紀(jì)瞻自然不會(huì)知道皇帝命不久矣，在他看來(lái)，當(dāng)今皇帝正值壯年，文韜武略兼?zhèn)洌且晃浑y得的明君。
但尤其如此，紀(jì)瞻才覺(jué)得更加惋惜，皇帝伸張皇權(quán)的心情可以理解，但完全可以重用南士以平衡僑姓，朝堂上雖有多種力量博弈，但憑皇帝的才具完全可以居中帷幄平衡，不會(huì)再出現(xiàn)一家獨(dú)大的局面。只要時(shí)局平穩(wěn)休養(yǎng)生息，國(guó)祚未必不能重振。
然而皇帝卻選擇了最為急功近利的做法，扶植宗室這個(gè)惡魔，誠(chéng)然如此可以讓皇帝快速擺脫孤立無(wú)援的狀態(tài)。但是宗室獠牙兇惡，殷鑒未遠(yuǎn)，一旦成了氣候，那么連江南也不再會(huì)是凈土。
紀(jì)瞻無(wú)論如何也不能坐視這種事情發(fā)生，哪怕他已經(jīng)命不久矣，也絕不愿做禍亂三吳桑梓地的罪魁禍?zhǔn)祝?br/> 沈哲子坐于下首，能夠感覺(jué)到老人渾濁眼中流露出的痛苦掙扎，心里便有些不忍，他這是在打擾一位垂死老人的最后平靜，甚至于令其死不瞑目。
紀(jì)瞻謀國(guó)首功，引郗鑒入朝，借助流民帥力量挫敗王氏竊名器之舉，但由此也激發(fā)皇帝的野心，動(dòng)了扶植宗室以擺脫困境的念頭。這其實(shí)只是皇帝的個(gè)人選擇，但很顯然紀(jì)瞻將責(zé)任歸在了自己身上。
沉吟良久，沈哲子才說(shuō)道：“前輩德義俱隆，已經(jīng)可以功成身退。本不該再打擾您的安寧，只是要渡詭譎之局，實(shí)在力有未逮，惟求國(guó)老能扶植一程。若能過(guò)此關(guān)，小子向國(guó)老保證，我家既為將門(mén)，此生愿為老兵，以國(guó)老之薪火，代代相傳。只要一息尚存，護(hù)我桑梓永無(wú)兵災(zāi)！”
聽(tīng)到這話，紀(jì)瞻臉上才露出些許笑容，卻又伸手將那請(qǐng)柬遞回給沈哲子。
沈哲子接回請(qǐng)柬，旋即便在紀(jì)瞻面前將之撕成粉碎，表明自己態(tài)度，絕不茍且。
紀(jì)瞻看到這一幕，臉上更流露出異色。到了他這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)很難再受言語(yǔ)蠱惑，評(píng)價(jià)一個(gè)人，更多是觀察其行為。沈哲子在他面前撕掉請(qǐng)柬，無(wú)異于毀掉吳興沈氏的退路，單單這一份足堪壯烈的決絕，他已經(jīng)很久沒(méi)看到過(guò)了。
再看向沈哲子，紀(jì)瞻眼中已經(jīng)流露出不加掩飾的贊賞之色，他視線一轉(zhuǎn)，對(duì)身邊的中年人笑道：“稚川，你覺(jué)得咱們吳中這個(gè)后進(jìn)怎么樣？”
中年人似乎對(duì)沈哲子的頂撞還頗有不滿，聞言后視線在少年身上游弋片刻，語(yǔ)氣才有些生硬道：“早慧性黠，靈光外透，面勞心疾，非高壽之相?！?br/> 被人當(dāng)面稱為短命鬼，沈哲子登時(shí)便有些不悅，這中年人到底是什么人？紀(jì)瞻稱其為稚川，稚川？
略一思忖，沈哲子臉色頓時(shí)一變，再看向中年人，視線已經(jīng)不敢再有不恭，小心翼翼道：“先生可是抱樸子小仙翁？”
眼見(jiàn)對(duì)方冷哼一聲并不作答，態(tài)度已經(jīng)極為清楚，沈哲子頓感欲哭無(wú)淚。他本就有感于自己年幼體弱，還想去拜訪葛洪求一二養(yǎng)生之術(shù)，只是一直沒(méi)能抽出時(shí)間來(lái)。沒(méi)想到不經(jīng)意間在這里遇上，偏偏自己還狗膽包天頂撞了對(duì)方，看其這幅態(tài)度，顯然對(duì)自己乏甚好感。
咂咂有些干澀的嘴巴，沈哲子為小命計(jì)，連忙道歉補(bǔ)救：“小子言辭放誕，沖撞先生。先生神仙一般豁達(dá)，還請(qǐng)不要介懷?！?br/> “哈哈，孺子前倨后恭！”
紀(jì)瞻看到這一幕，頓時(shí)拍著床榻大笑起來(lái)。而葛洪臉色則更陰郁，似乎極不想跟這個(gè)看著就生厭的小家伙交談。
沈哲子見(jiàn)狀，心中不禁有些懊惱，怪自己過(guò)于粗心。如此年紀(jì)能夠深入內(nèi)室照看垂死老人，且還能熟不拘禮，南士之中人選本就不多。只要稍加推測(cè)，大概也只有同為丹陽(yáng)高士，且家學(xué)淵源的葛洪了。
雖然被對(duì)方厭棄無(wú)視，但這點(diǎn)小挫折沈哲子還能受得住，腆著臉又問(wèn)道：“葛先生，您覺(jué)得我還能救一救么？”
見(jiàn)少年一副可憐模樣，紀(jì)瞻不免又歡暢的笑起來(lái)，而沉默良久的紀(jì)友這會(huì)兒則冷笑道：“天命俱有定數(shù)，這話是你說(shuō)的，原來(lái)輪到自己身上也不能淡然處之?！?br/>