五陵者，漢時(shí)五位皇帝陵邑也，從漢高之長(zhǎng)陵，到漢昭之平陵，它們的建立和遷民，前后持續(xù)了百余年。但在地皇四年五月，席卷渭北的火勢(shì)，僅僅用了三天，便從東燒到西，波及武帝之茂陵。
原本駐扎渭北的中央軍，唯獨(dú)池陽(yáng)縣的“胡騎營(yíng)”，此營(yíng)還跟大司空南征，列尉、京尉郡兵也被調(diào)走泰半，導(dǎo)致五陵防備空虛。渭南北軍六校尚能燒了灞橋阻擋第五倫大軍，但在渭北，耿弇、第七彪等帶著數(shù)千人，仿佛捅入了一根空心竹子，小耿進(jìn)軍急速，又舍得犒賞士卒，每半天就能打下一個(gè)縣。
“叛軍”人未至而聲先達(dá)，碩大一個(gè)茂陵已亂作一團(tuán)，城外的士族聚在一起商量要不要舉事，而將族人聚集到塢堡的茂陵耿氏，殺了前來(lái)找麻煩的繡衣使者后，已經(jīng)率先響應(yīng)；城內(nèi)豪杰們也摩拳擦掌，聽說(shuō)當(dāng)年在茂陵小有名聲的輕俠萬(wàn)脩，亦在第五倫軍中。
有人則唯恐亂兵劫掠，開始向外逃竄：劉歆的弟子，孔子的十五世孫孔奮乘亂擺脫了官府的控制，抱著詩(shī)書，匆匆趕往隴右，欲至河西避難。同行者還有不少大儒，他們很快就會(huì)將常安變亂傳到隴右豪杰耳中。
而城中著姓公孫氏，則離開城郭向南走，從去年開始，公孫氏就開始將族人悄悄轉(zhuǎn)移入蜀，只剩下一群丁壯被三個(gè)弟弟帶著，亦以防賊為名訓(xùn)練。
當(dāng)年差點(diǎn)由兄長(zhǎng)幫著向馬援家提親的公孫光縱馬出了茂陵，回頭望去，城頭已插上了連夜繡好的五字旗，士族和豪杰們終于決定響應(yīng)第五倫。
“速速讓數(shù)人輕騎趕往蜀中。”
公孫光愕然之余，亦有興奮，放眼天下，達(dá)到“跨州連郡”的二千石，可不止第五倫，還有他兄長(zhǎng)公孫述啊！
“要將關(guān)中的劇變，立刻告知伯兄知曉！”
……
兩百年前，匈奴南下，燒回中道，甘泉宮能見烽火，已使得滿朝上下驚愕萬(wàn)分，一日三警。
如今那烽火更逼近了，“火焰”在五陵熊熊燃燒，閃爍于渭水之上，此情此景，讓人想起了犬戎入周那一幕。
光照常安，刺得王莽難眠，憂悶之下，老皇帝連飯都吃不下去，只喝酒，吃鰒魚果腹。
王涉、董忠皆被緝捕，王莽火線任命平定大逆有功的大長(zhǎng)秋張邯為國(guó)師、五位中城將軍崔發(fā)為大司馬，五威司命陳崇為衛(wèi)將軍，負(fù)責(zé)城中。而一個(gè)個(gè)消息從方圓百里內(nèi)的前線傳來(lái)，全是噩耗。
“陛下，第五霸逃出城后，歸于長(zhǎng)平（長(zhǎng)陵），自號(hào)五陵偏將軍，已取郡府，發(fā)文書于列尉十縣。”
“第五倫遣叛軍一部數(shù)千人渡渭，攻取渭陽(yáng)縣（陽(yáng)陵），往西撲向嘉平縣（安陵）。”
“嘉平、廣利（平陵）皆已陷落，連京城縣（茂陵）也消息不通，只怕是……”
“三日，短短三日，五陵皆失？”
這意味著，王莽一直指望的“六尉勤王之師”，起碼北面兩個(gè)郡是不要指望了，反而投了第五倫。
而派往西邊隴右，給王莽堂弟，那位曾獻(xiàn)上“盧芳頭”的安定大尹王向的勤王詔令，也受阻于天水，據(jù)說(shuō)是天水盜賊封鎖了道路，一時(shí)間東西交通斷絕。
唯一的好消息是東邊送來(lái)的：“陛下，大喜，寧始將軍、前將軍已阻第五倫于灞水，整整三日，敵軍數(shù)次強(qiáng)渡失敗，損失極其慘重！”
慘重，指嘗試渡河時(shí)被湍急水流沖走了十?dāng)?shù)人，第五倫也不急，一邊令萬(wàn)脩制作土嚢，準(zhǔn)備在恰當(dāng)時(shí)機(jī)堵住上游之水，一面在等待渭北的星火燎原。
不說(shuō)東邊還好，一提那，王莽就氣不打一處來(lái)，質(zhì)問(wèn)道：“予已發(fā)去十二道嚴(yán)令，史諶、王盛為何還沒(méi)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，擊潰第五倫？予以舉國(guó)財(cái)力養(yǎng)北軍十余載，以精銳之眾，攻第五倫倉(cāng)促之師，必勝，為何不動(dòng)？”
崔發(fā)小心地說(shuō)道：“陛下，灞橋已在戰(zhàn)中被燒毀，渡河強(qiáng)攻不易，恐為第五賊所乘。更何況，兩位將軍既要守著灞橋，還得分兵去看三座渭橋，以防五陵賊南下?lián)羝鋫?cè)翼。”
整個(gè)常安周邊還忠于王莽的軍力，都押在灞水、渭水一線，動(dòng)彈不得，加上前幾天更換了一次校尉，人心惶惶，更無(wú)戰(zhàn)心。
而王莽頹然坐在案幾后，只覺(jué)得自己再度受到了欺騙，將軍公卿們個(gè)個(gè)吹噓北軍之精銳，讓皇帝放心，發(fā)下去的每一文錢每一石糧食都用到了刀刃上。北軍一出，足以橫掃八方叛逆，只是此宰牛刀，不宜用來(lái)殺雞，所以對(duì)匈奴、句町、赤眉皆未出手。直到對(duì)付綠林漢帝，才派出兩營(yíng)，便足以潰敵。
可如今以六校之軍，卻被第五倫幾萬(wàn)烏合之眾、鄉(xiāng)里鄙夫嚇得只能守不能攻，導(dǎo)致京師從北、東被叛軍包圍，這讓王莽大失所望。
絕望與酒精作用下，他竟糊涂地問(wèn)道：“大司空的援軍呢？到何處了？”
王邑、王尋那“四十萬(wàn)”大軍，成了王莽最后的指望。
崔發(fā)、張邯等人面面相覷：“陛下，叛軍占據(jù)灞水、戲水間，發(fā)與大司空的文書，只能從藍(lán)田出發(fā)，繞道右隊(duì)（弘農(nóng)），此時(shí)此刻，只怕是連洛陽(yáng)都沒(méi)到。而大司空、大司徒皆在左隊(duì)，恐正與綠林交戰(zhàn)……”
就算二人接到消息后不管南陽(yáng)綠林，立刻以車騎回援，到常安也得入秋了。
既然遠(yuǎn)水救不了近火，五月二十八日夜，王莽只能在宮廷內(nèi)敲鐘，召集群臣與會(huì)。卻發(fā)現(xiàn)來(lái)的人沒(méi)以往那么多，這是有九卿官吏見外頭大亂，乘機(jī)跑了啊。王莽勃然大怒，大罵叛徒，讓人點(diǎn)了次名，將未與會(huì)者統(tǒng)統(tǒng)撤職通緝。
好在主要公卿尚在，面對(duì)王莽“如今為之奈何”的提問(wèn)，平素好高談闊論的眾人面面相覷，半天不發(fā)一言。
“太傅，你是朝中長(zhǎng)者，你先說(shuō)。”
王莽點(diǎn)了老太傅唐尊之名，唐尊依然穿著短衣弊履，以瓦器飲食，維持其清流人設(shè)。他封侯的主要功績(jī)是協(xié)助王莽在國(guó)內(nèi)大搞道德教化，欲在常安重現(xiàn)孔子中都之政，以使路不拾遺、男女異途。
然而實(shí)現(xiàn)的途經(jīng)，一是派京兆官吏往地上扔錢釣魚執(zhí)法，然后蹲在邊上盯梢，若有人低頭撿錢，就嘩啦啦沖過(guò)去按翻在地，扭送官府嚴(yán)加懲處。一來(lái)二去，地上的錢，還真沒(méi)人撿了——也可能是新錢日益貶值，已經(jīng)不值得彎腰。