????十月五日，斯特林率領(lǐng)中央軍離開(kāi)了云省，進(jìn)入了德亞行省。
????德亞行省和伊里亞行省都是以人類居民為主體，當(dāng)席卷全遠(yuǎn)東的大叛亂爆發(fā)時(shí)候，行省總督古藍(lán)頗有名將風(fēng)度，處險(xiǎn)不亂，招募當(dāng)?shù)鼐用窠M織了近十萬(wàn)人的行省守備隊(duì)，與領(lǐng)近的伊里亞行省的守備部隊(duì)互為呼應(yīng)，兵力雖不足以平叛，守備行省卻是足夠的了。終于使這兩個(gè)行省成為遠(yuǎn)東唯一沒(méi)有遭受戰(zhàn)火蹂躪的地區(qū)，人們生計(jì)得以維持。
????自云省的山澤泥沼中跋涉出來(lái)，斯特林終于可以喘了口氣?；氐搅藷熁鹑碎g花花世界，看不到兩軍相交白刃格斗性命相博的慘烈場(chǎng)面，眼見(jiàn)鄉(xiāng)村里村姑笑語(yǔ)，牧童逐羊，繁華都市車水馬龍，酒紅燈綠，沿途商家吆喝叫賣……種種世情俗態(tài)，入眼都覺(jué)得陌生新奇，滿腦的刀槍劍戟的影子才漸漸散去。
????他是以統(tǒng)領(lǐng)身份指揮軍隊(duì)的一品大員，所經(jīng)過(guò)之處，家族各地守備官員無(wú)不遠(yuǎn)接近送、極力奉承，萬(wàn)民空巷煙火爆竹香花美酒，前來(lái)瞻仰王師軍隊(duì)威武隊(duì)列，眼見(jiàn)的盡是大小官員阿諛笑容。而且每到一地，當(dāng)?shù)刭F族、士紳、官員紛紛前來(lái)宴請(qǐng)這個(gè)“中央軍統(tǒng)領(lǐng)大人、戰(zhàn)功卓著的家族第一名將且深受總長(zhǎng)寵信的、前途無(wú)量的重量級(jí)人物”，個(gè)個(gè)熱情似火，口吻親熱得仿佛跟斯特林一出世就是光屁股的好友，口口聲聲：“大人務(wù)必賞光，給個(gè)面子！”
????斯特林又是個(gè)好脾氣的，誰(shuí)也不想得罪，結(jié)果是往往給人半請(qǐng)半綁票似的架走。但是，他在前線習(xí)慣了清湯淡水，一下子每頓都是山珍海味、杯觥交錯(cuò)的，腸胃實(shí)在難以承受，不到三天就開(kāi)始上吐下瀉——不單是他，中央軍從副司令長(zhǎng)官、參謀長(zhǎng)官直到下面的師團(tuán)長(zhǎng)們都一個(gè)接一個(gè)的在宴席上倒了下來(lái)。
????這群帝都出身的軍官這才曉得遠(yuǎn)東貴族生活的奢華得厲害。
????直到德亞行省的首府德亞市，斯特林的病情稍有起色，一張?zhí)泳痛呙硭频陌l(fā)了過(guò)來(lái)：“德亞行省總督古藍(lán)、省長(zhǎng)柳子風(fēng)、伊里亞行省總督伊林寧、省長(zhǎng)羅林雙及行省官員、貴族為欽命平亂大使、中央軍統(tǒng)領(lǐng)斯特林大人及靡下眾位將領(lǐng)接風(fēng)洗塵！”
????斯特林實(shí)在不耐煩見(jiàn)那群齷齪官員，問(wèn)參謀長(zhǎng)唐平：“能不能不去？”
????唐平搖頭：“大人，他們職位雖然說(shuō)只是紅衣旗本，但現(xiàn)在我們的糧草供應(yīng)還是要靠德亞和伊里亞行省兩個(gè)省區(qū)，而且就說(shuō)古氏家族本就是遠(yuǎn)東的名門望族，遠(yuǎn)東二十三個(gè)行省的總督和省長(zhǎng)中他們家的人就占了九個(gè)，還有那個(gè)古藍(lán)和羅林雙都是元老會(huì)成員，過(guò)去的哥應(yīng)星統(tǒng)領(lǐng)大人在世時(shí)候聽(tīng)說(shuō)也得對(duì)他們客客氣氣的——這個(gè)面子不能不給?！?br/>
????斯特林苦笑著說(shuō)：“知道了，這又是個(gè)不能得罪的——大家準(zhǔn)備下一齊去吧?！?br/>
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????當(dāng)?shù)氐墓賳T和貴族確實(shí)禮儀周全，在府邸的大門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就列隊(duì)恭候斯特林一行，斯特林深感不安，還沒(méi)來(lái)得及講話，好幾捆鞭炮同時(shí)就霹靂啪啦的轟響起來(lái)，一群人就如同蒼蠅找到屎似的“轟”的馬上圍了過(guò)來(lái)來(lái)：一張張笑臉，一句句問(wèn)候：
????“大人路途車馬辛苦了！”、“大人旗開(kāi)得勝，名震天下！”
????“大人為吾等萬(wàn)民操勞辛苦，遠(yuǎn)東民眾同感恩惠！”、“斯特林大人少年高志，將來(lái)必定前途無(wú)量，鴻程萬(wàn)里！”
????斯特林忙著一一回應(yīng)時(shí)候，一個(gè)著軍服的官員上前行禮：“下官古藍(lán)參加大人。”
????斯特林忙回禮：“古藍(lán)總督閣下辛苦了！”細(xì)細(xì)打量面前的中年人：肥胖而臃腫的身軀，白白胖胖的臉，保養(yǎng)得很好，隱隱透出抹酒色過(guò)度的蒼白，紅紅的酒糟鼻子，雙眸無(wú)神，眼珠里泛著血絲——第一眼，斯特林就把他歸進(jìn)了酒囊飯桶、紈绔子弟的類別，卻在暗暗稱奇：傳言中古藍(lán)總督在危難關(guān)頭處經(jīng)不亂、鎮(zhèn)定自若，難道就是這么一個(gè)酒色之徒嗎？嘿，世上還真有人不可貌相哩！
????古藍(lán)以主人的身份給斯特林一一介紹宴會(huì)的其他參與人員：
????德亞行省的省長(zhǎng)柳子風(fēng)，一個(gè)干巴巴的老頭——一見(jiàn)到他斯特林就聯(lián)想到了軍隊(duì)中儲(chǔ)備用的風(fēng)干肉片——他的年紀(jì)比古藍(lán)大上很多，但是不知道為什么他卻事事以古藍(lán)為馬首是瞻，連問(wèn)好說(shuō)幾句話他也不時(shí)偷偷望古藍(lán)的臉色幾次，讓斯特林不解：按理說(shuō)，行省總督與省長(zhǎng)是平階官員，只不過(guò)一個(gè)管軍務(wù)一個(gè)管民政罷了。
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????伊里亞行省的省長(zhǎng)羅林雙，一個(gè)臉色蒼白的青年。
????斯特林友好的說(shuō)：“羅閣下，你好！”
????羅林雙迫不及待的炫耀的說(shuō)：“斯特林大人，或許你還不知道：算起輩分來(lái)的話，羅明海大人是我的遠(yuǎn)房二叔父哩！”
????斯特林再打量這個(gè)渾身上下貴族驕橫氣息十足的年青人一次，嘆氣說(shuō)：“羅明海大人的遠(yuǎn)房侄子閣下，你好！”
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????這么幾個(gè)人中唯一讓斯特林看得比較順眼的是伊里亞行省的總督伊林寧。他中年，身材魁梧，氣宇軒昂，舉止干脆利落，措辭有禮而有分寸，相對(duì)于其他官員們表現(xiàn)出的那種奴顏婢膝的嘴臉，斯特林倒是對(duì)他觀感不錯(cuò)：“這還象個(gè)軍人的樣子，就是嘴邊老掛著絲冷笑看起來(lái)很陰。”
????在座的紅衣旗本級(jí)別的官員除了他們外，還有幾個(gè)來(lái)自淪陷省區(qū)的省長(zhǎng)和總督，他們自己的轄區(qū)已經(jīng)叛亂糜爛，都是來(lái)德亞行省避難的。
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????一陣鞠躬、作揖、行禮、問(wèn)好、握手、抱肩、拉手、寒暄后，大家終于都入了席。古藍(lán)暢開(kāi)了嗓子喊：“今日為斯特林大人和中央軍諸位大人接風(fēng)洗塵，請(qǐng)各位盡請(qǐng)隨意！”
????在豐盛的宴席上，斯特林滴酒不沾，表現(xiàn)得不矜不持，隨和平易，和貴族們一一述話，輪番給士紳們勸酒，口中侃侃而談，不離遠(yuǎn)東的風(fēng)土人情、氣候特點(diǎn)，卻絕口不提當(dāng)前戰(zhàn)事，當(dāng)有人恭維他旗開(kāi)得勝時(shí)候也不過(guò)一聽(tīng)一笑，隨即轉(zhuǎn)換話題。大家無(wú)不為這位當(dāng)今總長(zhǎng)座下的第一名將的風(fēng)采所傾倒。
????席間有人提起當(dāng)前的大叛亂，在座人士無(wú)不對(duì)叛軍的無(wú)恥狡詐、背信棄義、殘忍無(wú)道而扼腕痛恨。
????從邊境省區(qū)逃難來(lái)的總督魯海痛恨的說(shuō)起自己本來(lái)?yè)碛衅邆€(gè)半獸人師團(tuán)、三個(gè)蛇族師團(tuán)的將近八萬(wàn)余人的軍隊(duì)的，后來(lái)叛亂一起，他們馬上就反叛了，令他損失慘重，否則他也有力量與叛軍一搏，不至于狼狽逃離了。
????大家同聲安慰他說(shuō)是：啊是啊，那群賤民叛軍就是這樣無(wú)恥，不講信義的。
????坐斯特林右邊的伊林寧嘴角露出一絲笑意，斯特林猜想這其中大有文章，輕聲問(wèn)：
????“怎么？他說(shuō)的不對(duì)？”
????伊林寧嚇了跳忙說(shuō)：“沒(méi)有什么，下官多事了?！?br/>
????斯特林含笑，詞鋒卻銳利得如刀：“怎么，伊林寧閣下不肯跟我說(shuō)？”
????伊林寧頂受不住，湊近他耳朵邊輕輕說(shuō)：“魯海逃難來(lái)我們這里時(shí)候，光是大小老婆就有一個(gè)中隊(duì)，行李中金條鉆石足足有幾車子?！?br/>
????斯特林皺眉，輕輕說(shuō)：“他一個(gè)守備官員怎么這么有錢？”
????伊林寧小聲說(shuō)：“他的軍隊(duì)名義是八萬(wàn)，實(shí)際上不到三萬(wàn)人——那五萬(wàn)多人的薪水都落他口袋里了！就算那三萬(wàn)士兵也只發(fā)他們?nèi)种坏男剿乙撬肯?，不反才怪！?br/>
????斯特林一驚：“喝兵血、吃空餉？”
????伊林寧點(diǎn)頭，斯特林的臉色沉了下來(lái)，兩人都不再出聲。
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????有個(gè)老貴族哭泣著說(shuō)他想不通為什么他對(duì)其他種族的人如此友好，“照顧他們得無(wú)微不至”，他們卻如此忘恩負(fù)義，竟然要造反造反！
????伊林寧冷笑著跟斯特林說(shuō)：“確實(shí)是無(wú)微不至了！在他領(lǐng)地區(qū)，半獸人連刷個(gè)牙都要交稅?！?br/>