且說，在第五倫攻略河北、劉秀運營淮南的這半年時間里，中原的另一大勢力赤眉軍，也在得到南陽糧食補充后緩了過來。
　　
　　和過去搶空一地便轉(zhuǎn)移去下一處不同，這次赤眉在南陽、汝南、潁川停了下來。潁、宛、汝皆是人口大郡，戰(zhàn)前合計六百多萬，經(jīng)過數(shù)年混亂，戶口減半，也有三四百萬之眾。如何統(tǒng)治這么多的人口，是擺在赤眉面前的一個大問題。
　　
　　好在還有王莽，他可治理過天下六千萬生民的寶貴經(jīng)驗！
　　
　　去年整個秋冬，王莽一直在忙活“分地”事宜。
　　
　　若按照王莽的理想，一定得是絕對平均的井田制，每個人分到的地一樣多，虧得赤眉軍二號人物徐宣據(jù)理力爭。在樊巨人當家的前提下，王莽提出設想，再由徐宣來落實，這讓王莽的理想大打折扣，未能達到絕對平均。
　　
　　徐宣在每一處細節(jié)上與王莽糾纏：“田翁，你說不準有佃農(nóng)，那赤眉戰(zhàn)士就要自己種地，自己種地，就沒法去外地打仗，就要永遠綁死在南陽。”
　　
　　最后雙方妥協(xié)的結(jié)果是，巨人、渠帥們還是分到了大片莊園，赤眉戰(zhàn)士優(yōu)先得較好的百畝耕地，一向最擅長給事務、地點改名的王莽按照周時稱謂，將他們叫做“國人”，國人都是鐵桿赤眉，要承擔作戰(zhàn)保衛(wèi)共和的職責。
　　
　　然后才輪到積極響應赤眉的奴婢，以及庶民小自耕農(nóng)，一般到手三十畝，土地略貧瘠。王莽將他們稱之為“野人”，野人除了種自己的地外，還需要在井田上勞作，遇上國人出征，還得幫國人的家庭操持農(nóng)稼。
　　
　　且慢，這不還是佃農(nóng)么？
　　
　　“佃農(nóng)是佃農(nóng)，野人是野人，聽名就不同，怎會一樣？”王莽卻不這么看，佃農(nóng)要交十之六七的田租給地主，但野人不用，只需耕好公田，同時幫國人料理農(nóng)事，用古之十一稅足矣。
　　
　　赤眉軍沒人理解這國野是何意，唯獨徐宣手下，知道王莽身份，但一直忍著沒說的大儒鄭經(jīng)清楚緣由：“王巨君做皇帝時能效仿西周六鄉(xiāng)六遂制度，搞出六尉六隊來，如今再復個國野之別，不足為怪。”
　　
　　這套制度總算過了樊巨人和徐宣那關，往下推行了，但赤眉軍中幾乎沒有士人，連度田都是靠俘虜營中的劉姓宗室做的，最后能將事情搞成什么樣，又會滋生多少不公？沒人清楚。
　　
　　一切都得到來年夏秋時，赤眉第一次組織收稅，才能見分曉！
　　
　　但這一番操弄帶了一個直接結(jié)果，既然赤眉規(guī)定田過九頃的家庭，得將多余土地交出來，于是坐擁數(shù)百上千頃地的豪強便與赤眉不死不休，南陽邊緣各縣都有負隅頑抗者。
　　
　　可惜，南陽豪強雖然盤根錯節(jié)，但耐不住才被戰(zhàn)爭摧殘過一遍，尚未恢復元氣。而宛城李氏、新野來氏、湖陽樊氏及舂陵劉氏等相繼東奔投靠劉秀，只剩下少數(shù)著姓堅守故鄉(xiāng)，以鄧奉為首，誓要保衛(wèi)家族世代傳承的財產(chǎn)，每個塢堡都發(fā)生了慘烈的戰(zhàn)斗。
　　
　　但他們終于擋不住數(shù)量龐大的赤眉軍，最后連鄧奉也不得已放棄無險可守的新野，向南撤退到漢水襄陽一線，投靠楚黎王。
　　
　　消息傳回宛城后，王莽對此頗為自得，認為是自己“廢奴”的提議建功了。
　　
　　“予就說，一旦廢除奴婢，拿下南陽各縣，易如反掌。”
　　
　　王莽算過一筆賬：為了控制私奴數(shù)量，漢哀帝時，漢家曾下達限奴令，諸侯王奴婢二百人，列侯、公主百人，關內(nèi)侯、吏民三十人。
　　
　　而前漢的吏員，自佐史至丞相12萬左右，諸候王二十八人，列侯維持在二三百之數(shù)。如此算來，這十多萬“肉食者”，即便嚴格按照限奴令執(zhí)行，也坐擁奴婢三百余萬。
　　
　　南陽的豪人之家，連棟數(shù)百，膏田滿野，奴婢千群，徒附萬計。
　　
　　釋奴令一下，確實有不少昔日的奴隸為了分到赤眉許諾的土地，背叛主人，和掙扎在赤貧的閭左積極為赤眉帶路指道，協(xié)助攻略各個塢堡，王莽粗略估計，至少有數(shù)萬奴婢加入進來，成了赤眉的生力軍。
　　
　　對此赤眉三老們還犯了愁：“這些奴婢該算作國人還是野人？”
　　
　　“野人罷，徐公說了，赤眉之中也得有國野區(qū)分，說青、徐、兗州話的赤眉是國人，說宛汝及其他話的還是野人。”
　　
　　且王莽卻沒算，在富戶中產(chǎn)之家，也普遍蓄奴，這道法令將他們徹底得罪了，虧得因為難以落實，出了宛城，就是一份空文，徐宣也叮囑奉命執(zhí)行的三老、從事們睜一只眼閉一只眼得了，于是南陽上下，一冬之內(nèi)，奴婢就不叫奴婢，而稱之為“家人，家婦，養(yǎng)子養(yǎng)女”。
　　
　　共和、廢奴、分田，王莽的這三板斧給赤眉帶來了一些改變，創(chuàng)造了新的可能，也埋下了許多隱患。但他依舊無法解決迫在眉睫的問題：多了赤眉幾十萬人吃嚼后，南陽的糧食消耗極快，冬天將結(jié)束的時候，徐宣便向樊崇稟告了這個事實。
　　
　　最后一個塢堡是在上個月打下的，但未能抄出多少糧秣來——赤眉規(guī)定，攻克塢堡的營可以將一半糧食自留，另一半歸公，稱之為“交公糧”，但各營私留可不少。
　　
　　可就算如數(shù)交公，倉庫也快見底了。
　　
　　“戰(zhàn)亂數(shù)年，豪強家也沒有余糧啊，更何況，如今南陽、汝南、潁川已幾無大姓可打。”
　　
　　將三個郡的豪強橫掃一空，如此瘋狂的事，連第五倫都沒決心干，也只有樊崇和王莽的組合，能夠辦到。
　　
　　樊崇頷首，別家主公聽說沒糧了，只怕要愁得睡不著，但赤眉卻從不會如此，每每遇到這種情形，樊巨人就會說：