“輔漢校尉鄧曄，聽柱天大將軍令，速速渡河！”
奉命留守南岸的侍中偏將軍劉終呵斥連連，析縣的賊頭子鄧曄卻沒有急著接令，而是斜眼看著對(duì)面的戰(zhàn)火。
渭水北岸淺灘滿布泥濘，遍生蘆葦，只不如渭口那般茂密，中了魏軍的煙矢后只燒了些許。再往上，則是滑軟泥濘，低緩上坡，那就是綠林與魏軍的主戰(zhàn)場(chǎng)。
魏軍偏師去而復(fù)返，與第五倫的大陣配合，將最后的舂陵兵圍困在河畔。后頭大河滾滾，浪花四濺，別無他法，劉伯升也只能背水列陣，置之于死地而后生。
但這談何容易？魏軍打得很聰明，耿弇自西邊來，遣銳士擊舂陵兵左右翼，赤色、黃色的旌旗颯颯，戰(zhàn)鼓雷鳴交織，兩軍廝殺在一起。
而第五倫則以精兵堅(jiān)守，嚴(yán)絲合縫，讓劉伯升斬首計(jì)劃無從下手，同時(shí)后方弓弩齊發(fā)，利用遠(yuǎn)射兵力優(yōu)勢(shì)不斷消耗舂陵兵。舂陵兵現(xiàn)在如同一頭掉入的陷阱野豬，左突右支，卻終究出不了泥潭。
留在南岸的綠林也并非作壁上觀，而是積極補(bǔ)救，利用撤回來的小舟舢板，發(fā)動(dòng)了一次次馳援。但載具一回只能渡過去千余人，且第五倫仿佛有無窮無盡的預(yù)備隊(duì)，每次都能將他們堵個(gè)正著。
劉伯升的雜牌軍人數(shù)雖眾，但多是沿途所收，僅穿皮甲的士卒、大批毫無紀(jì)律的盜寇和惡少年，手持鐮刀和祖父輩遺留的生銹刀劍的莊稼漢，甚至是士氣低落新軍降卒……
魏軍的弩箭如冰雹一般朝他們身上招呼，百枝，千枝，剎那間不可勝數(shù)，無數(shù)人中箭倒地，吶喊轉(zhuǎn)為哀嚎。
如果說劉伯升本部還能以一敵四頑強(qiáng)抵抗，那陸續(xù)渡過去的綠林雜牌軍，就是羊入虎口，甲兵、士氣、秩序皆不如對(duì)方的情況下，陷入了一邊倒的屠殺，簡直就是葫蘆娃救爺爺。
看著那個(gè)念著劉伯升的好，毅然相幫，卻狼狽地游泳逃回來、屁股上還扎了根箭，部眾盡失的渠帥，鄧曄明白，自己麾下二三千人若是過去，也是這般下場(chǎng)！
于是他欣然應(yīng)諾：“我這就張羅部曲渡河！”
等回到河邊的陣列，副校尉于匡焦急地問他：“鄧兄，當(dāng)真要去么？”
鄧曄翻著白眼：“一連三批人渡過去馳援，幾乎都是給魏軍當(dāng)了活靶子。”
“連冠軍侯劉稷將軍都從東邊敗退了，舂陵兵如此精銳尚且無計(jì)可施，更何況吾等？我是輔漢校尉，輔者，輔助也，還指望我做主力？”
“那……”于匡似乎領(lǐng)會(huì)了鄧曄的意思，陰森森地舉起手，做了一個(gè)割喉的姿勢(shì)！
“魏王也與吾等有舊，如今眼看魏將勝漢，不如反戈一擊？”
于匡覺得這樣能給他們換個(gè)好前程，鄧曄卻仍搖頭，看向渭北陷入苦戰(zhàn)的劉伯升，感慨道：“我雖然投靠了綠漢，但更始于吾等，路人而已，叛之無妨。”
“唯獨(dú)劉伯升，我敬佩他是偉丈夫，給吾等發(fā)糧食分宮室也大方。鄧曄雖只是析縣之賊，卻也讀過點(diǎn)圣賢書，知道盜亦有道、以德報(bào)德的道理，我不忍在劉伯升背后捅刀。”
然而主要的原因是，南岸還有不少綠林的軍隊(duì)，且忠于劉伯升，他們?nèi)羰呛鋈环凑赡軙?huì)遭到圍攻，若是將手里的兵耗光，拿什么去投魏王？
鄧曄讓于匡協(xié)助自己指揮析縣兵，向西平移，在劉終氣急敗壞的大罵下，悍然抗命，撤出戰(zhàn)場(chǎng)正面。
“吾等，兩不相幫！”
……
戰(zhàn)斗持續(xù)了一整夜，當(dāng)平旦時(shí)分，天邊露出魚肚白時(shí)，劉伯升身邊，已經(jīng)再難找到一個(gè)毫發(fā)無傷的舂陵兵。
他們傷痕累累，戰(zhàn)死人數(shù)已經(jīng)近半——士氣也早就崩潰了，有人調(diào)頭投河欲走，有人直接瘋了，剩下的幾乎人人帶傷，盾已殘破，鋼刀也折了，矛桿斷裂為兩截，一夜奮戰(zhàn)，幾乎連抬手的力氣都沒了，而魏軍則是一波疲憊，就換下去讓生力軍上，一點(diǎn)點(diǎn)將他們耗死。
而舂陵兵只能以死人作為墻壘，硬生生筑起了一點(diǎn)“人墻”，卻擋不住頭頂落下的箭矢。
魏軍距離取得勝利，似乎只差最后一擊了，但不知是箭射光還是為何，魏軍如浪潮般的攻勢(shì)暫時(shí)停止，頭裹黃巾的魏卒緩緩后退，他們腳邊是前赴后繼的綠林尸骸，有舂陵兵，也有陸續(xù)過河來馳援的雜牌軍。
方才戰(zhàn)況劇烈，連劉伯升都親自仗劍刺殺了幾個(gè)沖到跟前的魏兵，他的札甲上，不少鐵葉片在戰(zhàn)斗中被擊落，原本光耀的鎧甲好似一條生病落鱗的魚，再沾上厚厚的血，頗為可怖。
而一把斷箭則深深扎進(jìn)在他鐵葉刮落少了防護(hù)的腰脊處，拔是不好拔了，只能硬生生用腰帶扎起來止血，稍微動(dòng)一下，痛感便直沖腦際，須得強(qiáng)忍著才能不痛暈過去。
“大將軍！”
一個(gè)聲音響起，回過頭，竟是本該在東邊數(shù)里外的劉稷，他也很凄慘，從額頭到腿腳，滿是傷痕。
劉伯升一愣，然后恍然：“阿稷，你……”
劉稷羞愧地垂下頭：“大將軍，我敗了。”
“東邊是陷阱，吾等兩千余人登岸本欲吸引第五倫主力，好為大將軍贏得機(jī)會(huì)，豈料不但遇上了伏兵弓弩及一群死士，先前匆匆東去數(shù)千人也趕了過來，我部寡不敵眾……”
劉稷被鄭統(tǒng)趕下了河，隨他過去的舂陵兵共有數(shù)百人戰(zhàn)死，溺水者亦不計(jì)其數(shù)，加上被俘者，活著過河的人，只有寥寥幾百。
但劉稷不甘心，竟拉著數(shù)百人再渡渭水，成為了劉伯升的最后一支援兵。
如此一來，兩路強(qiáng)渡的舂陵兵皆受挫，這場(chǎng)仗，基本上是功敗垂成了，而第五倫既然敢讓偏師回來，也證明鄧晨、來歙兩路并未起到想要的效果。
“大將軍，是第五倫太狡詐，非戰(zhàn)之罪也！”劉稷恨恨不已，他就沒打過這么窩囊的仗。
劉伯升這次沒自欺欺人，搖頭道：“不，就是戰(zhàn)之罪！”
戰(zhàn)爭(zhēng)是一個(gè)整體，直到進(jìn)了長安吃大虧后，過去一直在打一隅之戰(zhàn)的劉伯升才慢慢意識(shí)到。他的敗局，從不顧弟弟劉秀來信勸導(dǎo)，一意孤行入關(guān)時(shí)就注定了，這里什么都沒有，連“謁高廟”的虛名都沒得到，卻陷入了戰(zhàn)略上的死地。
你當(dāng)他夜深人靜時(shí)，不曾追悔么？
但后悔有什么用，劉伯升與劉玄的關(guān)系注定，從入關(guān)時(shí)起，他就只能進(jìn)，不能退！
一退就是萬丈深淵，一退就是前功盡棄，只能張口閉口輕蔑地稱呼對(duì)面第五倫是“土雞瓦狗”，故作樂觀。若是主將自己平素都慫了，那底下士卒又豈會(huì)有戰(zhàn)心？
可打到今日，他實(shí)在是進(jìn)不動(dòng)了，劉伯升自認(rèn)為，已經(jīng)用盡了所有的謀略，使盡了渾身解數(shù)。若對(duì)面是新朝的軍隊(duì)，來、鄧兩路都能順利推進(jìn)，己方的強(qiáng)渡突擊也能成功，可偏偏撞到了一顆硬石頭。
隨著他最后一注落空，岑彭口中，那一成的勝利機(jī)會(huì)，也一點(diǎn)點(diǎn)喪失了。
事到如今，只能感慨一句：“若吾弟文叔在此，何至于此？”
“大將軍，退罷！”劉稷之所以再度渡水過來，就是想護(hù)得劉伯升撤回去。
“去哪？”
劉伯升也曾想過退路，但每每被他自己否決！
“去漢中！”劉稷道：“漢中王劉嘉，乃是大將軍族弟，往后可以南圖巴蜀，以復(fù)漢高舊事。”
當(dāng)提到漢高時(shí)，劉伯升的眼睛亮了起來，但終究還是搖搖頭。
自稱“益州牧”的公孫述已取巴、蜀、廣漢三郡，堵塞了金牛道，劉嘉未能降服他，進(jìn)了漢中，只能面對(duì)一個(gè)比關(guān)中還狹小的局面，更何況……
“我不管退往何方，都會(huì)被劉玄及綠林諸渠帥聲討。“劉伯升咬牙，在渭南不得已飲鴆止渴的那些事，件件“僭越”，贏了不要緊，決裂就是了，但如今輸了，就要承受其后果。
“那就直接往武關(guān)走，回南陽，擊劉玄小兒！“劉稷發(fā)狠了，他從來沒將劉玄放在眼里，率先起兵者是劉伯升，建大功者也是劉伯升兄弟，劉玄這平庸之輩躺來的帝位，憑什么？他們打不過第五倫，調(diào)頭奮勇一擊，還敵不過劉玄？