赤眉軍收拾董憲麾下的烏合之眾，倒是頗為輕松，加上這位董王沒有戰(zhàn)心，一觸即潰，很快就棄軍逃走，帶著幾百殘部跑回大野澤去了。
這消息很快就被隨軍的郎官報(bào)到衛(wèi)地大營(yíng)，一時(shí)間文臣武將對(duì)董憲喊打喊殺之聲不絕于耳。
“陛下，董憲冒進(jìn)，在甄城損兵大敗，貽誤了戰(zhàn)機(jī)，導(dǎo)致其余三路亦不得入河濟(jì)，應(yīng)該嚴(yán)懲！”
第五倫還沒那么無(wú)恥，只滿臉痛惜：“是予下令讓董將軍出師，只可惜他行軍太慢，未能出奇效，竟為數(shù)倍赤眉所擊，非戰(zhàn)之罪也。來人，立刻繞道去大野澤，賜金帛撫恤之，以期董將軍再接再厲。”
他當(dāng)然要對(duì)董憲好點(diǎn)了，對(duì)第五倫而言，用幾千反復(fù)降兵，試探出赤眉的部兵力署，這是一筆極劃算的好買賣。
目前可以判斷，赤眉主力分為三個(gè)大營(yíng)，五公楊音在東，位于雷澤一帶，樊崇自領(lǐng)主力在濮水，四公謝祿在濮陽(yáng)周圍，三營(yíng)合計(jì)二十余萬(wàn)上下，占了赤眉軍泰半。
“由此看來，赤眉并非一意要來奪浮橋，擊河北，還是圍點(diǎn)打援那一套，只不過這次，是將他們自己當(dāng)成了誘餌，以期我軍各路向濮陽(yáng)逼近會(huì)戰(zhàn)，三個(gè)大營(yíng)便盯著貿(mào)入河濟(jì)者窮追猛打……”
這場(chǎng)仗說好打也好打，只要第五倫集中兵力于一處，平推過去，便能逼走赤眉，但他追求的不是一個(gè)“小河濟(jì)”，而是“大河濟(jì)”，力求將赤眉主力殲滅于此！
這和第五倫最初的計(jì)劃是不一樣了，他原本的打算是驅(qū)趕赤眉離開中原，迫使他們向青州、淮北流竄，以給秀兒添麻煩，達(dá)到驅(qū)虎吞狼的效果。
可在目睹黃河凌洪，人力在這洪荒之力面前何等渺小后，第五倫稍稍改了主意。
他還是希望赤眉能為己所用，但不是這么個(gè)用法。
如今既已明確赤眉此戰(zhàn)的目的，該采取哪一套方案應(yīng)對(duì)，就明了多了。
“傳詔，告訴白馬的虎威將軍張宗，可以動(dòng)了！”
……
如果說第五倫能夠根據(jù)各方情報(bào)，站在制高點(diǎn)上俯瞰戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)此作出部署的話，那作為軍隊(duì)中的最底層，來自河內(nèi)的民夫們，卻是身在局中，一塌糊涂。
這幾日，數(shù)萬(wàn)民夫又被要求持著旗幟、木矛，在大河北岸沖對(duì)面的赤眉軍搖旗吶喊，喊得嗓子都啞了。
可飯食卻沒有增加，依然是幾碗厚粥就豆醬，理由是他們這數(shù)日不用干體力活，動(dòng)動(dòng)嘴巴即可，不必吃太飽。
“保長(zhǎng)說呼喊不費(fèi)力，他則不也來喊幾天試試？”
向子平手下的民夫們將陶碗舔得干干凈凈后，又開始抱怨了：
“又要吾等喊出聲勢(shì)，又不讓吃飽，這算什么？”
“皇帝是知道吾等苦楚的，應(yīng)該是糧吏克扣！”
“天下官吏都一個(gè)樣，不管是軍中郡中，只不知給家中的種子又會(huì)扣多少？”
向子平聽著他們議論，目光卻盯著黃河中的浮橋，忽然站了起來，卻見沖天的濃煙正沖河上冒起。
“赤眉軍燒橋了。”
王保長(zhǎng)的鑼再度敲響，民夫們被逼著拎水桶上浮橋搶救，但他們面對(duì)火海，終究沒有勇氣靠近，挨著南岸的那一截完全被燒毀。
于是重活來了，眾民夫被要求重修浮橋。
“這是消遣吾等么？”
有的民夫氣不過，完全無(wú)法理解這些命令：“一會(huì)讓吾等修浮橋，一會(huì)又棄守撤回來，搖旗吶喊幾日，也沒嚇到赤眉，如今橋燒了，又要重建，還是當(dāng)著赤眉眼皮底下修啊！”
“都省著氣力，隨便做個(gè)架勢(shì)即可。”向子平卻道：“這回，應(yīng)不會(huì)逼著吾等數(shù)日內(nèi)修完了。”
眾人好奇為何，向子平笑道：“汝等只顧著搶粥喝，沒注意在金堤背后的大營(yíng)安靜了許多？”
對(duì)啊，平日里每天都會(huì)出現(xiàn)的訓(xùn)練沒了，只有灶火按時(shí)如常升起，可魏軍吃飯?jiān)踝兊萌绱税察o，全然不似平日里的鬧鬧哄哄。
但這只能騙得了對(duì)岸的赤眉，水聲、民夫的吶喊聲，掩蓋了一切，卻瞞不過向子平。
“皇帝過去每天都要上金堤，并親入營(yíng)內(nèi)巡視，甚至?xí)砜纯疵穹颍山鼛兹眨际俏迳旌徒鸶嚨浇鸬躺侠@一圈，讓對(duì)岸看到，皇帝卻再未露面，汝等覺得，這是為何？”
“皇帝病了？”
“皇帝懶得曬太陽(yáng)，不親自來了？”
向子平倒不鄙視鄉(xiāng)親們，但也只有種“鴻鵠與燕雀談”的感覺，只說道：
“我猜，皇帝連同冀州兵，都已不在此處了！”
……
作為赤眉軍“四公”，謝祿也一直沒搞懂，第五倫費(fèi)大氣力修這橋作甚？
讓冀州兵借此南下？可赤眉剛到他們就棄守撤走了，只來得及拆走了浮橋上的部分木板。
誘惑赤眉通過浮橋進(jìn)攻？這一個(gè)伍都沒法并排站下的浮橋，赤眉戰(zhàn)士再驍勇，沖過去面對(duì)寬闊平坦的對(duì)岸之?dāng)常@不是送死么？
也好，既然第五倫不舍得燒，那謝祿幫他燒！
浮橋修筑困難，毀掉卻頗易，火船載著幾罐膏油一沖，挨著南岸的百步浮橋皆為灰炭，起碼能拖延魏軍數(shù)日。
“濮陽(yáng)浮橋一毀，對(duì)岸的冀州兵便暫時(shí)過不來了。”
而這寶貴的時(shí)間差，足以讓謝祿揮師西進(jìn)，去迎擊自白馬向東行軍的虎威將軍張宗！
另有一樁謝祿想不明白的事，魏軍里往戰(zhàn)場(chǎng)趕得快的，為何都是雜牌軍？先是董憲那赤眉叛徒，接著是張宗麾下的三河兵。按理說，這些臨時(shí)募兵都應(yīng)磨磨蹭蹭，跟在嫡系之后，打打順風(fēng)仗而已，難不成到了第五倫手下，就忽然轉(zhuǎn)了性？
但謝祿也顧不得多想，按照與樊崇的約定，他的任務(wù)是迎擊西來之?dāng)场?br/>
“東邊董憲已敗，若能再敗張宗，打掉魏軍兩路偏師，這河濟(jì)之困，就被吾等沖破了！”
到那時(shí)候，主動(dòng)權(quán)將再度回到赤眉軍手中，不管是回頭圍攻馬援，還是徑直向南撤退，都頗為從容。
謝祿麾下一共五萬(wàn)人，留了一個(gè)萬(wàn)人營(yíng)，一來看住濮陽(yáng)，二來盯防河北衛(wèi)地的魏軍大營(yíng)，倘若第五倫氣急敗壞之下，以舟師渡河，也能在灘涂阻止。
白馬縣距離濮陽(yáng)很近，左右不過百里，腳程快的部隊(duì)，兩三天可達(dá)。
謝祿的伏兵，在濮陽(yáng)城西三十里處襲擊了魏軍，果然是臨時(shí)征募三河兵豪，遇到赤眉后只做了稍稍抵抗，就開始了潰敗，一路往西敗逃。
謝祿哪能輕易放其離開？令四個(gè)萬(wàn)人營(yíng)化為縱隊(duì)，開始了赤眉軍最擅長(zhǎng)的追擊。
想當(dāng)初，新軍、綠林、梁漢、齊軍，都在赤眉的追擊下一潰千里，如今魏軍亦然。
但又行二十里，追至一處名叫“楚丘”的小地方，此地多年前已為河水和戰(zhàn)爭(zhēng)所毀，只剩下一片殘?jiān)珨啾冢诨牟菟疄╅g，也有幾座佇立著古老建筑遺跡的丘陵，斥候卻回報(bào)，說前方發(fā)現(xiàn)了大批魏軍！
……
向子平?jīng)]猜錯(cuò)，幾天不見，第五倫便已從河北跑到河南了。