翌日清晨，騎著戰(zhàn)馬的理查德與西蒙斯等人匯合，而后一同踏上了前往封地布拉泰的路途。
　　薩卡斯城一直往西走是瓦蘭提亞的省會克雷納，也是瓦蘭提亞公爵奧爾松“獨眼”的居所，不過公爵本人一般不住在城市里，而是在離克雷納城不遠(yuǎn)的一座建立在小山上的城堡內(nèi)。這位公爵是王國與西邊貝里王國交戰(zhàn)的急先鋒，并立下了赫赫戰(zhàn)功，傳說中他的那只瞎掉的眼睛就是在與貝里異教徒的戰(zhàn)斗中弄瞎的。
　　說到這，不由得介紹一下貝里王國了，貝里王國是一個信奉野蠻休循教的國家，信奉該宗教的人會在人死后將尸體的人皮整塊剝下來，制成書皮或儀式面具等宗教用品，這種在西吉尼斯半島北部福西斯教諸國眼中是褻瀆尸體的行為，于是休循教被定義為落后且野蠻的邪教。
　　整個西吉尼斯半島就好像是中世紀(jì)早期的伊比利亞半島，如果把都蘭王國視為萊昂王國（或者說阿方索六世統(tǒng)治后期的卡斯提爾王國）的話，那么這個貝里王國占領(lǐng)的地區(qū)就可以視為葡萄牙地區(qū)了。
　　都蘭王國就以征討異教徒的借口常年與貝里王國開戰(zhàn)，最近一次戰(zhàn)爭是在四年前，都蘭王國攜大勝之威逼迫貝里王國進(jìn)行賠款，割讓拉德米佛公國以西的卡維地區(qū)，并簽訂長達(dá)十年的停戰(zhàn)協(xié)議。
　　而瓦蘭提亞地區(qū)活動猖獗的強盜團(tuán)自然就是來自貝里王國，其中也有很大一部分是從卡維地區(qū)逃難出來沒地方去只能落草為寇的難民，他們因為在家中無法繼續(xù)生存下去，便拿起武器加入強盜團(tuán)，在貝里王國與都蘭王國的邊境地區(qū)活躍，搶劫的對象有貝里人也有都蘭人。邊境各個貴族都在盡力圍剿清除他們，但這些強盜來去如風(fēng)，很少會有戰(zhàn)果，其中一些道德敗壞的貴族還會趁機讓自己的人假裝成強盜去搶劫周圍的村莊，借此獲利。
　　理查德的封地布拉泰就位于瓦蘭提亞公國拉塔基亞伯爵領(lǐng)最靠近邊境的區(qū)域，因此才會是整個公國內(nèi)治安最低的地方之一，理查德能夠預(yù)感到，自己此行的任務(wù)嚴(yán)峻，要花費一番很大的功夫在里面了。
　　……
　　鋪石道路上，理查德騎著戰(zhàn)馬走在最前面，在他身后跟著六名裝備簡陋的身材健壯的雇傭兵，這些人里除了領(lǐng)頭的西蒙斯裝備還算好，其余人就入不了眼了。西蒙斯的頭顱被開放式鏈甲頭巾包著，身上穿著一套用棉填充而成的破舊軟鎧甲，武器是一面破舊箏形盾和鐵直刀；而另外五個人的身上幾乎沒有盔甲防護(hù)，一身粗麻短袍也不知道能防得了誰。
　　在薩卡斯城外與這些人見面后，理查德才知道為什么西蒙斯昨天不收自己五個銀第納爾了，他實在是不好意思收啊，就這幾個歪瓜裂棗，戰(zhàn)斗力暫且不說，畢竟也是老兵，沒有合適的防具，只怕上了戰(zhàn)場沒多久就嗝屁了。
　　和自己這一身“豪華”的盔甲比起來，他們真的就是乞丐了。
　　理查德想了想，還是準(zhǔn)備在路過克雷納城的時候去給幾個老兵買一套盔甲，他這不是做慈善，而是已經(jīng)準(zhǔn)備將這六個人長期雇傭了，作為自己軍隊的底盤，買盔甲的錢當(dāng)然也不是自掏腰包的，而是將以后發(fā)給他們的工資提前支出，換句話說，就是他們拿自己的錢給自己買了一套裝備。
　　在和西蒙斯等人討論過后，他們都沒有表示反對，瓦蘭提亞的兇險是眾所周知的，擁有一身盔甲防具，也能保住他們的狗命。