被這場(chǎng)試探性進(jìn)攻嚇一大跳的不止是景丹、第七彪，還有對(duì)面的將領(lǐng)王常及其麾下將校。
王常麾下兵卒數(shù)量較多，多達(dá)兩萬，一大原因就是，他參加了昆陽之戰(zhàn)，用后世的話說就是……一波肥！
不止是收編了一大批投降的新軍，也因王常繳獲大量新軍甲胄，足以武裝全軍，綠林小渠帥望風(fēng)而投，遂使得他實(shí)力暴漲。
此番王常以五千兵守黃河岸邊，以防備河?xùn)|竇融利用舟船之利襲擊后路，自將一萬大軍向西進(jìn)發(fā)，前鋒與魏軍守卒發(fā)生了數(shù)次交戰(zhàn)。
王常派去的的咳嗽打過昆陽之戰(zhàn)的精銳，士氣高昂，甲兵也精利，按理說仗打到這會(huì)，若是新軍，應(yīng)經(jīng)崩潰才對(duì)。可對(duì)面卻敗而不餒，反而頑強(qiáng)地與前鋒在山塬上纏斗，看來魏軍將領(lǐng)頗知地利，明白這一戰(zhàn)的重點(diǎn)，在于誰能占領(lǐng)高塬！
得到回報(bào)，說第四次攻擊被擊退后，王常站在黃河與丘塬之間狹窄的道路上，恨恨地錘了一下空氣。
“大意了，不曾想新舊函谷關(guān)之后，居然還有這等險(xiǎn)地?fù)踉谌A陰與渭口京師倉(cāng)之前！”
秦函谷關(guān)在弘農(nóng)城以西，漢武帝時(shí)為了擴(kuò)大“關(guān)中”的范圍，將舊關(guān)廢棄拆毀，往東移至新安--就是項(xiàng)羽坑秦卒的地方，基本卡在崤函之險(xiǎn)的一頭一尾。
故而王常入主弘農(nóng)后，新關(guān)落入他手中，舊關(guān)已無城隘，加上黃河水位降低，南岸部分河道露出，大軍可以直接從河灘上西進(jìn)，昔日的險(xiǎn)隘只能眼巴巴看著。
按理說天險(xiǎn)已越，往前就暢通無阻了，然而景丹卻頗具眼光，也靠了第五倫在軍中推廣的“地形圖”，在選擇迎敵地點(diǎn)這種“小事”時(shí)，特地挑了華陰以東，一處名叫“潼水”的地方扎營(yíng)布兵，構(gòu)建了簡(jiǎn)易的工事土垣，以阻綠林。
王常是潁川人，不熟悉地勢(shì)，直到抵達(dá)跟前才暗覺不妙：黃河南下而東折，逶迤而流去，渭河自西而來，恰好在黃河拐彎的那個(gè)拐點(diǎn)處匯入黃河，將這一區(qū)域分割為三塊。而南北兩岸，則是華山和中條山，兩山夾河而立，將黃河約束在一個(gè)極其狹小的區(qū)域內(nèi)。
而在這個(gè)區(qū)域內(nèi)，沒有山嶺的地方亦非坦途，而是布滿了各種大小丘陵和高塬，高十丈到百丈不等，這種臺(tái)狀高地頂部較為平緩，且面積很大，但四壁往往因?yàn)楹恿鳑_刷而形成峭壁陡立的模樣，道路與河流就在塬間。
景丹先前想在沿途的塬上設(shè)伏兵，在綠林一字長(zhǎng)蛇進(jìn)入狹窄道路時(shí)襲擊，被王常前哨發(fā)現(xiàn)并掃清，但景丹也不急，不主動(dòng)出擊，而讓軍隊(duì)稍稍后退，王常就沒轍了。
王常麾下帶來了當(dāng)?shù)厝耍@些農(nóng)夫兼獵戶，常年在山塬里謀生的土著哆哆嗦嗦給他講述了本地山溝的名字。
王常這才摸清了敵人所在，他手下沒有制圖之才，渠帥們就蹲在地上圍成一圈，看王常用土塊來比喻雙方局勢(shì)。
他將一個(gè)大土塊重重拍在一條小溝水畔：“樵夫說，這個(gè)塬叫做潼塬，北側(cè)緊靠黃河，河水直接緊貼著塬體而流。在大塬東側(cè)，是一條叫遠(yuǎn)望溝的深溝，溝里有流水，吾等前鋒便受阻于此。”
“大塬西側(cè)也有一條深溝，名為禁溝，溝中也有潼水，東西兩側(cè)深溝沖刷之下，使得南塬東西峭壁陡立，難以登頂。”
“而魏軍就駐扎在此塬之上！”
“這塬南邊呢？”有渠帥才出口就后悔了，自己站起來看一眼就知道了，塬南側(cè)，就連著峻峭異常的華山余脈，森林密布，大軍難行，讓人望而興嘆。
就是這道高達(dá)三百丈的巍峨大塬，成了讓綠林如鯁在喉的死結(jié)，將道路阻斷，形成了天塹。
渠帥們急了：“此地乃是通往關(guān)中的必經(jīng)之路，總有路罷！”
王常目光看向北邊道：“有倒是有，在大塬以東，黃河邊上，開了一條小路，直通塬頂，名曰黃巷坂……”
看其名字里有一個(gè)“巷”字，就可以想象形勢(shì)，緊靠著黃河南側(cè)河岸，是突兀崛起的一條高崖，在旁邊就是南塬塬壁。這條路寬僅數(shù)丈，長(zhǎng)卻有足足15里！當(dāng)?shù)厝朔Q之為暗道，意思是走在其中，不見天日，可見遮天險(xiǎn)峻之狀。
王常雖然兵力更多，但走到這里后勤也難以為繼，頗有些頭疼，縱他有再大本領(lǐng)，也不能超越這鬼斧神工的限制，過去與新軍交戰(zhàn)，他從不關(guān)心對(duì)面是誰，反正過程、結(jié)果都差不多，望風(fēng)披靡罷了，可現(xiàn)在卻憋屈地受阻于斯……
“才過函谷，又遇‘函谷’！敵軍將帥是何許人也，眼光當(dāng)真毒辣！諸君，勿要再將彼輩當(dāng)新軍，吾等，遇到強(qiáng)敵了！”
……
而在潼塬之上，不同于溝壑縱橫的河邊，上來后卻頗為平坦，廣袤達(dá)十余里，別說幾千人，甚至都能蓋座關(guān)城了！
“往后確實(shí)可以在此修一座關(guān)隘，以代替已失效的舊函谷啊。”
景丹眼光不錯(cuò)，選此地作為戰(zhàn)場(chǎng)，數(shù)日之內(nèi)，他就通過行軍、扎營(yíng)、選退校尉、與兵卒同衣食等一系列“小事”，現(xiàn)在已經(jīng)成了這五千軍隊(duì)的實(shí)際控制者。
“敵軍來犯，除非直接攀爬數(shù)百丈之土塬，否則只能走黃坂巷，這便是我請(qǐng)將軍守好河邊窄道的原因。”
景丹與第七彪說了不能主動(dòng)出擊的理由：“邃岸天高，澗道之峽，車不方軌，再加上河?xùn)|軍駐扎在風(fēng)陵渡對(duì)岸，王常敢冒險(xiǎn)來擊，前阻于將軍，南遭我塬上弓弩齊射，北有河?xùn)|軍舟楫死士登岸之迫，進(jìn)無可進(jìn)，就算綠林欲‘狹路相逢勇者勝’亦不容易。”