海棠與六皇子分別后，剛到青禾宮門口，就見紀妃娘娘正準備出宮。
　　紀妃看見海棠過來，就笑著說：“剛好，你陪本宮去走走。那天聽說，皇上給你哥哥和青瑤郡主賜了婚，本宮還沒來得及好好問問你?！?br/>　　兩人一路走著，一路說著程寒柏和瑤郡主、榠世子與伊蘭公主的親事，紀妃一邊夸這樁好親事，一邊又為程府沒有主母操持而嘆息。
　　不覺二人便走到了皇后的寢宮門外。一隊內侍正捧著幾樣東西往里走，看見紀妃她們來了，便停下來讓路。
　　“皇后娘娘正病著，什么了不得的東西，還急急忙忙往里送？”紀妃隨口問道。
　　“回娘娘的話，這是蜀地的貢品，姬貴妃娘娘吩咐，說別的不急，但這烏茶是皇后娘娘成日里要喝的，口感醇厚，還不解藥。這才著急著送來。”內務府的小公公口齒伶俐的答到。
　　紀妃揮揮手，他們便魚貫而入。
　　進去見了皇后，海棠看了看皇后氣色，只是肝氣郁結，并無大礙?？磥?，皇后不過是眼不見、心不煩，稱病避世而已。
　　皇后讓人看茶，泡的正是剛剛小內侍說到的蜀地烏茶。
　　皇后說：“本宮每天就喜歡喝烏茶，這是上回蜀地貢的，所剩已經(jīng)不多了。德親王聽說本宮愛喝，這回特意又送了本宮一些，也不知道得了沒有。”
　　旁邊有宮女忙回答：“新的已經(jīng)得了，內務府剛剛送進來。娘娘要嘗嘗新的嗎？”
　　皇后娘娘笑著說：“你們也是小氣！快去泡些新的來，讓紀妃和海棠姑娘嘗嘗。再過些日子，青瑤郡主嫁到程府，海棠姑娘和青瑤就是正經(jīng)的姑嫂，小姑子先嘗嘗嫂子家里的東西，這還不是應該的？”
　　說得幾個人都笑了，下面已經(jīng)有宮女另泡了三杯茶來。海棠是喝過這種烏茶的，她端起茶一聞，立刻阻止紀妃和皇后到：“娘娘別喝，這茶有些不對！”
　　紀妃和皇后都嚇了一跳，皇后連忙把泡茶的宮女叫來跪著，又讓人關了宮門，細細盤問。
　　泡茶的是個二等宮女，叫春花。一聽說茶里有毒，春花嚇得魂都飛了，一屁股坐在地上：
　　“娘娘，茶是內務府剛剛送進來的，奴婢連茶罐子也沒來得及換，直接從茶包里取出來泡的。奴婢泡茶時，也和往常一樣，是滾水先洗了兩遍茶葉才泡的。從頭到尾茶房里只有奴婢一個人，確實沒有人證，可奴婢沒有下毒啊，請娘娘明察！”
　　海棠在一旁用銀簪試了一下茶水，銀簪并未變色。她又用舌尖嘗了一點茶水，又嘗了一下茶葉，才說：“娘娘，這茶里的毒不是劇毒，也不是剛下的，而是早浸在茶葉中，泡茶的時候，經(jīng)熱水一泡，毒才慢慢釋放出來?！?br/>