時間回到六月初的五原郡，芳草萋萋。
這一代匈奴單于，是呼韓邪最小的兒子，他漢名很短，響應(yīng)王莽“不二名”的號召，年輕時就改為“輿”，簡單明了。
但其尊號卻很長且拗口，全稱為：“呼都而尸道皋若鞮單于”，這頭銜里最有趣的便是“若鞮”，在匈奴語里是“孝”的意思。
原來是數(shù)十年前，自呼韓邪對漢稱臣之后，匈奴與漢朝關(guān)系親密，不但在物質(zhì)文化上仰慕漢地衣裳、食物。賢良文學(xué)們心心念念的“仁義播于戎狄”居然也潛移默化，匈奴人覺得漢朝皇帝都加“孝”字，竟加以效仿，一連五代單于也加了“若鞮”。
但結(jié)合匈奴冒頓殺父，以及輿等兄弟六人相繼繼位，按照傳統(tǒng)接二連三妻其后母的行為，這“孝”就頗為玩味了。
不過匈奴不在乎這些，對單于輿來說，六月中不但是部落母匹產(chǎn)小馬駒的時節(jié)，也是匈奴重新成為“百蠻大國”的日子。
西域諸邦在十年前叛離了新朝，匈奴的使者再度馳騁于蔥嶺天山，東方的烏桓也于數(shù)年前向單于稱臣，至于南邊，沒有兵卒守備的長城不再是不可逾越的天塹，而是隨時能夠出入的鄰家藩籬，光單于輿繼位后，就三次入塞，新朝忙于鎮(zhèn)壓內(nèi)亂，反擊十分微弱。
而今日，單于輿親臨光祿城，要在此做一件偉大的冒頓單于都沒做過的事：立一位漢家皇帝！
每每想起新莽的作為，單于輿就覺得惱火，先背信棄義的是新朝，給匈奴降級，亂改他們的名字，數(shù)次遣大軍在邊塞，還打算將匈奴一分為十五。
“王莽曾立寧胡閼氏之婿、右大將做了單于，放在常安，招攬胡地叛賊，另立王庭。”
“我為何就不能在草原，也立一個中原皇帝呢？”
人選是現(xiàn)成的，安定郡人盧芳，自三年多前在黃河畔欲配合匈奴取新秦中，被馬援擊潰后，一直流亡于匈奴。
他兩個兄弟都死了，懷著仇恨，盧芳在匈奴又將自己胡編亂造的身世講了一遍。匈奴雖知道不太可信，但單于輿對這個有匈奴血統(tǒng)的“劉家人”欣然接納。近來隨著新朝邊塞大軍南調(diào)鎮(zhèn)壓綠林赤眉，并州空虛，單于輿遂以胡騎萬人擊五原，一舉攻占了黃河以北。
正式策立的地點選在光祿塞，這是匈奴朝漢的起點，單于輿的父親呼韓邪，三次來此，南下謁見漢帝，如今雙方關(guān)系卻完成了調(diào)轉(zhuǎn)。
作為匈奴的傀儡，盧芳穿戴著一身不倫不類的衣冠冕服，帶著一群漢末出塞投胡，如今重新歸來的”大漢忠良“拜在單于輿面前。
單于輿會漢話，他騎在馬上，倨傲地對盧芳道：“胡本與漢約為兄弟，后來胡中衰，我的父親呼韓邪單于歸漢，漢發(fā)兵擁護(hù)他，于是胡對漢世世稱臣。如今漢亦中絕，你作為劉氏后代來歸我，我立你為帝，往后也要尊事于我，亦為兄弟之邦。”
“過去是漢為兄胡為弟，以后便是胡為兄漢為弟，如何？”
盧芳朝著單于稽首，那顆怎么砍都砍不完的頭顱伏得很低，仿佛是馬蹄下的草：“臣怎敢忘了尊卑，和天地所立，日月所置之大匈奴單于稱兄道弟？”
他很清楚，自己能被拱上這個位置，全靠單于指定，這塞北的”漢“政權(quán)就是個空架子，盧芳孤零零逃到匈奴，親信全失，漢時從西域、中原投靠匈奴的漢家忠良有文化，不信他的故事，這些人成了三公。而五原本地舉事的邊民、流民帥也不服他，這批人作為九卿，盧芳一個孤家寡人，若無匈奴支持，別說“光復(fù)大漢”，只怕明日就被人殺了頭。
盧芳再度頓首：“漢匈關(guān)系最密切時，便是文景和親，臣愿意迎娶大單于之女，自從以后，臣為小婿，而大單于為丈人行！”
“匈奴與漢，情同父子！”
……
“什么漢帝？什么劉文伯，欺我不知漢帝世系么？漢武曾孫怎可能活到現(xiàn)在！”
盧芳在五原“復(fù)漢”之際，還給并州各郡發(fā)去了“詔令”，宣諭他們早降大漢，共滅新朝，作為五原以南的大郡，上郡膚施縣是較早接到的，一看那不倫不類的格式，再想起馬援當(dāng)做笑話與他們說過盧芳的事，馬員就冷笑著將文書給撕了。
第五倫反于常安時，馬員亦曾猶豫過，與其弟不同，他以為天下大勢還是復(fù)漢興劉，縱然新朝必亡，但第五倫想另起爐灶頗為困難，馬援已經(jīng)在第五倫那綁死，自己要不要發(fā)揮下士卒大姓的特長，另投一家呢？只是為地緣所限，周邊并無“漢”可投，只能硬著頭皮響應(yīng)第五倫。
如今在“匈奴漢“宣諭他投降時，馬員卻好似吃了一百只蒼蠅那般惡心。
馬家雖不是漢家忠良，甚至被漢武帝族滅過，但他的祖先馬通亦曾出征匈奴，出酒泉至天山，降車師而返，說馬通謀逆可惜，但對陣匈奴時，馬家人也沒虛過。
“我可不愿后世人提及馬氏，除了謀逆外，還加上引胡入塞之惡名！”
此事反而促使馬員堅定了決心，立刻派人去南方，將情況告之于第五倫。