楚漢之際，策士蒯徹勸韓信據(jù)齊地，其原話是“參分天下，鼎足而居”。
　　
　　傳承了老前輩的優(yōu)良作風(fēng)，如今同樣沉迷縱橫之道，欲阻止第五倫取天下的方望，又欲達(dá)成此形勢。
　　
　　不過別說是天下，武德二年（公元26年）仲夏，隨著赤眉覆滅，連小小的南陽郡，都已經(jīng)成“鼎足之勢”了。
　　
　　魏平南將軍岑彭駐扎在南陽郡首府宛城，對他而言，這座城市有太多回憶與遺憾，岑彭曾作為新朝將領(lǐng)扼守此地，堅(jiān)持了半年，最終在外無救援的情況下，嚴(yán)尤自殺，岑彭被劉伯升俘虜。
　　
　　如今岑彭收復(fù)了宛城，但與赤眉?xì)堻h的交戰(zhàn)中，城郭燃起了大火，殘敵肅清后，城市幾乎被焚毀，三軍只能移到周邊的豪族莊園居住，這些地方不知換了多少主人，赤眉在南陽執(zhí)行徹底的打土豪政策，導(dǎo)致昔日遍布宛城的豪強(qiáng)一朝消失，倒是給岑彭省了許多事。
　　
　　但宛葉之地的殘破，也使得魏軍無法就地征糧，每走一步都得靠后方補(bǔ)給，故而岑彭沒有急著進(jìn)軍，目前只控制了半個南陽郡。
　　
　　這一日，岑彭正與屬下們站在地圖前，商議兵略。
　　
　　“成家公孫述覬覦南陽許久，春天時赤眉大潰，公孫便遣偏將軍賈復(fù)，出鄖(yún)關(guān)，沿武當(dāng)山北麓行，占據(jù)武當(dāng)縣，又攻克筑陽縣，與我隔漢水相望。”
　　
　　“次伯，你與賈復(fù)相識否？”
　　
　　岑彭喚了侍候在旁的一位官吏，卻是陰麗華的兄長陰識，他本是綠漢劉玄的臣子，屬于劉秀兄弟一黨，但在赤眉?xì)⑷肽详枙r，卻選擇北降魏國，投靠了岑彭。
　　
　　如今一年多過去，陰識因熟悉南陽情形，被岑彭引為親信，并向皇帝推薦，讓陰識作為南陽代理郡丞，好招攬南陽豪杰投奔。
　　
　　陰識應(yīng)諾：“當(dāng)初同在劉伯升麾下時，見過一面。”
　　
　　“聽說這賈復(fù)年紀(jì)頗小，便通曉《尚書》，新末時繼父職成為縣吏，前往河?xùn)|運(yùn)鹽南返，途中遇到盜賊，同僚皆遁逃，唯獨(dú)賈復(fù)橫刀留下與賊人纏斗，一日后竟安然而歸，只說以一敵十，手刃三人，其余盜賊都逃了，遂得到全縣贊譽(yù)。”
　　
　　“賈復(fù)見新莽亂政昏聵，而綠林起于南方，遂聚眾數(shù)百響應(yīng)，自稱將軍，聚集在武當(dāng)山。后被伯升招攬，又隨舂陵族人劉嘉西入漢中，后來聽聞伯升戰(zhàn)死，心灰意冷，遂與劉嘉一同降了公孫述，成為蜀將。”
　　
　　岑彭雖然也是南陽人，但對賈復(fù)是只聞其名，投降劉伯升時，人家也早去西邊了，故未得見：“素聞此人善戰(zhàn)，當(dāng)真如此？”
　　
　　陰識道：“伯升說過，賈君文，有折沖千里之威！綠林能輕取漢中，多是他的功勞。”
　　
　　岑彭只對左右笑道：“難怪自關(guān)中有傳言，說連陛下的愛將吳漢，都差點(diǎn)在隴西吃了賈復(fù)的虧，蜀軍偏師能從容退走，皆賈復(fù)之功也。”
　　
　　他又感慨：“去年剛在隴地打完仗，又被調(diào)到南方，真不知該贊公孫述能用人，還是笑蜀中無將？”
　　
　　言罷，岑彭又指著南陽南部道：“公孫述去年曾派遣舟師東進(jìn)，卻被楚黎王秦豐所敗，楚雖小國，卻仍能倔強(qiáng)于荊州，只是忙于提防成家，反被劉秀部將取了荊南長沙。”
　　
　　但楚國也還以顏色，拿下了江夏郡，如今橫跨長江，坐擁楚地核心區(qū)域，也沒錯過赤眉崩潰的風(fēng)口。
　　
　　“楚國部將鄧奉，本南陽大姓，如今率部占據(jù)新野以南十縣。”
　　
　　聽到這，陰識就面露愧色，他也是新野人，岑彭令他去南邊傳檄還鄉(xiāng)的豪強(qiáng)投魏，但就算背靠強(qiáng)盛的魏國，陰識的號召依然沒有鄧奉大，響應(yīng)者寥寥。
　　
　　“鄧奉先在南陽名望太大，甚至超過了劉秀兄弟，赤眉入宛之際，人人皆走，唯獨(dú)鄧奉執(zhí)意堅(jiān)守新野，救下了大多南陽氏族。”陰識忘不了當(dāng)初眾人在新野分道揚(yáng)鑣的情形，曾經(jīng)撐起綠漢政權(quán)的南陽豪強(qiáng)，一分為三，各奔東西。
　　
　　“鄧奉確實(shí)是良將。”岑彭聽說過，鄧奉幾年前在風(fēng)陵渡對岸“大敗”竇融的故事，雖然魏將喜歡據(jù)此來嘲笑竇融不善戰(zhàn)，但也證明鄧奉絕非凡俗。
　　
　　“但如此良材，就甘心投效于區(qū)區(qū)楚國？”在岑彭看來，天下形勢已經(jīng)頗為明朗，魏占據(jù)半壁山河，吳、蜀次之，至于齊王張步、楚黎王等，不過是夾縫里生存的小勢力，裝得下鄧奉這尊大將么？
　　
　　陰識聽明白了岑彭之意，說道：“鄧奉過去不忠于劉玄，如今想必也不忠于楚黎王，他，只忠于南陽！”
　　
　　“愛鄉(xiāng)土的好壯士。”
　　
　　岑彭慨然：“也是巧了，魏皇陛下欲以南陽人治南陽，我奉命鎮(zhèn)守宛城，不也是南陽人么？次伯與鄧奉、賈復(fù)皆有故，還望能去信通洽，勿要斷了昔日情分。”
　　
　　陰識頓時了然，岑彭是一位智勇雙全的將軍，用兵剛?cè)岵?jì)。
　　
　　但賈復(fù)也就罷了，至于鄧奉，此人可是向陰家求過親的，還在劉秀之先，陰識覺得，他與陰家各為其主似乎更好些……
　　
　　別看陰識在岑彭面前頗為謙遜，甚至有些膽怯，但他對自己家族的未來卻期許得很高，陰氏在新末大亂中失去了太多，使得陰識性情大變，認(rèn)定只有足夠豐厚的回饋，才能對得起父母宗族的犧牲。
　　
　　岑彭的目光，落在了地圖上東南方：“駐扎在冥厄三塞的漢軍，仍無西進(jìn)之勢？”
　　
　　這是頗為奇怪的事，冥厄三塞作為吳漢的西境，也聚集了一大批避赤眉之亂的南陽豪強(qiáng)，按理說，這群人見赤眉被魏軍打崩，應(yīng)該歡天喜地還鄉(xiāng)報復(fù)才對，為何如此克制？
　　
　　“怕不是得了劉秀勒令，漢軍不得有一兵一卒越過桐柏山。”
　　
　　據(jù)岑彭所知，漢軍的機(jī)動兵力不多，且一分為二，一半隨劉秀在淮北，另一半隨馮異、鄧禹在荊南。若漢軍忍耐不住，再分兵來爭南陽，就會讓其他戰(zhàn)線更加空虛，反而給了中原魏軍機(jī)會。
　　
　　岑彭對這種態(tài)度贊不絕口起來，他作為長期在外的游子，很清楚這種感受，南陽人重鄉(xiāng)情，滿目瘡痍的故土、先祖墳冢就在眼前，卻能壓制不動，說明劉秀沒有被勝利沖昏頭腦。
　　
　　不愧是被魏皇欣賞看中的男人啊！
　　
　　岑彭記得，當(dāng)初新朝還沒滅亡時，第五倫遠(yuǎn)在魏郡，卻曾幾度來信，希望岑彭設(shè)法將劉秀弄到北方卻，只可惜岑彭不及行動，劉秀就跑了。