戰(zhàn)后的五蠻溪，原本碧綠如玉的山里一片狼藉，密布的濃云籠罩在山頭，
樹上的葉子被烈火烤炙過，焦黃一片、卷縮著稀松飄落。
遠(yuǎn)處，殘破一角的戰(zhàn)旗迎風(fēng)招展、倒映在水中的影子搖曳不定。
環(huán)視戰(zhàn)場，只見暮云低合，荒丘起伏。
正值夏季，漢軍中的士兵，多水土不服，又中了山林中的瘴氣，紛紛染病。軍中瘟疫流行，大量的士兵死去。
馬援命人在河岸邊上挖洞，將患病的士兵抬到里面乘涼避暑。
這位愛兵如子的將軍，不時(shí)的去看望病中的兵士，由于沒有及時(shí)隔離，馬援本人也被感染，不幸患病。
“孫永，我仔細(xì)查看了兵士的病情，如果能找到薏米，用它煎水，給士兵服下，病情可緩解”
馬援不時(shí)咳嗽，一句話說說停停，不住的喘著粗氣。
“將軍，我軍被圍多日，糧草不足，薏米更是難尋，將軍好生休息，我?guī)似此劳粐托沤o耿將軍，引大軍來救援，將軍切不可再去探望兵士，以防病情加重�！�
正在這時(shí)，四周一片鼓噪聲響起：
那苗人見漢軍受阻，糧食又接濟(jì)不上，就站在高處鼓噪，擂鼓吶喊，故意騷擾漢軍，干擾傷員、病號休息，并以此激怒漢軍。
馬援顫顫巍巍的走出窯洞，他的臉是那樣的蒼白,發(fā)白的嘴唇微抿，額頭和眼角上的皺紋更加明顯,淡黑的頭發(fā)中摻雜著幾縷銀絲，這位身經(jīng)百戰(zhàn)，眉目如畫，愛兵如子的將軍，此刻，他蹣跚跛行著，察看敵情。
左右隨從見狀，無不為之感動而掩袖落淚。
馬援環(huán)顧左右，這些跟著他四處征戰(zhàn)的兵士，是他的下屬，同僚，也是他的兄弟，家人，如今他們百病纏身，饑不果腹，個(gè)個(gè)掙扎在死亡的邊界線上，他有家，這些兵士也個(gè)個(gè)為人子，為人夫，為人父，一個(gè)兵士后面便是一個(gè)家庭的希望，他是誓死，馬革裹尸，不死床饋，可是，這千千萬萬的兵士何其無辜。
他心內(nèi)不忍，命人吹響號角，將戰(zhàn)士集合：
“我大漢的將士們，你們是我的兵，也是我的兄弟，親人，你們跟著我身經(jīng)百戰(zhàn)，視死如歸，我總以為自己可以帶著你們，建功立業(yè)，平步青云，沒想到，嶺南被圍，讓你們百病纏身，饑不果腹，掙扎在死亡的邊緣，是我馬援辜負(fù)了你們，我雖死無憾，然你們何其無辜？如今你們盡可脫去戰(zhàn)袍，放下武器，改換苗人的裝扮，我即刻會跟苗人決一死戰(zhàn)，為你們爭取逃脫的時(shí)間�！�