“這雞怎鳴得如此之早？”
　　
　　夜半三更的雞叫，將東漢固始侯李通從夢(mèng)中吵醒，再難入眠。
　　
　　李通字次元，家族是曾經(jīng)的南陽首望之姓，他這一生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，開始于將第五倫當(dāng)做“路人”的那天。李家迅速落向了新朝的對(duì)立面，后與舂陵劉氏結(jié)為同盟，揭開了南陽反新的序幕，造反過程中實(shí)力大損的李通，又迅速拋棄劉伯升兄弟，擁戴更始皇帝，兄弟二人得以封王，也算光耀門楣……
　　
　　只可惜更始朝廷迅速覆滅，李通又帶著家族完成了一次眼花繚亂的跳船舉動(dòng)：他趕在赤眉軍攻克宛城前，帶著宗族私兵輾轉(zhuǎn)來到桐柏山、大別山之間的丘陵地帶，也就是所謂的“冥厄三塞”地區(qū)（今河南信陽一帶），并接納了大量綠林殘部，諸如王常、馬成、來歙等人。恢復(fù)元?dú)夂螅钔ㄑ杆倥浜蟿⑿愠霰茨希瑸闁|漢建立出了一份力。
　　
　　雖然舂陵劉氏和宛城李氏一度分道揚(yáng)鑣，但誰讓李通聰明，提前娶了劉秀的姐姐呢？靠著過去的交情和新的功績(jī)，李通被劉秀拜為衛(wèi)尉，他的妻子進(jìn)封為寧平長(zhǎng)公主，劉秀每次征討四方，常讓李通留守京師。
　　
　　但在今年，也就是建武十年時(shí)，劉秀更換了李通的職務(wù)，任命其為“前將軍”，命李通坐鎮(zhèn)江夏郡）。
　　
　　劉秀是如此交待李通的：“朕將有事于江漢，荊南四郡及夏口為大軍后方，有鄧禹統(tǒng)籌舟師糧秣輜重。而隨縣、冥厄三關(guān)則為側(cè)翼，以防魏軍來襲，隨縣有輔威將軍臧宮鎮(zhèn)守；冥厄三塞，朕交給平越將軍龐萌，各將兵二三千人，但兩地仍需人統(tǒng)籌，次元可擔(dān)此重任！”
　　
　　昔日的嫌隙已隨時(shí)間而消散，李通再度成了劉秀最信任的人之一，這才委以重托。
　　
　　李通頗為感懷，立刻赴任，但他沒有待在江夏郡府西陵，而是很快移幕府于安陸縣。
　　
　　“郡府位置偏僻，不如安陸，此地正當(dāng)隨縣及冥厄三塞南下必經(jīng)之路，又是夏口北門戶，我宜鎮(zhèn)于此。”
　　
　　從那時(shí)起，李通就勤勤懇懇地向兩處前線關(guān)隘轉(zhuǎn)運(yùn)糧食輜重，作為南北沖要，兩處頗為險(xiǎn)峻，地方也貧瘠多丘陵，糧食產(chǎn)出很少，尤其是冥厄三塞，簡(jiǎn)直是窮山惡水，那里的兵卒屯田都沒法自足，全靠后方補(bǔ)給養(yǎng)活。
　　
　　李通也注重同兩位屬下搞好關(guān)系，鎮(zhèn)守隨縣的堅(jiān)鐔是潁川人，屬于馮異、傅俊等人的“潁川系”，乃是劉秀建業(yè)的肱股之臣。
　　
　　而坐鎮(zhèn)冥厄三關(guān)的龐萌就有些復(fù)雜了，按理說屬于李通、王常等人的“綠林系”，但他本是兗州人，與南方出身的眾人并不親近，反而有些“孤城”的意味。龐萌投奔劉秀之初只是校尉，他嶄露頭角，還是擒拿魏國騎將蓋延的那一戰(zhàn)，因功被升為偏將，后來又掃滅山越，遂封“平越將軍”，頗得劉秀信賴。
　　
　　劉秀怎么夸龐萌來著？好像說：“可以托六尺之孤，寄百里之命者，龐萌是也！”
　　
　　如此厚譽(yù)，實(shí)屬少見，連李通聽了都有些羨慕。
　　
　　所以這二人鎮(zhèn)守北關(guān)，不論忠誠還是能力，都絕無問題，再加上李通，儼然是三保險(xiǎn)，劉秀布置好側(cè)翼后，方能安心用兵江漢。
　　
　　然而偏就是在這最不該出問題的地方，還是出了大紕漏！
　　
　　五月底的這也夏夜，李通被雞鳴吵醒，熱得難以入眠，正煩悶之時(shí)，十多年來一直帶在身邊的侍從匆匆來報(bào)：“家主。”
　　
　　“季文君來了！”
　　
　　“誰？”
　　
　　李通一個(gè)激靈，從涼榻上翻身而起，滿臉驚愕。
　　
　　明明是三伏天，李通身上竟起了一陣雞皮疙瘩。
　　
　　“李軼不是在豫章郡的封地安享富貴么？為何在此時(shí)，出現(xiàn)在此地！”
　　
　　……
　　
　　李軼是李通的堂弟，他們從小一起在宛城莊園長(zhǎng)大，親若同胞，人還很遠(yuǎn)，光從他走路的影子，李通就知道，來者正是弟弟無疑！
　　
　　李軼近前解下斗笠，朝李通恭恭敬敬地作揖，聲音還帶著幾分哽咽：“不想竟還能生見兄長(zhǎng)！”
　　
　　他們二人一同投靠劉秀，但境遇卻大不相同，李通繼續(xù)得到信任重用，李軼則只被封了個(gè)小侯，打發(fā)到豫章郡之國，徹底遠(yuǎn)離了權(quán)力—當(dāng)初正是李軼背棄了與舂陵劉氏的同盟，逢迎綠林渠帥，擁戴更始，事后得到了“舞陰王”的諸侯地位。他又嫉恨劉氏兄弟，常在他們與更始、綠林間攪屎，昆陽大戰(zhàn)后，劉秀被外放，劉伯升被派去關(guān)中送死，都是李軼在作祟。
　　
　　劉秀雖寬容大量，沒有為難李軼，但亦不可能再予以重用。
　　
　　自從李軼遠(yuǎn)封，李通與他已數(shù)年未見，聽說李軼還算老實(shí)，當(dāng)?shù)毓賳T的監(jiān)視也漸漸放松，沒想到他竟跑出來了！
　　
　　李通沒接弟弟的茬，只肅然道：“季文，汝離開封地，得到陛下允許了么？”
　　
　　東漢繼承了前漢制度，不匯報(bào)侯國相邦，不上稟皇帝，列侯是不能擅離封邑的，李軼沒有其他官職，貿(mào)然到此，顯然犯了大忌！
　　
　　豈料李軼卻滿不在乎，笑道：“兄長(zhǎng)，這東南的漢家社稷還不知能撐幾年，誰還管什么封邦制度？”