自漢、魏在荊州再次開(kāi)戰(zhàn)，夏口（今武昌）就成了漢軍轉(zhuǎn)輸?shù)臉屑~，每天都有空船從漢水駛來(lái)，再滿(mǎn)載運(yùn)自江東、九江、淮南的米糧、被服、甲胄離開(kāi)，漢大司空鄧禹奉命籌辦后勤，全權(quán)管理此處——他不僅要為劉秀做張良，連蕭何的活也得一并做了。
鄧禹是溫潤(rùn)君子，出了名的好脾氣，但今日，當(dāng)新一批來(lái)自江東的船舶抵達(dá)時(shí)，鄧禹卻禁不住動(dòng)怒了：
“丹陽(yáng)之甲遲遲不能運(yùn)來(lái)，江東之米也只到一半，難道都是路上船只進(jìn)水‘漂沒(méi)’了？”
押船來(lái)此的丹陽(yáng)太守頗覺(jué)委屈，平日里這大江航運(yùn)，沿途各碼頭守軍都會(huì)撈一點(diǎn)好處作為補(bǔ)貼，可這大戰(zhàn)在即，皇帝、大司空親自盯著，誰(shuí)敢啊！他只連連頓首，奉上船只離吳時(shí)的符傳記錄：“吾等離開(kāi)丹徒時(shí)，船上便只裝了這些物件，船員所食米糧也盡在賬目上，除此之外，絕不會(huì)少，還望大司空明察！”
鄧禹查驗(yàn)簡(jiǎn)牘，發(fā)現(xiàn)確實(shí)如此，又接到一封大司徒侯霸親自寫(xiě)就的書(shū)信，只長(zhǎng)嘆不已。
原來(lái)，侯霸、王霸奉劉秀之命留守江東、淮南，負(fù)責(zé)大后方，可他們也有苦難言，在信中請(qǐng)罪兼抱怨道：“過(guò)往五年雖有囤積，但十萬(wàn)之師舉，太倉(cāng)屯糧幾乎耗盡，只能分?jǐn)傆韪骺まD(zhuǎn)運(yùn)，然值此青黃不接時(shí)節(jié)，諸郡水旱無(wú)常，亦或難以征召足夠人手、船只運(yùn)送，陛下與大司空所言糧秣，需六月中方能送達(dá)。”
“六月中？若是順利，大戰(zhàn)都打完了！”鄧禹皺眉，劉秀、馮異那邊將近十萬(wàn)大軍，日食十五萬(wàn)石！催促運(yùn)糧的手諭天天都有，眼看夏口所屯難以為繼，鄧禹能不急么？
想到這，鄧禹就更加羨慕第五倫，魏國(guó)坐擁北州肥饒之地，相當(dāng)于有十個(gè)淮南、江東，聽(tīng)說(shuō)第五倫休戰(zhàn)的這五年也沒(méi)閑著，重修了秦漢時(shí)的馳道直道，工匠還改進(jìn)了馬車(chē)制式，重設(shè)均輸官，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)官方物流運(yùn)輸，一方有需，八方來(lái)援，調(diào)度十萬(wàn)人作戰(zhàn)并不難。
而東漢小家小戶(hù)，沒(méi)錢(qián)修路，只能靠水道，緊巴過(guò)日子，攢五年、十萬(wàn)才能來(lái)一次大場(chǎng)面，這次動(dòng)用十萬(wàn)之師，后方又有十萬(wàn)民夫轉(zhuǎn)輸，已經(jīng)窮盡東南極限。
從東方的來(lái)信中，鄧禹還察覺(jué)了隱憂(yōu)。
“吳會(huì)四姓，顧陸朱莊，對(duì)此戰(zhàn)不甚支持啊，所給人力、糧秣，多者十萬(wàn)石，少者五六萬(wàn)。”
這四個(gè)家族，是吳會(huì)的土著大姓，當(dāng)年最支持定都金陵，希望劉秀和第五倫劃江而治，他們對(duì)下游寬達(dá)數(shù)十里的江水有盲目的自信，但劉秀斥之為鼠目寸光：“魏軍不能從廣陵、瓜步渡河，難道不會(huì)先圖上游么？”
但這說(shuō)服不了四個(gè)家族傾力相助，大戰(zhàn)之際紛紛有了保留，顯然并不看好劉秀主動(dòng)進(jìn)攻江漢。
“越是如此，這一戰(zhàn)，便越要大勝。”
鄧禹目光北望，落在長(zhǎng)江、漢水以北的龜山，除了清點(diǎn)后方物資，送往前線(xiàn)，這幾日他還要忙活另一件事：將龜山腳下名為“沌陽(yáng)渡”（今天漢陽(yáng)）囤積的輜重統(tǒng)統(tǒng)運(yùn)來(lái)夏口。
手下們表示不解：“大司空，人手、船舶皆缺，運(yùn)糧去往前線(xiàn)尚且不足，哪還能騰出手來(lái)管北岸屯糧？”
再者，夏口背靠蛇山，雖然易守難攻，但要論方便停泊舟楫，卻不如北岸，鄧禹的命令導(dǎo)致夏口碼頭擁擠不堪，亂象橫生。
鄧禹沒(méi)有明言，只低聲道：“此乃未雨綢繆……”
原來(lái)，數(shù)日前，鄧禹得到前將軍李通急報(bào)，說(shuō)是魏軍耿部數(shù)萬(wàn)人兵臨冥厄三關(guān)，他已北上馳援。
鎮(zhèn)守冥厄的龐萌乃是皇帝新寵，頗得劉秀信任，李通則是國(guó)戚老臣，二人合兵，再利用險(xiǎn)峻關(guān)隘，應(yīng)該能擋住魏軍——過(guò)去十年間，魏國(guó)也數(shù)次分兵進(jìn)攻冥厄，卻都無(wú)功而返，而耿伯昭，素來(lái)以野戰(zhàn)著稱(chēng)，不以攻堅(jiān)聞名。
但鄧禹心中仍頗為不安，遂將沌陽(yáng)軍民悉數(shù)南撤。
他的謹(jǐn)慎沒(méi)有落空，五月底，一個(gè)風(fēng)平浪靜的大熱天，北岸龜山上的哨樓忽然燃起烽火，而人尚未撤光的沌陽(yáng)渡則一陣大亂！
鄧禹聞?dòng)崳⒖痰巧舷目诔桥赃叺纳呱街聘唿c(diǎn)遠(yuǎn)眺，竟見(jiàn)數(shù)股騎兵，自北向南席卷而來(lái)，他們?cè)竭^(guò)水田，跨過(guò)溝渠，一直沖到龜山腳下，一部包圍沌陽(yáng)小城，又有數(shù)百人飛馳朝渡口殺去。
而渡口處，還擠著未來(lái)得及撤走的軍民近千人，人多舟少，想擠著上船！
有校尉匆匆來(lái)此稟報(bào)：“沌陽(yáng)嗇夫向?qū)④娗缶龋 ?br/>
但鄧禹卻下達(dá)了一個(gè)冷冰冰的命令：“艨艟戰(zhàn)船立刻出夏口，攔截江上，必令北岸片板不得南渡！”
望著在魏軍沖擊下或投降、或跳水的北岸軍民，鄧禹握著佩劍的手冰涼無(wú)比，魏騎能越過(guò)冥厄、安陸，來(lái)到大江邊上，這只意味著一件事。
“側(cè)翼失守，魏騎在江漢，如入無(wú)人之境！”
而且鄧禹相信，耿弇絕不在此處，他應(yīng)該還有更大的目標(biāo)……
毫不猶豫，鄧禹親寫(xiě)急信，交付親信：“立刻乘船朔流而上，去竟陵告知輔威將軍臧宮，魏軍已入江夏，漢水綿長(zhǎng)，唯獨(dú)章山一帶最容易強(qiáng)渡，萬(wàn)萬(wàn)小心！”