兩百年前，臨洮（今甘肅岷縣）是中原的邊界，秦長城到此為止，而今依然如此。
　　
　　可想而知，臨洮地理頗為偏遠(yuǎn)，哪怕在小小的隴西郡內(nèi)部，它都離北方的狄道、東邊的上邽半月路程，且山重水阻，往來不便。但也正是這偏遠(yuǎn)，讓臨洮成了隴右勢力最后的棲身之地，死里逃生的隗囂帶著殘兵敗卒在此茍延。
　　
　　隗囂形態(tài)頗為頹唐，體面的大將軍不再體面，衣襟上沾滿了酒漬，一遇上讓他難過、頭疼的事，也會下意識地找酒。
　　
　　但臨洮連酒都沒了，吃飯都困難，連隗囂都只能以干巴巴的糗糒為食，所以他只能清醒地在這隴右最后一城中，等待末路降臨。
　　
　　隨著祁山戰(zhàn)場上，隴蜀聯(lián)軍失敗的消息傳來，臨洮也沒法再待下去了。
　　
　　“祁山乃隴蜀鎖鑰，如今楊廣戰(zhàn)敗西撤，而蜀軍為霜雪所阻不能北援，我料想，祁山堡陷落是遲早的事。”
　　
　　說服公孫述聯(lián)合西羌后，從武都啟程北上，路過臨洮的方望如此對隗囂說：“至遲到明年開春雪化，祁山魏軍必自祁山西進(jìn)，與吳漢匯合，到那時，連退往益州的路都將斷絕。”
　　
　　方望言下之意，是希望隗囂早做打算，與其被魏軍包圍，還不如在冬天就南退武都，臨洮是對西羌的屏障，遭到來自隴西內(nèi)部的進(jìn)攻時卻頗為脆弱。
　　
　　隗囂道：“依先生之言，我就要離開隴右，去寄人籬下了？”
　　
　　方望道：“臣為將軍向公孫皇帝求借武都郡，好讓隴右兵卒士人棲身，以便他日反攻隴上。”
　　
　　“公孫皇帝答應(yīng)了，但希望能與將軍在南鄭相見。”后面還有一句話沒明說，公孫述想要和隗囂完成君臣之禮，至于之后隗囂是否會被扣留在成都，就看他的表現(xiàn)了。
　　
　　“為公孫述，做一條看守門戶的狗么？”隗囂只啞然而笑，曾幾何時，他其實(shí)有與第五倫講和，做一個富貴君侯的機(jī)會，他們當(dāng)年也有交情，以第五倫的脾性，不至于苛待難為自己，但終究是一念之差，對做諸侯的那點(diǎn)貪念作祟，終于走到了今日。
　　
　　隗囂已經(jīng)付出了太多代價，沒法回頭了，也罷，好歹在成家，他依然是“朔寧王”。
　　
　　但對于方望，隗囂也知道，這位先生，已經(jīng)不再是隴右的謀士了。
　　
　　他也不是公孫述忠臣，而是陷入了某種執(zhí)念，那不服輸?shù)男哪睿髧淘?jīng)也有，它能讓人自以為是，甚至做出一些瘋狂的事！
　　
　　“聯(lián)合先零羌亂隴之事，還望先生能再思量思量。”隗囂用上了商量的語氣，他雖然也曾借助羌人之力，但今日不同往日，公孫述和方望得知道，他們即將釋放的是什么？又會給隴右造成多大的損害，隗囂不希望隗氏步了隴西李的后塵，被唾罵百年。
　　
　　“兵者詭道。”
　　
　　方望卻執(zhí)迷不悟，隗囂在隴右輸了，但他方望還沒輸！只岔開話道：“公孫皇帝請將軍南下時，將孺子嬰一并帶上。”
　　
　　這個孩子也是可憐，當(dāng)初作為王莽禪讓的道具被擺弄，十幾年過去了，依然被各方勢力利用，公孫述在務(wù)虛上活脫脫一個小王莽，大概是又想辦什么漢成天命轉(zhuǎn)移的儀式吧。
　　
　　“劉子駿不會同意。”隗囂搖頭，老劉歆縱是白發(fā)蒼蒼，前幾年幾度將死，卻都撐過去了，他如今是僅剩的“大漢忠臣”，如同老母雞護(hù)雛一般保護(hù)著孺子嬰。
　　
　　“公孫皇帝希望，劉子駿也一并南下。”
　　
　　方望道：“公孫已在成都修筑了學(xué)宮，只要劉子駿至，便尊為成家國師！”
　　
　　……
　　
　　新朝的老國師劉歆，他的學(xué)問用來指導(dǎo)國家政策，惹得天下大亂。
　　
　　但若單純只為人師，劉歆倒是頗為稱職。
　　
　　過去三年，他將所有精力都放在“還債”上。
　　
　　還自己身為劉氏子孫，卻背叛祖先血統(tǒng)的債，具體表現(xiàn)便是參與重建大漢，擁立元統(tǒng)，然后就陪伴在孺子嬰身邊，愣是將他從一個半癡傻的廢人，教得粗通言語。
　　
　　看著孺子嬰這半大小伙“牙牙學(xué)語”，漸漸能磕磕絆絆地與自己交流，劉歆老懷大慰，下一步，他甚至想教授孺子嬰識字。
　　
　　但戰(zhàn)爭打亂了劉歆的計劃，他和孺子嬰開始了不斷的輾轉(zhuǎn)流亡：從天水到隴西，再被遷到這偏僻的臨洮來，他去過秦長城遺跡，裹著一身老山羊的皮裘，看著蒼涼的塞外，寒風(fēng)吹得白胡子抖動。俯仰古今，劉歆文人情懷上頭，感慨不已，倒是孺子嬰，這位“大漢天子”，只顧得上撿石頭去砸冒頭的鼠兔。
　　
　　“陛下，回去罷。”
　　
　　劉歆無奈地說道，來到臨洮后，盡管條件有限，但他對孺子嬰的教導(dǎo)變得更加急迫，仿佛預(yù)料到這荒蕪之地的寂靜也無法持續(xù)多久。
　　
　　果不其然，大雪后的那個清晨，隗囂紅著眼來“行宮”拜見劉歆和孺子嬰。
　　
　　隗囂當(dāng)年入仕，多賴劉歆提拔，對這位待他亦師亦長的老人，隗囂是發(fā)自內(nèi)心感激的。
　　
　　“劉公，囂無能啊，隴右盡失，連祁山也快丟了，只剩下臨洮孤城難支。”
　　
　　隗囂抬頭道：”第五倫已滅劉子輿，盡誅河北劉姓，他恨不能殺盡漢室，囂為大漢社稷粉身碎骨在所不惜，只恐傷了陛下與劉公。”
　　
　　“幸有公孫子陽，愿以益州之地，請?zhí)熳尤プ隹汀?br/>　　
　　隗囂說得小心翼翼，生怕劉歆震怒，但令他沒料到的是，劉歆自始至終都頗為平靜，但看向隗囂的眼神是冷的，并不相信他的話，誰不知道，隗囂這是要將孺子嬰作為禮物，去和公孫述換一個諸侯王的位置？
　　
　　歸根結(jié)底，什么大漢，什么隴右利益，都抵不過他個人的利益得失。
　　
　　“這三年，難為季孟了。”劉歆說道：“做漢家忠臣，確實(shí)讓人疲累啊。”
　　
　　劉歆想起自己的父親：“吾父劉中壘（劉向）一生，先與元帝朝的宦官、匡衡斗，又與成帝朝的王氏外戚五侯斗，但他這一泉清水，終究無法對抗?jié)崃鳎瑪?shù)次被罷官，下獄，免職，最終只能將滿腔熱血，付諸于學(xué)問，眼看大漢一日日沉淪，自己卻無能為力，常常拂面而哭。”
　　
　　而劉歆看在眼中，在日后做出了與父親截然不同的選擇，他覺得自己是拋棄了一家一姓的小道，而與志同道合的王莽，去追求三代之治的大道！