武德十年（公元34年）春末，岑彭的將號(hào)出現(xiàn)了微小的變化。
過(guò)去他是“鎮(zhèn)南大將軍”，顧名思義，主要責(zé)任是替魏皇看住南方一線，但近來(lái)在第五倫懿旨下，卻成了“征南大將軍”！
魏皇的制書里是這么說(shuō)的：
“江漢之滸，王命召虎，式辟四方，徹我疆土。”
“襄陽(yáng)之南，及于大江，至于南海，汝實(shí)征之！”
岑彭垂首應(yīng)命：“臣岑彭，敬受命！”
在第五倫眼中，岑彭是魏將里最知大局的，過(guò)去幾年，第五倫為了從容奪取青徐淮北、抵御羌胡，用兵耗糧太多，東、北陷入戰(zhàn)爭(zhēng)，其余地方就必須做出犧牲。于是乎，荊州就成了戰(zhàn)線中最穩(wěn)定的一環(huán)，換了吳漢、小耿，恐怕要叫叫嚷嚷，但岑彭卻忍了下來(lái)，他將襄陽(yáng)城打造得如鐵桶一般；在西邊，岑彭又加強(qiáng)了丹陽(yáng)駐軍，使上庸的賈復(fù)、鄧奉無(wú)可乘之機(jī)。
最關(guān)鍵的改變，則是他將南陽(yáng)改造得天翻地覆！前朝的豪強(qiáng)、劉秀老家的故人，被赤眉折騰一遭后實(shí)力大損，岑彭遂將其統(tǒng)統(tǒng)連根拔起，遷徙到北方。舂陵劉氏、新野鄧氏的莊園成了軍屯之地，其余土地分割成小塊，租授給那些漢、新兩朝凄凄慘慘的佃農(nóng)和奴婢，田租低于過(guò)去，以贏取他們的支持。
這種改革是頗有成效的，魏軍在南陽(yáng)這片土地上，已頗得人心。
岑彭精心準(zhǔn)備，蓄勢(shì)七載后，第五倫松開(kāi)了約束荊州軍的鎖鏈，終于愿讓岑彭出擊，“南線無(wú)戰(zhàn)事”宣告結(jié)束！
接受新將號(hào)后，岑彭立刻召集幕府群僚，告訴親信道：“陛下應(yīng)允了我所奏兵略，決意先蜀后吳，依次掃平！”
具體到滅蜀上，岑彭向第五倫提出的建議是：南北水陸并發(fā)，如今馬援已猛擊漢中，橫掃只是時(shí)間問(wèn)題，并吸引了成家大部分軍隊(duì)集結(jié)巴山、白水關(guān)。岑彭便可趁勢(shì)南進(jìn)，奪取江陵，切斷吳蜀聯(lián)盟。進(jìn)而向西攻克夷陵，入三峽擊白帝城，再長(zhǎng)驅(qū)直入江州（重慶），拿下巴郡。
一旦如此，蜀中的江山天險(xiǎn)將蕩然無(wú)存，公孫述腹背受敵，平原無(wú)險(xiǎn)，困守成都，至遲到明年必將敗亡！
幕府群僚聞言自然大喜，如今魏國(guó)有四位大將，既有競(jìng)爭(zhēng)也有合作，除了塞北匈奴，中國(guó)就只剩下吳蜀兩家割據(jù)，能掙軍功的地方不多了。第五倫確實(shí)器重岑彭啊，不但給他“襄陽(yáng)之南，至于南海，汝實(shí)征之”的承諾，滅蜀的功勞起碼也能得一半，這意味著荊州軍能撈到了泰半功勞，多少人將由此發(fā)家致富，焉能不樂(lè)？
他們頗為樂(lè)觀地預(yù)估道：“如今蜀中精兵盡數(shù)北調(diào)，南郡只剩下偽翼江王田戎區(qū)區(qū)兩萬(wàn)雜兵，將軍以南征大軍壓境，若田戎膽敢頑抗，必被碾為粉末，只要奪取江陵，三峽以東，自可傳檄而定。”
優(yōu)勢(shì)太大，全軍上下彌漫著輕敵易勝的心態(tài)，但岑彭卻絲毫沒(méi)受影響，仍一板一眼地安排各部。
“三月底，前鋒萬(wàn)人自襄陽(yáng)南下，依次克復(fù)宜城、若縣，舟師也順漢水直下，到藍(lán)口聚渡口，監(jiān)視江夏郡吳軍動(dòng)向。”
岑彭很清楚，這場(chǎng)江陵?duì)帄Z戰(zhàn)，他真正的敵人，不是成家的翼江王田戎，而是駐扎在江夏、荊南地區(qū)的漢將馮異！
過(guò)去七年，公孫述在渾渾噩噩浪費(fèi)時(shí)間，劉秀可沒(méi)閑著，統(tǒng)合內(nèi)部山越后，又讓鄧禹討平了交州。馮異則在長(zhǎng)江兩岸努力種田，兵力雖不如岑彭，但單論水師舟船卻勝過(guò)他。漢中鏖戰(zhàn)旬月，戰(zhàn)爭(zhēng)不再是秘密，利用云夢(mèng)大澤，馮異的支援速度，將會(huì)極快。
“故江陵必須速取！”
岑彭在地圖上繼續(xù)指畫方略：“四月初，留兵五千守襄陽(yáng)，一萬(wàn)守南陽(yáng)，其余五萬(wàn)五千大軍、五千騎從南下，進(jìn)抵藍(lán)口聚駐扎，而前鋒則繼續(xù)進(jìn)至當(dāng)陽(yáng)縣（今湖北荊門市）……”
當(dāng)陽(yáng)縣，正是襄陽(yáng)、江陵之間的中點(diǎn)。地處荊山余脈，北部環(huán)列重山，南方則縈繞云夢(mèng)大澤，作為江陵的門戶，也是魏軍前進(jìn)路上唯一的阻礙。