“上古時，有殷商高宗武丁攻滅大彭氏，姑且不論。”
睢陽梁園清冷臺廳堂中，第五倫點(diǎn)著地圖，一目了然。
彭城說不上完全一馬平川，北面有沂蒙泰山余脈，西邊還有芒碭山，但這些丘陵又比不上崤函三峽之險。加上泗水沂水交匯，夫差還挖了一條溝通江淮的運(yùn)河，遂使得彭城和襄陽一樣，成了引南牽北之地。
“到了春秋之際，晉國與楚國爭霸中原，其中一戰(zhàn)便是彭城之役，楚軍乘著晉國內(nèi)亂進(jìn)攻宋國，晉悼公大會諸侯之師，趕赴彭城，楚軍宵遁，于是晉霸大興，時人曰，成霸安強(qiáng)，自彭城始矣。”
“戰(zhàn)國之際，齊威王與楚國爭奪泗上，齊楚兩軍戰(zhàn)于徐州，齊國先敗后勝，自此之后，楚國勢力不得北越彭城數(shù)十年，齊與魏徐州相王，長為七國之雄。”
“由此可見，這彭城過去已是諸侯國爭霸的焦點(diǎn)。”
第五倫轉(zhuǎn)過身，看著自己的群臣：“但現(xiàn)在的形勢，既不像春秋，也不似戰(zhàn)國。”
他點(diǎn)了征東將軍張宗：“諸君說說，像何時何戰(zhàn)？”
張宗不假思索：“像楚漢之爭，昔日項羽衣錦回鄉(xiāng)定都彭城，便忙于與田齊交戰(zhàn)，不料劉邦回到關(guān)中，掃滅三秦，又銳意東進(jìn)，竟使得諸侯皆棄楚從漢，漢軍及諸侯號稱五十六萬聯(lián)軍，趁項羽不在一舉攻取彭城。”
“項羽聞之，帶精兵三萬回馬殺回彭城，清晨擊漢軍，到了日中便大破之，被殺者、入睢水淹死者數(shù)十萬，劉邦僅以身免……”
那是場經(jīng)典的以少勝多，張宗說到興起，才忽然看到斜對面的右丞相竇融一直在捋胡須，竇融素來極重儀態(tài)，君前絕不會有這么多小動作，張宗頓時恍然，暗道：“彭城之戰(zhàn)是東南勝而西北敗，不祥啊。”
于是他立刻話音一轉(zhuǎn)：“不過，真正與今日相似的，實(shí)是第二次彭城之役，當(dāng)是時，劉邦撕毀鴻溝之盟，追擊項羽，漢將灌嬰自齊地南下，攻取彭城，與各路大軍合圍項羽于淮北，之后才有了垓下之圍。”
講漢勝楚敗倒是沒什么問題，因?yàn)槲簢鴥?nèi)部正式文件上，往往只將劉秀的“東漢”稱之為“吳”，拒不承認(rèn)劉秀是漢朝的正統(tǒng)繼承者，往后估計會搞出《平吳檄文》來。
第五倫頷首，看向竇融，竇周公起身作揖：“臣以為，更像七國之亂。”
竇融侃侃而談：“當(dāng)是時，漢軍正進(jìn)攻臨淄，而吳楚聯(lián)軍主力被阻于睢陽數(shù)月，無法西進(jìn)。周亞夫堅守壁壘，不肯與戰(zhàn)，暗地里卻趁機(jī)輕兵南下，奪取泗水入淮之口，斷絕了吳楚聯(lián)軍的糧道。士卒饑餓，幾次挑戰(zhàn)未果，強(qiáng)攻戰(zhàn)敗，遂大敗而潰，周亞夫率軍追擊，取楚都彭城，遂平七國。”
好家伙，這下他舉例的南北雙方，直接不是勢均力敵的政權(quán)，而是“叛國”了，張宗頓時學(xué)到了。
“以上種種，是非曲直，難以論說……”
第五倫總結(jié)群臣之言：“但史家無不注意到，正是在這個古戰(zhàn)場，決定了多少王朝霸主的盛衰興亡、此興彼落！”
……
幾乎與第五倫同時向東移動的劉秀，已抵達(dá)九江郡合肥縣。
戰(zhàn)爭的陰云已從荊襄、青州飄到了淮北，眼看北方連連告急，劉秀連國都都顧不上回，便在合肥召集部將臣子商議對策。
“第五倫如此大動干戈，不可能是為了圖謀魯?shù)厍罚淠繕?biāo)只有一個，必是徐州彭城！”
劉秀也在凝視地圖，彭城，不論是對于大漢歷史而言，還是于劉秀自己，都太過熟悉，太過重要了。自秦以后，統(tǒng)一全國的兩次戰(zhàn)爭，都必須在徐州打上一場大仗，繞是繞不過去的。
徐州曾殺得赤地千里，也曾殺得人跡孑然，但這里地方肥沃，交通便利，一旦太平，四方人眾聞聽而來，不長時間又人口繁復(fù)。周而復(fù)始，代代相沿，而后就再度卷入下一場浩劫——劉秀就經(jīng)歷了，并在那戰(zhàn)勝了強(qiáng)敵赤眉軍，奠定了稱帝的基礎(chǔ)。
所以劉秀很清楚，彭城雖難守易攻，然歷代守城者從來也沒有守住！
不止地利靠不住，硬實(shí)力上，漢軍也處于絕對劣勢。
漢揚(yáng)州刺史王霸頗為憂心地稟報道：“第五倫在梁地大軍云集，若青州耿伯昭擊破瑯琊張步南下，其號稱二十萬，恐非虛言……”
大著膽子給第五倫的軍隊多算了一倍后，對于己方兵力，他們倒是頗為精細(xì)。
合肥淮南地區(qū)的練兵之處，只可惜此處好不容易練出來的萬余軍隊，都被鄧禹帶去荊襄，幾乎一波送光。
劉秀雖從江東又征調(diào)了一次兵卒，如今分為三部：一萬人拱衛(wèi)要地淮泗口、一萬人駐扎壽春，加上劉秀手頭的丹陽之卒，不到三萬，并且很多部隊無法機(jī)動，否則淮水千里防線，誰知道魏軍會不會忽然突過來。
“而淮北來司馬處，滿打滿算，也僅有三萬之眾。”
也就是說，面對第五倫“大軍壓境“，劉秀手中，至多有五萬士卒可用。
劣勢是如此明顯，加上荊襄新敗，國內(nèi)普遍產(chǎn)生了懼戰(zhàn)畏戰(zhàn)的情緒，哪怕從昆陽就跟隨劉秀的將吏們也不例外。
他們都看著自家皇帝，目光殷切，那個問題眾人雖不敢明說，但話里行間，已經(jīng)推到了了劉秀面前，讓他無從避開。
“是否要放棄彭城？退守淮南？”
……
“臣以為，劉秀必棄彭城。”
另一邊，張宗已經(jīng)說到了他對這場仗的判斷：“彭城所能持者，無非是北面瑯琊、東海丘陵，然張步即將覆滅，一旦幽州突騎長驅(qū)直入，徐州之郊無險可憑。加上馮異、鄧禹新敗于荊襄，西軍調(diào)不回，劉秀就算傾舉國之力，也就能在江東兩淮湊出五六萬人。”
天時人和自不必談，哪怕是地利，歷史上南北五次大戰(zhàn)彭城，南方只勝了一次，還不足以說明問題么？