“陛下，此十年不遇之機(jī)也，臣以為，必不可錯(cuò)過(guò)北伐！”
　　
　　與鄧禹一同謁見(jiàn)劉秀的，還有揚(yáng)武將軍馬成，他隨劉秀在江淮作戰(zhàn)多年，現(xiàn)在成了最嫻熟水戰(zhàn)的將軍，就負(fù)責(zé)訓(xùn)練柴桑漢君舟師。
　　
　　馬成是穎川人，作為東漢最大的派系之一，穎川系對(duì)于北伐最為熱衷，他雖聽(tīng)出劉秀、鄧禹皆對(duì)于公孫述極大的不信任，但還是進(jìn)言道：
　　
　　“這剖分中原，共治天下雖是公孫空口畫(huà)諾，但眼下第五倫確實(shí)陷入四面楚歌之境，北有強(qiáng)胡擊并涼，西有先零羌撓河湟，成家蜀軍兵出三路，蜀兵縱然羸弱，至少也能拖住岑彭及魏國(guó)關(guān)中之師一時(shí)，這便是陛下等待已久的‘天下有變’啊！”
　　
　　對(duì)于這一點(diǎn)，連反對(duì)出兵的鄧禹也沒(méi)有否認(rèn)，想當(dāng)初劉秀痛失淮北后，鄧禹就向他提出了暫安東南的方略，遷都金陵，好好經(jīng)營(yíng)吳會(huì)。因?yàn)槲簢?guó)勢(shì)力太強(qiáng)，以至于舊都難以復(fù)克，第五不可卒除，不如有鼎足江東，以觀(guān)天下之釁。
　　
　　只恨那羌、胡沒(méi)有早一年半載出兵，否則淮北之戰(zhàn)便不一定會(huì)輸。
　　
　　“是良機(jī)不假。”鄧禹道：“但任誰(shuí)也沒(méi)料到變局來(lái)得如此之快，快到東南尚未做好準(zhǔn)備，山越之亂尚未平息。”
　　
　　每場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都有漫長(zhǎng)的療傷期，尤其是戰(zhàn)敗的一方，自年初淮北之戰(zhàn)，南方遭到重創(chuàng)，劉秀又要安置淮北難民，還得安撫江東士族，不免焦頭爛額。
　　
　　好在，他們打不過(guò)強(qiáng)者，卻還能抽刀揮向更弱者。
　　
　　作為南方的古老遺民，山越自漢以來(lái)盤(pán)踞南方多年，還吸納了大量躲避賦稅入山的漢民，形成了遍布東南各郡的武裝。
　　
　　過(guò)去山越就有些不服王化，或許是作為編外之民野慣了，也可能覺(jué)得劉秀這外來(lái)貨色的小朝廷干不長(zhǎng)，山越對(duì)官吏進(jìn)山賜的印綬來(lái)者不拒，畢竟是人人都愛(ài)的金銀，拿來(lái)掛脖子上也氣派。可一旦涉及貢賦勞役，山越渠帥們就呵呵一笑，愛(ài)搭不理。
　　
　　但只要漢官不逼迫太緊，雙方至少還算相安無(wú)事，可今年春夏之際，山越忽然不安分起來(lái)，甚至要求劉秀將他們的“侯”位加爵為“王”，并直接封幾個(gè)縣！
　　
　　“不然吾等便做第五皇帝的藩屬去了！”
　　
　　山越態(tài)度變化如此之快，劉秀甚至懷疑有魏國(guó)細(xì)作滲透入境，賄賂慫恿了山越君長(zhǎng)……
　　
　　這種猜疑不能說(shuō)毫無(wú)依據(jù)，簡(jiǎn)直是八九不離十！第五倫養(yǎng)著繡衣衛(wèi)，干的就是專(zhuān)干這些雞鳴狗盜之事的。
　　
　　劉秀也不含糊，打不過(guò)第五倫，還打不過(guò)汝等小小夷越？雙方撕破臉，淮南、丹陽(yáng)地區(qū)山越不愿服役，聚眾作亂，正好給了劉秀轉(zhuǎn)移內(nèi)部矛盾的機(jī)會(huì)。
　　
　　不過(guò)，吳越武士的兇猛彪悍，在他們身上一覽無(wú)遺，山越兵既能在地形復(fù)雜的山林中赤腳疾走如履平地，又能夠利用銅錫鐵礦自鑄兵器，雖是一盤(pán)散沙，戰(zhàn)斗力卻不容小覷，平行對(duì)比，可能較武都郡諸氐還要強(qiáng)些。
　　
　　漢軍進(jìn)山圍剿吃過(guò)幾次虧后，劉秀任命猛將傅俊為平越將軍，給他督戰(zhàn)四郡的權(quán)力，又發(fā)動(dòng)了吳會(huì)士族出人出力，分兵扼諸險(xiǎn)要之地，將山越分割包圍，只修繕?lè)h，不與交鋒。
　　
　　待到秋天，其谷物將熟，漢軍這才縱兵芟刈，以饑餓迫使山越出山。幾次戰(zhàn)役下來(lái)，最大的幾個(gè)部落覆滅，劉秀將其中精壯招募選為兵士，余者或歸官府，或送給大戶(hù)們作為奴婢，作為忠于大漢的犒賞。
　　
　　這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)若能結(jié)束，東南依靠掠奪山越補(bǔ)充的人力，就能從丟掉淮北的劇痛中緩過(guò)氣來(lái)，然而山越尚未完全臣服，不少渠帥仍在頑抗。
　　
　　故鄧禹以為，在結(jié)束剿越前，東南不可能抽出精力大舉北伐。
　　
　　“臣去過(guò)西蜀白帝城。”鄧禹闡述另一個(gè)緣由：“但見(jiàn)益州疲弊，蜀兵士氣低落，公孫述屢屢遣兵伐魏，但從隴右、關(guān)中、南陽(yáng)、荊州，連戰(zhàn)連敗，不曾有一合之力。”
　　
　　更別說(shuō)，公孫述珍惜精銳嫡系，這次出兵只以降將降兵為先鋒，這種兵與魏國(guó)虎狼之師相遇，還分三路，就指望收取雍涼，吹噓會(huì)師宛洛？
　　
　　鄧禹神預(yù)言道：“其西軍隗囂，不如馬援，縱有羌胡相助，恐難出祁山。”
　　
　　“而另外兩路，亦難盡力全力，對(duì)上岑彭，想遙望襄陽(yáng)而不得。”
　　
　　鄧禹在岑彭手下吃過(guò)大虧，付出了萬(wàn)余人喪命漢水的代價(jià)，才有了今日的清醒。
　　
　　“故名為漢、成聯(lián)手北伐，實(shí)則只能倚仗漢軍為主力。”
　　
　　這才是公孫述愿意在口頭盟約上做這么大讓步的原因啊！
　　
　　但經(jīng)過(guò)荊襄、淮北兩戰(zhàn)后，鄧禹已經(jīng)明白，要想從魏國(guó)奪取州郡，要付出多大的代價(jià)。