“子陵并非劉氏子孫，自然不能明白。”
　　
　　劉秀示意眾人關(guān)上門楣，他則自在寢屋內(nèi)，與昔日最好的朋友說說心里話。
　　
　　從小時起，祭祀時祭拜歷代英靈，族中長輩敦敦教導(dǎo)祖先榮光事跡，先輩的血脈在胸膛里流動，一舉一動都記得自己的身份：大漢宗室！
　　
　　“我雖不能盡知陛下心意，卻能猜到一二。”
　　
　　莊子陵說道：“當初在長安太學(xué)時，陛下便對我說起身世，漢高斬白蛇以來，漢祚延續(xù)兩百余載，封建子弟，以為藩籬。漢十一帝，一共封了六十多位同姓諸侯王，王國驟建驟廢，但其子孫為王子侯者，亦有二三百家，陛下便是長沙王、舂陵侯后裔。”
　　
　　如此一來，漢末時天下劉姓，起碼有十幾萬人。雖然支庶子弟三五代人后，就慢慢失去侯位，但仍能繼承一份不小的田土成為地主，亦或是在察舉時，因宗室身份得到優(yōu)待，得以世代為官吏，這幾百上千個家族慢慢本土化、豪強化，得以武斷鄉(xiāng)曲。
　　
　　莊子陵家也是吳會四大豪強之一,對這些人如何生活,當然一清二楚。。
　　
　　“于汝等宗室而言，漢家，便是一間大屋子。”
　　
　　莊子陵指著頭頂梁高門闊的行宮道：“任憑漢末七亡七死，風(fēng)雨飄零,只要有朝廷庇護,劉姓仍能不為風(fēng)雨所動，安如泰山。”
　　
　　“后來王莽篡漢,最初優(yōu)待劉姓,允諾一切如故。但等其權(quán)力穩(wěn)固后，卻頒下詔書,凡是劉氏子孫，一律不得在州郡為長吏,且剝奪爵位,通通貶為庶民！”
　　
　　“于陛下而言，昔日遮陽的大屋已塌,恰逢亂世，風(fēng)高怒號，盜賊野獸橫行，烏云混黑,雨腳如麻，宗族布衾盡濕，欲求一把雨傘而不得。若我易位處之,自然也會期盼,能重建漢家廣廈……”
　　
　　莊子陵句句說盡劉秀的心路,但他卻不肯承認，執(zhí)拗地反駁道：“子陵小覷劉秀了！”
　　
　　“汝說得對，漢家確是一間廣廈,但不止是劉姓宗室庇所,更是天下億萬元元容身之地！”
　　
　　劉秀聲情并茂地懷念起他并未親身經(jīng)歷過的文景之治、昭宣中興,那時候內(nèi)外和平,五谷豐登。他也向往漢武朝時的揚威域外,廣播漢德！
　　
　　“如今前漢為王莽篡滅多年，但蠻夷戎狄，仍多稱中國編戶之民為‘漢人’,而百姓亦如此自稱。故新莽之末，天下咸思漢德，擁立劉姓，我便是乘此時運，又應(yīng)讖緯之兆，這才即位稱帝，故上當天地之心，下得元元所歸，劉秀身為漢天子，正是要在這率獸食人的世道，重建一間大屋，以庇護天下饑疲傷病之士。”
　　
　　劉秀對自己在東南的施政是頗為自信的：他保住了兩州安寧,掃平了暴虐的赤眉、軍閥,上到吳會四姓，下到普通黎民,都有一條活路,這足以證明東漢是正義一方。
　　
　　“所以劉秀才希望，有朝一日,能將這廣廈,拓展到中原！平定天下，還于舊都，內(nèi)能使群庶歡顏，重現(xiàn)治世，熙漢家兮振天開，外能逐匈奴西羌，四海蒙恩，鑠王師兮越關(guān)山！”
　　
　　劉秀認真地說道：“若真有那一天，不論同姓宗室與異姓功臣，皆當視同一律，無所偏頗。”
　　
　　莊子陵聞言大笑：“不是為了一家一姓，而是為了天下安寧！陛下之志大矣，既然如此，那就更該放棄這復(fù)漢念想了。”
　　
　　莊子陵上前一步，對劉秀發(fā)出了靈魂拷問。
　　
　　“在攘除禍亂，愛民安民上，第五倫做得，難道就比陛下差？”
　　
　　劉秀頓時鯁住了，第五倫干的不是差，是更好。
　　
　　這些年，東漢被魏國細作滲透得十分徹底，而劉秀也時常派人潛入魏國，觀察其情況。
　　
　　就以劉秀的老家南陽為例，作為東漢泰半軍將、功臣的老家，鄉(xiāng)親鄉(xiāng)親的，南陽人理應(yīng)心向漢家，但早在荊襄之戰(zhàn)時，第五倫就繼承了赤眉軍未來得及完成“均田”計劃，對世代盤踞南陽的豪強進行毀滅性打擊，又將土地分給士卒，多余的集中低價租給流民、赤眉殘部，宣布魏國入主前的奴婢契約一律無效，又解放了一大批人口。
　　
　　這也是李通、鄧奉等南陽土豪頑抗到底，寧可自殺，也不肯投靠第五倫的原因，奪人田土莊園的仇恨，可比殺人父母大多了。
　　
　　但第五倫不在乎，南陽豪強被赤眉犁過一遍后，早已虛弱，而第五倫手里的槍桿子更硬，足以強力推行。
　　
　　但與此同時，第五倫又留下了陰家這樣的馬骨，告訴世人：不是予非要逼奪所有豪強土地，只要歸順大魏者，皆能繼承祖地宅院。
　　
　　他將均田之實，隱藏在“打擊異己”的淺薄目的下，還真騙了不少人。
　　
　　劉秀在群臣面前痛罵第五倫虐待豪杰鄉(xiāng)紳之余，心里竟有些小羨慕：他統(tǒng)治淮南期間，基于人多地少，一度也下達解放奴婢的詔令，并令人落實度田，以便搞清楚淮南豪貴都有多少土地，讓他們繳納足額賦稅，結(jié)果才發(fā)現(xiàn)根本無法推行！
　　
　　地方官不是懶政懈怠，就是勾結(jié)豪強，把原有的負擔全部都轉(zhuǎn)嫁到那些貧苦的自耕農(nóng)身上。劉秀以淮南諸太守度田不實，下獄死十余人，確實殺了殺氣焰。但他不敢學(xué)第五倫，直接拿豪強開刀，只能想方設(shè)法，將從青徐逃難的流民，遷往江東之地，可百姓們到了陌生之地，為了活下來，寧可拋棄荒地，投靠吳會四姓。
　　
　　戰(zhàn)爭形勢緊迫，為了爭取豪貴支持，劉秀只好讓步，甚至在討平山越后，還將部分人口分給諸姓，以彌補他們在度田釋婢中的“損失”。
　　
　　結(jié)果等淮南被魏軍攻陷后，第五倫又讓景丹和小耿在當?shù)馗闫鸫笄逅悖葘㈦S劉秀南遷的“大漢忠良”家族悉數(shù)抄沒，將其田地置為軍屯、民屯，劉秀十年沒干成的事，第五倫半年就做了。
　　
　　這便是他們治國風(fēng)格最大的不同：第五倫從鴻門起兵以來，便是一副“推倒前朝，一切重來”的架勢，于行政制度上創(chuàng)新頗多。
　　
　　而劉秀雖自詡再造，但東漢制度，仍承續(xù)于前漢，鮮少變化。
　　
　　換言之，第五倫是想在前朝廢墟上，另起爐灶，重新修一間嶄新房子，從里到外要煥然一新，該打掃的就清理出去；劉秀，則欲照著武帝昭宣時代來描畫未來，怕燙著這里，怕燙著那里，小心謹慎，格局自然就小了。
　　
　　如今，第五倫在北邊的“廣廈”已經(jīng)越來越大，屋檐甚至遮到了長江邊。
　　
　　而劉秀在東南再造的“漢家”，不但越來越小，還在風(fēng)雨襲擊下飄搖不已。
　　
　　兩相對比，劉秀“為天下復(fù)漢”的說法，自然難以服人。
　　
　　于是劉秀只能尷尬一笑：“子陵啊子陵，今日汝所說之話，可比在太學(xué)舍中一年還多，如此能言善辯，莫非是魏國說客？”
　　
　　這當然不可能，劉秀深知老朋友的驕傲清高，沒人能收買他，用官爵不行，金餅更不行。
　　
　　莊子陵也不激動反駁，只淡淡道：“我是與不是，陛下自知。”
　　
　　“但江東之地，必大有通魏之人在！”
　　
　　當陽大敗后，江東人心不安，吳會四姓各懷打算，要說第五倫沒派細作和他們接觸過，連劉秀都不信；至于普通百姓，就更不用說了……