氣，已經(jīng)冷得讓人想縮起脖子。不過當(dāng)天氣晴好時，空氣中的寒意只會襯得陽光灑在人們身上的滋味更加美好。搬一把靠背椅坐在陽光下，閉上眼睛，任金黃的陽光暖融融地將整個身體包圍住。溫暖，安適，悠閑，讓人從骨子里酥了出來。雖然閉上了眼，仍是可以看見一片黃橙橙的亮光，神智似乎便在這片柔和地黃光中載沉載浮，只想這么永遠(yuǎn)地坐下去?！?dāng)然，想是這么想，太陽一下山還是得起來的。冬天曬太陽，是最愜意不過的事。不需要花費(fèi)什么，也不需要有什么條件，無論是王子還是乞丐，只要沒有俗事煩心，能抽出這半日的閑暇便能享受得到……當(dāng)然，如果手中能捧杯熱茶，就更是再好沒有了?！澳模∧愕募t茶！”一陣清幽茶香飄來，埃夏從后遞給艾里一杯紅茶。猶存稚氣的面頰被陽光照出勃勃的生氣，不過端秀的眉毛微擰，腮幫微鼓，似乎在生氣……呃，根本就是在生氣。他絮絮叨叨地數(shù)落著與其說是“坐”，不如說是窩在椅中曬太陽的艾里?！笆裁词κ柯?！靠在這里曬了大半天的太陽，跟一個退休在家的老頭子有什么兩樣？！”埃夏原還以為艾里起兵后，會變成一個適合領(lǐng)袖地位的勤懇熱血的英雄。不過觀察至今，他只能說：驢牽到妖精領(lǐng)域，也還是一頭懶驢！江山易改，本性難移，待黑旗軍的事一上了軌道，依伙伴的才能讓他們各司其職后，艾里便故態(tài)復(fù)萌。大家都在忙活的時候，他卻可以悠閑自在地曬太陽！大概整個基地里，就他是最不像首領(lǐng)的人了?！昂呛牵驗榇蠹叶己苣芨陕?！”沖著熱茶的面子，艾里笑容以對?！拔揖退阋邮郑蟾乓仓粫o大家添亂，就象那次……”不過埃夏看他那張不痛不癢的欠揍笑臉，就知道再多說也是白費(fèi)口水，最后說了兩句便走了?！拔乙才沤y(tǒng)管基地的財物，也是很忙的！不要老是為了泡茶之類的小事讓我跑來跑去的浪費(fèi)時間！”“呵，知道了。謝謝你的茶，小心慢走?！迸阈δ克桶Ｏ碾x去后，艾里瞇著眼睛靠回椅背雙手捧著杯子汲取暖意，細(xì)品茶香，等待茶溫適中時再緩緩飲啜。溫潤香醇的液體潤澤著唇舌咽喉，更令人放松的，是靜心細(xì)品時那一份悠然之意。連他自己本也認(rèn)定到了妖精領(lǐng)域會忙得要死要活，不過，事情似乎自然而然地便發(fā)展到了現(xiàn)在這個樣子。凱曼南征軍被堵截的事曝光后，巴蘭基本放棄了收回索美維地區(qū)的努力，黑旗軍的壓力便大大減輕。平日的發(fā)展、訓(xùn)練，自有各個頭領(lǐng)分頭管理份內(nèi)之事，艾里可以縮在角落睡他的大頭覺；偶有些小戰(zhàn)事，出謀劃策有紀(jì)貝姆，領(lǐng)軍打仗有德魯馬、比爾、漢瑞團(tuán)長等大把的人才，艾里好像還是可以睡他的大頭覺……——他可以指天發(fā)誓，他不是一開始就存心打算這樣的！他原也以為首領(lǐng)的位子由野心家來做，才能勝任愉快，自己雖為了創(chuàng)造能安心偷懶的安寧之地而下決心走上這條路，實則已做下了再辛苦的生活都要忍耐下去的準(zhǔn)備，卻想不到日子漸漸過得越來越是悠閑，輕松的程度好象和過去流浪打混度日的時候也差不多。縱然不是性格所喜，過得也不算太艱難。這么看來的話，或許選擇什么樣的生活，其實都能找到適合自己性情的生活方法哩！上空忽地響起熟悉的振翅之聲，艾里放下茶杯，伸手讓那飛下的戀血鴛停落。剛才的悠閑神態(tài)已經(jīng)全然收斂，改換為凝重之色。過去他并沒有打算履行當(dāng)初事急從權(quán)而與諍君結(jié)下的盟約，自然可以毫無責(zé)任心地把戀血鴛宰了下酒。但是今時不同往日，現(xiàn)在杰伊以戀血鴛送來的情報，往往攸關(guān)黑旗軍的存亡或今后的去向。每次戀血鴛的出現(xiàn)，便意味著有重要的事發(fā)生，艾里自然再不能不把它當(dāng)回事。戀血鴛腳上的信箋，寫著凱曼最近的動向。除了凱曼已派出使臣到拉雅達(dá)，提出要巴蘭全力鎮(zhèn)壓黑旗軍的要求之外，還有后續(xù)的一些發(fā)展。杰伊安排在宮中的耳目約莫探聽來的凱曼的最新動向。巴蘭的反應(yīng)和仁明王他們的預(yù)想不大一致，吉肯塞爾王弟集結(jié)宮中多位大臣阻止國王，雙方僵持不下。仁明王知道這消息后頗為不滿。又等了一陣，見巴蘭還是遲遲不接受他的要求，便不想再束手等待下去了。在他召集幾個親信大臣商議時，服侍國王的宮人零零碎碎聽到了一些話語。雖然不知道具體情況，可以肯定的是已有仁明王手下的強(qiáng)者到了拉雅達(dá)，仁明王打算向這強(qiáng)手下令，要他替巴蘭國王刺殺掉吉肯塞爾親王。只要親王一死，反對國王主張的人群龍無首，便難有作為，事情就可按著凱曼國王的意愿發(fā)展了。杰伊的信只寫出了他所知的事實，不過艾里自己可以從中推導(dǎo)出這對黑旗軍的影響。加入凱曼刺殺親王的計劃成功，巴蘭國王必定會依從仁明王的要求，出動巴蘭能動用的全部力量來對付黑旗軍。為免日后黑旗軍平白犧牲，他知道自己必須盡可能地阻止這次刺殺！一邊思索著，艾里一邊將紙條小心地撕成無法拼接的無數(shù)碎末，以免泄漏諍君與他的關(guān)系?？粗咨埿荚陲L(fēng)中飄散消失，他伸個懶腰，抖擻起精神?，F(xiàn)在到底還是與過去有所不同了。雖然平時的樣子看起來不大象，但自己身上確實背負(fù)著黑旗軍存亡的責(zé)任。遇到這樣的情況，自己就責(zé)無旁貸，必須賣力干活了！“我不在的時候，黑旗軍就交給你們了。平常的事情，拜托你們擔(dān)待著多處理些了。”臨行前，艾里向為他送行的紀(jì)貝姆、琉夜等人交代道。這次任務(wù)不用帶兵廝殺，所以他打算只帶著德魯馬一起前往拉雅達(dá)。事實上，要不是他一個人去的話，恐怕他還在荒山里打轉(zhuǎn)的時候妖精領(lǐng)域已經(jīng)被人滅掉了，他還更樂意一個人去。如果不考慮一路上被琉夜戲弄而受的罪，帶她同行是更為方便，不需要照顧她安危，又可以讓她隱身查探情況的。不過，現(xiàn)在守護(hù)妖精領(lǐng)域的時之流嵐結(jié)界不是完全封死，為了監(jiān)察是否有軍隊逼近，需要隨時監(jiān)控結(jié)界范圍內(nèi)的情況，這就需要施法者坐鎮(zhèn)控制，所以琉夜無法分身離開妖精領(lǐng)域。艾里也曾考慮帶比爾去，不過看那小子整天滿臉殺氣的樣子，好像隨時都會暴走大開殺戒似的。考慮到這次深入敵境，應(yīng)該盡量避免泄漏身份，有這種隨時暴走型的同伴同行，風(fēng)險系數(shù)未免太高，所以他最后還是選定了老實聽話、本領(lǐng)也足以自保的德魯馬。“這里有我們照看著，不會有問題的?！奔o(jì)貝姆穩(wěn)重地點著頭，回答艾里的交代。這是比較合乎常理的回應(yīng)，不過下面其他人的答話就開始有些亂七八糟了?！翱墒?，你在的話事情也是大家在做啊，情況好像也沒什么不同嘛！”對師父向來不怎么留情面的埃夏，嗤笑著點出血淋淋的事實?！安灰o。有我在，不會讓這里有什么麻煩的！”蘿紗的態(tài)度算好多了，不過她的保證似乎并不能帶給艾里多少安心感。“你？我記得你比較擅長制造麻煩吧？”艾里是因為懶散而少做事，而她是因為性格烏龍……在被她毀壞了若干基地的財物后，她被大家有志一同地列入拒絕往來戶，從此與艾里并列為黑旗軍中兩大閑人，倒也和他們作為黑旗軍招牌而并立的地位頗為相稱。“圣女與圣劍士”作為黑旗軍并立的兩個靈魂人物，隨著他們的名號在妖精領(lǐng)域之外的地方越來越響亮，開始被人們簡稱為“二圣”。而在妖精領(lǐng)域內(nèi)，了解到他們真面目的黑旗軍人中，有越來越多人開始將“二圣”戲謔地稱為“二?！薄獌蓚€人都是剩下沒用的冗余人員……“妖精領(lǐng)域是我的地盤啊！”琉夜的前半句聽不出什么問題，不過……“你走后的后事就讓我來辦，你就放心地去吧！”“喂，‘后事’不是用在這里的吧？”艾里臉色似乎有些發(fā)綠。他早該想到，要在自己這伙人身上看到什么離情依依的煽情場面，應(yīng)該是沒什么可能的?！昂昧撕昧耍徽f了！我們這就出發(fā)吧！”現(xiàn)在巴蘭的主要力量都放在東南面國境上，應(yīng)付南方各國組成的討伐軍，艾里和德魯馬兩人輕裝簡行，從西面穿越巴蘭的守衛(wèi)線并不困難。三天后，他們便出現(xiàn)在巴蘭首都拉雅達(dá)車水馬龍的大街上。拉雅達(dá)果然有南方強(qiáng)國之都應(yīng)有的氣象，頗為熱鬧繁榮。不過，艾里留意到，街上來來往往的人們多半神色隱現(xiàn)憂慮。繁華表象并不能掩蓋住戰(zhàn)爭陰云給這個城市投下的陰霾。城門口附近的大街上，進(jìn)出城的人從一面白墻前經(jīng)過時，多半會順便打量兩眼。這面墻左半邊零零雜雜地貼滿了“專治疑難雜癥”、“尋找失蹤小貓”之類亂七八糟的布告，右半面則是官用的地方，工工整整貼著些布告榜單，而在最顯眼處，覆蓋上了三張懸賞犯人的畫像。走過墻下時，德魯馬也好奇地抬頭張望了一眼，視線瞬間被上頭的幾個數(shù)字定住，低聲感嘆：“赫！每個人的懸賞都上萬金幣?。∈锥嫉耐ň兎干韮r果然和小地方的不是一個級別的?！鄙先f金幣，確實不是個小數(shù)。艾里一邊留意著周圍的守衛(wèi)狀況，計劃逃生時的路線，一邊隨口應(yīng)道：“上萬金幣，那些家伙應(yīng)該不是惹到了皇室，就是什么反賊頭子?！薄肮尽钡卖旕R喉嚨中傳出古怪的回響?！啊前?，他們又是惹到了皇室，又是反賊頭目。”“哦？”德魯馬一字字念出畫像上的懸賞內(nèi)容?！捌澯泻谄炷尜\，糾結(jié)不法之眾進(jìn)犯我西方邊境。若能擒拿以下數(shù)匪首之一者，可換得一萬巴蘭金幣整。生死不論?！薄鞍?？”艾里嚇了一跳，第一反應(yīng)就是想拉了德魯馬盡速逃到城外，免得被全城官兵和貪圖賞金的人圍堵。不過迅即回想起這一路進(jìn)城，好像也沒看到人們對自己露出什么怪異眼光??？這又不象是有人見過自己畫像的樣子……他及時鎮(zhèn)定下來，抬頭仔細(xì)看那畫像。
read_adout('read_middle');那三張畫像，分別是兩男一女。其中一人，他一眼便分辨出是不久前才加入黑旗軍的漢瑞團(tuán)長，另外一男一女則是……？既然漢瑞上了榜，再聯(lián)系懸賞令的內(nèi)容，艾里推測這一男一女……或許、可能、應(yīng)該就是自己和蘿紗吧？之所以推測得這么不確定，是因為艾里實在很難將畫上那一男一女的形象與自己和蘿紗聯(lián)系到一起。除了一頭金發(fā)這點沒錯外，他怎么也看不出畫像上方面闊口、濃眉沖鬢，擺出個橫眉怒目、威風(fēng)凜凜架式的男人和自己有何關(guān)聯(lián)？自己是被畫得太丑，而蘿紗（假設(shè)那女子畫像畫的是她的話）則明顯被過度美化。印象中的她多半是一副迷迷糊糊、笨手笨腳的模樣，經(jīng)常好心以半吊子的魔法來幫忙，最后卻往往變成添亂……這樣的小姑娘，會是畫像上那眉目如畫（本來就是畫……艾里受沖擊過大，糊涂了），充滿一股獨特的神秘而圣潔氣息的女魔法師？艾里面上依次掠過由驚慌而至錯愕，又至強(qiáng)忍著不敢失笑出聲的古怪神色。瞪著畫像好一陣，他終于想到上個月黑旗軍闖入洛桑接應(yīng)撻闊族人時，應(yīng)有不少巴蘭士兵在戰(zhàn)斗中看到自己和蘿紗，這些畫應(yīng)該就是畫師依他們的描述畫出來的。那天是夜半時分天色正黑，戰(zhàn)場上火光晃動、動蕩不安，士兵們自顧不暇，自是難以看清旁人的面目。自己領(lǐng)軍時又是一身戎裝，披著厚重鎧甲，戰(zhàn)斗正酣時殺氣騰騰的自己樣貌和平時自也不同，或許還真露出過什么猙獰表情。巴蘭士兵本就只看得出兩分大概樣貌，渲染上兩分他們身在戰(zhàn)場時對敵軍大將的恐懼，再加上三分添油加醋，三分以訛傳訛，畫師由此畫出來畫像，自認(rèn)距離行事平易，平常沒什么氣勢、架式可言的本尊相距十萬八千里了。而蘿紗身處己方后陣，環(huán)境比較安定，樣貌是可以看得更清楚些，不過她施展魔法時一臉肅穆沉靜，挺像那么回事的，神態(tài)氣質(zhì)大異于平時迷糊單純，結(jié)果畫師根據(jù)士兵們的印象畫出來的畫，居然便是個神秘派美女……雖然臉型五官還有幾分像，但氣質(zhì)不同的話，就算拿著畫與蘿紗本人比對，也很難看出那是同一個人。看了這畫像，艾里突然想到，這么說蘿紗居然有扮演美女的條件，只是氣質(zhì)不對而已了？不過想想也對，修雅本來就是氣韻溫和清雅的麗人。面目與亡母有幾分相似的蘿紗條件自不會差，只是后天養(yǎng)成的性格太過脫線，令人難以聯(lián)想到其母的風(fēng)范罷了。漢瑞在巴蘭軍隊中待過不短的時間，樣貌早被平日有接觸的軍官、士兵熟知，畫出來自然形神俱似，一眼就可以認(rèn)出來。艾里暗暗提醒自己，以后要記著不可以讓漢瑞潛伏到外地執(zhí)行任務(wù)。見這里再沒什么值得留意的，艾里便招呼德魯馬走人。雖然畫像不似本人，不過這已足以說明巴蘭對黑旗軍的敵視，萬事皆得小心免得招來麻煩。兩人著意收斂行跡，安分地混入街上往來的人流中。趕來拉雅達(dá)的路上艾里暗中盤算，現(xiàn)在心中已有所計議?？鄣魬傺x傳遞信息和自己路上的時間來算，凱曼的殺手必定已在他之前到了拉雅達(dá)。好在剛才在那官榜上沒看到什么親王的訃告，也沒看到要通緝除了我們之外的重大兇犯。看來親王原本就怕國王動手除掉他而有所防范，所以凱曼殺手一時還沒找到機(jī)會下手。事情應(yīng)該還來得及阻止。在人流中隨波逐流地走了一陣，德魯馬問道：“師傅，我們現(xiàn)在該怎么辦？”他本就不是十分機(jī)變聰穎的人，又絕對信賴艾里能力，一開始便抱定“反正艾里師傅想出的方法必定比我好，我想了也是浪費(fèi)時間”的念頭，所以什么也沒考慮。看著滿街來來往往的人流，和看不到邊的樓房建筑，他只覺得茫然無從著手?！白柚箘P曼刺殺計劃”說起來簡單，不過要在這么大的城市中找到那凱曼派來的不知道什么模樣的殺手，不啻大海撈針般渺茫?！霸趺崔k？”艾里卻老神在在，避重就輕地回答他?！昂芎唵?，先找間旅館落足，吃飽喝足了開始干活?！睂@次行動，艾里心中已捉摸出了個大概方向。推想一下，假設(shè)自己是那凱曼殺手，經(jīng)歷過長途跋涉來到拉雅達(dá)，定也要找個地方落足，養(yǎng)精蓄銳以備行動。況且初來乍到對拉雅達(dá)人生地不熟，也需要安頓下來打聽好情況，才方便行事。那么，問題就在于，他會選擇哪里落足？若不是由杰伊之前的情報得知凱曼已派遣了使臣出使拉雅達(dá)，向巴蘭國王提出要他們?nèi)︽?zhèn)壓黑旗軍的要求，艾里或許也無從下手。但現(xiàn)在既然知道，凱曼殺手的行蹤便有跡可循了。凱曼使臣至今仍駐留拉雅達(dá)，等待巴蘭的決定。他在拉雅達(dá)待了這些時日，對宮廷內(nèi)的各方勢力的關(guān)系和它們在拉雅達(dá)中各自的勢力范圍，必定會多些了解。艾里思忖著，如果自己是那殺手的話，到了這里后也必定會和使臣取得聯(lián)系，方便獲得各種支持。雖然不能說事實必定如此，不過總有不小的可能。便先從凱曼使臣那頭開始著手調(diào)查吧！二人來到一條集中了不少酒館旅店的街上，看到一家裝潢平庸，半掩的門后只看得到一片昏暗的小旅店，艾里停下腳步，帶著德魯馬走了進(jìn)去。一推開門，杯盤撞擊聲、酒客們喧囂的談笑聲和三流歌手的彈唱聲，夾著廉價的酒水食物的氣息直撲到他們面上。雖然絕算不得高雅，貴族老爺們多半會皺起眉頭，用精美的絲絹手帕捂住鼻子，不過習(xí)慣和平民們廝混的艾里兩人倒覺得一陣舒暢輕松。更重要的是，在這種地方出入的人三教九流都有。酒和女人，正是最能令人們吐露消息的兩樣?xùn)|西。這里正是探聽情報的最佳場所。端著酒水在酒桌間穿行的美麗女服務(wù)生看見他們進(jìn)門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋了個媚眼，迎了過來?！皟晌幌壬莵砗染频?，還是要在這里歇息幾天呢？……如果需要特別的服務(wù)也可以?！彼朴兴傅乜┛┬α似饋恚舷麓蛄恐鴥扇?。德魯馬的臉開始有些發(fā)紅。艾里泰然自若地和她打交道?！跋瘸燥?，后住宿。”這家店環(huán)境粗俗，菜的味道倒還不錯。兩人狼吞虎咽了一陣，鎮(zhèn)壓住腹中饑餓后，艾里小聲與德魯馬分工?！按龝何覀兎诸^行事。你去打聽那位王弟的住所，我去問凱曼使臣的事。”德魯馬自無異議。兩人風(fēng)卷殘云般掃蕩剩下的飯菜時，隔兩桌的幾個酒客正好開始說起近日發(fā)生在國王與王弟間的分歧。此事關(guān)系到巴蘭今后的命運(yùn)，乃是今日拉雅達(dá)人談?wù)撟疃嗟氖隆＿@幾個酒客起了個頭，便有越來越多人加入談起這個話題。艾里向德魯馬丟了個眼色，他微一點頭，便也湊上前去探聽情況。艾里則走到吧臺向脂粉濃厚的女酒保點了杯清水，將一枚銀幣推到柜臺上。一杯清水當(dāng)然值不到一枚銀幣。女人瞥了銀幣一眼，將它收入柜臺中，揚(yáng)起職業(yè)化的笑容抬眼看艾里?！澳阆胫朗裁?？”“我聽說最近拉雅達(dá)來了個凱曼的使臣。你知道有關(guān)他的事嗎？”女人做這種工作，早已磨練得八面玲瓏?？吹酵忸^酒客談?wù)撃鞘钩嫉囊蠼o巴蘭宮廷帶來的震蕩談得正熱火，這男人不聽那些人說卻來問自己，她便明白他想知道的應(yīng)該是有關(guān)那使臣個人的情報了。將一杯清水放到客人面前，女人愉快地伏到柜臺上，雙手托著下巴和他聊了起來，告訴他想知道的事。反正那也不是什么了不得的機(jī)密，平常沒事的時候，她自己也會和店里的姑娘們聊起那凱曼使臣的事。英俊又強(qiáng)大的男人，本來就是寂寞女人們談話的中心??！“唔……”女人微偏著頭想了想，露出有些曖昧的笑容?！八莻€很強(qiáng)悍的男人，一個多星期前他硬闖王宮的事在拉雅達(dá)轟動一時呢！”“硬闖？！”“因為他來不及拿到使節(jié)的憑證，被王宮的守衛(wèi)攔住了不讓他謁見國王陛下。他似乎不耐煩和不相干的人磨蹭時間，就直接用魔法解決掉衛(wèi)兵?！薄皠P曼使臣是魔法師？”艾里有些意外?！笆前?。那群衛(wèi)兵平時趾高氣昂的，在那使臣面前卻變成了紙扎的人兒一般，完全攔不下他，就這樣任他闖進(jìn)王宮去。嘻嘻，那使臣看起來好一副冷淡的樣子，想不到脾氣這么暴烈呢！不過配上他俊酷有型的外表，卻出人意料地具有吸引力呢！傳揚(yáng)到現(xiàn)在，他已經(jīng)是城里的女人們談?wù)摰脑掝}人物了！”女人這時的笑容看來不再職業(yè)化，而是充滿女人談?wù)摳信d趣的男人的八卦時特有的興奮。這令本來理直氣壯地來探問情報的艾里，生出一種自己是沒事喜歡和三姑六婆閑扯的無聊男子的錯覺，頗有些不自在。再說，他對使臣個人對女性的吸引力也沒有興趣了解。而不知為何，聽完酒保的描述，他總覺得好象有什么事不大對勁，心底有某根弦在低聲發(fā)出警訊，但究竟是什么地方不對，一時卻也說不上來?；蛟S也是為了平復(fù)心中這隱隱的不安，艾里打算盡快結(jié)束這開始偏離正題的談話。他并不知道，如果他有耐心多聽這女人說說有關(guān)使臣個人的事，他就會知道自己那股不安感究竟源自何方了?！捌渌麩o關(guān)的事就不用說了。他現(xiàn)在住在哪里？情況怎樣？”使臣的住所并不是秘密，他很快便從女人那兒拿到了使臣所居的豪宅地址。酒保又告訴他：“聽說國王為了保護(hù)使者的安全，派了許多守衛(wèi)看守。如果普通人要求見的話，或許不那么容易會被通過的。”“我知道了。多謝?！卑镛D(zhuǎn)身離開吧臺，心中對情況已有了個大概的了解。守衛(wèi)？從國王與王弟對立的情況看，他安排許多護(hù)衛(wèi)看守使臣，大概不那么簡單，而是為了兩個理由吧！一方面，是防范王弟派人刺殺使臣，以破壞他和凱曼修好的機(jī)會；另一方面，也由此來表示他對使臣的戒心，借以安撫王弟那一派人，給自己爭取時間。不過，不管國王出于什么動機(jī)都不打緊。反正自己也不會是什么會按規(guī)矩求見的乖順良民。