九月下旬，第五倫在長平館大宴賓客，好吃好喝之際，劉秀卻饑寒交迫，困頓于泗水之濱。
　　
　　深秋的雨水下個不停，他們在一座被劫掠一空的里閭躲藏——不知道是赤眉、梁王還是新朝官軍所為，反正已被拋棄逾月。
　　
　　劉秀皺眉地看著外面的雨，沒了在芒碭山旁高呼“起龍”的豪情，和幾天前的意氣風發(fā)不同，現(xiàn)在劉秀才知道，起而騰飛的蛟龍哪是那么好做的，更多的人在亂世里，不過是被滑坡泥石流壓在底下的死蛇。
　　
　　鄧禹指出的大方向沒錯，現(xiàn)在徐州、揚州是各方勢力最為薄弱的地區(qū)，他們想要建功立業(yè)，也只剩下這兒了。
　　
　　但劉秀選擇彭城，卻是讓他們吃了大虧。
　　
　　彭城就是后世徐州，如今徐州的首府也是彭城。他們抵達此處時，借著劉秀所偽造的“徐州牧”之印，以更始皇帝使者的身份你，倒是騙得當?shù)匦鲁瘹堄喙倮舾┦滋３鹾蟠矡崆檎写怂麄儯汕澳_才吐槽完赤眉過境的慘痛，后腳赤眉別部就殺到了！
　　
　　赤眉雖然將主力挪到了西邊的淮陽陳地，但因人數(shù)太多，也有一支回彭城來就食過冬，劉秀的招撫也沒有任何作用。赤眉巨人逢安十分干脆利落，徐州牧秀？沒聽說過，招安？赤眉比綠林起兵還早，憑什么服你？二話不說幾萬赤眉殺來。
　　
　　劉秀縱是嘴炮了得，奈何對方不給他說話的機會啊，只能倉皇而走。
　　
　　逃跑的過程中，不少人還失散了，尤其是他最中意的鄧禹，和南陽老鄉(xiāng)陳俊一起不知所蹤，劉秀遣了傅俊去找，卻遲遲未歸。
　　
　　眼看天都快黑了，里閭外響起了一陣馬蹄聲，一直靠在屋墻上似是假寐的銚（yáo）期才猛地站起身來，抄起手邊長戟就往外走！
　　
　　“是仲華他們回來了！”朱祐的聲音響起，劉秀連忙迎出去，見到了被淋成落湯雞的鄧禹，他神色頹唐，微微低著頭，而護送他回來的傅俊更紅著眼睛，札甲上還戳著一根箭。
　　
　　劉秀連忙看了看傅俊的傷勢，又將自己的蓑衣往鄧禹身上一披，拉他去屋檐下，但鄧禹卻不走，只朝劉秀一拜：“明公，若非子昭，我?guī)撞荒苌娒鞴　?br/>　　
　　看了一圈，卻沒有陳俊陳子昭的影子，劉秀頓覺不妙，鄧禹已痛哭不已，還是傅俊說出了緣由。
　　
　　“赤眉緊追不舍，他為了給吾等斷后，與數(shù)人力敵百人，死得壯烈！”
　　
　　或許是因為名一樣，性格也似，傅俊素來與陳俊相善，親眼目睹陳俊亡于亂刃之下，最難過的非他莫屬，只抬著頭，任雨水打在臉上。
　　
　　而劉秀已經(jīng)呆在了原地，胸膛起伏不定，只喃喃道：
　　
　　“去歲舂陵起兵，我逃出宛城，子昭作為新莽官吏，在后追捕，卻為義而寬赦不殺。”
　　
　　“后來子昭歸附了我，一年以來，都相伴在我身邊。”
　　
　　“昆陽之戰(zhàn)里，我一馬當先，子昭的戰(zhàn)馬失蹄，他遂棄了馬匹緊隨我后，手接短兵，所向必破，追奔王邑二十余里，斬其偏將軍而還。我當時就感嘆說，戰(zhàn)將盡如是，豈有憂哉！”
　　
　　“卻不曾想，功業(yè)未建，子昭竟折于此！”
　　
　　“惜哉子昭，痛載子昭！”
　　
　　劉秀捶胸頓足，泥水濺了一身，他是真的難受，這是第一個犧牲的將校。
　　
　　在場的人多是一起打過昆陽的袍澤，亦或是潁宛老鄉(xiāng)，已經(jīng)培養(yǎng)出了感情，皆悲痛不已，沒完沒了的雨水，就像是他們的淚。
　　
　　這真是自小長安之后，劉秀遭遇的最大挫敗。
　　
　　身材高大的銚期怒火中燒：“殺回彭城，為子昭報仇！”
　　
　　“怎么報？”馮異還算冷靜，阻止了猛將們的沖動。
　　
　　“赤眉逢安部也有數(shù)萬之眾，占據(jù)彭城、下邳就食，連梁王和董憲都不去掠其鋒芒，卻叫吾等不幸遇上了……”
　　
　　而他們只剩下百來了，入彭城以定徐州的計劃泡湯，接下來該如何是好？連馮異都有些迷糊，只看向鄧禹，但鄧禹還沉浸在死里逃生的驚嚇中，久久沒有言語。
　　
　　一時間眾人緘默了，就差有人說“散伙”。
　　
　　“先吃飯罷。”
　　
　　劉秀卻只如是說，這句話讓沉浸在悲痛中的眾人動了起來，臧宮默默抱來柴草，朱祐在灶中點火，鄧禹、傅俊對著灶門解衣烤火，而王霸則去外面轉(zhuǎn)悠了一大圈，弄來了撂荒田里的一些豆子，在那低頭剝著，祭遵挖了菟肩這種野菜，一言不發(fā)地切碎了，因為有些失神，差點切到了自己的手。
　　
　　劉秀按住了他的手，接過了刀：“今雖無肉，我卻不欲效晉文公，食介子推之肉啊。”
　　
　　最后由善庖廚抵達馮異將它們混在一起，親自下廚，熬了一釜豆粥，劉秀親自給眾人分了，將這綠油油聞著味道就不好的食物放到眾人碗里，連外頭屋檐下竊竊私語，對未來十分絕望的士卒、賓客也不例外。
　　
　　他最后只留了一碗，擺在平素本該是陳俊所坐的位置，朝哪兒拜了三次。
　　
　　“諸君，干了這碗粥！”
　　
　　劉秀轉(zhuǎn)過身，舉起碗：“好好睡一覺，吾等明日便離開此處，去募兵秣馬，來日為子昭復仇！”
　　
　　……
　　
　　次日一早，雨過天晴，劉秀分明在冷榻上一宿沒睡好，卻尤自伸著懶腰，裝作精神十足的樣子，對早早起來準備朝食的馮異道：
　　
　　“昨得公孫豆粥，饑寒俱解！”
　　
　　主公如此，確實穩(wěn)住了人心，但也有些穩(wěn)不住的人，朱祐就黑著臉來稟報，說王霸和他帶來的十多個賓客，統(tǒng)統(tǒng)不見了！
　　
　　“我就知道此人靠不住。”
　　
　　傅俊很是氣憤：“王霸天天念叨他在家中的老父，定是見吾等受挫，帶賓客一起跑了！”
　　
　　而他傅俊不同，當初追隨劉秀時，家里遭到了牽連，被新軍舉族滅了！如今是無牽無掛，最為孤勇，光腳的見不得人穿鞋。
　　
　　“元伯不是這樣的人，昆陽之戰(zhàn)，他也在我身邊力戰(zhàn)。“劉秀卻不似他老祖宗劉邦，聽說”蕭何也跑了“時的勃然大怒，而是冷靜地坐下，他相信自己看人的眼光。
　　
　　果然，才過了半個時辰，王霸就渾身沾滿泥土、草葉回來了，二話不說拜在劉秀面前，慚愧地說道：“明公，我?guī)淼氖噘e客貪圖安逸，欲跑去梁地投劉永，我追著他們而去想阻止，未能追回，有罪！”
　　
　　昨夜陸續(xù)跑掉的人還不少，加起來二十余人，王霸一個都沒追回來，滿臉羞愧，但劉秀卻笑了。
　　
　　“不是還有你么？”
　　
　　劉秀扶起他，勉勵道：“即便彼輩皆逝，但你卻獨獨留了下來，這就夠了！”
　　
　　“努力，元伯，疾風知勁草！”
　　
　　言罷，劉秀召集主要從屬，掃視他們：“還有人懷念睢陽的安樂么？”
　　
　　“亦或是想回潁川、南陽的故鄉(xiāng)去？”
　　
　　也不知是馮異的“公孫豆飯”真讓人暖了身，還是劉秀的所作所為讓他們壯了氣，無一人退縮。
　　
　　他們都是有志之士，追隨劉秀，看中的是他在昆陽的那股英雄氣，以及這讓人頗為舒服的性情，像個干大事的主公，如今才剛起步就逃竄，豈不是要叫人嗤笑？