新末亂世里總是能追隨勝利者，保全性命的張竦，在尚冠里號(hào)稱智叟，雖然不當(dāng)官，平日里卻常有為官的朋友、門生前來咨詢。
張竦最初以為，第五倫之所以故意鬧出公投等荒唐事，不過是遮掩自己“臣逼君”的本質(zhì)，最后在萬眾聲浪中，再赦免王莽，保證雙手干凈，贏得“仁德”的美譽(yù)。
于是在全長(zhǎng)安人都議論王莽何時(shí)會(huì)死時(shí)，張竦卻能神秘地告訴鄰居們，王莽恐怕會(huì)和夏桀一個(gè)下場(chǎng)：“流放而已。”
可他也萬萬沒料到，第五倫竟真要處死王莽！
那天一大早，鄰居就興致勃勃地拿著布告來找他：“張翁，你卻是料錯(cuò)了，朝廷黃紙黑字，宣布要在五月二十五，在未央宮東闕，當(dāng)著長(zhǎng)安萬民的面，魏天子會(huì)順天應(yīng)民，誅伐暴君！”
“真……真殺啊！？”
張竦半響無言，想了三天三夜都沒想明白，第五倫這么做有何利好？莫非是真顧及輿論？真把公投當(dāng)真了？魏皇沒那么愚蠢吧，老百姓的聲音，難道不是聽聽就過了么！
他從朋友、弟子那得到的消息，都說皇帝心意已決，去看過王莽幾次，不知聊了些什么，更機(jī)密的事也打探不到。
到了二十五日這天，一宿未眠的張竦聽到雞鳴后，就匆匆從榻上起身，心不在焉地吃了幾口粥，乘車出尚冠里時(shí)，天已蒙蒙亮，居住在里中的顯貴們也陸續(xù)出發(fā)。
他們料定今日的長(zhǎng)安，肯定比年前臘祭日還熱鬧，但仍小覷了這樁大事的吸引力，才走到丞相府和武庫(kù)附近，就發(fā)現(xiàn)人漸漸多了起來。隨著宵禁解除，長(zhǎng)安開門，周邊聽到消息的士民也從十二都們涌入，從橫門街、槀街、東西市匯聚到東闕之下。
東闕名為“蒼龍門”，它與北闕的“玄武門”，皆是未央正門：北闕朝蠻夷戎狄，掛過從樓蘭王人的頭顱，東闕則朝九州郡縣。
今日街上是中尉執(zhí)勤，把守各個(gè)街口。而未央宮大門緊閉，衛(wèi)尉軍站滿東闕城頭，警惕地注視著所有人，五彩旗飄揚(yáng)于城頭。
再往前，東闕前廣場(chǎng)已經(jīng)堵得水泄不通，馬車過不去了，只能將馬解了栓好，仆人扶著張竦站在車輿上，能稍稍看清上頭的情形，一群穿著黑衣的工匠，在上面安裝著什么器具。
而東闕廣場(chǎng)上黑壓壓的人頭，則翹首以盼，期待午時(shí)。
有一輛馬車停在張竦不遠(yuǎn)處，兩兄弟錦衣站于輿上，張竦瞧那個(gè)稍矮之人的模樣，似是安陵班嗣，那旁邊高個(gè)之人，莫非就是辭了史官回鄉(xiāng)的班彪班叔皮？
確實(shí)是班氏兄弟，班彪本來已將自己關(guān)在書齋里了，驟聞第五倫真要?dú)⑼趺В篌@之下，還是沒忍住，和兄長(zhǎng)來見證這亙古未聞的一幕。
班氏兄弟也捧著官府的布告，在那琢磨第五倫的“春秋筆法”。
班彪還是有真學(xué)問的，一針見血地指出：“雖然許多人都引用孟子‘誅一夫紂矣，未聞弒君也’之言，以此為皇帝開脫，但兄長(zhǎng)且看，這布告上，引用的，卻是墨子的話！”
班嗣是藏書家，當(dāng)年連桓譚都要上門求教，家中多有諸子百家之言，立刻就了然：“有人問墨子，昔者禹征有苗，湯伐桀，武王伐紂，此皆立為圣王，是何故也？”
“墨子則曰：子未察吾言之類，未明其故者也。彼非所謂攻，謂‘誅’也。”
但班嗣精通的是黃老，對(duì)儒墨的理解，倒是不如班彪：“這與孟子的‘誅一夫’有何區(qū)別？”
“截然不同！”
班彪道：“于儒家而言，誅是上罰下，弒是下犯上。故而湯放桀，武王伐紂，其實(shí)都是臣弒君，孟子不肯盡信書，為彌補(bǔ)此漏洞，不承認(rèn)商紂是君，而是說他是獨(dú)夫！如此便不存在‘弒君’罪名，湯武乃是真天子，放誅桀紂，依然是上罰下。”
“而墨子則不然，墨子所謂誅暴君，只有義與不義之分，就算暴君依然是君，只要其濫施暴政，便人人得而誅之，而不必非圣王不可！”
一個(gè)是新的英雄帝王誅滅偽君，一個(gè)是百姓自己就能動(dòng)手，這區(qū)別可大了去！
班嗣品味其中意思，自漢以來，哪怕是孟子的話，都有些離經(jīng)叛道，不為漢武等君王所喜。而今第五倫竟引用了更加偏激的子墨子言，他想干什么？
他有一個(gè)大膽的想法：“莫非是皇帝不學(xué)無術(shù)所導(dǎo)致？”
班彪搖頭：“就算皇帝不通經(jīng)術(shù)，身邊還有王隆等人輔佐代筆，絕不會(huì)犯此大錯(cuò)。”
兄弟二人抬起頭，看著未央宮東闕上，匠人們漸漸組裝成型的東西，木頭框架，中間則是閃著寒光的刀刃，那似乎是一個(gè)刑具。想到禍害天下這么多年王莽老兒會(huì)死于其下，一時(shí)間人群又興奮起來。
倒是張竦看著左右亢奮的民情，大熱天里，只感覺渾身發(fā)冷，他現(xiàn)在完全猜不透，搞不懂第五倫了。
從王莽做安漢公起，張竦就作為新朝的御用文人，不斷地給王莽歌功頌德，雖然躲過了清算，但對(duì)新朝，依然有些感情，眼下王莽真要死，就算是張竦這種墻頭草，竟也有兔死狐悲之感。
至于班彪？則是越看越生氣。
“平民百姓不知其中區(qū)別，我卻知曉。”
“自書傳所載亂臣賊子無道之人，考察其禍敗，從未有像王莽這般胡鬧之人。新朝與暴秦，同歸殊途，十五年滅亡，皆乃炕龍絕氣，非命之運(yùn)，紫色蛙聲，只配分到閏位上，絕非正統(tǒng)。王莽的結(jié)局，應(yīng)該是被真正的圣王，以篡位老賊身份，具五刑而死！”
班彪期盼的結(jié)果，當(dāng)然是大漢復(fù)辟成功，王莽作為篡臣，被踩上一萬只腳了，他最大的罪不在于禍亂天下，而在篡逆。
“可如今，卻連誅一夫都不算，直接誅暴君！這意味著直到死，在第五眼中，王莽依然是君！”
“實(shí)在是，太便宜王莽了！”
然而就在這時(shí)候，隨著九聲清脆的鐘鳴，震得全場(chǎng)肅靜。
但只一瞬間后，民眾們便再度爆發(fā)歡呼，響徹了整個(gè)東闕，未央，乃至長(zhǎng)安城！
因?yàn)橐粋€(gè)身披十二章，服冠冕的人，出現(xiàn)在東闕之上。
“皇帝陛下到了！”
……
來的不止是第五倫，王莽也已經(jīng)到了，白發(fā)老翁一身素白的衣裳，也沒有枷鎖繩索，只拄著杖走在隊(duì)伍中，仿佛他不是犯人，而是一位皇帝邀請(qǐng)來觀禮的長(zhǎng)輩。
但衛(wèi)尉、郎衛(wèi)軍上千雙眼睛，都盯著老頭兒。
王莽卻不理會(huì)他們，只看著東闕的蒼龍之下，廷尉彭寵手持簡(jiǎn)易的擴(kuò)音器，宣讀經(jīng)過數(shù)月會(huì)審后，總結(jié)的王莽之罪，都是簡(jiǎn)易的綱要，具體的內(nèi)容細(xì)節(jié)，第五倫已令人整理成冊(cè)，以作為修史的資料。
“新室顛覆之勢(shì)險(xiǎn)于桀、紂，而王莽晏然自以黃、虞復(fù)出也。乃始恣睢，奮其威詐，滔天虐民，窮兇極惡，流毒諸夏，亂延蠻貉，猶未足逞其欲焉。是以四海之內(nèi)，囂然喪其樂生之心，中外憤怨，遠(yuǎn)近俱發(fā)，遂令天下四分五裂，城邑為丘墟，害遍生民，辜及朽骨……”
而第五倫則站在正中，他的身軀不算高大，卻也沒搞出在腳下墊磚這種自欺欺人的事，年輕的皇帝掃視東闕下黑壓壓的人群，不知在想什么？
王莽卻想到了那一天，他與第五倫的最后對(duì)話。
在大雨滂沱中，二人又聊了許久，第五倫繼續(xù)說起《仲虺之誥》。
“殷商自詡?cè)〈某虾跆斓溃驗(yàn)樯虦隙讼挠碇J(rèn)為夏桀已亂大禹常法，自己實(shí)乃撥亂反正。”
“王翁則更特別。”
第五倫在雨中這樣對(duì)他說：“你既是大禹，也曾振作，想要開創(chuàng)一番事業(yè)，復(fù)三代之治，讓世間重享太平，但王翁，終究還是活成了夏桀！”
“王翁想要改變之決心，值得贊許。”
“但汝攪亂天下之罪行，也該受懲處！”
王莽現(xiàn)在承認(rèn)他犯的錯(cuò)，卻唯獨(dú)不服第五倫高高在上的態(tài)度，他有能力，卻沒有德行：“小兒曹，汝當(dāng)真配來判罰予？”
但第五倫卻大笑道：“錯(cuò)了，誅伐王翁者，并非第五倫，也并非單純因?yàn)槌赏鯏】埽蔷売谔煲饷裥模 ?br/>
回憶戛然而止，隨著彭寵念完最后一句，第五倫親自接過簡(jiǎn)易擴(kuò)音器，音量陡然增大，念出了詔書的最后一句：
“倫不才，今日順天應(yīng)民，共誅此暴君！”
言罷，竟朝東闕下將近十萬民眾，拱手作揖！
氣氛再度被點(diǎn)燃，雖然文縐縐的文告聽不懂，但眾人大多是參與過投瓦決王莽生死的，早就有參與感了，盼星星盼月亮終于等到今天，別提多激動(dòng)——平日東市殺個(gè)盜賊都觀者如堵，更別提今天了！
他們甚至迎著東闕，伸手喊起了自己也不太明白的口號(hào)來。
“殺王莽！”
“誅暴君！”
只有明白“誅暴君”三個(gè)字深厚含義的班彪，被聲浪包圍，顯得格外孤獨(dú)。
而作為誅伐對(duì)象的王莽，依然靜靜站立，沒有被聲浪嚇到，他在被第五倫俘虜后，曾一遍遍設(shè)想過自己“殉道”的模樣，那應(yīng)該是壯烈的，甚至在死之前要說的話，他都想好了：
“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔！”
世道如此，既然新朝覆滅，赤眉崩潰，復(fù)三代、致太平之事再也不能實(shí)現(xiàn)，世道又會(huì)回到一片黑暗，那他死就死吧。