今日早起，謝睿樘看見海棠就問她，想不想去莊上走走？程海棠已經(jīng)帶人去收了安親王送的綢緞莊和珠寶鋪，還沒有去過東郊的莊子。于是就點(diǎn)頭答應(yīng)。
　　郡主是個(gè)愛湊熱鬧的，拍著手說她也要去。世子裝作勉為其難的答應(yīng)妹妹，陪著走一趟：看吧，有妹妹就是了不起！
　　于是六馬一車，從程府出發(fā)，往東郊去了。
　　說也巧了，海棠這個(gè)莊子，與上次發(fā)鼠疫的李村就隔著一條河，過了河，再穿過一大片莊稼地，就到了李村。
　　下了馬車，謝睿樘就指給海棠看。海棠看到不遠(yuǎn)處有座橋便笑道：“竟這樣近！那他們要入城，是不是還要經(jīng)過咱們莊子外面的這條路？”
　　幾人順著田邊的小路慢慢往里走，見田里有兩人正在收割。
　　“幾位有口福了！”海棠笑著說。
　　“口福？是吃這個(gè)嗎？像茅草一樣，不是牛吃的？”郡主指著他們收割下來(lái)的作物問。
　　海棠忙笑著解釋：“這不是茅草，這是菰，剝開了皮，里面就是我們吃的茭白。這應(yīng)該是今年六、七月里種的，過了這幾天，再想吃，就要等明年五月才有了?！?br/>　　正說著，莊頭帶著兩個(gè)人，急急忙忙從莊子里面跑了出來(lái)，他們得了通知，說安親王的干姑娘，要過來(lái)收莊子。
　　“原來(lái)端王和榠世子也來(lái)了！不知哪位是程大小姐？”莊頭有些微胖，臉上堆著笑，一雙眼睛卻是精明得很。
　　端王和榠世子打獵時(shí)來(lái)過這個(gè)莊子兩回，他見過所以認(rèn)得，看到郡主和海棠兩位都是貴女打扮，他也不敢亂認(rèn)。
　　端王爺指指海棠和寒柏說：“這位是程大姑娘，這位是她兄長(zhǎng)程少將軍?！?br/>　　莊頭連忙朝他們行禮：“小的姓魏，是這里的莊頭，一家人都在這莊上管事。久仰程少將軍威名，卻不曾想如此年輕。”
　　武舉科考不是年年開，天朝總共也就考過三回。程寒柏當(dāng)年勇奪前三甲，自然賺了不少威名。
　　他點(diǎn)點(diǎn)頭，指著田邊的菰說：“姑娘說，這茭白好，要帶些回去?！?br/>　　魏莊頭連忙稱好，引著大家往里走，又介紹了莊上剛收的幾樣新鮮吃食。
　　海棠問他：“魏莊頭，咱們莊子里還有空地嗎？”
　　魏莊頭說：“熟地都沒有了，就是……和端王的林子接壤的地方，倒是有一片連起來(lái)的荒地。”
　　謝睿樘問海棠：“你要種什么？把山坡下面那些樹砍了去，都整成坡地，能不能種？”
　　“用不著動(dòng)那些樹，樹林有樹林的種法。我是想種些藥材，藥膳里用的。有時(shí)想吃了，市場(chǎng)上又找不到?！焙Ｌ挠中χ鴨柷f頭：“我列幾個(gè)品種給你，你看有沒有莊戶愿意開荒種植？”
　　“姑娘說笑了，那怎么會(huì)沒人愿意？就怕王爺?shù)臉淞肿映Ｓ行～F下山偷吃，踩壞了園子?！鼻f頭一說，大家都笑起來(lái)。