武德三年(公元27年）二月初，岑彭的南征大軍已經(jīng)抵達(dá)鄧縣以北數(shù)十里，只隔著茂密的鄧林之險(xiǎn)，三軍沒(méi)有急著穿林而過(guò)，而是駐扎在此，接受最后一批從宛城運(yùn)出的糧食，再往前走，除非一直打到漢水邊，才能依靠水路補(bǔ)給了。
岑彭大帳中，鎮(zhèn)南將軍正和隨征的繡衣都尉張魚(yú)閱看來(lái)自襄陽(yáng)的書(shū)信，那信上字跡寫(xiě)得很漂亮，寫(xiě)信者下筆時(shí)，心中肯定洋溢著驕傲之情。
“這馮敬通。”
張魚(yú)讀罷后，忍不住吐訴道：“原本有繡衣衛(wèi)協(xié)助將軍足矣，但他的大行令非要成立一個(gè)‘荊襄牙門(mén)’，馮衍更從陛下處請(qǐng)得詔命，匆匆來(lái)此參與此役。”
說(shuō)白了，就是搶功。
大行令管外交，設(shè)了好幾個(gè)牙門(mén)，馮衍在蜀中獲得成果后，再度上了癮，又聽(tīng)說(shuō)他的老對(duì)手方望在各國(guó)奔赴組織“合縱”，遂更加積極奔走，網(wǎng)絡(luò)“連橫”。
作為情報(bào)頭子，張魚(yú)大多數(shù)時(shí)候配合，但也覺(jué)得馮衍太過(guò)貪婪，不管哪方都想插一手。
尤其是南方，繡衣衛(wèi)早在一年前平定赤眉后，就開(kāi)始組織細(xì)作潛入，做了許多前期工作：收買(mǎi)楚黎王的親信、聯(lián)絡(luò)欲事大國(guó)的當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)、用一些小恩小惠讓荊州人幫忙做事、繪畫(huà)當(dāng)?shù)氐貓D。
按照第五倫的思路，對(duì)兵家必爭(zhēng)之地，能不戰(zhàn)而屈人之兵亦可，若不能，也可為武力征服打好基礎(chǔ)。
然而繡衣衛(wèi)卻沒(méi)來(lái)得及取得成效，馮衍就插了一杠子，他膽子大，時(shí)機(jī)挑得也好，選在漢、成出兵，楚黎王最絕望之際伸出了手，對(duì)方可不只能握住么？
“這下，馮衍又以不爛之舌說(shuō)得楚王歸降，南征首功，恐怕是他的了！”
張魚(yú)對(duì)馮衍心有不滿(mǎn)，嘴上也不留情，順便還觀察著岑彭的神色。
然而，岑將軍卻不以為意，笑道：“大行令一出，便能說(shuō)服秦豐歸降，立有大功矣。荊襄能夠不戰(zhàn)而下，繼續(xù)南進(jìn)直取襄陽(yáng)，再以逸待勞對(duì)付馮異及漢軍，豈不是更好？”
南征軍并沒(méi)有因?yàn)橥饨簧先〉玫倪M(jìn)展停下腳步，岑彭充分利用了馮衍創(chuàng)作的機(jī)會(huì)，在之后幾日率軍一舉穿過(guò)了鄧林。
所謂鄧林，傳說(shuō)是夸父逐日倒斃后，手杖所化，是一片廣袤三百里的大森林，初春里已經(jīng)煥發(fā)生機(jī)，只有一條橫穿森林的大道通向南方，亂世少有維護(hù)，商旅也減少后，自然開(kāi)始劇烈反撲，一場(chǎng)春雨過(guò)后，原本堅(jiān)硬的路面上竟長(zhǎng)滿(mǎn)了草，三軍必須分為數(shù)隊(duì)，拉成一字長(zhǎng)蛇陣方能穿行。
進(jìn)入鄧林中央后，前哨的騎從甚至發(fā)現(xiàn)了許多橫穿大道的巨大腳印，還有足有膝蓋高的新鮮糞堆……
來(lái)自北方的士卒頗為驚奇，等岑彭等人抵達(dá)后，聽(tīng)他們說(shuō)起此事，林中又響起了一聲聲巨大的野獸吼叫，直讓將吏臉色蒼白。
“是象。”岑彭感慨道：“早聞一千年前，周公驅(qū)虎、豹、犀、象而遠(yuǎn)之，天下大悅，從此中原再無(wú)象群，但也有人說(shuō)，鄧林之中，仍有其蹤跡，巨象藏匿林中，偶爾出來(lái)食民苗稼，果然如此。”
鄧林正好卡在南北分界線上，不僅是氣候，還有人口，自此以南，即便是富庶的南郡，也遠(yuǎn)不如南陽(yáng)這兩百多萬(wàn)人的巨郡。
靠著和議，三萬(wàn)南征士卒就這樣有驚無(wú)險(xiǎn)地穿過(guò)鄧林，挨著江邊的地方倒是開(kāi)闊得多，有許多里閭村落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能聽(tīng)到漢水洶洶之聲，岑彭舉起第五倫送來(lái)的“千里鏡”，甚至能看到數(shù)十里外鄧縣的輪廓。
鄧縣守將鄧奉已經(jīng)接到楚黎王歸順大魏的消息，也配合地派出了使者來(lái)見(jiàn)岑彭，態(tài)度倒是不卑不亢：“鄧奉先前守土有責(zé)，有辱于將軍使者，死罪也！但當(dāng)時(shí)須事君以忠，如今，既然魏、楚已為一家，奉自當(dāng)竭力協(xié)助將軍。”
鄧奉早早派人在鄧縣附近的碼頭，籌運(yùn)了整整一萬(wàn)石糧食，又準(zhǔn)備了不少舟楫，以方便岑彭渡江。
但他卻死活不肯打開(kāi)鄧縣，只借口說(shuō)怕城內(nèi)百姓受驚生亂。
這理由當(dāng)然讓張魚(yú)頗為不滿(mǎn)，他遂暗暗對(duì)岑彭說(shuō)道：“鎮(zhèn)南將軍，鄧奉先已易三主，先棄劉伯升，再棄劉玄，如今雖為秦豐之婿，但卻形同自立。其麾下多是南郡豪強(qiáng)私兵殘余，對(duì)陛下在南陽(yáng)分地授田深?lèi)和唇^，死硬難馴，秦豐或許是真降，但這鄧奉，卻不可相信！如今不肯開(kāi)城，多半是詐降。”
“據(jù)內(nèi)線稟報(bào)，鄧奉之兵，有六七千在鄧縣，還有二三千人由其副將趙熹所率，在西北方山都縣，二人互為犄角，實(shí)力士氣不差，若鄧奉趁我軍半渡，忽然夾擊，恐為大患。”
岑彭贊許張魚(yú)的判斷，但卻又笑道：“就算是詐降又如何？我自有計(jì)較。”
二人商議良久，等從大帳出來(lái)時(shí)，張魚(yú)就扮了黑臉，趾高氣揚(yáng)地對(duì)鄧奉派來(lái)的使者頤指氣使起來(lái)。
“鄧奉先割了將軍使者一只耳朵，此罪一也；上國(guó)將軍至此，鄧奉不出城相迎，此罪二也。”
“二罪當(dāng)死，然念在鄧奉尚能改過(guò)，且軍情緊急的份上，暫且記下，但舟楫不足，鄧縣派遣五千人，協(xié)助大軍搭建浮橋。”
“糧食也不夠，鄧縣需再出兩萬(wàn)石！每半月交割萬(wàn)石！”
……
“再交出兩萬(wàn)石？派五千人為民夫？岑彭直接來(lái)攻城算了！”
岑彭的要求，果然在鄧奉的將軍府中掀起了軒然大波，鄧奉的幾個(gè)鐵桿親信都覺(jué)得這萬(wàn)不可能，這相當(dāng)于將城內(nèi)存糧、壯勞力統(tǒng)統(tǒng)送出去，如何使得？