下曲陽城在滹沱河以南，又有一條漢代開鑿，名為“大白渠”的溝渠作為護城河環(huán)繞，僅南面有出口，在平原上也算易守難攻之地，加上一度作為新莽時和成郡的首府，城池夠大，所以被劉子輿看中，趕走邳彤后，將此處當(dāng)成了北漢的新都城。
　　
　　而邳彤經(jīng)營和成數(shù)年囤積的糧草，就成了支持銅馬大軍熬過這個冬天的唯一糧食來源。
　　
　　劉子輿帶頭降食省糧，這位皇帝與窮奢極欲的劉玄相反，頗為簡樸，一天只吃一頓，可隨著臘月將盡，倉中糧秣漸漸見底。
　　
　　雪上加霜的是，下曲陽與東路漳水前線的補給線，還遭到了一支騎兵的襲擊，導(dǎo)致劉子輿與孫登、劉植部斷了聯(lián)絡(luò)。
　　
　　但劉子輿也顧不上擔(dān)心部下了，那支切斷北漢大動脈的騎兵，很快就向西突進，將戰(zhàn)火燒到了下曲陽近郊！
　　
　　劉子輿即便不登上城樓，依然能看到城外里閭被點燃，絮絮灰煙升上晦暗的天空。
　　
　　這支騎兵帶著幽燕之地的蠻橫和寒意，和一向自詡軍紀(jì)良好的魏軍主力不同，一路燒殺搶掠無所不用其極，但畢竟遠(yuǎn)道而來，對下曲陽傷害性不大，造成的驚恐卻極大，
　　
　　城內(nèi)人心惶惶，都在議論：“聽說是來自北方的幽州突騎，魏王已盡得燕地乎？廣陽王敗績了么？何以燕騎能跨越千里兵臨城下？”
　　
　　隨著漁陽騎兵利用其機動優(yōu)勢，將下曲陽外圍鄉(xiāng)里燒了一遍，煙霧繚繞好似大軍圍城，城內(nèi)的眾人開始慌亂，連忠心的杜威都跑來勸劉子輿：“陛下，下曲陽危矣，還是前往真定城或南線大營為妥！”
　　
　　劉子輿雖然不擅長軍爭，膽子卻依舊很大，尤其擅長人心算計，看出敵人的小心思，搖頭拒絕了這個提議：“敵騎燒下曲陽東、北、西三面近郊，卻唯獨留著南邊不燒，此乃圍三缺一之計。彼輩是騎兵，沒有攻城器械，城內(nèi)尚有士卒數(shù)千，足以守備，他見朕在城內(nèi)奈何不得，這才以恐嚇城中，好將朕騙得出奔，朕一旦離開城池庇護，必為其所擒！”
　　
　　他猜得一點沒錯，吳漢就存了這樣的念頭，就等劉子輿傻乎乎出城，成就他的蓋世之功！
　　
　　劉子輿這假皇帝竟能頂住壓力，城內(nèi)卻有人被嚇壞了，很快，劉子輿接到舉咎，說北漢的大司農(nóng)密謀造反，要綁了皇帝獻給魏王。
　　
　　陰謀雖然被戳穿，但一場屠戮后，下曲陽的朝廷也清洗了一小半，剩下的人雖忠心耿耿，但也力請劉子輿速調(diào)真定王或東山荒禿來下曲陽勤王。
　　
　　劉子輿卻認(rèn)為，一旦下令，那過去幾個月的仗就全白打了。
　　
　　“若是真定王不支援常山井陘關(guān)，景丹旬月可破關(guān)而入。”
　　
　　“而一旦南線大軍后撤，必是被魏軍追擊，全線崩潰。”
　　
　　撤退可比進攻難多了，即便銅馬發(fā)揮他們化整為零的能耐迅速撤離，想將人全都聚集起來，亦是難于上青天。
　　
　　“慌什么！”劉子輿強自鎮(zhèn)定，斥責(zé)了惶恐的群臣。
　　
　　“昔日高皇帝被項羽射中當(dāng)胸，卻仍談笑自若，言虜箭中趾矣。相比于楚漢之際，滎陽之困，今日又算得上什么？”
　　
　　他一揮手，勇氣頗足：“只要敵騎的箭還沒射到朕腳邊，情勢就不算危急。”
　　
　　“令南線發(fā)兵二三萬歸來，驅(qū)走突騎即可。”勤王之師多了影響前線戰(zhàn)況，少了則是給突騎送人頭，劉子輿的決定頗為正確，再給他幾年時間，說不定也學(xué)著會打仗了。
　　
　　然而漁陽突騎已封鎖了下曲陽通往外界的通道，任何使者都會被射殺，劉子輿一封詔令都送不出去，救與不救，派多少人回來救，已經(jīng)不由皇帝說了算。
　　
　　于是便有了南線的渤海王東山荒禿聽聞下曲陽告急，情急之下，竟然全線撤退的事出現(xiàn)——不撤也沒辦法，糧食已盡，銅馬在前線撐不下去了。
　　
　　亦如劉子輿所料，東山荒禿手下將近十萬主力，趕了兩百里路撤到下曲陽附近，已經(jīng)只剩下五萬，其他要么是見戰(zhàn)爭不利各自逃走，亦或是在撤退路上被緊隨其后的魏軍耿純部銜尾追擊，冷不丁咬一口肉。
　　
　　不過東山荒禿的歸來，確實解除了下曲陽之圍，使得漁陽突騎知難而退，吳漢順手擊滅了幾支銅馬散兵后，帶著遺憾跑到滹沱河以北，等待下一次進攻的機會。
　　
　　屋漏偏逢連夜雨，東線的戰(zhàn)場也決出了勝負(fù)，靠著吳漢截斷銅馬補給線，孫登、劉植部士氣趨于崩潰，與他們周旋許久的馬援果斷發(fā)動進攻，孫登敗走，帶著殘部逃散，不知所蹤。而劉植則忍痛放棄了祖輩生活的族邑，收攏殘兵近萬撤到下曲陽。
　　
　　如此一來，劉子輿麾下的銅馬諸軍，合計后只剩下七萬余兵。
　　
　　魏王倫親征，旗幟即將抵達(dá)下曲陽南方百里外的宋子城，其部約四萬余。
　　
　　馬援已渡過漳水，向西靠攏，其部兩萬余。
　　
　　幽州突騎漁陽、上谷兩師，在下曲陽北、西游弋，各二三千騎。
　　
　　事到如今，大決戰(zhàn)的態(tài)勢已經(jīng)很明顯了，魏軍已經(jīng)從西、北、東、南四面合攏，將北漢劉子輿七萬余人包圍在下曲陽周邊百里之地。
　　
　　論數(shù)量，魏兵其實與銅馬相當(dāng)，但愣是打出了包圍聚殲的架勢來，而劉子輿也不清楚敵方數(shù)量，總是會高估一些。
　　
　　常山郡的真定王、上淮況部三萬人，亦被景丹拖住，被上谷突騎截斷與下曲陽的聯(lián)系，對下曲陽之困愛莫能助。
　　
　　“魏軍的包圍圈頗為松散，眼下唯一的機會，便是趁著其東、南兩部尚未合攏會戰(zhàn)之際，集中兵力，選擇一方，一舉擊破！”
　　
　　昌成侯劉植丟了祖?zhèn)髯逡兀麑h家依然忠心不貳，向劉子輿請命道：”東線馬援兵少些，還請陛下以臣為前鋒，全軍向東擊之！”