘；羅家送去的東西再貴重，貴重不過(guò)皇上示恩的賞賜。
　　十一娘釋然，笑著問(wèn)大太太：“不知道母親選了什么好日子派人去燕京送壽禮？”
　　“三月初六?！贝筇Φ?，“我看了黃歷。初六歲煞西，忌開(kāi)倉(cāng)動(dòng)土，宜出行會(huì)友。再早，沒(méi)有這樣的好日子，再遲，怕路上耽擱。”
　　十一娘微一沉思，臉上就露出猶豫之色來(lái)。
　　大太太看著不由關(guān)切地問(wèn)：“可有為難之處？”
　　十一娘遲疑道：“這雙面繡不比單面繡，花的功夫比單面繡多三倍……我算算日子有些緊！”
　　“這可怎么是好？”大太太皺著眉，“我想了大半個(gè)月才想到這好主意。這樣一來(lái)，豈不是要重新選壽禮？也不知道來(lái)不來(lái)的及。就算是來(lái)的及，送什么東西也讓人犯愁?。　?br/>　　羅家世代官宦，根基在那里。就算沒(méi)有什么稀罕之物，尋件表示吉祥的東西做壽禮還是不難的吧？或者，這次平安侯府太夫人的生辰有什么特別之處……
　　十一娘思忖著，抬瞼飛快地脧了五娘一眼。
　　她端著茶盅坐在大太太身邊，眼觀鼻，鼻觀心地坐在那里，對(duì)大太太的話視若無(wú)睹。
　　十一娘不由心中一動(dòng)。
　　大太太讓她用雙面繡繡一百個(gè)“壽”字固然不容易，讓五娘寫(xiě)一百個(gè)字體各異的“壽”字同樣的艱難。這樣的難題擺在前面，一向八面玲瓏的五娘卻突然變得沉默起來(lái)。
　　她又想到剛才大太太是由五娘扶著走進(jìn)來(lái)了。
　　這樣看來(lái)，五娘要么是不覺(jué)得為難，很爽快地應(yīng)了；要么是雖然覺(jué)得為難，但想到繡一百個(gè)“壽”字比寫(xiě)一百個(gè)“壽”字更困難，等著自己來(lái)拒絕。這樣一來(lái)，大太太只會(huì)把這件事沒(méi)辦成的原由算到自己頭上來(lái)。
　　不管是哪種情況，現(xiàn)在的形勢(shì)已不容她拒絕。
　　何況她根本就沒(méi)有拒絕大太太的意思。
　　只不過(guò)是不想答應(yīng)的那樣爽快，讓大太太以為繡一百個(gè)“壽”字是件很簡(jiǎn)單的事，從而對(duì)她的辛苦視而不見(jiàn)……
　　念頭是一閃而過(guò)的。
　　她已沉吟：“要不，讓簡(jiǎn)師傅幫幫忙……”
　　“那怎么能行！”沒(méi)等十一娘的話說(shuō)完，大太太立刻否定了她的提議，“送這百壽繡屏本是為了表示我們羅家的誠(chéng)意，讓別人動(dòng)手繡，還有什么意義？”
　　十一娘聽(tīng)著臉色緋紅，喃喃地道：“是女兒想偏了！母親勿怪?！?br/>　　大太太聽(tīng)著就嘆了一口氣。
　　十一娘聽(tīng)了一副不安的樣子，忙道：“要不，讓女兒試試……”
　　大太太眼睛一亮：“你有幾成把握？”
　　十一娘沉凝半半晌，低聲道道：“我早起晚睡，再讓冬青幫著分線、穿針……總能快一點(diǎn)?！辈皇呛苡邪盐盏臉幼?。
　　大太太思考了半天，不置可否。
　　十一娘看著有些沮喪。
　　五娘就笑著開(kāi)口了：“我也早起晚睡，兩天功夫把一百個(gè)‘壽’字寫(xiě)好了。不知道十一妹的把握會(huì)不會(huì)更大一些。”
　　十一娘精神一振，笑道：“我原算著五姐要大半個(gè)月。如果只用兩天的功夫，那自然能趕得出來(lái)。”
　　她實(shí)際上打定主意，到時(shí)候把五娘寫(xiě)的“壽”字描兩份，讓簡(jiǎn)師傅找人合繡一副，自己繡一副，誰(shuí)先繡好就交誰(shuí)的。萬(wàn)一大太太懷疑，自己咬定不松口，大太太還找人對(duì)質(zhì)不成？就算是她找對(duì)質(zhì)，簡(jiǎn)師傅還能自打嘴巴不成？