劉子輿和第五倫不同，甚至沒(méi)為自己準(zhǔn)備一套“乙策”來(lái)備用——對(duì)弱勢(shì)一方而言，選擇永遠(yuǎn)就那么幾個(gè)，甚至沒(méi)有。
隨著趙尨帶第三師折返，從側(cè)翼夾擊銅馬，銅馬開(kāi)始潰敗，劉子輿雖再三鼓舞士氣，甚至又施了兩次法，讓高皇帝上了兩次身，但這把戲能騙愚民，卻騙不了實(shí)打?qū)嵉募妆陡K難挽頹勢(shì)。
渠帥們已經(jīng)不再遵守嗣興皇帝的命令，銅馬軍先前被劉子輿那套裝神弄鬼儀式激發(fā)的熱血開(kāi)始消退，遍野都是敗逃的銅馬和在后趕殺的魏兵。
劉子輿就這樣眼睜睜地看著自己的“忠士”們?cè)诙潭桃粋€(gè)早上分崩離析。
荒野枯草上殘留的露珠以肉眼可見(jiàn)的速度蒸發(fā)，虛假的力量得來(lái)時(shí)多么容易，消散時(shí)就有多快。
盡管劉子輿仍有部分死忠，但前線的劉植也陷入魏王親衛(wèi)師包圍，他的旗幟倒下消失不見(jiàn)，不知生死。
虧得張文拼死護(hù)送劉子輿，帶著數(shù)千人回撤，往下曲陽(yáng)城方向逃去。
然而這時(shí)候，劉子輿才發(fā)現(xiàn)，最絕望的事莫過(guò)于，第五倫不但實(shí)力遠(yuǎn)超自己，連玩弄“陰謀詭計(jì)”也比他要強(qiáng)！
下曲陽(yáng)城外，本是銅馬大軍的營(yíng)壘，在前天東山荒禿率眾向東“突圍”后，便空了下來(lái)，可如今卻被一支客軍占領(lǐng)。
原來(lái)是第五倫活學(xué)活用了韓信背水一戰(zhàn)的套路，在與銅馬交戰(zhàn)之際，早就令張魚帶著兩千人趁下曲陽(yáng)空虛無(wú)備，突然出擊。守營(yíng)的老弱病殘如何擋得住？遂順利襲占城外大營(yíng)，迅速拔下漢幟，插上魏旗，一時(shí)間五色旗迎晨風(fēng)招展。
而下曲陽(yáng)城中也爆發(fā)了喧嘩與戰(zhàn)斗，早就忍受銅馬許久的下曲陽(yáng)人在官吏帶領(lǐng)下驅(qū)逐其殘部，并派人來(lái)與張魚接洽。
“下曲陽(yáng)吏民愿起義應(yīng)魏！”
過(guò)去十年，新莽和成大尹邳彤統(tǒng)治著下曲陽(yáng)，耿純家在此也有許多姻親故舊，他們?cè)诒镜赝麡O高，二人投靠魏王，下曲陽(yáng)人自然也心向往之。反而是劉子輿在此毫無(wú)根基，連糧食都是搶下曲陽(yáng)人的，這便是銅馬根本沒(méi)辦法守城死戰(zhàn)的原因，土著與客軍流寇的矛盾，遠(yuǎn)大于階級(jí)。
更何況，銅馬早就在劉子輿發(fā)的各種頭銜里飄然而上將自己當(dāng)成了帝王將相了，往后發(fā)展下去，不過(guò)又是一支綠林。
劉子輿的第三任丞相杜威被殺，至此，城池及營(yíng)壘皆易手，銅馬已進(jìn)退維谷，殘部數(shù)千人被困在城外。
“生擒王郎者，購(gòu)賞千金！”
第五倫傳令重復(fù)犒賞，他對(duì)這個(gè)大騙子確實(shí)很感興趣，以一人之力騙得河北諸侯暈頭轉(zhuǎn)向，為幽冀豪杰所擁。更絕的是竟讓桀驁的銅馬為其所用，雖是詐術(shù)，但一朝振臂，萬(wàn)人呼應(yīng)影從，愿意隨之赴死，險(xiǎn)些就真成事了。
真如李忠所言，再給劉子輿幾年發(fā)展時(shí)間，確實(shí)可能成長(zhǎng)為大患，虧得第五倫撇下隴右不打，直接來(lái)河北將此人扼殺于萌芽。
若能擒獲劉子輿，讓他將自己虛假的身份公開(kāi)，對(duì)某些人至今執(zhí)迷不悟的“天命在漢”無(wú)疑是巨大的打擊。
眼熱黃金的魏軍士卒再度發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，銅馬在劉子輿周圍布下的保護(hù)圈越來(lái)越小。
劉子輿當(dāng)初為了穩(wěn)定人心，說(shuō)什么“只要敵人的箭沒(méi)有射到朕腳邊，就不算危急”，眼下一語(yǔ)成讖，流矢不時(shí)從身邊劃過(guò)，危如累卵嘍！
在這千人呼萬(wàn)人喊的嘈雜戰(zhàn)場(chǎng)中，站了一早上的劉子輿停止施法，頹然坐下，抬起頭看向萬(wàn)軍從戈矛林包圍下，越來(lái)越狹窄的天空。
你說(shuō)他一個(gè)小小的卜者，怎么就做了皇帝呢？
不是后悔，而是臨死前的自傲，在占卜者方術(shù)士這一行里，他也算登峰造極了。同行老前輩們?cè)賲柡Γ膊贿^(guò)是“騙了皇帝”，可劉子輿呢？他是“騙了個(gè)皇帝當(dāng)”！
真像是一場(chǎng)夢(mèng)啊，只可惜終究有醒來(lái)的一天。
“陛下，換上士卒衣裳，讓臣再突圍一次罷，或有一線生機(jī)！”
張文渾身負(fù)傷，來(lái)懇求劉子輿，但劉子輿卻茫然問(wèn)道：“今天是正月初一了罷？”
“是……”
“新年啊。”
劉子輿笑了：“如此說(shuō)來(lái)，眼下已經(jīng)是嗣興三年了。”
他是前年八月被河北諸侯扶持登基，年號(hào)已經(jīng)到了第三個(gè)年頭。
想到這，劉子輿非但沒(méi)有脫下皇帝冕服，反而正了正自己的冠，嘆道：“值了。”
過(guò)癮，這三年，真是過(guò)癮啊，比他過(guò)去三十年加起來(lái)還要痛快，本是蛇蟲(chóng)螻蟻，卻靠著頭上的假角，得到了像龍那樣騰云而飛的機(jī)會(huì)。
這時(shí)候，靠得更近的魏軍又在高呼傳令：“大王有令，王郎若降，可免一死！”
魏軍的呼喊響徹原野，若是貪生怕死心存僥幸，這時(shí)候歸順魏王或許還來(lái)得及。就像那個(gè)在成昌給赤眉送了十萬(wàn)大軍的新朝太師王匡，被綠林擒獲后，不就改了個(gè)名，作為“王筐”活下來(lái)了么？
但劉子輿卻赫然起身。
“第五倫可得死子輿。”
“卻不能得生王郎！”
劉子輿拔出了那柄假的天子劍，顫抖著將劍刃對(duì)準(zhǔn)脖頸，他想清楚了，自己的身份，將在死亡這一刻定格。
他要留下一個(gè)，能讓如司馬遷那樣的私家著史者津津樂(lè)道，發(fā)揮無(wú)限想象的迷！一段真假難辨的傳奇故事。
“千百年后，只要還有一個(gè)人相信，我是劉子輿，是大漢的末代皇帝。”
“這就值了！”
劉子輿的血，灑在了冀州最后一面漢幟上。
“君王死社稷，既死真社稷，豈有假君王！？”