凱曼帝都，拉寇迪。一個(gè)窈窕的女子身影俏立街頭，微抬下頜凝望著上方的樹蔭。蟬兒趴在枝上有氣無力地吱吱叫著，枝頭的葉子在微風(fēng)中有一下沒一下地?fù)u著，被日頭映出明晃晃的白光，有些刺目。女子微瞇起眼，若有所思地輕嘆一聲。不知不覺已經(jīng)到夏天了啊，蘿紗他們也走了半年多了，不知道他們現(xiàn)在怎么樣了？真希望他們能早日平安回來……畢竟像蘿紗那么賣力的員工沒地方找了，還有，艾里欠的那一大筆住宿費(fèi)連利息都沒收到！腦中轉(zhuǎn)著勢(shì)利念頭，她的外表依然柔媚艷冶，而這也是她著意表現(xiàn)出來的。她很清楚微微仰頭的姿勢(shì)可以強(qiáng)調(diào)自己修長(zhǎng)柔和的頸部線條，表情再適度地顯出幾分迷茫，二者結(jié)合的效果便是楚楚動(dòng)人，惹人憐惜。如果這時(shí)候有風(fēng)掠起幾綹發(fā)絲拂過面頰，就更是點(diǎn)睛之筆了！雖然目前的微風(fēng)尚無法配合愛琳娜表演出最佳效果，已經(jīng)足夠迷人，看得她身旁眾星捧月般環(huán)繞的四五個(gè)男人心癢難掃，有兩個(gè)還傻張著嘴，差點(diǎn)沒流下口水。時(shí)值夏日，拉寇迪的風(fēng)光與艾里蘿紗兩人狼狽逃離時(shí)大不相同，不過總有些東西是不變的。愛琳娜依然是艷冠帝都的第一美女，個(gè)性依然不見改善，她的身邊也依然時(shí)時(shí)圍繞著為她美色吸引的男人們。她身邊一個(gè)留著漂亮小胡子，風(fēng)度翩翩的中年男子關(guān)切道：“有什么事煩心嗎？就算你想要天上的星星，佐拉也愿意為你摘下，請(qǐng)告訴我究竟是什么事讓你皺眉？”“佐拉勛爵您太好了。只是今天店里幾個(gè)伙計(jì)不是有事就是生病，想到待會(huì)兒要采辦的東西都得自己拿，手都有些發(fā)抖了……”愛琳娜微笑道，心中則暗笑。這胡子男長(zhǎng)得體面，又有世襲的勛爵頭銜，還是皇家宮廷衛(wèi)士長(zhǎng)的副衛(wèi)士長(zhǎng)，一向頗受帝都女人青睞，真沒想到情話說得這么沒新意又惡心?！斑@種粗重的活怎么能讓你親自做？我吩咐仆人待會(huì)兒買好直接送到你店里去吧！”佐拉抓緊機(jī)會(huì)獻(xiàn)殷勤。愛琳娜另一邊的年輕貴族面顯懊惱，后悔居然被他搶先一步。愛琳娜聞言果然欣然而笑，推辭幾句便列出一份長(zhǎng)長(zhǎng)的采辦清單。原本不過想買夠一周用的，現(xiàn)在索性要了一月用的量。想也知道胡子男不可能收自己錢，這種送上門的廉價(jià)勞力兼金主，不用簡(jiǎn)直是暴殄天物！看到她的笑容，一位年輕貴族不甘心，也討好道：“其實(shí)愛琳娜小姐何必為這種小旅店的瑣事費(fèi)神呢？您這般仙女一樣的人物，沒有一個(gè)男人能拒絕你的要求！我安德拉寇就愿意把我的所有都獻(xiàn)給你面前……”這位安德拉寇子爵爵位雖不高，不過他父親是頗得國(guó)王寵信的羅蒙西尼侯爵，掌管著帝都地區(qū)五萬守備軍，他本人談吐得體，出手大方，算是帝都社交界中相當(dāng)受歡迎的人物。他自認(rèn)這番話充分傳達(dá)了自己的情意，但看到幾位情敵都用種幸災(zāi)樂禍的眼光看自己，不由有些困惑。他新近才加入愛琳娜追求者的行列，所以并不知道自己剛才的話正是極不對(duì)愛琳娜胃口的那一類。果然她臉色一下子冷了下來，淡淡道：“店里的事是瑣碎了些，卻也能讓我衣食無憂。小店在大人眼里雖然是不入流的地方，愛琳娜自己倒很喜歡，不勞安德拉寇大人費(fèi)心了?！毖粤T便不再看安德拉寇一眼，徑自向前行去。平日對(duì)于男人們的示好，愛琳娜多半會(huì)回以一個(gè)（故作）羞澀笑容，這種冰冷態(tài)度表明她真的很不爽。安德拉寇愣愣站在原地，又是尷尬又是不解，不明白怎么得罪了她。呆了一陣，見愛琳娜要走遠(yuǎn)了，趕忙跟了上去，卻還是不敢和余怒未消的愛琳娜說話。他的情敵當(dāng)然不會(huì)好心到告訴他，雖然愛琳娜出身并不高，但要是把她等同那些巴望著有一天攀附上個(gè)闊氣男人，靠他的供養(yǎng)過奢靡日子的輕浮女人來對(duì)待，那立刻會(huì)踢到鐵板的。她是不可能放棄自己的生活，依附某個(gè)男人的。也正是這份清高自傲讓她在帝都如云美女中更顯超凡出眾，令男人們更加為她沉迷。當(dāng)然，他們自然不知道形成她這種獨(dú)立個(gè)性的原因，卻光彩不到哪里去。愛琳娜此時(shí)便在想著：“我可不會(huì)笨到去做某個(gè)男人的專屬物！只奴役一個(gè)男人，哪里比得上眾多男人供我驅(qū)策？”眾男士緊緊圍繞著愛琳娜，不斷送上甜言蜜語，而佐拉勛爵卻放慢了腳步和安德拉寇子爵并排走。兩人低聲說著什么。胡子男的臉上是嘲諷的神情，而安德拉寇則怒目相向，一看就知道定是佐拉得意之余，跑去嘲弄安德拉寇，兩人便在后頭爭(zhēng)風(fēng)吃醋起來。察覺到這一幕的愛琳娜一面繼續(xù)和其他人說話，一面拔尖了耳朵留神聽他們?cè)谡f什么。這時(shí)，從另一方隱約傳來了刺耳的聲音。“嘖，嘖！那個(gè)女人……”“……人家可和我們不同，厲害著哪……”微微側(cè)頭，便見幾個(gè)中年婦女在街邊竊竊私語，不時(shí)瞥向自己的眼光透著鄙夷不屑。她們的聲音并不大，但既然已經(jīng)留上了心，不管愛琳娜愿不愿意聽，風(fēng)兒都固執(zhí)地將這些長(zhǎng)舌婦的話音送到耳邊。“……去年底城里不是亂成一團(tuán)嗎？聽說她的旅店也牽扯在里頭！可后來多少人都被扔到牢里去，她的店還是開得好好的?！薄叭思铱克菑埬槪湍茏屇切┵F族公子一個(gè)個(gè)爭(zhēng)著出面為她開脫，這份能耐啊……”愛琳娜繼續(xù)若無其事地和身邊的貴族青年們談笑，眉毛卻輕輕跳了一下。誰說我只靠一張臉？還有一副修長(zhǎng)窈窕的好身材啊！“就是?。∮浀靡郧八昀锏囊粋€(gè)小姑娘老是跟在她身邊，兩人親熱得跟姐妹似的。前一陣去買菜時(shí)我才發(fā)現(xiàn)，市場(chǎng)門口的賞金榜也掛著那小姑娘的畫像耶！你們看她，跟了她那么久的姐妹被通緝，她卻跟沒事人似的，整天還是打扮得花枝招展地跟那些公子哥兒調(diào)笑！”“這種女人！”“還是老一套嘛，真無聊。”發(fā)現(xiàn)這次人們背后嘀咕的內(nèi)容也沒有什么新鮮的，愛琳娜失去興趣，懶得再聽下去，神色仍是淡淡的，看不出半點(diǎn)受到打擊的沮喪或是憤怒。自從去年拉寇迪的天廬武道大會(huì)之亂后，愛琳娜的風(fēng)評(píng)便越來越壞。當(dāng)時(shí)翠雀旅店因?yàn)槭樟暨^通緝犯艾里和蘿紗，一些早就對(duì)她心存覬覦的官員趁勢(shì)要挾她。愛琳娜一方面依靠諍君杰伊德幫助，另一方面索性將自己的魅力利用個(gè)徹底，頻繁出入貴族社交場(chǎng)合，很快吸引了一大幫貴族追求者。當(dāng)對(duì)她心存不軌的官員發(fā)現(xiàn)自己時(shí)不時(shí)被上級(jí)派去沖廁所，住所三五不時(shí)地受帝都的騎士團(tuán)“關(guān)照”，乃至家里仆傭去買菜也經(jīng)常被稅官以做抽樣調(diào)查的名義扣留，導(dǎo)致家里有上頓沒下頓……從此便再?zèng)]人敢刁難愛琳娜。然而愛琳娜原本便艷名遠(yuǎn)播，大異于普通女子的保守拘謹(jǐn)，本就是頗受爭(zhēng)議的人物，如今在帝都的平民的眼中，更成為了“情同姐妹的朋友遭通緝也無動(dòng)于衷，反而靠美色依附權(quán)貴以撈得好處的輕浮女子”。而另一方面，許多貴族（其中多半是被她的光芒壓得黯然失色的貴族女子）又不屑于她的平民出身，相當(dāng)敵視這闖入上流社會(huì)的美貌女子。結(jié)果她現(xiàn)在是兩頭都遭人排擠，像這樣被人戳脊梁骨的情況頻繁如家常便飯。一般人如果處在這種境地，恐怕早就承受不住這份言論的壓力了，不過至少從面上看來，愛琳娜并沒把這當(dāng)回事，仍舊我行我素。夜晚，終于結(jié)束一天忙碌的愛琳娜（事情倒都是那些有錢有勢(shì)爭(zhēng)搶著幫她做了，她忙的是加深他們的迷戀，以及適當(dāng)平息他們的爭(zhēng)風(fēng)吃醋）回到了自己的小店。耳邊被追求者吵鬧了一天，自己房間里的黑暗和安靜讓人覺得格外安心。進(jìn)房后點(diǎn)起燈，愛琳娜才要喘口氣，卻察覺有異。她轉(zhuǎn)身鎖上門，然后回頭看向坐在房中圓桌邊的身影，靜靜等著對(duì)方發(fā)話。燈光照亮坐在圓桌旁的人的臉，那是一張書生氣十足的面孔，小圓框眼鏡下卻是一雙堅(jiān)定沉毅的眼睛。他便是這一代執(zhí)掌維護(hù)國(guó)家法令之責(zé)的諍君，杰伊。不過在愛琳娜目光的沖擊下，諍君平時(shí)處理公事時(shí)的鎮(zhèn)定從容已經(jīng)潰不成軍。杰伊不大自然地問道：“有什么收獲嗎？”愛琳娜故意擺出一副傾國(guó)妖姬的架勢(shì)，微瞇眼，翹起一邊唇角媚笑道：“佐拉勛爵的皇家宮廷衛(wèi)隊(duì)與安德拉寇子爵的父親羅蒙西尼侯爵轄下的守備軍一向相互看對(duì)方不大順眼，經(jīng)常發(fā)生沖突。現(xiàn)在再加上胡子男對(duì)安德拉寇子爵的敵意，如果我多費(fèi)些心挑撥，激化皇家宮廷衛(wèi)隊(duì)合守備軍的矛盾并不是難事。”從白天佐拉和安德拉寇的口角中，她發(fā)掘出的東西遠(yuǎn)超出當(dāng)事人想到的許多。“怎樣？需要我這么做嗎？”“不用了，現(xiàn)在還不需要?！薄傲硗?，皇家宮廷衛(wèi)隊(duì)里的一個(gè)叫勞爾的衛(wèi)士前幾天被佐拉支使去找安德拉寇的麻煩，不過那個(gè)人好像滿有抱負(fù)，說自己是為國(guó)效力而加入衛(wèi)隊(duì)，可不是為了幫隊(duì)長(zhǎng)爭(zhēng)女人的。佐拉大怒之下，找了個(gè)借口把他趕出衛(wèi)隊(duì)了。你可以留意看看這個(gè)人?！边@就是愛琳娜真正在做的。旅館酒店之類的地方本就是收集消息的最好地方，愛琳娜可以從圍著她打轉(zhuǎn)的眾多貴族那里摸出更多秘密。自從艾里他們離開這里后，杰伊便開始依照與艾里訂下的盟約，為將來的推翻國(guó)王暴政作準(zhǔn)備。而愛琳娜便一直在協(xié)助他，一方面利用種種手段收集各方的情報(bào)，另一方面，利用自身的魅力在追求她的貴族間興風(fēng)作浪，制造矛盾。如果艾里還在帝都，一定會(huì)問她既然明知那個(gè)盟約是她自己一手搗鼓出來的，根本做不得真，為什么還這么投入地幫助杰伊？而她的回答大概會(huì)是這樣：“反正是順便，再說做這些事也挺有趣的?！薄拔颐靼琢恕６嘀x你?！苯芤粱卮鸬馈３聊艘幌?，他又道：“你現(xiàn)在你被所有人誤解，受的壓力不小吧？其實(shí)我們還有其他路子的，你不用這么辛苦地收集情報(bào)，更不用犧牲自己去……”愛琳娜打斷他的話：“喂，請(qǐng)你搞清楚，我可不是你的屬下哦。我想做時(shí)你攔不了我，我不想做時(shí)你請(qǐng)也沒用?！彼徊媸直郏恐鴫π鳖┲?。剛才魅惑蒼生的笑已經(jīng)變成含著嘲諷的淡淡冷笑?！拔抑揽堪崤欠遣⒉荒軓母旧虾硠?dòng)王朝的根基，但能給它制造點(diǎn)麻煩還是蠻有趣的，我現(xiàn)在喜歡這樣做，你可管不著?！薄啊苯芤翢o言以對(duì)。愛琳娜和他結(jié)成一伙后，在他面前便不再虛飾，令當(dāng)初她在杰伊心中的形象大半破滅。以前的她像是帶刺的玫瑰，美麗卻無法碰觸，而現(xiàn)在看來，仙人掌才是更適合她的比喻?；ǘ涞拿利愔皇歉郊?，滿身的硬刺才是重點(diǎn)。對(duì)于新認(rèn)識(shí)的她，原先的愛意實(shí)在很難原樣繼續(xù)，目前杰伊還在調(diào)適中?！皠e再說這種話了。對(duì)了，蘿紗他們有消息了嗎？”“有?！薄皠e在意，大概等時(shí)機(jī)到了他們就會(huì)……耶？”愛琳娜早就知道以艾里的性子是不大可能會(huì)回應(yīng)杰伊的，這大半年來事情也確實(shí)證明了這一點(diǎn)。問起他們只是想轉(zhuǎn)開話題而已，并沒有預(yù)期會(huì)有肯定的答復(fù)，還在順口按著過去講習(xí)慣的話安慰?jī)删?。因而?dāng)醒悟到杰伊剛才說了什么后，她倒吃驚地張開了口?！皠倓偟玫降南?。六月初在圣愛希恩特的倫達(dá)芮爾，有幾個(gè)身份不明的人在奴隸拍賣會(huì)上搗亂。其中的一男一女，一個(gè)是武道高手，一個(gè)是很強(qiáng)的魔法師。消息中對(duì)他們的形貌的描述跟艾里和蘿紗很相似?！薄皳v亂？”愛琳娜很驚訝。她本想這兩人都是無意功名的人，不想被卷入越來越動(dòng)蕩的各國(guó)紛爭(zhēng)中的話，應(yīng)該會(huì)盡可能低調(diào)行事才對(duì)，怎會(huì)去搗亂？不過她隨即釋然。也許事實(shí)不關(guān)他們本人意愿，而是不得不演變成那樣的。蘿紗本來就是容易引起事端的人物，就算是和平年代好好地待在自己的店里，都會(huì)時(shí)不時(shí)惹出些事來“豐富”大家生活，何況現(xiàn)在旁邊還多了一個(gè)艾里？“當(dāng)時(shí)場(chǎng)面很亂，在場(chǎng)的人說法不一。有的說是圣愛希恩特想趁拍賣會(huì)大肆屠戮，不過后來調(diào)查發(fā)現(xiàn)，扣除混亂中誤傷的若干人，真正死亡的只有一個(gè)人，而且是圣愛希恩特本國(guó)的左丞相，所以這種說法應(yīng)該不對(duì)。另一種說法是有幾個(gè)人在拍賣會(huì)中途擾亂會(huì)場(chǎng)，像是艾里和蘿紗的一男一女趁機(jī)搶走了拍賣的貨物……”