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????石竹差不多是跟桂枝同時(shí)注意到王玉娘的異色,他臉色當(dāng)即一變,若王玉娘在這個(gè)時(shí)候喊出來,那他和桂枝私底下的事,定會(huì)被王掌事知道。追莽荒紀(jì),還得上眼快。
????石竹慌忙看了桂枝一眼,兩人都想到這個(gè),皆感到頭皮發(fā)麻,恐懼從心底透出,手腳瞬間冰涼。桂枝跟前的案幾上,已寫了幾個(gè)香品名的紙張上即多了一道多余的筆畫,這張紙廢了,需再重新寫。
????香室內(nèi)極安靜,眼看王玉娘就要出聲了,石竹突然用力咳了一下。
????聲音來得如此突兀,使得所有人都不由往他那看了一眼,王玉娘鼓足的勇氣也被這一聲咳給擊散了。只見她的臉由白變紅,唇囁嚅了幾下,在桂枝殺氣騰騰的目光,終是合上了。
????反正叔叔是這香院里的掌事,她過后再私下告訴叔叔也一樣,不用這個(gè)時(shí)候就跟人結(jié)仇。王玉娘心里這么想著,又悄悄看了石竹一眼,卻見石竹已經(jīng)垂下眼,所有人也都再次將注意力投到自己桌案前。
????香室內(nèi)又恢復(fù)安靜,似什么都沒發(fā)生過一般,王玉娘卻莫名生出幾分心慌,但她又不知這等感覺究竟從何而來。
????安嵐將那二十個(gè)香品名寫完,然后放下筆,安靜地跪坐在案前,垂目,神情恬靜。
????金雀換了一張白紙,借著闊袖的遮掩,打開石竹給她的紙條,迅速看了幾眼,找到那幾個(gè)她忘了如何寫的字,然后再次提筆。
????石竹不認(rèn)得字,對(duì)香品也知之不多,為了弄到這張桂枝需要的小紙條,不知費(fèi)了多大的心思。甚至冒著被王掌事發(fā)現(xiàn)他有二心的危險(xiǎn)。
????初涉情和欲的少年,或許還不知道什么是愛,也或許他如今所做的一切,都只能算是年少時(shí)的熱血和沖動(dòng)。但如果所謂的成熟,就是我已無法再為你做瘋狂的事。當(dāng)生活的磨練讓冷靜分析。權(quán)衡利弊變成一種本能后,曾經(jīng)不顧一切的瘋狂行為,誰又敢斷言。那不是愛。
????但這些,此時(shí)的桂枝都沒興趣去了解,她只關(guān)心那個(gè)香使之位的最終歸屬。
????而且,更重要的是,現(xiàn)在她面前出現(xiàn)了一個(gè)意外,或者說,一個(gè)極大的危機(jī)。
????桂枝冷冷地瞥了王玉娘一眼,她看得出來,剛剛王玉娘沒有說。卻不代表過后也不會(huì)說。她知道,今天之內(nèi),王玉娘定會(huì)將所有看到的事情告訴王掌事,到時(shí)……她定會(huì)落得跟王媚娘一樣的下場(chǎng)!
????桂枝暗暗咬牙,垂下臉,眼底露出瘋狂之色。
????那炷香燃盡的時(shí)候。所有人都停筆,監(jiān)考的香使過來收卷。
????連喜兒當(dāng)場(chǎng)批閱,沒有意外,所有人都通過了這場(chǎng)考核。隨后連喜兒就掃了他們一眼,然后道:“從下午的辨香開始。你們六人分兩組,每組里最終通過者就是新一任的香使?!?br/>
????安嵐和金雀對(duì)看了一眼,金雀有些意外,以往的香使考試可沒有這種規(guī)矩。安嵐心里卻了然,其實(shí)只要通過第一場(chǎng)考試,就證明有能力勝任香使一位,后面的兩場(chǎng)考試,不過是優(yōu)中選優(yōu)。
????而以往第三場(chǎng)考試一般是臨時(shí)抽簽,兩人成組分較高下,萬一王華和王玉娘抽到一起,那到時(shí)必有一個(gè)落選。王掌事目的就是要讓他們倆都中選,所以為防止這個(gè)萬一,王掌事自然要重定規(guī)則。
????果真,接下來連喜兒未讓她們抽簽,而是直接念分組名單。
????安嵐,金雀,王玉娘是一組;桂枝,荔枝,王華是一組。
????金雀有些不屑地撇撇嘴,心里哼一聲,安嵐沒任何表示,平靜地接受這個(gè)安排。倒是桂枝,聽到分組名單后,眼睛猛地一亮,即往安嵐那看了一眼,隨后將目光停留在王玉娘身上片刻,心里頓時(shí)有了主意。
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????走出香室時(shí),安嵐注意到桂枝不時(shí)盯著王玉娘的背影,眼神里隱隱透出幾分藏不住的陰狠,她頓了頓,便拉住金雀,待桂枝她們走遠(yuǎn)后,才低聲道:“一會(huì)我們?nèi)銏?chǎng)。”
????金雀一愣,不解道:“今日咱可以不用干活兒的,好容易可以歇一歇,還去受那個(gè)累做什么,而且這大太陽曬的?!?br/>
????“去吧?!卑矋菇o她打了個(gè)眼色,見荔枝正往她們這過來,又低聲道,“但別跟荔枝說,只告訴她咱們要回去休息,哪都不去。”
????金雀越發(fā)不解,卻見安嵐悄悄往桂枝那示意一下,她一怔,見桂枝正往她們這看過來,便識(shí)趣地不再多問。
????荔枝走到她們跟前后,就問:“你們這會(huì)兒回去嗎?我問連香使長了,今兒咱們可以出去在附近隨意走走。我想去荷塘那邊采點(diǎn)兒荷花和荷葉,做點(diǎn)兒荷花露,還有荷花餅,你們要不要一起去?”
????安嵐微笑搖頭:“太曬了,下午還有一場(chǎng)辨香,我想回去好好歇歇?!?br/>
????金雀也打了個(gè)呵欠道:“你去吧,我等著吃午飯呢,吃完就睡個(gè)午覺,這幾天我都沒睡好?!?br/>
????荔枝有些失望地嘟了嘟嘴:“沒意思,咱們好容易今兒能出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?!?br/>
????金雀笑道:“就你貪玩,我看你也別去摘什么荷花了,免得誤了下午的考試?!?br/>
????荔枝往王玉娘和王華那看了一眼,然后低聲嘟囔道:“你們也知道我就認(rèn)的幾個(gè)字,別的真不行,再說王媚娘香使不是才剛剛,怪讓人心慌的……總歸這差事我如今不覺得有多好,也不指望了,只盼再過幾年,我家里能把握贖出去。”
????金雀有些羨慕地嘆道:“你還有家人可指望,我和安嵐早沒這個(gè)指望了?!?br/>
????荔枝面上的笑容淡了幾分:“其實(shí)也就是個(gè)奢想,我弟弟還沒娶親呢,家里就算真能湊出銀子,也輪不到用在我身上。”
????安嵐輕聲道:“到底還有個(gè)希望,總是好的?!?br/>
????“也是?!崩笾τ中α?,然后道,“不跟你們說了,我看看誰要去摘荷葉?!?br/>
????桂枝站在不遠(yuǎn)處,聽到安嵐她們的談話。知道安嵐和金雀下午考試之前,哪都不會(huì)去,更加安心了。
????不多時(shí),大家便都各自回去。
????香奴的院舍這邊,因里頭的香奴都去了揀香場(chǎng)。所以這個(gè)時(shí)候就她們?nèi)齻€(gè)在。桂枝盯著安嵐和金雀進(jìn)了房間后。也回了自己的房間,只是過了片刻,她又悄悄出來。然后輕手輕腳地走到安嵐的房門前偷聽了一下。