張宗雖然籍貫在南陽(yáng)，但已到河?xùn)|許多年，在妻家做事，王尋進(jìn)入安邑時(shí)，張宗不忿其軍紀(jì)惡劣，毅然舉旗反抗，第五倫揮師東征時(shí)，他被其部將游說(shuō)投靠。
只可惜那一戰(zhàn)魏軍渡河太過(guò)順利，張宗沒(méi)撈到什么大功，只因其響應(yīng)之勞，作為河?xùn)|人士的代表，事后被第五倫封了個(gè)“子爵”，任命為郡賊曹掾，以示褒獎(jiǎng)。
但眾人都覺(jué)得這爵位有水分，平素里不待見(jiàn)張宗，第五倫軍中派系已成，留在河?xùn)|的校尉、軍司馬，多來(lái)自從魏地西隨入關(guān)的八百士吏，四個(gè)月內(nèi)經(jīng)歷大小戰(zhàn)役十余，混到今日，乃是嫡系中的嫡系。而張宗等人投靠不過(guò)一月，也沒(méi)有突出人物作為首腦，自然是墊底。
竇融倒是對(duì)張宗頗為欣賞，故意問(wèn)他道：“諸君，我聽(tīng)聞你孩兒剛出生，奈何不顧身？”
張宗昂收道：“愚聞一卒畢力，百人不當(dāng)；萬(wàn)夫致死，可以橫行。”
“張宗麾下有兵卒千余，又借魏王、竇公之威名，此役必勝！”
“善！”竇融也頗會(huì)把握機(jī)會(huì)，竟彎腰撿起張宗折了后，扔掉的另一半竹簡(jiǎn)，也舉在手中，目光掃視營(yíng)中。
“短簽不止一枚，今張賊曹愿為先登擊東邊王常，竇融亦當(dāng)親自登船，率軍擊西邊渭口，營(yíng)中，可還有短簽者相隨？”
張宗那無(wú)畏的舉止，已讓先前相互推諉的軍司馬們紅了臉，羞辱啊，竟叫河?xùn)|小兒搶了先。竇融再一激，眾人皆恥之，他們雖然過(guò)上了好日子，有點(diǎn)愛(ài)惜性命，不似過(guò)去那般無(wú)畏，但血性尤在，竟不約而同，紛紛將手中長(zhǎng)簽折斷，連同那原本抽到短簽的人在內(nèi)，持之高呼：
“吾等皆執(zhí)短簽！”
“愿隨竇君擊綠林賊！”
……
竇融把握住了機(jī)會(huì)，激得將校們?nèi)巳藠^勇，而張宗亦手持虎符，回到跟自己押糧草至此的河?xùn)|兵中，激勵(lì)士卒。
“張君居然接了先登？”
當(dāng)初隨張宗一起舉事反新，又曾泅渡龍門去拜見(jiàn)第五倫的河?xùn)|人楊茂聞之大驚：“分發(fā)甲兵，犒賞絲帛，分發(fā)糧秣等事，處處是魏王嫡系優(yōu)先，而吾等排在最后。剿殘匪等活卻驅(qū)使吾等去做，我聽(tīng)說(shuō)前兩批去擊綠林的部曲都敗退而歸，對(duì)面不比新軍，這冒矢石之事，就該讓彼輩去做，為何會(huì)輪到吾等！”
“糊涂。”張宗勇則勇矣，卻并非無(wú)謀，看著楊茂道：“你的爵位是什么？”
“男。”
張宗道：“我封了子爵，魏王沒(méi)忘記吾等在河?xùn)|響應(yīng)的功勞。”
除他二人，河?xùn)|人士再無(wú)一人受封。
“但被魏王嫡系壓著，河?xùn)|人如今想出頭很難。”
“你就甘心，永遠(yuǎn)排在最末？吾等就甘心，一直做些捕盜雜事？”
“錐在囊中，自能脫穎而出，但至少要將尖的那頭露出來(lái)！”
張宗舉起手中的木簽：“富貴險(xiǎn)中求，此乃難得機(jī)會(huì)，若不趕緊抓在手中，稍縱即逝，往后就再難有良機(jī)了！”
說(shuō)服了副手后，張宗又與追隨自己反新的老兄弟們慷慨陳詞：“月余前，魏王遣師渡河來(lái)救河?xùn)|，驍勇無(wú)畏，當(dāng)時(shí)我就想，我若是能與他們?cè)谕粭l船上，也不遜色。”
“而今日，吾等也成了魏軍一員，輪到河?xùn)|人過(guò)河，一來(lái)報(bào)效魏王之德，二來(lái)也能證明，河?xùn)|人之勇銳，不亞河西！”
竇融這次十分大方，張宗所需甲兵悉數(shù)給他，渡河過(guò)程、士卒心思和當(dāng)初魏軍擊河?xùn)|很像，不足道哉，該激動(dòng)的激動(dòng)，該畏懼的畏懼。
唯獨(dú)張宗一人披甲橫刀，蹲在漕船頭，迎著深秋的寒風(fēng)，望著對(duì)面的河岸越來(lái)越近。
這年頭的大河南岸，還不似后世流水侵蝕后的平緩，而是有頗多土塬遍布于河畔，靜靜地一動(dòng)不動(dòng)，在夜色中看，好似水中巨龜怪獸，有它們作為障礙，大漕船進(jìn)去就沒(méi)法調(diào)頭，抵達(dá)河心后，要改乘小舟繼續(xù)前行。
第一批十條小舟，在嗚嗚風(fēng)浪掩蓋下，向南岸駛?cè)ィ嗥瑯~同時(shí)入水，葉刃攪拌黃河水，劃開(kāi)了一片漣漪。
前方兩里外，月亮映照出了黑漆漆的巨大山崖，那就是潼塬的北部，上頭火光點(diǎn)點(diǎn)，隱約還能聽(tīng)到陣陣喊殺聲。戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了兩日，王常的大軍一點(diǎn)點(diǎn)向前蠕動(dòng)推進(jìn)，而第七彪則死守要害，雙方的交鋒已進(jìn)入白熱化階段。
張宗回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)漕船、艨艟在身后漸漸縮小，他們調(diào)頭回去接第二批人了，后路已絕，凌亂的風(fēng)從南岸吹來(lái)，流水敲打船殼，士卒們一邊抿著嘴，一邊使勁搖槳，心提到了嗓子眼，生怕下一刻不小心撞上土石翻船。
他們沒(méi)打火把，全靠天上的圓月亮提供視野，而以潼塬下一連串的火光作為目標(biāo)：那條火蛇，就是拉得老長(zhǎng)的綠林軍進(jìn)攻隊(duì)列。
眼看岸越來(lái)越近，河畔出現(xiàn)昨日進(jìn)攻失利留下的浮尸，臉朝下，背上扎著一根箭，顯然是調(diào)頭逃走時(shí)挨的，他們?cè)谒幸怀烈桓。吹米屓诵募拢@會(huì)是河?xùn)|兵接下來(lái)的命運(yùn)么？
九月中的河水已很冰涼，能飛快奪走人的體溫，張宗的血卻是越來(lái)越熱。他不顧身后士卒的提醒，姿勢(shì)從蹲變?yōu)檎荆皇智娑埽皇滞斓叮?dāng)船靠岸的震動(dòng)傳來(lái)時(shí)，他也第一個(gè)躍上了岸！
踩著寒冷的湖水，兵卒們悉數(shù)隨張宗上岸，而后便列成兩隊(duì)，眾人臉頰都被寒風(fēng)吹的通紅，甚至有人鼻子下已經(jīng)掛上了長(zhǎng)長(zhǎng)的涕。
張宗故意挑了一處不適合登陸的地點(diǎn)夜渡，岸邊是一片高聳的丘塬，上頭守著王常留下保護(hù)側(cè)翼的兵卒，他們的營(yíng)火已在眼前，空氣中甚至還有烤米的香味！
眾人將鼻涕一擦，把刀叼在嘴里，在土石上攀爬，猶如鬼魅山魈般朝高處攀去，他們甲衣摩擦地面窸窸窣窣的聲響，都被潼塬上的震天廝殺給掩蓋了。
站崗放哨的綠林兵卒持火把瞇眼看著河岸，困得倦意十足，就在他睜眼閉眼的當(dāng)口，夜色里忽然走出一個(gè)鬼魅般的敏捷身形。
“誰(shuí)！”