“天祐大漢！”
當(dāng)?shù)弥很姴⒅荼T離開(kāi)新秦中，向西馳援河西時(shí)，位于并州極北的九原城“漢宮”中，響起了這滿是慶幸的聲音。
若是漢高祖劉邦在天有靈，看清楚說(shuō)這話的是誰(shuí)，恐怕會(huì)氣得揭棺而起，這位高坐殿堂，冠冕堂皇的“大漢天子”，正是多年前從第五倫、馬援刀下逃走的盧芳！
盧芳一家，本是胡漢混血的“雜胡”，卻趕上了新末“復(fù)漢”的浪潮，他化名為“劉文伯”，依靠幾十年的鄉(xiāng)下土豪經(jīng)驗(yàn)，編造了一個(gè)漏洞百出的故事，自稱是漢武帝的曾孫，祖先因巫蠱之禍逃亡胡中，甚至還和“匈奴公主”產(chǎn)生了一段愛(ài)情……
若正兒八經(jīng)論輩分，劉秀得管盧芳喊“族祖父”！
同為假劉，論演技、偽裝，盧芳比起劉子輿差了不知多少，他之所以能僭稱漢帝，并維持至今，關(guān)鍵在于抱上了匈奴的大腿。
盧芳的“胡漢”靠著匈奴單于的大力支持，與胡通兵，否則早就被第五倫滅了。盧芳倒也有傀儡政權(quán)的自覺(jué)，連他的丞相，都由匈奴左谷蠡王兼任，胡漢割據(jù)北邊，掠有五原、朔方、云中、定襄、雁門五郡，但各位郡守都是當(dāng)?shù)剀婇y實(shí)力派，對(duì)盧芳愛(ài)理不理，盧芳本人的權(quán)勢(shì)，與后世那位偽滿皇帝差不多。
但這并不妨礙“大漢天子”胸懷天下，一直希望進(jìn)軍中原，興復(fù)漢室，帶著匈奴爸爸，一起踏入舊都長(zhǎng)安……
只可惜，胡漢的軍隊(duì)在數(shù)年前新秦中一戰(zhàn)里，被耿伯昭帶著剛建成的并州兵騎痛擊，損兵近萬(wàn)，再不敢輕易犯境。
既然小耿不好惹，那他的繼任者呢？吳漢入駐并州之初，盧芳以為有機(jī)可乘，拼命慫恿匈奴一同南侵。結(jié)果吳某人比小耿更為兇狠，輕而易舉擊破了冒進(jìn)的胡兵，并殘忍地將他們統(tǒng)統(tǒng)處死，將尸骸和頭顱插在邊境上，任由漫天胡鷲啄食，連匈奴人都深感駭然。
幾次失利后，匈奴大單于也看出胡漢不足依仗，這次進(jìn)攻魏國(guó)，只令右賢王進(jìn)取河西，對(duì)正面的朔方則未有計(jì)劃。
盧芳深感不妙，他有自知之明，一旦大單于覺(jué)得，這“漢帝”之位誰(shuí)來(lái)坐都一樣，那就沒(méi)他盧某人的事了，必須趕在魏、匈交釁之際，擴(kuò)大胡漢的影響力。
不止是為了兩位兄弟死于第五倫、馬援手中的仇，還為了自己。
眼下，盧芳聽(tīng)聞并州兵力主力已空，再也等不了了，一面勒令五原郡抓丁準(zhǔn)備作戰(zhàn)，同時(shí)欲去求這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真正的主導(dǎo)者。
“羌胡聯(lián)手，魏國(guó)西北必然失陷，這是大漢橫掃北方的機(jī)會(huì)，朕要親去王庭，謁見(jiàn)父單于，懇請(qǐng)從朔方出兵，再攻新秦中！”
……
而與此同時(shí)，吳漢的軍隊(duì)，已離開(kāi)新秦中，越過(guò)清澈的大河，遠(yuǎn)離林立的烽燧，抵達(dá)一望無(wú)際的沙漠邊緣。
擔(dān)任前鋒的一位營(yíng)正，名叫“阿云”，是來(lái)自隴右的氐人，說(shuō)起他的經(jīng)歷，堪稱傳奇，作為當(dāng)?shù)刎当度肴f(wàn)脩麾下，又參與了隴西之戰(zhàn)，擒獲了隗囂的替身，遂升為屯長(zhǎng)，吳漢奉命調(diào)至并州時(shí)，挑了一批精銳親信，阿云就在其中。
可阿云心里卻不太樂(lè)意，畢竟他還有一個(gè)不可告人的身份：公孫述及荊邯培養(yǎng)的刺客！
你說(shuō)他阿云一個(gè)刺客，怎么莫名其妙跑到并州抵抗匈奴最前線了呢？簡(jiǎn)直是南轅北轍，但阿云畢竟受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練，既然偽裝沒(méi)被戳破，那就繼續(xù)潛伏，以待時(shí)機(jī)。
于是阿云平素也頗為盡責(zé)，在與胡虜廝殺中屢屢立功，官兒越做越大，這不，手下都有幾百號(hào)人了。
“這路不對(duì)。”
阿云皺眉看著前方的沙漠，立刻向管他的校尉稟報(bào)，雖然吳漢將軍沒(méi)有明說(shuō)，但匈奴侵犯河西的消息，早為士卒所知，畢竟四郡與新秦中之間，也就隔著這片沙漠。
河西四郡的求援，也送到過(guò)新秦中，但吳漢卻視若罔聞，揚(yáng)言沒(méi)有皇帝的命令，并州兵騎絕不會(huì)離開(kāi)駐地半步！坐視匈奴大肆擄掠。
直到今日，得了朝廷準(zhǔn)許，吳漢才同意出兵，按照正常的路線，應(yīng)該沿著大河兩岸狹窄的青銅峽道，在其拐彎出西行，由此進(jìn)入武威郡境內(nèi)，先救援被匈奴圍困的姑臧城才對(duì)，第八矯還在那眼巴巴等著呢。
可吳漢卻偏偏走了直線，準(zhǔn)備橫穿沙漠！
校尉聽(tīng)得阿云匯報(bào)后，卻瞪了他一眼：“放肆，小小營(yíng)正，奉命執(zhí)行即可，哪來(lái)這么多疑問(wèn)？是汝懂打仗，還是吳將軍懂？”