時間回到去年臘月底，魏郡府邸內(nèi)，耿純正把玩著一份請?zhí)袂轭H為糾結。
　　
　　耿純現(xiàn)在的身份很特殊，他不僅是魏國“左丞相”，封聊城侯，邑四千戶；同時也接受了北漢嗣興皇帝“劉子輿”的丞相之印，封“宋子侯”，邑萬戶。
　　
　　因為河北三劉巴巴給第五倫送去相印，奈何人家沒接啊，隨著劉伯升入關戰(zhàn)死的消息傳來，三劉也明白第五倫已經(jīng)坐大，對復漢毫無興趣，遂改變了策略。
　　
　　不論是趙王劉林，還是耿純的親舅父真定王劉楊，都開始不斷派人游說耿純，希望他能棄魏而歸漢。
　　
　　耿純頗為不安，前段時日馬援馳援濮陽抵抗綠林，耿純特地跑去黃河邊見他，對馬援苦笑：“在魏王面前，舉報我的謗書應該一籮筐了罷？”
　　
　　馬援卻不以為然：“魏王撤你職，召你回朝了？”
　　
　　“這倒是沒有。”耿純幾度上書請求調(diào)離魏地，但第五倫一直不允，這地方少了他，別人根本守不住。
　　
　　馬援又問：“你附在信中的印綬送去渭北后，回信如何？”
　　
　　“原封不動送回。”耿純?nèi)缃袷峭鍧h魏相印了。
　　
　　“這不就行了。”馬援大笑道：“大王在關中建國，卻立國號為魏，這魏指的是河東西魏么？不然，指的是河北魏郡也，此乃起家立基之地，他是在用這國號告訴你我，第五伯魚，沒有忘本！”
　　
　　話雖如此，但隨著時間推移，耿純連虛與委蛇都很難與趙王做下去，劉林數(shù)次要求派兵來接管魏地，越來越不耐煩，耿純只能找各種借口搪塞。多虧河北三劉心不齊，加上有銅馬等盜寇在側威脅，劉林才沒南下?lián)粑骸?br/>　　
　　時不我待，耿純必須做出選擇了！
　　
　　“兄長喚我何事？”
　　
　　他的弟弟耿植前來拜見，耿純將手里的請?zhí)唤o他。
　　
　　“吾等的從母姊妹要成婚了。”
　　
　　“是圣通么？”耿植感覺有些詫異，看了請?zhí)蛣畹男藕螅蝗绱恕?br/>　　
　　耿純的母親姓劉，乃是劉楊之妹，而劉楊另一個妹妹，嫁給了常山郡大姓郭氏，有女名郭圣通，今已及笄。
　　
　　劉、郭、耿，乃是河北豪強圈子的聯(lián)姻關系，耿純兄弟少時常去藁城郭家做客，與表妹關系不錯。
　　
　　而如今，劉楊卻要將圣通嫁給嗣興皇帝劉子輿，這又是一場政治聯(lián)姻。
　　
　　耿植覺得這是將表妹往火坑里推：“但有傳言說，那劉子輿根本不是孝成皇帝之子，而是冒充啊……”
　　
　　這傳言就是耿純讓人散播的，但這位劉子輿也是奇，凡是見了他的舊漢官僚，包括鮑永在內(nèi)，都因其談吐禮儀頗有皇家之態(tài)，而信之不疑。
　　
　　耿純搖搖頭：“舅父想必也信以為真，做了決斷，那就不可更改了。”
　　
　　他笑道：“既然是圣通成婚，吾等作為親戚，豈能不去幫襯？但如今馬文淵正在大河鏖戰(zhàn)，我離不開魏地，你且替我跑一趟……”
　　
　　他抽出一封反復琢磨后寫就的信，交給耿植，對弟弟低聲叮囑：“這封信，務必親手交給舅父！”
　　
　　……
　　
　　“北漢”的首都，已經(jīng)遷到了襄國（邢臺）。
　　
　　作為古代邢國之地，此處西帶上黨，北控常山，還是冒名劉子輿的王郎勸趙王：“襄國乃是河北之襟要，依山憑險，形勝之國，我望氣發(fā)現(xiàn)，若得而都之，霸王之業(yè)也！”
　　
　　此處確實比邯鄲更安全，但這數(shù)月以來，趙王劉林的心中卻越發(fā)不安。
　　
　　北漢在八月初一建立，本質(zhì)上是趙王、真定王、廣陽王三劉聯(lián)合的政權。這之后數(shù)月內(nèi)，地盤擴張最迅猛的是劉楊，一舉拿下了太原、雁門、代郡，加上其基本盤常山、真定國、中山三地，實力極劇膨脹。
　　
　　反觀趙王劉林，不過控制了邯鄲、廣平、巨鹿而已，只占了人口較多的便宜，實力位居第二。
　　
　　排在第三的則是廣陽王劉接，他控制了廣陽郡（北京）和涿郡。
　　
　　名義上歸附北漢的上谷太守耿況、信都太守李忠、和成太守邳彤、上黨太守鮑永，都是新朝舊官留任，除了鮑永堅定效忠劉子輿外，其余都不太聽劉林的話。
　　
　　所以如今趙王有些尷尬，他才是政權的肇造者，挾天子以令諸侯，可號令卻不行百里之外。
　　
　　原本劉林是這么打算的：“待擊破銅馬，收編其軍，趙國以北，遼東以西，皆從風而靡，孤再挾天子以令諸王，以冀幽兩州甲兵，南取魏郡、河內(nèi)，以窺中原。”
　　
　　可如今連第一項都做不到，銅馬與其他流寇合力，控制了清河、河間、渤海的廣大地域，數(shù)量十余萬，河北豪強們守則有余，攻則不足。
　　
　　所以得更改計劃，先對魏郡、河內(nèi)下手，得其糧秣財富以壯大實力。但又怕打不過馬援，而進攻耿純更會引來真定王劉楊不滿，反復躊躇間，浪費了數(shù)月。
　　
　　劉林終究還是下定了決心，這場聯(lián)姻格外重要。
　　
　　但一直對劉林服服帖帖的王郎，卻有自己的想法……